Cochise, chef apache

Publié le 3 Novembre 2012

COCHISE

1812 – 9 juin 1874

Chef apache chiricahua du clan des chokonens.

Son vrai nom : Shi-Ka-She

Cochise ou K’uu-Ch’ish veut dire chêne en apache.

C’est l’un des plus grands chefs apaches.

Sa taille exceptionnelle, sa noble allure, son épaisse chevelure, son regard vif et pénétrant impressionnaient tous ceux qui l’ont connu.

Il était marié à une fille du chef apache mimbreños Mangas Coloradas du nom de Dos-Teh-Seh et père de deux fils, Tazha et Naiche.

3 février 1861 : L’accident Bascom

Cochise et ses hommes sont accusés par un fermier, John Wrd de l’enlèvement de son jeune fils adoptif, une enfant métis d’une dizaine d’années. C’est un jeune sous-lieutenant tout frais sorti de l’académie militaire de West Point du nom de George N. Bascom qui est chargé de régler le conflit avec les apaches lors d’une rencontre avec ses derniers.

Il est accompagné par une cinquantaine de soldats le 3 février, ses derniers cernent en silence la tente dans laquelle se déroule l’échange. Cochise accusé à tort bandit son couteau et déchire la toile et s’enfuit, il est blessé au genou d’un coup de baïonnette. Son frère et ses neveux sont capturés.

Une nouvelle rencontre se termine par des coups de feu et Cochise qui a fait des prisonniers les fait exécuter en les torturant. Les soldats répondent en pendant des apaches au dessus des tombes des soldats tués par les indiens.

La guerre est commencée, Cochise après cet évènement et celui d’Apache pass n’a plus aucune confiance en l’homme blanc, il lancera à la suite des attaques contre les blancs et les convois de l’armée pendant une guerre qui durera 10 ans. Le jeune garçon métis à l’origine de cette guerre n’avait pas été enlevé, il s’était réfugié chez des apaches pinals pour fuir son beau-père brutal.

Juillet 1862, Bataille d’Apache pass

La bataille d'Apache Pass s'est déroulée les 15 et 16 juillet 1862 à Apache Pass en Arizona, entre des guerriers apaches, et les volontaires de l'Union de la Colonne de Californie alors que ces derniers étaient en route pour conquérir le territoire confédéré de l'Arizona et renforcer l'armée de l'Union du Nouveau-Mexique. Ce fut l'une des plus grandes batailles entre les Américains et les Apaches Chiricahua durant les guerres apaches.

Cochise et Mangas Coloradas et leurs guerriers tentent d’empêcher les troupes du général Carleton de passer sur leur territoire en faisant rouler d’énormes pierres que les troupes qui parviennent malgré tout à se dégager et passer ce qui déroute les indiens. Mangas coloradas étant blessé, ils l’emmènent de faire soigner à plus de 200 km de là.

1863 : Mangas Coloradas est assassiné par des soldats qui l’ont capturé et torturé. Cochise redouble d’énergie pour combattre les américains. Ses guerriers cachés dans les Dragoon mountains lancent des raids meurtriers contre les blancs.

1867 : Il entre en contact avec un responsable d’une ligne de courriers, Thomas Jeffords avec lequel il sympathise et le laisse passer les courriers. Tous les deux sont honnêtes, hommes de parole et loyaux. Une amitié naît que le temps n'a pas détruit. Cochise s’engage à ce que le courrier passe toujours sans être attaqué, du moment qu'il s'agit de courrier personnel et non de messages de l'armée. La guérilla continue mais « le courrier » passe toujours sans la moindre anicroche.

La flèche brisée

On dit que Cochise brisa une flèche pour symboliser son désir de paix. Cet épisode est raconté dans le roman "La Flèche brisée" d’Elliot Arnold et dans le célèbre film de Delmer Daves. Cochise accepte de s’installer avec son peuple sur une réserve dont les limites sont dessinées autour de Fort Bowie au cœur du territoire chiricahua. Cochise exige que Jeffords, en qui il a confiance, soit l’agent de la réserve. Les derniers mois de sa vie sont assombris par l’inquiétude qu’il ressent quant à l’avenir des Apaches.
Cochise meurt de maladie le 8 juin 1874 dans les Dragoon Mountains où il avait tant combattu pour la liberté de son peuple. Son corps est enterré dans un lieu qui porte aujourd’hui le nom de "Cochise Stronghold".

Buste en bronze de Betty Butts, exposé à Fort Bowie en Arizona

« Ce sont toujours les faibles qui perdent. Longtemps nous avons été les plus forts. Maintenant, nous sommes les plus faibles. Nous serons battus et nous mourons, lentement si l'on réussit à nous enfermer dans des réserves, rapidement si l'on nous anéantit au cours d'une bataille. Puis ce sera votre tour. Après en avoir fini avec nous, vous vous tournerez vers d'autres peuples. Je suis certain que vous ne cesserez jamais de vous battre contres ces peuples qui sont sur des terres lointaines, de l'autre côté des océans et qui parlent des langues incompréhensibles. Serez-vous plus forts qu'eux? Vous écraseront-ils? Peu importe. Je ne sais qu'une chose : vous vous battrez sans répit. Partout où il y a des êtres vivants, la guerre est permanente. Nous autres Indiens, nous approchons de notre fin. La vôtre viendra aussi. Un homme fort rencontre toujours un homme plus fort que lui. » ( il s'adresse alors à Tom Jeffords)

Tazha et Naiche les dignes fils de Cochise

Tazha ou Taza (1842 – 1876)

Chef des apaches chiricahuas de 1874 à 1876, il devient chef à la mort de son père Cochise.

Malheureusement il meurt à l’âge de 34 ans d’une pneumonie le 26 septembre 1876 et son frère Naiche et Géronimo prendront alors la tête du clan.

Naiche

(1858 – 1919 ou 1921 ?)

En apache Na-Ai-Che ou Nahche.

C’est le digne successeur de son père Cochise aux côtés de Géronimo il partagera le pouvoir du clan tout comme son père et son frère Tazha avant lui.

Il possédait une belle allure alliant souplesse et grâce, de jolis traits et de nobles qualités de guerriers.

Il fait sa reddition avec Géronimo et les derniers résistants apaches en 1886. Il partagera la captivité des apaches en Floride puis en 1894 il suivra Géronimo à Fort Sill en Oklahoma. Ce n’est que 1913 qu’il sera autorisé à rentrer en Arizona.

Naiche et sa femme Ha-o-zinne

Taza, le premier fils de Cochise, est mort sans enfants.
Naiche a eu quatre enfants avec sa femme Ha-o-zinne (que l'on voit sur la photo ci dessus) : Amélia, Christian, Hazel et Barnabas.
Amélia est morte en 1980. C’est elle qui a fourni beaucoup d’informations précieuses à Edwin Sweeney, biographe de Cochise. Elle a laissé 4 enfants dont Silas. Silas est un personnage qui joue un rôle important dans la tribu apache.
Christian a eu 3 enfants : Karis, Althea et Elbys. Elbys vit encore, c’est une dame âgée qui témoigne de façon active de la tradition et de la culture apache. Un de ses fils, Ronnie, est un jeune homme dont le beau visage aux traits réguliers rappelle celui de son arrière-grand-père, Naiche.
Karis a eu 3 enfants dont Sidney, un chaman très respecté par la tribu.
Ils vivent tous dans la réserve Mescalero au Nouveau Mexique.
On peut voir les photos de Silas et d'Elbys dans le très beau livre de Pierre et Marie Cayol "Apaches. Le peuple de la Femme Peinte en Blanc" publié par Les Editions du Rocher.

Une petite remarque supplémentaire.
La photo présentée au début de cette page n'est pas celle de Cochise, mais d'un autre chef apache, Chato. Il n'existe aucune photo de Cochise

(source Marieke)

Les apaches sur cocomagnanville

Caroleone

Mise à jour le 05/05/2013

Sources : wikipédia, encyclopédie larousse François Hameau