Mexique : Crime contre l'archéologie

Des mots sans repos

Béatriz Zalce

17 juillet 2026 

Crime contre l'archéologie

Les dirigeants ne tarissent pas de paroles creuses, des paroles qui les flattent et les encensent. Ils s'extasient les uns sur les autres jour après jour. Ils se congratulent. Nul autre que eux : ils inaugurent le monde, un monde plus parfait que celui créé par nos ancêtres sous l'inspiration de leurs dieux.

Le 10 juillet, lors de la « Conférence de presse du matin », Joel Omar Vázquez Herrera, directeur de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH), a annoncé en grande pompe le rapatriement de plus de 3 716 « objets culturels » en provenance des États-Unis, d'Italie, du Canada, de France et d'Espagne.

C'est formidable, mais qu'adviendra-t-il de ces artefacts historiques, archéologiques et ethnographiques ? Que deviendront-ils lorsque, dans notre seul pays, sur la péninsule du Yucatán, l'INAH a détruit et endommagé irrémédiablement plus de 47 monuments archéologiques vieux de plus de 1 500 ans pour construire le parc mémorial Báalam Tun à Chetumal, un projet conçu et proposé par Manuel Pérez Rivas, docteur en archéologie et coordinateur académique du projet de sauvetage archéologique du Train Maya ?

Il y a un an, la gouverneure de Quintana Roo, Mara Lezama, annonçait dans une vidéo l'inauguration d'un parc écologique « magnifique », « très beau ». Elle a vu – sans que personne ne le lui explique – comment on a procédé au démantèlement et à la numérotation des monuments. Elle n'a pas précisé que seuls certains avaient été numérotés, les autres étant considérés comme des décombres. Elle n'a pas vu, ou n'a pas voulu voir, et encore moins décrire, comment les bâtiments historiques ont été laissés à l'abandon.

L'Union des professeurs et chercheurs de l'INAH, très préoccupée par cette nouvelle, a envoyé une commission de spécialistes à Chetumal composée des archéologues Sergio Gómez Chávez, Jesús E. Sánchez et Jaime Garduño, afin de découvrir les raisons qui soutiennent la construction du parc mémoriel de Báalam Tun.

Il leur est apparu clairement que les monuments archéologiques n'avaient pas été démantelés, mais mutilés. Des pierres ont été arrachées des façades, constituant ainsi la destruction du patrimoine archéologique. Ces 47 monuments, en l'état, ne présentaient aucun danger. Désormais, ils sont abandonnés et exposés à l'érosion et au pillage. L'utilisation d'engins lourds pour démanteler leurs façades d'origine laisse supposer une destruction préméditée.

Ces exemples démontrent que le parc de Báalam Tun est une contrefaçon de véritable site archéologique, un Disneyland archéologique. Un parc de loisirs pour touristes. Il ne s'agit en aucun cas d'un site permettant l'étude et la recherche de l'ancienne civilisation maya.

Manuel Pérez Rivas, concepteur et promoteur du projet, a un avis différent. Il estime qu'il s'agissait d'un projet bien mené et le défend en soulignant que le parc avait été approuvé par le Conseil d'archéologie de l'INAH en 2023.

Lors d'une table ronde intitulée « La destruction et la dépossession des monuments archéologiques. Le train maya et le parc Báalam Tun : une pratique injustifiée », des enseignants et des chercheurs de l'INAH ont défini leur position comme étant l'antithèse de celle des responsables de ce même institut.

Pour Fiorella Fenoglio Limón, la protection d'un site et de ses abords permet des recherches ultérieures, ce qui est primordial. Les sites archéologiques font l'objet de fouilles pendant des années, voire des siècles.

Un seul exemple suffit. Sergio Gómez Chávez a étudié et écrit sur Teotihuacan, la langue et l'écriture de ses anciens habitants, leurs rituels et leur organisation en quartiers. Il a découvert un tunnel qui passe sous la Plaza de la Ciudadela jusqu'au Temple du Serpent à Plumes — le tunnel le plus long, le plus ancien et le plus profond connu à ce jour.

Fenoglio est frappé par le fait qu'au XXIe siècle, la représentation prime sur le contexte historique : « Nous créons des vitrines où seule compte l'appréciation esthétique de bâtiments dépouillés de leur contexte. Dans ce cas, comme au XIXe siècle, les façades sont privilégiées au détriment de la recherche. »

« C’est un monstre archéologique », poursuit-il. « N’oublions pas que pour créer ce Parc de la Mémoire, trois sites archéologiques différents ont été modifiés afin de créer un lieu à vocation purement touristique, sans aucun but de protection, de recherche ou de sauvegarde. Si ces édifices n’ont pas pu être préservés dans le Sud-Est, il est raisonnable de penser que le patrimoine d’autres régions culturelles, plus vulnérables, pourrait également être démantelé ou détruit pour faire place à des projets d’infrastructure. »

« Les dommages causés au patrimoine culturel, à l’archéologie et à la mémoire ont également touché les communautés. Et il est impossible de les réparer car la mémoire historique est irremplaçable. »

Jorge Angulo Villaseñor s'apprête à fêter ses 100 ans, dont 73 consacrés à son travail à l'Institut d'anthropologie. Il raconte : « Nous sommes arrivés jeunes, animés par le désir de célébrer le Mexique d'antan. Nous avons tout mis en œuvre pour mettre fin aux pillages, alors généralisés et incessants. Certains de nos collègues sont morts dans ce combat, victimes des cartels de la drogue. » Il ne le dit pas ouvertement, mais on sait qu'il a lui aussi reçu des menaces de mort, sans jamais se laisser abattre.

« Mais jamais auparavant les responsables de l'INAH et du gouvernement n'ont soutenu, ni même imposé, le pillage et la destruction de sites archéologiques. J'ai honte de le dire, mais je suis archéologue. Précisons : je suis archéologue du passé, pas du présent. Ce qui s'est passé est véritablement déplorable. S'ils avaient la moindre dignité ou le moindre sens des responsabilités, et si ces responsables avaient un jugement différent, ils se suicideraient politiquement. Nous n'hésiterions pas à faire appliquer la loi. »

Le maître émérite, Tlacuilo, Tlatoani, mais toujours bien-aimé Temachtiani Angulo, imagine un dialogue glaçant, quoique d'apparence inoffensive :

« Je me demande si ces responsables ont été informés :

-Il faut détruire la garde-robe de ta grand-mère, comme celle dont Cricri se souvenait dans sa chanson ; il faut déchirer toutes les photos qui s'y trouvent.

-Existe-t-il des obstacles qui les empêchent de se briser ?

-Non : il faut faire de la place dans le placard —ou toute autre excuse…

— Mais il y a des portraits de personnes dont j'ignore l'identité…

- Mieux encore, si vous ne saviez rien d'eux, détruisez-les.

Et puis nous trouverons l'image d'une personne sans tête et celle d'une autre qui n'a qu'un corps.

-Peu importe. Donne-le à n'importe qui.

« Tous les groupes mayas seront mélangés et personne ne comprendra de quoi il s'agit, mais ce qu'ils veulent, c'est le tourisme… Le Mexique était connu pour son patrimoine archéologique ; maintenant, il sera méprisé, nous serons considérés comme une bande d'ignorants alors que ce sont les ignorants qui ont orchestré cette tragédie. »

Angulo est profondément affecté par la situation actuelle et sait que cela continuera s'il ne proteste pas.

À 95 ans, Carlos Navarrete Cáceres, le frère jumeau cadet de Jorge Angulo, enseigne à l'École nationale d'anthropologie depuis 1963. Nombre des responsables actuels qui partagent ce destin tragique ont été ses élèves. « Aujourd'hui, nous sommes tout ce contre quoi nous luttions à 20 ans », dit-il, « mais aussi ceux qui défendent héroïquement ce qui reste de ce pays, des hommes et des femmes intègres. »

« Cette année, j'ai trouvé que les promotions d'étudiants étaient quelque peu différentes. À l'ENAH (École nationale d'anthropologie et d'histoire), les archéologues sont désormais formés uniquement comme anthropologues. Tous les sujets à caractère anthropologique ont été retirés du programme. Nous sommes encore les survivants d'une école qui se consacrait à l'anthropologie et à ses spécialisations. Nous nous intéressions à la vie des populations autochtones de Mésoamérique. »

« Je vois l’archéologie perdre sa signification sociale et être gérée à des fins commerciales, étrangère aux cultures du passé et du présent », dit-il avec regret et indignation.

Pour sa part, Manuel Pérez Rivas insiste sur le fait qu'il s'agissait d'un « travail bien fait » et d'un sauvetage. Il évoque une déconstruction rigoureuse à laquelle l'armée mexicaine (Sedena) a participé et avec la collaboration des gouvernements de Campeche et de Quintana Roo. Convaincu d'avoir bien travaillé, il continuera…

Béatriz Zalce

Prix ​​national de journalisme pour son travail culturel au sein de Desinformémonos. Professeure à l'École de journalisme Carlos Septién et à la Faculté des hautes études de l'UNAM.

traduction caro d'un texte paru sur Desinformémonos le 17/07/202

https://desinformemonos.org/crimen-de-lesa-arqueologia/