Argentine : « Être sur le territoire est notre meilleure défense » : Résistance territoriale autochtone et paysanne à Jujuy

Natalia Castelnuovo Biraben , Anabella Denuncio , Natalia Boffa

1er juin 2026

Les communautés résistent à la dépossession par leur corps. Photo : Federica Peci

Dans le nord-ouest de l'Argentine, l'extraction du lithium, la viticulture et le tourisme empiètent sur les territoires autochtones et les communautés paysannes. Face à une nouvelle vague d'expropriation, la présence physique des populations sur leurs terres constitue leur principal moyen de défense. Les communautés autochtones et paysannes de Jujuy nous invitent à imaginer d'autres manières d'habiter la nature et d'entretenir un rapport avec elle. Ainsi, la terre se révèle être une tapisserie vivante d'histoires, qui résiste à la logique du marché.

Les projets de « modernisation » et de « développement » promettent souvent des solutions à la pauvreté, à l’accès à l’éducation, aux soins de santé et aux travaux publics dans des zones reculées des centres urbains. Pourtant, dans la province de Jujuy, ces mêmes projets ont transformé ces territoires en cibles de spéculation immobilière et en zones sacrifiées aux industries extractives. Dès lors, leur analyse ne saurait se limiter à la pauvreté, à l’emploi ou à l’alphabétisation, mais doit également prendre en compte la gestion des territoires et des ressources vitales telles que l’eau, la mémoire, leurs significations et leurs usages traditionnels.

Située dans le nord-ouest de l'Argentine, Jujuy a connu une profonde transformation géographique ces dernières années. L'exploitation historique du plomb et du zinc ne se limite plus à cela : à l'ère des voitures électriques et de la transition énergétique, la ruée vers le lithium dans les salares et la recherche de terres rares côtoient une industrie vinicole et un tourisme émergents qui bouleversent le paysage. Ces processus, impulsés par des investisseurs privés et soutenus par des réformes favorisant le capital, impactent les territoires indigènes et les terres des paysans dont la sécurité juridique est déjà précaire.

Face à ces préoccupations, des représentants d'organisations autochtones et paysannes ont été invités à participer à l'atelier « Politiques et stratégies de défense des territoires autochtones à Jujuy », animé par l'équipe d'anthropologie du développement et des politiques territoriales de l'Institut des sciences anthropologiques de l'Université de Buenos Aires (UBA). Lors de cette rencontre, les conflits socio-environnementaux affectant ces territoires ont été analysés, en mettant l'accent sur les tensions, les contradictions et les reculs des politiques nationales et provinciales, les problèmes environnementaux et les actions entreprises pour défendre ces terres. 

Organisations autochtones et paysannes en collaboration avec l'équipe d'anthropologie du développement et des politiques territoriales. Photo : Institut des sciences anthropologiques

Loi 26.160 face aux avancées du marché et à la dette de l'État

Les territoires autochtones subissent les conséquences de la reprimarisation économique et de l'extractivisme. Le décret 749/2024 encadre le Régime d'incitation aux grands investissements (RIGI) et garantit des avantages fiscaux et une stabilité juridique pendant 30 ans aux projets miniers, d'hydrocarbures et énergétiques de grande envergure. Entre novembre 2006 et décembre 2024, la loi n° 26.160 relative à l'état d'urgence territoriale a instauré une trêve juridique en Argentine, suspendant les expulsions et ordonnant le recensement des territoires autochtones. Cependant, à Jujuy, cette politique s'est transformée en un labyrinthe de dossiers incomplets et de retards qui rendent ces territoires extrêmement vulnérables.

Pour David, de la communauté de Rodero, le cadastre fait office de rempart depuis près de vingt ans contre un État qui les menace d'expropriation faute de document officiel. Face à l'impression que la loi a perdu toute validité, David souligne que la défense repose sur l'identité et les racines historiques des habitants du territoire : « Nous devons nous assurer que les communautés possèdent leurs titres de propriété, et donc le titre légal. Sans document, ils peuvent vous prendre vos terres. » Cette dette envers l'État n'est pas un cas isolé. 

En 2023, le Réseau Puna a dénoncé le fait que le relevé cadastral et juridique n'ait jamais été achevé. Ces retards ont tendance à s'aggraver dans les territoires où les terres sont valorisées par le secteur privé. À Chucalezna, Florencia raconte comment l'intérêt d'un voisin pour l'expansion de ses vignobles et de ses projets touristiques sur une maison familiale datant du XIXe siècle a finalement bloqué la remise du dossier technique : « Voilà pourquoi nous n'avons pas le dossier : un conflit a éclaté et tout a été interrompu. Mais le relevé, lui, était bien terminé ! » La situation actuelle révèle un paradoxe criant : tandis que l'État tarde à reconnaître légalement les terres, la pression des secteurs minier, viticole et touristique s'accentue, contraignant les communautés à défendre physiquement leur présence continue sur ces terres.

L’agriculture familiale des communautés indigènes de Jujuy résiste à l’essor de l’industrie vinicole, du cannabis médicinal et des projets d’extraction de lithium. Photo : Federica Peci

La consultation préalable, libre et éclairée comme simulacre

L'Argentine dispose d'un cadre juridique solide pour les peuples autochtones, mais manque de lois opérationnelles concernant la propriété foncière collective et la consultation préalable. Ce vide législatif fait de la Convention n° 169 de l'OIT un outil de résistance isolé. En théorie, le consentement libre, préalable et éclairé devrait conférer aux communautés un rôle prépondérant, mais en pratique, il est devenu une mascarade administrative que les entreprises et l'État ignorent souvent ou délèguent à des entités privées.

Pour les participants à l’atelier, le constat est sans appel : le gouvernement provincial fonctionne selon une logique de « présence sélective ». Absent lorsqu’il s’agit de garantir la légitimité du processus de consultation, il intervient pourtant promptement pour autoriser les explorations minières. Cette dynamique renforce un discours colonial où le territoire autochtone est présenté comme une « zone sacrifiée » au nom de la croissance économique, consolidant ainsi une discrimination qui dévalorise le savoir et l’autonomie des communautés.

Les communautés de Salinas Grandes et de Laguna de Guayatayoc ont élaboré leur propre protocole bioculturel : le Kachi Yupi (Empreintes de sel). Ce document définit le droit sacré à l’eau et stipule que les décisions doivent être approuvées par l’Assemblée générale du bassin.

Les études d'impact environnemental, quant à elles, sont financées par les mêmes entreprises, et les communautés les perçoivent comme des documents conçus pour servir des intérêts extérieurs. La consultation se fait souvent au mépris des coutumes locales : des réunions fragmentées sont organisées, les délais de convocation sont ignorés et les informations fournies sont minimes. Daniel résume ce sentiment d'impuissance : « Nous disons que tout nous appartient, mais lorsqu'un lieu est classé au patrimoine mondial, nous ne sommes même pas consultés. Personne ne nous défend. »

Face à l'absence de soutien gouvernemental, les communautés de Salinas Grandes et de la Laguna de Guayatayoc ont élaboré leur propre protocole bioculturel : le Kachi Yupi (Empreintes de sel). Ce document consacre le droit sacré à l'eau et stipule que les décisions doivent être prises par l'Assemblée générale du bassin. Or, le décret 7751/2023 réduit la consultation à une simple « réunion d'information » entre entreprises et communautés. Pour Flavia, présidente du Santuario Tres Pozos, le gouvernement ignore le protocole communautaire : « Les recevoir vaut consentement. Tout se joue en échange de négociations expéditives et de quelques bricoles : un projecteur, un générateur. »

« Dehors les mines ! » Face à la pression des industries extractives sur leurs territoires, les communautés sont contraintes de descendre dans la rue pour protester. Photo : Federica Peci

Cartes postales de la dépossession : l'État, les compagnies minières et l'industrie vinicole

À Jujuy, le conflit socio-environnemental a cessé de se limiter à un différend foncier pour devenir une lutte pour la survie. Face à la menace que représentent l'eau et la terre pour les intérêts extractifs, immobiliers et étatiques, les communautés autochtones déploient des stratégies allant de la diplomatie juridique à l'action directe et à la mobilisation sur leur territoire. « L'État a cédé la terre aux multinationales alors que nous y vivons encore », résume Débora, de la communauté de Casa Grande. 

Dans la zone contrôlée par la compagnie minière El Aguilar, les effets des industries extractives sont indéniables : des bassins de résidus miniers remplis de déchets toxiques et une pénurie d’eau qui menace la vie des populations. Anabella, d’Abra Pampa, dénonce un « génocide silencieux » qui inclut une contamination au plomb affectant les enfants dans un système de santé démantelé. Griselda, de la Finca El Pongo, raconte comment le modèle agricole familial, exploité depuis trois générations, a été anéanti par les projets de cannabis médicinal et les parcs miniers de lithium. Ici, l’État n’est pas absent, mais favorise plutôt le déplacement des populations : la police garde la maison de Griselda tandis que des engins ravagent la terre et les privent d’eau d’irrigation.

Lorsque les institutions communautaires sont cooptées par des intérêts commerciaux, la réponse est la fission : des communautés se divisent pour créer de nouvelles unités (comme c'est le cas d'Antigal de Moya) et ainsi regagner l'autonomie nécessaire pour lutter.

Dans la Quebrada de Humahuaca, la pression immobilière, déguisée en « progrès de l'industrie viticole », creuse de nouveaux fossés. Dans la communauté de Chucalezna, l'expansion des domaines viticoles et des complexes touristiques a modifié le cours des rivières : ces changements topographiques provoquent des glissements de terrain qui ensevelissent les cultures et les maisons. Florencia et Amalia dénoncent la privatisation des sources communautaires et soulignent l'inégalité des moyens mis à disposition : « Ils veulent nous prendre notre eau. Nous, on travaillait à la pelle et à la pioche ; le promoteur utilise des machines. »

Cette pression immobilière sur les territoires et les communautés autochtones a même fracturé les liens internes entre familles et voisins. Lorsque les institutions communautaires sont accaparées par des intérêts corporatifs, comme c'est le cas pour les délégués qui travaillent également pour des vignobles, la réaction est la fission : les communautés se divisent pour créer de nouvelles unités (comme c'est le cas pour Antigal de Moya) et ainsi recouvrer leur autonomie pour se défendre. Quitte à ce que cela implique une fragmentation douloureuse.

Échange de vues lors de la conférence sur les politiques et stratégies de défense des territoires autochtones à Jujuy. Photo : Institut des sciences anthropologiques

« Semer de l’eau » et « parcourir le territoire » : stratégies de défense

Face à l'abandon, les communautés ont commencé à élaborer des solutions de l'intérieur . La lutte débute souvent par des démarches administratives, le dépôt de rapports et de plaintes, et la création d'alliances avec des universités et des ONG. Il s'agit d'un processus d'apprentissage collectif où les communautés doivent se frayer un chemin à travers les méandres de la bureaucratie et identifier des alliés. Cependant, lorsque les voies officielles sont épuisées, la protestation se transforme en actions concrètes : blocages, grèves de la faim, saisie de machines lourdes, etc. En l'absence de justice, la mobilisation et l'organisation sont les outils les plus efficaces. « C'est en étant unis au sein du Conseil que nous puisons notre force », affirme un membre de la communauté.

Dans la région de la Puna, le groupe des Défenseures des habitats naturels (Casa Grande, Vizcarra et El Portillo) a redéfini la protestation, la transformant en une action concrète pour la protection de l'environnement. Face au déclin du queñua (un arbre indigène capable de stocker de grandes quantités d'eau, ravagé par l'exploitation minière et la construction de routes), ces femmes se sont lancées dans une mission de restauration et de régénération de l'environnement. « Semer de l'eau pour les générations futures » est la devise qui les a guidées dans leur projet de planter 15 000 queñuas d'ici 2025. Ce processus a nécessité une « purification » interne : il leur a fallu trouver une direction indépendante de la compagnie minière, car jusqu'en 2017, leurs représentantes étaient employées par cette même entreprise.

Pour Diego et David, de la communauté de Rodero, la résistance passe par le maintien sur place. Face à la gentrification touristique et aux pressions extractives, le tourisme communautaire et les écoles rurales émergent comme des stratégies pour endiguer l'exode des jeunes.

Une autre forme de résistance fut la « Marche des femmes pour la défense de la Pachamama » en août 2025. Depuis Laguna de Pozuelos, les femmes ont parcouru 282 kilomètres jusqu'à San Salvador de Jujuy pour dénoncer comment l'exploitation minière détruit les réseaux de vie et les modes de vie traditionnels. Cette action fut non seulement une dénonciation, mais aussi la création d'un réseau intercommunautaire affirmant le rôle central des femmes comme gardiennes de la terre.

Pour Diego et David, de la communauté de Rodero, la résistance consiste avant tout à rester sur place. Face à la gentrification touristique et aux pressions extractives, le tourisme communautaire et le renforcement des écoles rurales apparaissent comme des stratégies pour endiguer l'exode des jeunes : « J'ai étudié à Tucumán et je suis revenu car la communauté me manquait. Être sur le territoire est la meilleure défense. Nous œuvrons pour préserver notre identité. » David complète cette vision par un sentiment d'urgence démographique : « Nous connaissons le territoire, mais nous avons besoin que les gens restent. » Un territoire habité et doté d'une identité forte est bien plus difficile à sacrifier qu'un « espace vide » sur les cartes d'investissement.

Femmes de la communauté de Laguna de Pozuelos lors de la « Marche des femmes pour la défense de la Pachamama » dans la ville d'Abra Pampa. Photo : Federica Peci

Imaginer d'autres futurs possibles

Cependant, toutes les stratégies ne font pas l'unanimité. Un phénomène croissant se dessine : la fragmentation des communautés. Confrontés à des tensions internes ou à une instrumentalisation politique par les entreprises, des groupes de membres de la communauté, comme ceux de la nouvelle communauté d'Antigal de Moya, ont choisi de se séparer de leurs unités d'origine. Si ces scissions visent à préserver l'autonomie de ceux qui souhaitent résister, elles illustrent aussi la capacité du modèle extractif à éroder la cohésion des peuples autochtones du nord-ouest de l'Argentine.

En résumé, le rapport préparé par l’équipe d’anthropologie du développement et des politiques territoriales de l’Institut des sciences anthropologiques rend compte non seulement des conflits et des défis auxquels sont confrontées quotidiennement les communautés autochtones et paysannes, mais ouvre également un horizon de possibilités, nous invitant à imaginer d’autres manières d’habiter et d’interagir avec l’environnement. Les expériences partagées par les communautés autochtones et paysannes de Jujuy démontrent que le territoire n’est pas une simple ressource à exploiter, mais une riche mosaïque d’histoires qui résiste à la logique du marché.

En faisant dialoguer savoirs locaux et universitaires, le rapport met en lumière des pratiques, des expériences, des formes de résistance et des stratégies territoriales souvent passées sous silence : de l’élaboration de protocoles bioculturels propres à la plantation collective de queñua. L’expérience de Jujuy démontre que la défense s’écrit avec le corps et par l’occupation effective des territoires. Elle souligne également une certitude partagée : face à un modèle qui projette des « espaces vides », l’identité enracinée et l’occupation effective constituent le rempart le plus solide contre la dépossession.

Vous pouvez consulter le rapport de l'équipe « Anthropologie du développement et des politiques territoriales » sur le site web de l'Institut des sciences anthropologiques .

Natalia Castelnuovo Biraben est titulaire d'une licence et d'un doctorat en anthropologie de l'Université de Buenos Aires (UBA) et travaille à l'Institut des sciences anthropologiques de la Faculté de philosophie et de lettres. Chercheuse pour le Conseil national de la recherche scientifique et technique (CONICET), elle étudie les paysages indigènes et créoles de la région du Gran Chaco.

Anabella Denuncio est sociologue et docteure en sciences sociales et humaines. Elle travaille à l'Institut des sciences anthropologiques de l'Université de Buenos Aires (UBA). Boursière postdoctorale du Conseil national de la recherche scientifique et technique (CONICET), elle mène des recherches sur les peuples autochtones et l'accès à la justice dans la région du Gran Chaco argentin.

Natalia Boffa est titulaire d'un doctorat en histoire de l'Université nationale du Sud. Professeure et chercheuse au sein de l'équipe d'anthropologie du développement et des politiques territoriales, elle étudie les luttes socio-territoriales autochtones du nord-ouest de l'Argentine, l'expansion de la frontière agricole, les industries extractives et les politiques d'atténuation du changement climatique.

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/06/2026

"Estar en el territorio es nuestra mejor defensa": la resistencia territorial indígena y campesina en Jujuy - Debates Indígenas

En el Noroeste de Argentina, la minería del litio, la vitivinicultura y el turismo avanzan sobre los territorios indígenas y las comunidades campesinas. Frente a una nueva ola de despojo, la ...

https://debatesindigenas.org/2026/06/01/estar-en-el-territorio-es-nuestra-mejor-defensa-la-resistencia-territorial-indigena-y-campesina-en-jujuy/