L’Équateur ne parvient pas à mettre fin aux forages pétroliers du Yasuní : entretien avec le leader waorani, Juan Bay

Aimee Gabay

13 mai 2026

• Mongabay a récemment interviewé Juan Bay, le président de la nation Waorani (NAWE) en Équateur, au sujet des efforts bloqués pour mettre fin au forage pétrolier dans le parc national Yasuní qui chevauche des territoires autochtones.
• Un référendum organisé en 2023 a contraint le gouvernement équatorien à fermer le bloc pétrolier 43-ITT d'ici août 2024, et cette décision a été confirmée par un arrêt de la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) en 2025.
• Depuis lors, cependant, il n'y a eu pratiquement aucun progrès, a déclaré Bay, le gouvernement n'ayant fermé que 10 des 247 puits de pétrole du bloc.
• Bay a déclaré que les communautés continuent de souffrir des destructions environnementales et culturelles causées par l'exploitation pétrolière, ainsi que des divisions internes qui se sont formées entre certaines communautés Waorani.

En 2023, les Équatoriens ont voté par référendum pour mettre fin aux forages pétroliers dans le bloc pétrolier 43-ITT, situé dans le parc national Yasuní. En 2025, la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a appuyé cet appel en enjoignant l'État équatorien à renforcer la protection des peuples autochtones isolés dont les territoires chevauchent le parc.

Près de trois ans après le référendum et un an après la décision de justice, le gouvernement équatorien n'a toujours pas fermé le bloc 43-ITT. Juan Bay, président de la nation Waorani (NAWE), dont le territoire ancestral chevauche le parc, s'est récemment rendu au Forum permanent des Nations Unies sur les questions autochtones (UNPFII) à New York pour dénoncer l'absence de progrès et exprimer sa frustration face à l'inaction de l'État.

Le référendum du 20 août 2023 a vu la majorité des électeurs voter pour l'arrêt de tout forage pétrolier futur dans le bloc Yasuní, ce qui a entraîné la fermeture du puits 43-ITT et la création d'une commission chargée de superviser la mise en œuvre du résultat. Le gouvernement disposait d'un an, soit jusqu'en août 2024, pour se retirer du bloc pétrolier, mais peu de progrès ont été réalisés depuis. Selon Bay, seuls 10 des 247 puits de pétrole du bloc ont été fermés.

« Plus d'un an s'est écoulé depuis l'échéance et le gouvernement ne fait rien pour mettre fin à cette opération et laisser la ressource enfouie, conformément à la volonté du peuple équatorien », a déclaré Mariana Yumbay Yallico, femme Waranka et députée de la province de Bolívar à l'Assemblée nationale équatorienne, à Mongabay lors de l'UNPFII. « Rien n'a donc été fait ; les forages se poursuivent et, qui plus est, des informations font état d'une volonté d'étendre les forages dans cette zone. »

Patricia Gualinga, figure emblématique du mouvement autochtone équatorien et défenseure des droits humains, a déclaré à Mongabay lors du Forum politique des Nations Unies sur l'innovation (UNPFII) que le gouvernement privilégie l'extractivisme. « Malgré le référendum où les Équatoriens se sont massivement prononcés contre l'exploitation pétrolière, le gouvernement continue de la justifier en évoquant la crise du pays, le crime organisé et d'autres facteurs, ce qui est déplorable pour l'environnement et pour la population », a-t-elle affirmé.

L'Équateur compte 65 concessions pétrolières et gazières en Amazonie, couvrant un quart de sa superficie totale, selon l'Institut de l'environnement de Stockholm. Nombre de ces concessions chevauchent des territoires autochtones , notamment la zone immatérielle de Cuyabeno-Imuya, où vivent 11 communautés autochtones des nations Secoya, Siona, Cofán, Kichwa et Shuar.

En 2025, la CIDH a statué que l'extraction pétrolière dans le parc national Yasuní engendrait une pollution environnementale et accroissait les risques de contact forcé avec les peuples isolés Tagaeri et Taromenane , vivant à l'intérieur du parc et risquant de les exposer à des maladies, des déplacements forcés, l'insécurité alimentaire et des conflits liés aux ressources. Elle a ordonné à l'Équateur de prendre des mesures pour protéger les populations autochtones, notamment l'arrêt immédiat des activités pétrolières.

Juan Bay, président de la nation Waorani d'Équateur, s'exprime lors du Forum permanent des Nations Unies sur les questions autochtones (UNPFII), qui s'est tenue du 20 avril au 1er mai 2026 au siège de l'ONU à New York. Photo : Juan Bay, président de la nation Waorani d'Équateur / NAWE.

Dans un entretien avec Aimee Gabay de Mongabay, Bay a fait le point sur la fermeture du bloc 43-ITT et sur les menaces que représente le non-respect des mesures pour les communautés Waorani et les peuples isolés Tagaeri et Taromenane. Il a indiqué que NAWE avait déposé plusieurs plaintes auprès de la Cour constitutionnelle , de l'Assemblée nationale et d'autres instances étatiques, exigeant une action immédiate. Mais aucune n'a encore répondu, a-t-il ajouté.

Mongabay a contacté le bureau du président et Petroecuador, la compagnie pétrolière nationale, pour obtenir des commentaires ; aucun des deux n'avait répondu au moment de la publication de cette interview.

L'interview qui suit a été traduite de l'espagnol et remaniée pour plus de clarté.

Mongabay : Plus de deux ans se sont écoulés depuis que l’Équateur a voté l’arrêt de tout forage pétrolier futur dans le parc national Yasuní. Des progrès ont-ils été réalisés concernant la fermeture du bloc pétrolier 43-ITT ?

Juan Bay : Le 20 août 2023, un référendum populaire a permis au peuple équatorien d'exprimer démocratiquement sa solidarité pour la sauvegarde du parc national Yasuní, reconnu comme l'un des poumons de la planète. Avec 58 % des voix, les Équatoriens ont décidé que le pétrole du bloc 43 devait rester sous terre.

Près de trois ans plus tard, le gouvernement s'est contenté de présenter un rapport sur les 247 puits, dont 10 ont été fermés. Cela démontre qu'il n'a pas agi conformément à la volonté du peuple. Il est important de rappeler qu'en 2025, la Cour interaméricaine des droits de l'homme a ratifié la fermeture immédiate du bloc 43 afin de garantir les droits territoriaux et le droit à l'existence des peuples isolés Tagaeri et Taromenane.

Une maison Taromenane située à proximité du bloc pétrolier d'Armadillo. Image reproduite avec l'aimable autorisation d'Eduardo Pichilingue.

Mongabay : Des efforts ont-ils été déployés pour faire pression sur le gouvernement actuel afin qu’il se conforme au résultat du référendum ?

Juan Bay : En tant que gouvernement du peuple Waorani, nous avons entrepris plusieurs actions concernant ce territoire, notamment le sommet international pour le Yasuní, où un mandat du peuple Waorani a été présenté. Ce mandat a été transmis à la Cour constitutionnelle, à l'Assemblée nationale et aux ministères concernés, les exhortant à agir. Or, le gouvernement n'a manifesté aucune volonté d'agir.

Le 8 mai 2024, le gouvernement a créé un comité qui exclut la participation effective du peuple Waorani ainsi que de nos frères et sœurs Kichwa.

Le peuple Waorani, propriétaire légitime de ce territoire, doit être présent en première ligne pour garantir le respect de la décision démocratique du peuple équatorien. C'est pourquoi NAWE travaille à la mise en place d'un mécanisme à cet effet. Durant cette période, NAWE a présenté des preuves devant le tribunal, démontrant que le gouvernement avait promis la fermeture et le démantèlement du bloc 43 dans un délai de cinq ans. Or, le peuple Waorani a prouvé que « ce n'est pas cinq ans, c'est un an ». Ils ont collaboré avec des experts et des alliés sur place et ont présenté leur dossier, mais n'ont reçu aucune réponse.

Aujourd'hui, NAWE entreprend également des actions directes pour démontrer au gouvernement, au pays et au monde que la fermeture du bloc 43 est bel et bien possible.

Nous travaillons actuellement en interne avec des experts pétroliers et économiques afin d'évaluer et de démontrer la faisabilité de la fermeture d'au moins deux ou trois des 247 puits, prouvant ainsi que cela est possible. La question de l'extraction des combustibles fossiles ne peut être abordée sans mesures concrètes prenant en compte les revendications territoriales des populations en première ligne.

Une femme autochtone d'Amazonie brandit une pancarte sur laquelle on peut lire en espagnol « À bas le pétrole ! Vive la vie ! » lors d'une manifestation contre l'extraction de pétrole dans le parc national Yasuni, à Quito, en octobre 2013. Photo : AP Photos/Dolores Ochoa.

Des membres de la nation Waorani ont organisé une manifestation devant la Cour constitutionnelle après avoir soumis le mandat Yasuní en 2024. Image avec l'aimable autorisation du Sommet Yasuní.

Mongabay : Quelle est l'ambiance sur le terrain aujourd'hui ?

Juan Bay : Eh bien, outre le fait que nous disposons déjà d’une décision démocratique, la position actuelle concernant le bloc 43, qui n’a pas été complètement fermé (les blocs pétroliers, les revenus des compagnies pétrolières, l’impact qu’il a engendré, la destruction environnementale et culturelle), a fortement divisé la population. On observe également une forte présence de peuples isolés, et NAWE s’est mobilisée pour garantir et défendre les droits de ces peuples, en se conformant à la résolution de la Cour interaméricaine des droits de l’homme.

Par conséquent, nous exigeons à maintes reprises que l'État et le gouvernement actuel acceptent la résolution et la décision démocratique de se conformer strictement à la fermeture du bloc 43 afin de garantir les droits des peuples autochtones en isolement volontaire ainsi que le droit à l'assistance pour le peuple Waorani.

Mongabay : Comment ce non-respect des résultats du référendum a-t-il affecté votre communauté au sein du parc national Yasuní ?

Juan Bay : Le préjudice réside dans la violation des droits que l'État ne respecte pas. La décision démocratique du peuple Waorani est un droit qui doit être respecté et appliqué avec rigueur. Aujourd'hui, nous, le peuple Waorani, avons subi la violation de nos droits, de cette décision démocratique, de cette décision de défendre notre territoire, de défendre nos vies et celles des générations futures.

C’est pourquoi, sans cesse, nous exigeons du territoire du peuple Waorani que cette violation de ses droits cesse, car la Constitution de 2008 reconnaît le droit à la nature. Qu’est-ce que cela signifie ? C’est le droit de défendre notre territoire, le droit des peuples autochtones à recevoir de l’aide. Or, nous n’avons absolument rien vu ; il est seulement écrit que l’État est indifférent.

Nous avons pris connaissance du nouveau décret, de la nouvelle réforme, de la réforme de la loi minière qui engendre une militarisation des territoires autochtones, des territoires des nations, et c'est pourquoi nous l'avons dénoncée. Nous avons agi et avons récemment déposé un recours en inconstitutionnalité devant les tribunaux afin qu'ils puissent partiellement entamer la procédure judiciaire et examiner les impacts, les dangers et les risques que cette réforme représente pour la vie des peuples autochtones.

La plateforme pétrolière de Porto Mirando, exploitée par PetroAmazonas, est située à la frontière du parc national Yasuni, dans ce que l'on appelle le bloc 43, ou ITT. Photo : Kimberley Brown pour Mongabay.

Juan Bay, micro en main, lors de la conférence de presse du 17 mars 2025 au siège de la Confédération des nationalités indigènes d'Équateur. Image avec l'aimable autorisation de Waorani Nationality Communications.

Mongabay : Qu’advient-il des communautés qui ont soutenu l’exploration pétrolière ? Un dialogue a-t-il été instauré avec elles ?

Juan Bay : La communauté Waorani a toujours été un peuple uni, un peuple de lutte, un peuple guerrier. Cependant, depuis l'arrivée d'acteurs extérieurs, une grave menace et une profonde division sont apparues. NAWE, en tant que gouvernement territorial, œuvre pour l'unité, fondée sur le consensus.

Bien sûr, la situation est complexe et compliquée lorsqu'il y a des acteurs comme les compagnies pétrolières qui nous incitent à la tromperie et au mensonge, en prétendant que l'extraction pétrolière [contribuerait] à l'emploi, à la santé et à l'éducation — une situation qui n'est pas prise en compte, ce qui est une pure invention.

C’est pourquoi la nation Waorani a toujours appelé à l’unité du peuple Waorani, à l’unité pour la défense de notre territoire, à l’unité pour la défense de nos droits collectifs, et aujourd’hui nous avons démontré que le peuple Waorani a fait preuve d’unité dans la défense de son territoire.

Bien sûr, il y a eu des tensions initiales fortes dans certaines communautés, mais nous avons démontré notre capacité d'unité en tant que peuple Waorani, avec un seul objectif : défendre notre territoire, défendre nos droits collectifs.

C’est pourquoi NAWE a maintenu sa résistance, a continué à formuler des revendications et des dénonciations, et a entrepris des actions concrètes sur ce territoire. Par conséquent, nous exigeons le respect, le respect de la consultation publique, le respect de la vie et le respect des droits des peuples autochtones.

Juan Bay, président de la Nation Waorani de l'Équateur, et Patricia Gualinga, membre de l'Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones (UNPFII), à New York, avril 2026. Photo de : Juan Bay, président de la Nation Waorani de l'Équateur / NAWE.

Mongabay : Que pensez-vous des efforts déployés jusqu’à présent par l’Équateur pour opérer une transition vers des sources d’énergie non fossiles ? Cette transition vous inquiète-t-elle, ou avez-vous des suggestions quant à la manière de la mener à bien ?

Juan Bay : Pour remettre les choses dans leur contexte, il y a 60 ans, la destruction de l’Amazonie équatorienne a commencé, par le mensonge et la tromperie. Les autorités et les gouvernements de l’époque prétendaient que le seul moyen de faire progresser le développement du pays et celui des peuples autochtones était de détruire l’Amazonie et d’exploiter son pétrole.

Aujourd'hui, soixante ans ont passé et les compagnies pétrolières n'ont laissé derrière elles que des dégâts environnementaux, des maladies et des problèmes sociaux tels que l'alcoolisme et la trahison, qui ont conduit à la disparition du peuple Waorani.

Par conséquent, la fermeture du bloc 43 et la décision démocratique de 2023 sont des questions qui doivent être abordées dans le débat international. Si nous n'intégrons pas cette question à la discussion mondiale sur le cas du Yasuní, si nous ne mettons pas en œuvre et n'adaptons pas cette décision démocratique, nous ne pourrons pas parler d'une transition progressive hors des énergies fossiles.

Mais nous, le peuple Waorani, avons déjà agi concrètement ; nous avons œuvré, nous avons démontré que c’est possible. Cependant, nous n’avons pas constaté cet effort collectif, ce soutien unifié. La nation Waorani a certes tissé de nombreuses alliances avec d’autres peuples de différents pays du bassin amazonien, ce que nous comprenons. C’est pourquoi nous affirmons que sans la participation effective et le dialogue des peuples autochtones, une transition énergétique juste et efficace, et un abandon progressif des énergies fossiles, sont impossibles.

C’est pourquoi nous insistons sur le fait que la participation et le plaidoyer des gouvernements territoriaux sont essentiels. Sans la participation des peuples autochtones aux décisions et négociations importantes, rien n’est possible. C’est pourquoi nous avons toujours soutenu que la participation des nationalités autochtones est cruciale et efficace.

Image de bannière : Un toucan ariel ( Ramphastos vitellinus ) dans le parc national Yasuní. Image d’Albert Michaud via Flickr ( CC BY-NC-SA 2.0 ).

traduction caro d'une interview de Mongabay du 13/05/2026

Ecuador failing to end Yasuní oil drilling: Interview with Waorani leader Juan Bay

In 2023, Ecuadorians voted for a binding referendum to end oil drilling in the 43-ITT oil block in Yasuní National Park. In 2025, the Inter-American Court of Human Rights (IACHR) echoed the call in

https://news.mongabay.com/2026/05/ecuador-failing-to-end-yasuni-oil-drilling-interview-with-waorani-leader-juan-bay/