Guatemala : Les survivants du massacre de Panzós rapportent qu'ils continuent d'être victimes de violences et d'expulsions

29 mai 2026

Crédits : Juan Bautista XoL

« Nous ne sommes pas réunis ici pour célébrer ; nous commémorons un moment sanglant et douloureux. Cette histoire de Panzós ne sera jamais effacée », ont déclaré des survivants du massacre de Panzós, dans la province d'Alta Verapaz. Il y a quarante-huit ans, le 29 mai 1978, l'armée a ouvert le feu sur des Q'eqchi' qui manifestaient sur la place du village. Au moins 53 personnes ont péri dans l'attaque, bien que certains témoignages de survivants évoquent un bilan de plusieurs centaines de victimes.

Par Juan Bautista Xol

Le 28 mai, réunis dans une maison en parpaings rénovée située près du cimetière général de Panzós, à Alta Verapaz, les survivants du massacre ont indiqué qu'ils se souvenaient du jour où leurs parents et grands-parents ont été massacrés par l'armée guatémaltèque alors qu'ils cherchaient à accéder à des terres à cultiver.

À neuf heures du soir, ils préparèrent l'autel cérémoniel ; à minuit, ils allumèrent le feu de la cérémonie où ils firent leurs offrandes aux Ajaw ; les grands-mères et les grands-pères dansèrent au son du marimba autour de l'autel, fumèrent des cigares et partagèrent du b'oj comme l'avaient fait leurs parents, leurs grands-parents et leurs autres proches massacrés.

Photo : Juan Bautista Xol

La peur de ce massacre persiste chez certains survivants. Don Mateo, comme il s'est présenté, a apporté une photo de son père à la cérémonie et a confié à Prensa Comunitaria qu'il ne souhaitait pas être photographié car il a toujours le sentiment d'être suivi et qu'un jour il sera assassiné comme son père, même si, d'après l'une de ses filles, ce n'est qu'une intuition.

Photo : Juan Bautista Xol

Que s'est-il passé en 1978 ?

Il y a 48 ans, le 29 mai 1978, l'armée a tiré sur des Q'eqchi' qui manifestaient ce jour-là sur la place de la ville.

Au moins 53 personnes périrent lors de cet événement, qui mit fin à la lutte des paysans, bien que certains témoignages de survivants indiquent qu'il y en eut des centaines. 

« C’est vers neuf heures du matin, le 29 mai 1978, que des centaines de femmes et de paysans se sont rassemblés sur la place de Panzós, située à Alta Verapaz, pour exiger du maire municipal, Walter Overdick García, l’accès à leurs terres qui étaient entre les mains de propriétaires terriens, selon des survivants », indique un rapport de Prensa Comunitaria.

D’après les informations publiées par la Commission d’élucidation historique (CEH), des soldats se trouvaient également sur le toit de l’hôtel de ville, sur le toit de l’église et sur le toit de la mairie. 

Don Mateo a déclaré que chaque fois que ce jour arrive, son cœur se serre car, à l'âge de 13 ans, il a assisté à la mort de son père et la seule image qu'il a pu conserver de lui pour se souvenir de lui est la photographie qu'il a présentée le soir du 28 mai.

« Cela me fait mal de me souvenir de ce moment, beaucoup de sang a été versé sur la terre, le sang de mon père, Don José, et j'ai aussi peur, la peur qui m'a envahi à partir de ce moment-là », a commenté Don Mateo, un homme âgé.

À 22 heures, les survivants, les proches, les enfants et les petits-enfants se sont enfin retrouvés et, au milieu de la joie et de la tristesse de pouvoir se revoir, ils ont échangé le « Salut de la Joie », comme ils l’appellent, une salutation pour accueillir spirituellement leurs êtres chers au centre de l’autel cérémoniel.

Photo : Juan Bautista Xol

Angela Caal, une femme Q'eqchi' qui soutient les survivants depuis plusieurs années, a regretté que la petite-fille d'Adelina Maquín (Mamá Maquín) n'ait pas assisté à la commémoration du massacre en raison de sa santé fragile.

Adelina Caal Maquín, connue sous le nom de Mamá Maquín pour son rôle de chef de file dans la défense du territoire du peuple Q'eqchi', est également morte aux mains de soldats dirigés par l'officier militaire et président Kjell Eugenio Laugerud García.

Dans une interview accordée à Prensa Comunitaria, María Maquín, la petite-fille de Mama Maquín, a indiqué qu'elle ne pourrait pas assister à la commémoration du 48e anniversaire du massacre en raison de son état de santé ; cependant, depuis son domicile, elle a appelé à la justice et au respect des droits des peuples autochtones.

Le 29 mai, des survivants, des membres de leurs familles, des jeunes, des femmes organisées, des défenseurs des droits de l'homme et des organisations civiles se sont réunis dans le quartier de La Soledad à Panzós, l'endroit où les personnes massacrées sont parties lorsqu'elles sont allées demander à la municipalité l'autorisation de cultiver la terre.

À partir de ce point, les survivants s'organisent pour parcourir environ deux kilomètres afin d'atteindre le parc central où, selon les grands-parents, « leurs proches ont versé leur sang ».

Photo : Juan Bautista Xol

Le 29 mai, slogans, banderoles, nappes et pancartes étaient de la partie. Les jeunes scandaient : « On n’oubliera pas le sang versé ! » au fil de la marche.

À leur arrivée au parc central, plusieurs membres de la communauté ont déclaré qu'au cours de ces 48 années, ils continuaient d'être victimes de violence, de criminalisation, d'expulsions et même de mandats d'arrêt pour avoir continué à réclamer justice pour ce qui s'était passé le 29 mai 1978.

Pour conclure, les survivants ont une fois de plus exprimé leur gratitude pour ces retrouvailles en 2026 et ont demandé que, si un jour ils venaient à disparaître, leurs enfants, petits-enfants et jeunes continuent de se souvenir et d'exiger justice.

Juan Bautista Xol

Journaliste maya Q'eqchi' originaire d'El Estor, à Izabal, son travail de journalisme communautaire porte sur la lutte des peuples autochtones pour la défense de l'eau, de la terre et de l'environnement.

traduction caro d'un article de Prensa comunitaria du 29/05/2026

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"No estamos reunidos acá para celebrar una fiesta, estamos recordando un momento sangriento y doloroso, esta historia de Panzós nunca se borrará", expresaron los sobrevivientes de la masacre en ...

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