Brésil : La Cour supérieure de justice confirme la condamnation et Syngenta verse des dommages et intérêts pour le meurtre d'un paysan sans terre dans le Paraná

Le crime a eu lieu en 2007, lorsqu'une milice engagée par la multinationale a assassiné Valmir Mota de Oliveira, dit Keno. Ce paysan participait à une occupation organisée par le MST et la Via Campesina, qui dénonçaient les expérimentations illégales menées par Syngenta sur des semences génétiquement modifiées. 

Nouvelles

15 juin 2026

Photo : Image d'archive

Par le département de communication du MST au Paraná et le département de communication de Terra de Direitos,
d'après le site web du MST.

Après 19 ans de bataille juridique, la Cour supérieure de justice (STJ) a confirmé la responsabilité civile et l'obligation de verser des dommages-intérêts à la multinationale Syngenta à la suite du meurtre du paysan sans terre Valmir Mota de Oliveira, connu sous le nom de Keno, et de la tentative de meurtre de la paysanne Isabel Maria Cardin.

Les délits ont été commis par des agents de sécurité privés de l'entreprise lors d'une occupation organisée par le Mouvement des travailleurs sans terre (MST) et la Via Campesina sur une ferme de l'entreprise à Santa Tereza do Oeste (PR), le 21 octobre 2007. L'occupation, qui a mobilisé environ 200 personnes, visait à protester contre les expérimentations illégales menées par la multinationale Syngenta. Cette dernière utilisait des semences génétiquement modifiées dans la zone tampon du parc national d'Iguaçu, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le tribunal civil de première instance de Cascavel a condamné la société à verser des dommages et intérêts moraux et matériels à la famille de Keno (son épouse et ses trois enfants) ainsi que des dommages et intérêts moraux, matériels et esthétiques à Isabel Maria Cardin. La Cour de justice du Paraná a confirmé ce jugement. Syngenta a interjeté appel et, en 2024, la Cour supérieure de justice a confirmé la condamnation du tribunal de justice du Paraná. En juillet 2025, le tribunal civil de première instance a homologué l'accord conclu entre les parties concernant l'exécution de la sentence. Les paiements ont été effectués début février 2026.

Dans son arrêt, le tribunal a reconnu la responsabilité objective de Syngenta (sous-traitant de NF Segurança) pour les agissements de la société de sécurité. La décision a également souligné que la multinationale avait engagé cette société en sachant pertinemment qu'il s'agissait d'une milice, puisque six mois avant l'incident, NF avait procédé à une expulsion illégale de familles sans terre. Le tribunal a reconnu que le droit de propriété ne saurait, en aucun cas, primer sur le droit à la vie. 

La condamnation de la multinationale est emblématique car le tribunal reconnaît sa responsabilité dans l'embauche de NF Segurança et le financement des actions des milices lors des attaques violentes contre les travailleurs ruraux. José Damasceno, membre de la direction du MST-PR, souligne que cette décision revêt une « profonde signification » pour le Mouvement et la société en général, car elle concerne « l'une des plus importantes multinationales de l'agroalimentaire qui commet des crimes à l'échelle mondiale depuis des années, empoisonnant les sols, l'eau et les aliments, et provoquant divers problèmes de santé publique ».

Près de vingt ans après le crime, le membre du MST a réaffirmé l'importance de rechercher la justice : « Cela nous donne la certitude qu'il vaut la peine de se battre, qu'il vaut la peine de lutter pour que justice soit rendue pour les crimes commis contre des personnes, contre l'humanité. »

« La condamnation de la multinationale Syngenta est un cas exceptionnel, car, en règle générale, les entreprises ont recours à tous les moyens pour empêcher l’État de les sanctionner pour leurs crimes. Malgré cela, après de longues luttes et campagnes, il a fallu attendre 19 ans après les faits pour obtenir justice – un délai injustifiable. Cette affaire fera jurisprudence pour d’autres combats contre les violations graves des droits humains commises par de grandes entreprises », souligne Darci Frigo, coordinatrice exécutive de Terra de Direitos.

Devant le tribunal correctionnel, le parquet de l'État du Paraná (MP-PR) a engagé des poursuites pénales contre Nerci de Freitas (propriétaire de NF Segurança), les hommes armés ayant participé à l'attentat, et Alessandro Meneghel, un agriculteur de la région identifié comme le cerveau de l'opération, en collaboration avec la société Syngenta. Après dix ans de procédure, l'affaire a été classée sans suite, à la demande du MP-PR lui-même, qui invoquait une violation du droit à un procès équitable. 

Les allégations de Keno ont été confirmées

Les mobilisations des mouvements paysans dans les zones appartenant à Syngenta ont eu lieu pour dénoncer des irrégularités dans la plantation de semences transgéniques autour du parc national d'Iguaçu, dans la municipalité de Santa Tereza do Oeste. Le plan de gestion définissait la zone tampon du parc à 10 km, soit une zone protégée où la manipulation de semences génétiquement modifiées était interdite, comme le faisait la multinationale. Or, cette dernière a semé 123 hectares de soja transgénique dans la zone tampon du parc, une superficie équivalente à 123 terrains de football.

La première occupation a eu lieu en mars 2006, alors que Curitiba accueillait la Convention sur la diversité biologique (COP8/MOP3), le même mois où l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables (Ibama) a infligé une amende d'un million de réaux à l'entreprise. Apprenant que cette dernière allait reprendre ses expériences, les mouvements paysans ont réoccupé les lieux en octobre 2007. 

L'attaque qui a coûté la vie à Keno et grièvement blessé Isabel s'est produite vers midi le 21 octobre, lorsqu'un minibus transportant des agents de sécurité privés et une voiture armée sont arrivés sur les lieux. Une quarantaine de personnes ont participé à l'opération, dont des agents de la NF Segurança et des hommes armés jusqu'aux dents.

Keno et Isabel se trouvaient au poste de garde du bâtiment. Sans possibilité de résistance, le groupe armé a ouvert le feu directement sur les ouvriers. Keno a été exécuté d'une balle dans la poitrine et la jambe. On a tenté d'exécuter Isabel. Se rendant à genoux, elle a été touchée à la tête, au bras et à la poitrine. La paysanne a survécu à l'attaque, mais a perdu la vue d'un œil et l'usage de son bras et de son épaule. 

En décembre 2007, deux mois après le crime, le tribunal de l'État du Paraná a confirmé l'illégalité des recherches menées par Syngenta dans la région. 

Depuis 2009, la zone où Keno a été assassiné abrite le Centre de recherche agroécologique Valmir Mota de Oliveira, qui s'étend sur 123 hectares et est administré par l'Institut environnemental du Paraná (Iapar).

Un triomphe dans la lutte contre les OGM

Dix-neuf ans après l'assassinat de Keno, le versement des dommages et intérêts représente un soulagement et une forte portée politique pour sa famille. Ce fermier a été tué à l'âge de 34 ans, laissant derrière lui une femme et trois enfants. Iris de Oliveira, sa veuve, perçoit cette condamnation comme une victoire pour l'ensemble du mouvement social, et non seulement pour sa famille. « C'est un combat que nous avons gagné, en tant que mouvement, en tant que MST. Ce n'est pas seulement moi ou mes enfants qui avons gagné », affirme-t-elle.

Iris tient à souligner que la bataille juridique et l'occupation qui ont abouti à la mort de son mari avaient un but plus important : la défense de la souveraineté alimentaire et de l'environnement, une cause que Keno a embrassée dès le début du débat sur les semences génétiquement modifiées. 

« Je n’ai jamais perdu espoir que Syngenta soit un jour condamnée. C’est un immense soulagement pour moi que cela se produise enfin, et de savoir qu’ils ont, d’une manière ou d’une autre, payé le prix », assure-t-elle. Elle critique également vivement la lenteur du système judiciaire. « Le point positif, c’est qu’ils [le pouvoir judiciaire] ont constaté que nous n’avons pas laissé l’affaire Keno tomber dans l’oubli. » 

Malgré la douleur, Iris et ses enfants ont surmonté le traumatisme, soulignant l'importance du soutien constant du Mouvement : « Le MST ne m'a jamais abandonnée. Et le MST n'abandonne jamais une famille qui a traversé une telle épreuve. »

« Le travailleur a gagné »

Rescapée de l'attentat de 2007, Isabel Cardin raconte le prix de la lutte et la force qu'elle a puisée pour honorer la mémoire de Keno. « Je crois que le plus important n'était pas l'indemnisation, qui relève de l'aspect financier, mais la victoire des travailleurs. C'est ça qui compte vraiment », affirme-t-elle.

Elle se réjouit de cette victoire, y voyant une rupture avec la logique selon laquelle seule la force triomphe. « C’est toujours le plus fort qui l’emporte. Cette fois, c’est le travailleur qui a gagné. J’espère que les travailleurs continueront à remporter de nombreuses autres victoires dans ces batailles juridiques. » Pour Isabel, l’indemnisation des préjudices moraux, matériels et esthétiques est essentielle pour réparer l’atteinte grave à la dignité humaine et ses conséquences permanentes.

Isabel pense que le délai de 17 ans avant le règlement de l'affaire est en partie dû à la taille de l'entreprise concernée. « Malheureusement, notre système judiciaire est très lent. » Cette victime est convaincue que la justice a ralenti la procédure pour retarder la condamnation de l'entreprise aux yeux du public. Elle espère que cette condamnation servira d'exemple. « La société saura désormais que cette entreprise a perdu, qu'elle a été condamnée, face à des gens humbles et travailleurs. »

Hommage à Keno lors d'une activité du MST. Photo : MST à Porto Rico

La longue attente a lourdement pesé sur la santé physique et psychologique d'Isabel. Incapable de cesser de travailler, elle a enchaîné les petits boulots, malgré de graves conséquences physiques. « J'ai travaillé, j'ai été boulangère, vendeuse, femme de ménage, j'ai ramassé des objets recyclables pour survivre », énumère-t-elle.

Isabel déplore que la lenteur de la procédure ait affecté sa convalescence et sa vie personnelle : « Si la vérité avait éclaté plus tôt, ma santé, tant physique que psychologique, n’en aurait pas autant souffert… J’ai raté l’enfance de mes petites-filles car je n’ai pas pu assister à la naissance de l’une d’entre elles à cause de mon état de santé », raconte-t-elle. Aujourd’hui, elle est soulagée : « Je peux enfin dormir tranquille, sachant que justice a été rendue. »

Pour Isabel, la motivation de persévérer face à une multinationale n'était pas financière, mais le besoin d'honorer la mémoire de son partenaire assassiné. L'argent ne ramènera jamais Keno, dit-elle, mais la condamnation est symbolique. « Cette volonté de voir justice rendue, surtout pour Keno, m'a donné la force de poursuivre ce combat, cette lutte, pour que Syngenta paie. »

Isabel Cardin réaffirme l'importance de l'activisme dans sa vie, promettant de poursuivre le combat contre les pesticides et pour une réforme agraire : « C'est au sein du MST que j'ai appris les valeurs de la famille, les valeurs de l'humanité […]. Ce combat est pour moi la chose la plus importante qui me soit jamais arrivée… Aujourd'hui, je dois être reconnaissante, plus que jamais, pour ce combat. »

Situation actuelle de la violence dans les zones rurales et lutte contre les OGM

Un contexte de violences intenses persiste à l'encontre des travailleurs ruraux, marqué par le recours à des sociétés de sécurité et à des milices pour réprimer les manifestations, notamment en milieu rural. L' étude « Linha de frente » , menée par les organisations Terra de Direitos et Justiça Global sur les violences perpétrées contre les défenseurs des droits humains, révèle que des agents privés sont responsables de 62,1 % des violences recensées en 2023 et 2024, et que les paysans et les travailleurs ruraux sans terre ont été victimes de 131 actes de violence ces dernières années. 

La création de l'organisation Invasão Zero, orchestrée par l'agro-industrie en collaboration avec des milices et des agents des forces de sécurité, met également en lumière le lien étroit entre l'agro-industrie et le recours à une violence extrême. L'assassinat de la leader Nega Pataxó par des milices rurales en janvier 2024 à Bahia en est un exemple. 

La plainte déposée par les travailleurs en 2007 demeure valable. Le Brésil continue de porter atteinte à la biodiversité en autorisant les organismes génétiquement modifiés (OGM), sans respecter le principe de précaution et sans garantir le droit à la santé et à un environnement sain, comme le stipule la Constitution fédérale. 

Malgré les vives protestations d'organisations et d'experts concernant les risques pour la santé et la biodiversité, la variété de blé génétiquement modifiée « blé HB4 » a été autorisée à être cultivée en 2023 par la Commission technique nationale de biosécurité (CTNBio), l'organisme chargé d'approuver les organismes génétiquement modifiés. 

Une multinationale du poison

Syngenta est un exemple d'entreprise transnationale du secteur agrochimique présente dans le monde entier et faisant l'objet de poursuites pour diverses infractions. Actuellement, elle se présente comme étant enregistrée à Shanghai, en Chine, avec son siège administratif en Suisse et quatre divisions opérationnelles dont les sièges sociaux se trouvent en Suisse, aux États-Unis, en Israël et en Chine. Elle opère dans une centaine de pays.

Parmi les accusations les plus récentes auxquelles l'entreprise est confrontée au Brésil figure une action civile publique intentée par l'Ibama et le Bureau du procureur général (AGU) en 2024 pour falsification de pesticides et tentatives de contournement des inspections. 

Un autre cas très pertinent est le recours collectif intenté au Canada contre Syngenta, concernant des dommages présumés à la santé causés par ses herbicides à base de paraquat , commercialisés sous la marque Gramoxone entre les années 1960 et 2017. Ce recours a été déposé au nom d'un groupe de Canadiens ayant développé la maladie de Parkinson après avoir été exposés au produit, y compris leurs proches. 

En plus d'avoir ignoré en interne les études qui prouvaient les conséquences du produit sur la santé, l'entreprise a été accusée d'agir de mauvaise foi en tentant d'influencer le consensus scientifique afin de minimiser les dangers du produit et de protéger ses intérêts commerciaux.

Séminaire lors de la 23e Conférence d'agroécologie du Paraná 

La lutte pour la justice pour Keno et pour la défense de l'agroécologie est le thème du séminaire « Keno, présent ! Résistance paysanne dans la lutte pour la terre, l'agroécologie et contre les OGM », qui s'est tenu le 20 juin, dans le cadre du programme de la 23e Conférence d'agroécologie du Paraná.

Cet événement est une initiative conjointe de MST Paraná et de Terra de Direitos, et aura lieu à 18h00 dans la salle PA-07, dans le bâtiment des sciences exactes de l'UFPR, à Curitiba.

*Edité par Fernanda Alcântara

traduction caro d'un article du MST du 15/06/2026

STJ mantém condenação e Syngenta paga indenização por assassinato de Sem Terra no PR - MST

Site oficial do MST - Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, contendo informações sobre Reforma Agrária, Agroecologia e Agricultura Familiar e Camponesa.

https://mst.org.br/2026/06/15/stj-mantem-condenacao-e-syngenta-paga-indenizacao-por-assassinato-de-sem-terra-no-pr/