Espèce menacée : Le léopard des neiges

image

Autres noms : once, panthère des neiges, irbis, Fantôme des montagnes

Nom latin : panthera uncia

Famille : félidés

Statut de conservation UICN : en danger : 3000 à 7000 vivent encore en liberté

C’est un félin de haute montagne qui peut monter jusqu’à 5500 mètres.

Répartition : vallées isolées d’Asie centrale (présente dans 12 pays), Sibérie centrale (dans la réserve naturelle de Saïano-Chouchensk), Altaï (dans la réserve de Katoun).

image

L’origine de son déclin

Elle est chassée illégalement pour sa fourrure qui est prisée en Asie centrale, Europe et Russie pour faire des manteaux et d’autres vêtements.

Les os intéressent la médecine chinoise traditionnelle.

Puis, ils sont chassés vivants pour rejoindre des collections animalières privées en Asie centrale.

L’habitat subit de graves dégradations et fragmentation car les hommes s’enfoncent de plus en plus haut dans les montagnes avec leurs troupeaux.

Le léopard des neiges est le seul prédateur de son habitat naturel, il se déplace souvent le long des corniches, des falaises et il aime le panorama offert pour visionner ses futures proies.

Description

Poids : 35 à 55 kg

Taille : de 90 cm à 1.30m

Queue : elle mesure 75 % de la longueur du corps (90 cm à 1 mètre) : elle l’aide à garder l’équilibre sur les corniches abruptes.

Il a des oreilles courtes et arrondies.

Le pelage est long et épais (jusqu’à 12 cm sur le ventre), il se renouvelle deux fois dans l’année.

La couleur du pelage est gris-crème sur le ventre et le cou, blanc cassé sur la face dorsale et parsemée de taches foncées en forme d’ocelles. C’est un bon camouflage.

Il a de grosses pattes avec une large surface plantaire aux des coussinets couverts de poils pour les protéger du froid.

Contrairement aux autres félidés le léopard des neiges ronronne.

Il est également le meilleur sauteur de sa famille pouvant effectuer des sauts de 15 mètres de longueur et 6 mètres de haut. Il chasse à l’affût et bondit sur ses proies.

La durée de vie du léopard des neiges en liberté est de 10 à 15 ans, plus en captivité.

au parc des félins 77

image

Son mode de vie

C’est un animal solitaire qui vit parfois en couple. Ce félin est très rare à observer dans la nature à cause de son habitat inaccessible.

Il vit des une anfractuosité de rocher et garde souvent le même gîte.

Félin plutôt diurne, il chasse de la même façon que le guépard. Il peut parfois chasser dans la quasi obscurité. Il chasse de petites proies, marmottes, lièvres mais aussi des moutons des chèvres sauvages. Il peut tuer des animaux pesant 3 fois son poids. Dans certaines régions il consomme des végétaux pendant la saison des amours.

image

Reproduction

La saison des amours se situe de janvier à mars. La gestation dure 100 jours et les portées comportent en moyenne 2 ou 3 petits tous les deux ans. La femelle élève seule ses bébés qui apprennent à chasser dès l’âge de 3 mois et ne quitteront leur mère que vers 18/22 mois. Les petits à la naissance pèsent de 430 à 573 grammes. Ils sont sevrés vers l’âge de 2 mois.

Sources : wikipédia, natura science