La coopération scientifique dans l'Arctique : l'importance de la création de réseaux entre les chercheurs en études samies

Paulette Birgitte van der Voet , Ekaterina Zmyvalova

1er mai 2026

Symposium organisé à l'intention des jeunes chercheurs en études autochtones, Östersund, 2025. Photo : Ekaterina Zmyvalova

Le peuple autochtone Sami vit en Norvège, en Suède, en Finlande et dans la péninsule de Kola, en Russie. Confrontés à une pénurie de chercheurs, à la dispersion de leurs territoires et à leur isolement, la coopération favorise les échanges universitaires et la diffusion des études. De plus, les colloques en présentiel permettent aux chercheurs de se réunir et de renforcer les synergies. Parallèlement, les initiatives collaboratives contribuent à une recherche plus éthique sur les questions autochtones.

La coopération et le réseautage universitaires sont essentiels pour les chercheurs en début de carrière : ils élargissent leurs perspectives professionnelles et leur apportent un soutien personnel et social au sein du milieu universitaire. Pour les chercheurs en études sames, cette collaboration est particulièrement importante, car elle leur permet de participer à des réseaux qui dépassent le cadre de leur propre institution. Ce besoin s’explique par trois raisons principales. 

Premièrement, de nombreuses institutions ne comptent souvent qu'un ou quelques chercheurs en début de carrière dans le domaine des études sames, ce qui limite les possibilités d'échanges universitaires, de retours d'information et de mentorat par les pairs. Deuxièmement, la recherche en études sames peut se heurter à un soutien limité au sein des milieux universitaires, ce qui nuit aux possibilités de collaboration, de visibilité et de développement professionnel. Troisièmement, la dispersion des chercheurs dans diverses institutions, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du territoire same, engendre des distances géographiques importantes entre ceux qui travaillent dans ce domaine. 

Ces trois facteurs peuvent contribuer à un sentiment d’isolement. Dans ce contexte, la création d’une communauté de recherche apparaît comme une stratégie essentielle, bénéfique tant pour les chercheurs autochtones que non autochtones. Ces conditions particulières ne sont pas propres aux études samies, mais reflètent des caractéristiques structurelles plus générales des environnements de recherche autochtones dans l’Arctique. 

L’université d’Umeå, dans le nord de la Suède, est l’un des établissements qui œuvrent dans ce domaine. Photo : Mikael Lindmark

L'affaire NorrSam

Ce sentiment d'isolement peut avoir des conséquences sur le parcours professionnel des jeunes chercheurs en études sames. Ils ne connaissent pas de scientifiques d'autres institutions, ne sont pas informés des événements, recherches et séminaires organisés dans d'autres milieux universitaires et souffrent d'un manque de soutien. De plus, ce manque entrave la diffusion des résultats de recherche, notamment dans un domaine comme les études sames, où la diffusion peut susciter des réactions négatives du public. Dans ce contexte, il devient également plus difficile de s'entraider et de trouver des opportunités d'emploi et de publication. 

Un exemple concret du potentiel de la coopération dans le domaine des études sames est le réseau NorrSam, créé il y a une quinzaine d'années par de jeunes chercheurs. L'une de ses fondatrices, Anna-Lill Drugge, souligne qu'un réseau comme NorrSam peut influencer le domaine en questionnant les structures, les méthodes et les théories grâce à la coopération entre départements et institutions. Au sein du réseau, les membres de NorrSam ont également collaboré à la recherche et à la rédaction d'articles, notamment sur l'éthique de la recherche autochtone. À mesure que ses membres ont terminé leur doctorat et poursuivi leur carrière universitaire, le réseau a progressivement perdu de son élan. 

De nombreux jeunes chercheurs étaient intéressés à rejoindre le réseau et ses activités, mais le manque de soutien structurel, institutionnel et financier a entravé la continuité de son organisation.

En 2020, Paulette van der Voet et d'autres doctorants de l'Université d'Umeå ont tenté de redynamiser NorrSam. Initialement, le réseau s'est rapidement développé en ligne en raison de la pandémie . Si le travail virtuel offrait certains avantages, le véritable sentiment d'appartenance est apparu lors de l'organisation de colloques hybrides et des premières rencontres physiques entre les membres, dans différents lieux. De nombreux jeunes chercheurs souhaitaient rejoindre le réseau et ses activités , mais le manque de soutien structurel, institutionnel et financier a freiné son développement. 

Ce type d'initiative exige une planification rigoureuse, tant pour le développement des activités que pour l'obtention des financements. Dans un contexte où les doctorants subissent une forte pression pour terminer leur thèse dans des délais très courts, il peut être difficile de justifier le temps consacré au réseautage et à l'organisation d'activités qui ne contribuent pas directement à l'obtention de leur doctorat.

Elsa Reimserson et Paulette van der Voet. Le réseau NorrSam, créé il y a 15 ans, a connu un déclin progressif avant d'être relancé pendant la pandémie. Photo : Sandra Lundström

Un symposium en territoire sami

Cet intérêt et la nécessité de créer des opportunités de collaboration se reflètent également dans le premier symposium destiné aux jeunes chercheurs travaillant sur les questions sames à l'Université de Mid Sweden (Gaskeuniversiteete) , organisé par la chercheuse postdoctorale Ekaterina Zmyvalova. Cette initiative vise à créer un lieu de référence pour les jeunes chercheurs travaillant sur les questions autochtones au sein de cette université située dans le sud de la région same. 

L’organisation de colloques de ce type représente un défi en l’absence de financements dédiés et réguliers. Parallèlement, des opportunités existent et doivent être activement recherchées, notamment dans un contexte où les universités et le monde juridique soutiennent ce type de recherche et de collaboration. Dans ce contexte, la communauté juridique a appuyé les efforts d’organisation et, en 2026, Ekaterina a obtenu un financement pour un nouveau colloque grâce au soutien du Secrétariat de Barents et de la Fondation Lars Hiertas Minne.

Ces colloques constituent une plateforme essentielle pour tisser des liens académiques durables. Leur maintien pourrait aider les jeunes chercheurs à consolider des réseaux de recherche solides et fondés sur l'entraide.

Cette initiative devrait poursuivre son développement, le symposium devenant un forum annuel incontournable pour la mise en relation et le soutien des jeunes chercheurs. Le premier symposium a produit des résultats académiques concrets : des contributions à l’Annuaire du droit polaire , à l’ouvrage « Développements actuels en droit arctique » et à l’Annuaire de l’Arctique 2025 , qui soulignent tous la nécessité de renforcer la coopération entre les chercheurs dans ce domaine. Par ailleurs, les chercheuses Oila Mirkka et Ekaterina Zmyvalova ont publié un article complet dans l’ International Journal on Minority and Group Rights . 

Au-delà de ces résultats, plusieurs participants ont initié de nouvelles collaborations et se sont mutuellement apporté leur soutien. Ces initiatives démontrent combien ces symposiums constituent une plateforme essentielle pour tisser des liens académiques durables. La poursuite de l'organisation de ces événements pourrait contribuer davantage à consolider les réseaux de recherche solides et solidaires des jeunes chercheurs.

L’ Université de Mid Sweden a accueilli le premier symposium sur les questions sames destiné aux jeunes chercheurs, dans le but de créer une ressource de référence pour les études sames dans le sud de la Suède. Photo : Roine Johansson

Un investissement dans le renforcement des études autochtones dans l'Arctique

Enfin, les réseaux de recherche contribuent également à une recherche plus éthique sur les enjeux autochtones. Les initiatives de collaboration entre chercheurs et communautés autochtones sont fondamentales pour l'éthique de la recherche autochtone . De nombreux chercheurs en début de carrière abordent ces sujets dans le but de permettre aux communautés de bénéficier de leurs recherches . Toutefois, il peut parfois être difficile de travailler dans un cadre d'éthique de la recherche autochtone lorsqu'il y a peu de collègues proches qui comprennent ces approches, ce qui rend la participation aux réseaux de recherche d'autant plus importante. 

De plus, à mesure que la recherche collaborative et participative prend de l'importance, la lassitude des communautés autochtones face à la recherche s'accroît également. Les réseaux de recherche peuvent offrir une solution à ce problème. Au lieu que les communautés reçoivent sans cesse les mêmes questions, les chercheurs peuvent se coordonner et collaborer. Ensemble, ces réseaux, composés de chercheurs autochtones et non autochtones, peuvent contribuer à une recherche plus éthique.

Des initiatives telles que les réseaux et les symposiums créent des espaces de collaboration, de visibilité et de soutien mutuel, et peuvent contribuer au développement à long terme du domaine.

En conclusion, les exemples de NorrSam et des colloques de l'Université de Mid Sweden montrent que l'organisation et la pérennisation de telles initiatives ne sont pas sans difficultés. Elles exigent des efforts soutenus, un fort engagement personnel et la capacité de rechercher activement des financements. La nécessité de solliciter régulièrement des financements peut s'avérer à la fois contraignante et incertaine, et représente une charge supplémentaire pour les jeunes chercheurs qui travaillent déjà dans des environnements universitaires exigeants. 

Toutefois, des initiatives comme les réseaux et les colloques créent des espaces de collaboration, de visibilité et d’entraide, et peuvent contribuer au développement à long terme du domaine. Dans cette optique, les institutions devraient considérer les efforts déployés pour pérenniser ce type de coopération comme un investissement dans les perspectives de recherche futures et dans le renforcement des études autochtones en Arctique.

Paulette Birgitte van der Voet (voet.paulette@umu.se) est doctorante en didactique des langues à l'Université d'Umeå. Ses recherches portent sur l'enseignement des langues autochtones, le multilinguisme, les langues minoritaires et l'éthique de la recherche.

Ekaterina Zmyvalova (ekaterina.zmyvalova@miun.se) est chercheuse postdoctorale en droit à l'Université de Mid Sweden. Ses recherches portent principalement sur les droits linguistiques et les migrations des peuples autochtones. Elle enseigne un cours sur les droits des peuples autochtones et intervient sur ce sujet dans d'autres cours de droit.

traduction caro d'un article de Debates indgenas du 01/05/2026

Cooperación científica en el Ártico: la importancia de tejer redes entre investigadores en estudios sámi - Debates Indígenas

El Pueblo Indígena Sámi habita en Noruega, Suecia, Finlandia y la península rusa de Kola. Ante la escasez de investigadores, la dispersión territorial y el aislamiento, la cooperación promueve...

https://debatesindigenas.org/2026/05/01/cooperacion-cientifica-en-el-artico-la-importancia-de-tejer-redes-entre-investigadores-en-estudios-sami/