Mexique : Le long chemin de résistance de la tribu Yaqui

Rocío Moreno

10 juin 2026 1

Photo : Archives de l’école à charte Sewa Tomteme et de Namakasia Radio

Texte : Rocío Moreno

Le peuple Yaqui est né au cœur du désert. À cette époque, les Yaqui ne faisaient qu'un avec la nature – et le sont encore aujourd'hui – et pouvaient communiquer avec les plantes, les animaux et les dieux. Une sécheresse s'abattit sur eux, et tous souffraient du manque d'eau. Ils décidèrent alors de se tourner vers Yuku, le dieu de la pluie. Un crapaud nommé Boboc fut envoyé et, grâce à sa ruse, il parvint à atteindre le ciel et à se tenir sur les nuages. Là, il s'entretint avec le dieu Yuku. Les Yaqui savent profondément qu'après cet instant, Yuku créa le rio Yaqui, et depuis lors, ils vivent sur ses rives. C'est pourquoi le rio Yaqui est sacré.

Après leur formation, les Yaquis s'établirent le long de toute la rive du fleuve. La tribu Yaqui compte huit villages traditionnels : Loma de Guamúchil, Loma de Bácum, Tórim, Vicam, Pótam, Ráhum, Huirivis et Belem. C'est une communauté importante, comptant environ 32 000 personnes, malgré les nombreuses guerres d'extermination dont elle a été victime. La tribu Yaqui poursuit son combat.

Dans la mémoire collective de ce peuple vit la longue histoire de la défense de son territoire. La tribu est située au nord du Mexique, dans l'État de Sonora. À l'ouest, elle est bordée par le ruisseau Cocorake. À l'est, elle est limitrophe de San Carlos et de Guaymas. Au nord, elle est bordée par la sierra Bacatete, et au sud, par la mer de Cortez. Leur passé est riche d'innombrables récits qui témoignent de leur résistance constante et du travail acharné qu'il leur a fallu pour se préserver en tant que peuple, en tant que tribu. Mais les Yaquis d'hier et d'aujourd'hui continuent d'entretenir ce lien sacré avec la terre, car, comme nous l'avons vu, ils y sont nés. Leur territoire est magnifique. Les Yaquis sont désert doré, montagnes monumentales, mer cristalline, vallées fertiles et un fleuve sacré, car c'est là que la vie est née et se poursuit.

Cela nous aide à comprendre pourquoi la tribu Yaqui se bat actuellement pour sa rivière et son territoire, et bien que des tentatives aient été faites depuis des centaines d'années pour les expulser de leurs terres et les priver de leur histoire et de leur culture, leur résistance est active jusqu'à ce jour.

Dans ce récit, Mario Luna, membre de la tribu Yaqui, prend la parole. En 2014, alors qu'il était secrétaire du gouvernement traditionnel de Vicam et porte-parole de la tribu, il fut injustement arrêté pour s'être opposé à la construction et à l'exploitation de l'aqueduc Independencia, qui aurait détourné l'eau du fleuve sacré Yaqui. Mario fut emprisonné pour des raisons politiques et passa 377 jours de sa vie à la prison Cereso 2, à Hermosillo. Mais Mario n'est pas le seul Yaqui à avoir été emprisonné pour des raisons politiques ces dernières années. Plusieurs membres de la tribu ont été persécutés, exilés, emprisonnés, criminalisés, voire assassinés. Les violences que nous constatons aujourd'hui remontent à plus de 500 ans.

Résistance pendant des siècles : la lutte inlassable du peuple Yaqui

En 1533 eut lieu la première confrontation avec les colonisateurs espagnols, mais ces derniers furent fort surpris de constater que la tribu Yaqui possédait une structure militaire bien organisée qui freina l'avancée de la colonisation dans la région. Après plusieurs tentatives militaires infructueuses, les Espagnols optèrent pour une approche plus spirituelle. Ce n'est qu'en 1617 (plus de 80 ans plus tard) que des missionnaires jésuites parvinrent à pénétrer en territoire Yaqui et à y entreprendre leur infiltration. Leur arrivée déclencha des conflits territoriaux et, au cours des décennies suivantes, des rébellions éclatèrent contre les Espagnols qui usurpaient leurs terres.

Les XVIe et XVIIe siècles sont marqués par la résistance tenace des Yaquis contre les Européens, mais comme dans le reste du territoire conquis de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Mexique, le gouvernement colonial est établi, ce qui affecte et modifie la vie et le territoire des peuples autochtones.

Extermination des Yaquis

En 1821, le Mexique accède à l'indépendance. Ce qui fut un triomphe pour les Créoles et les Métis – citoyens mexicains – de l'époque, entraîna une nouvelle vague d'attaques contre les territoires et la culture des peuples autochtones. Pour la tribu Yaqui en particulier, la naissance de l'État mexicain signifia le déploiement de diverses stratégies d'extermination. Mario Luna en témoigne clairement, évoquant comment, sous la dictature de Porfirio Díaz, l'extermination et la déportation des femmes, des enfants et des personnes âgées s'intensifièrent. Selon l'anthropologue Raquel Padilla, environ 10 000 personnes furent déportées. En 1866, la constitution du Sonora stipula que les tribus étaient hors-la-loi et privées de leurs terres, les rendant vulnérables à l'exploitation et à la colonisation. L'article 17 précisait : « Les tribus nomades et celles des fleuves Yaqui et Mayo ne jouiront pas des droits des citoyens de Sonora tant qu'elles maintiendront l'organisation anormale de leurs rancherías ou villages. » Leur extermination fut donc légalisée.

Au cours du dernier tiers du XIXe siècle, le gouvernement mexicain lança un appel public à la colonisation des vallées Yaqui et Mayo. Ce moment reste gravé dans la mémoire de la tribu, non seulement avec douleur, mais aussi avec une grande fierté, car leur peuple s'est soulevé pour défendre ses terres, son autonomie et sa culture. De nombreux affrontements opposèrent les Yaquis à l'armée mexicaine, comme la bataille de Mazocoba en 1900. Lors de ces confrontations, l'armée fit prisonniers des femmes et des enfants, et commença les déportations vers le Yucatán. Ces déportations durèrent environ huit ans ; à leur arrivée, les déportés furent réduits en esclavage et contraints de travailler dans les plantations d'henequen.

Cet événement horrible et honteux est relaté dans des dizaines d'ouvrages. Outre la guerre et les déportations vers le Yucatán, des récompenses étaient offertes pour la chasse aux Yaquis. Lors de ma première visite en territoire Yaqui, un ancien m'a raconté avec une profonde tristesse comment les chasseurs devaient remettre les pieds de leurs victimes comme preuve qu'ils avaient tué un Yaqui. Pour s'assurer qu'il s'agissait bien de pieds Yaqui, on exigeait que les victimes portent les huaraches (sandales) traditionnelles de la tribu.

La mémoire face à l'exil. Déportation et retour

Malgré leurs efforts, ils ne furent pas exterminés. Mario mentionne (et cela est également documenté) comment les familles yaquis déportées au Yucatán revinrent progressivement à pied sur leurs terres. Ce moment crucial de leur résistance et de leur survie en tant que tribu est préservé dans la mémoire collective de ce peuple, où les femmes jouèrent un rôle fondamental, car la majorité des déportés étaient des femmes, des enfants et des personnes âgées. C'est à elles qu'incomba la responsabilité de résister, de combattre et de retourner sur leurs terres pour reconstruire leur peuple.

La déportation n'a pas atteint son objectif d'éradication du peuple Yaqui. Cependant, l'État mexicain a poursuivi la guerre contre eux. Dans les années 1920, la guerre d'extermination s'est intensifiée et a repris en 1927 sous la présidence d'Álvaro Obregón. Mario se souvient que c'est à ce moment-là que l'armée mexicaine a mené ses premiers bombardements aériens contre la tribu Yaqui. L'escalade du conflit s'est accentuée avec l'utilisation de nouvelles armes. Cet événement a provoqué un exode massif de Yaquis vers l'Arizona, aux États-Unis, pour échapper à la répression du gouvernement mexicain. Il est important de noter que l'Arizona était déjà un territoire familier pour la tribu, qui s'y rendait pour chasser et cueillir de la nourriture en période de sécheresse. Avec cette migration massive des années 1920, une communauté Yaqui s'est établie aux États-Unis. Aujourd'hui, la population Yaqui d'Arizona compte environ 8 000 personnes, qui ont lutté pour que le gouvernement américain reconnaisse leur existence. En 1978, ils ont obtenu la reconnaissance de leur statut de peuple autochtone aux États-Unis.

Reconnaissance des terres yaquis

Le peuple Yaqui n'a jamais cessé de lutter. Même ravagé par la guerre, il a participé à la révolution de 1910 pour obtenir la restitution de son territoire. Cependant, à la fin du mouvement révolutionnaire, ses revendications n'ont pas été satisfaites, et les soulèvements se sont multipliés et constants. Entre 1937 et 1940, un accord a été conclu avec le président Lázaro Cárdenas, qui a ouvert des terres agricoles, alloué des fonds pour l'aménagement d'un système d'irrigation dans les communautés Yaqui, financé certains projets d'infrastructure et même octroyé un budget pour l'organisation interne de la tribu. Cela a permis d'apaiser quelque peu le mécontentement lié à sa principale revendication : la restitution et la reconnaissance de son territoire. Le décret présidentiel ne lui avait accordé qu'environ 485 000 hectares, soit un tiers de ses terres ancestrales, et 50 % du bassin versant du barrage de La Angostura.

Dans les années 1950, la construction de nouveaux ouvrages le long du rio Yaqui, comme le barrage Álvaro Obregón, a repris, ravivant les conflits liés au prélèvement d'eau. Les personnes ayant vécu cette époque se souviennent des prélèvements d'eau importants engendrés par ce nouveau barrage, le débit du fleuve ayant considérablement diminué. Dans les années 1960, le barrage El Novillo, également connu sous le nom de barrage Plutarco Elías Calles, a été construit. Tous ces barrages ont détourné l'eau vers la ville d'Hermosillo et d'autres régions, privant ainsi le peuple Yaqui d'eau. Dans les années 1990, avec les politiques néolibérales de Salinas, les campagnes ont été abandonnées et les populations vivant de l'agriculture ont dû chercher d'autres moyens de subsistance. Par exemple, de nombreux jeunes Yaqui ont migré vers les grandes villes comme Hermosillo et Nogales pour travailler dans les maquiladoras, bouleversant ainsi leur mode de vie. Les jeunes et les femmes travaillaient par quarts de 12 heures ou plus et ont progressivement cessé d'utiliser leur langue maternelle comme langue principale. Les nouvelles familles n'enseignaient plus à leurs enfants, car ceux-ci passaient la majeure partie de leur temps à l'usine, dans une maquiladora.

La guerre se manifesta alors différemment. On réalisa rapidement qu'elle affectait la culture du peuple. En réaction, les autorités traditionnelles, des enseignants bilingues et des universitaires commencèrent à élaborer des stratégies pour pallier la perte d'identité, notamment linguistique. L'une de ces actions fut la traduction (de l'espagnol vers le yaqui) des manuels scolaires du SEP (Ministère de l'Éducation publique). Mais si les textes étaient désormais en yaqui, leur contenu demeurait inchangé, sans aucun ajout visant à renforcer leur identité.

À partir de 2000, une vague massive de mégaprojets a affecté le peuple Yaqui : l’élargissement de l’autoroute internationale à quatre voies ; la mise en place de péages ; le déploiement de la fibre optique sur le territoire Yaqui ; des aqueducs ; des gazoducs ; des oléoducs PEMEX ; des lignes à haute tension CFE ; et des accords de droit de passage qui n’ont apporté aucun bénéfice à la tribu. Ces projets ont déclenché des protestations. Une fois de plus, les Yaquis se sont mobilisés et ont manifesté leur mécontentement. En 2011 et 2012, ils ont organisé des manifestations encore plus importantes lorsque le gouvernement a annoncé la construction et la mise en service de l’aqueduc Independencia, destiné à détourner les eaux, déjà rares, du fleuve Yaqui vers la ville d’Hermosillo. Ce fut un véritable électrochoc pour le peuple Yaqui ; leur fleuve les appelait à nouveau, comme il l’avait fait tout au long de leur histoire. Dans cette lutte et cette prise de conscience, les autorités traditionnelles ont commencé à envisager la création d’un espace d’apprentissage où leur identité, leur langue, leur histoire et leurs traditions pourraient être renforcées.

C’est ainsi qu’est née l’école autonome Sewa Tomteme, vouée au renforcement de la culture yaqui et à l’élaboration de stratégies de communication. ls ont également lancé la station de radio communautaire Namakasia Radio, qui demeure à ce jour une ressource éducative précieuse pour la communauté. Depuis neuf ans, elle est maintenue grâce au soutien des familles yaqui et de certaines organisations non gouvernementales.

Vidéo : Archives historiques de la communauté de la tribu Yaqui

Plan de justice pour la tribu Yaqui : la guerre est-elle terminée ?

En septembre 2021, l'ancien président Andrés Manuel López Obrador s'est rendu sur le territoire Yaqui pour présenter des excuses publiques à la tribu pour les injustices historiques qu'elle a subies de la part de l'État mexicain. Durant son mandat de six ans, il a mis en place les « Plans de justice » pour certaines des communautés autochtones les plus emblématiques du Mexique. La tribu Yaqui en faisait incontestablement partie. L'État mexicain reconnaît sa dette historique envers les peuples autochtones, mais dans les faits, ces actions publiques n'ont fait que servir les intérêts du parti politique Morena et contribuer à une image plus favorable des communautés autochtones. Malgré ces excuses publiques, les conflits territoriaux, l'emprisonnement des défenseurs des terres, les déplacements de population et les disparitions persistent, fragilisant davantage le peuple Yaqui. En théorie, ces plans de justice devraient réparer les injustices historiques subies par la tribu, mais, comme pour d'autres communautés bénéficiaires, seuls des projets d'infrastructures et de logements ainsi que des travaux publics ont été réalisés. La question centrale – la restitution des terres – demeure irrésolue.

Ce qui a indigné les membres de l'école autonome Sewa Tomteme et de la radio Namakasia, c'est que certains projets issus du Plan Justice de López Obrador cherchent à s'approprier les initiatives de la tribu. Sans vergogne, une station de radio parallèle a été créée pour les Yaquis, mais contrôlée par le gouvernement via l'Institut national des peuples autochtones. Des espaces dédiés à l'éducation des jeunes ont également été mis en place. Ces projets gouvernementaux ne font que fragiliser les structures autonomes et communautaires bâties par la tribu. On constate également que leur émergence a engendré une dépendance aux financements publics, empêchant la culture de se perpétuer naturellement, comme elle l'a fait pendant des siècles. Les problèmes historiques des Yaquis demeurent irrésolus et la lutte pour défendre leurs terres et le fleuve Yaqui, ainsi que pour renforcer leur culture, se poursuit.

Vidéo : Archives historiques de la communauté de la tribu Yaqui

L'exploitation de l'aqueduc de l'Indépendance se poursuit, affectant l'approvisionnement en eau des huit villages traditionnels yaquis. Ces dernières années, la tribu yaqui a également été confrontée à un climat de violence lié au crime organisé, entraînant le déplacement de populations et la disparition, voire l'assassinat, de militants yaquis.

Bien que la situation soit décourageante, comme partout au Mexique, nous connaissons la force inébranlable du peuple Yaqui qui, comme par le passé, met en place les stratégies nécessaires pour garantir sa survie.

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Art, culture et communauté : renforcer l'identité et la culture yaqui

Archives de l'école à charte Sewa Tomteme et de Namakasia Radio

10 juin 2026 

L'école autonome Sewa Tomteme se consacre au renforcement de la culture Yaqui et à l'élaboration de stratégies de communication, raison pour laquelle elle a également ouvert la station de radio communautaire Namakasia Radio, qui est encore aujourd'hui un espace de formation au sein de la communauté.

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Vidéo

La lutte des Yaquis à l'ONU

La tribu Yaqui a pris la parole à l'Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones en mai 2016. Mario y a expliqué la longue lutte du peuple Yaqui et les nombreuses fois où il a dû se mobiliser pour préserver son fleuve. Vidéo : Archives historiques de la communauté de la tribu Yaqui

traduction caro

source

https://desinformemonos.org/el-largo-camino-de-resistencia-de-la-tribu-yaqui/