COLOMBIE : Une militante colombienne remporte le prix Goldman 2026 pour son combat contre la fracturation hydraulique

Ana Cristina Alvarado

20 avril 2026

• Yuvelis Morales Blanco a contribué à mobiliser Puerto Wilches, à Santander, et est parvenue à stopper l'incursion de la fracturation hydraulique dans le moyen Magdalena.
• C’est pourquoi elle a reçu le prix Goldman pour l’environnement 2026, considéré comme la récompense la plus prestigieuse au monde pour les défenseurs de la nature.
• Dans cette région, l'industrie des hydrocarbures est en activité depuis près de 100 ans, engendrant des conséquences qui ont entraîné le déplacement de dizaines de familles.
• La lauréate a reçu des menaces de mort en 2022, ce qui l'a contrainte à s'exiler en France pendant un an ; c'est là qu'elle a appris que la fracturation hydraulique pouvait être interdite.

Yuvelis Morales Blanco était étudiante lorsque le gouvernement colombien a annoncé deux projets de fracturation hydraulique à Puerto Wilches, dans le département de Santander. Témoin direct de la pollution environnementale causée par l'industrie des hydrocarbures , la jeune femme a interrompu ses études pour mobiliser la population. En 2022, ils ont réussi à stopper l'introduction de cette technique d'extraction de pétrole et de gaz. Deux ans plus tard, la Cour constitutionnelle a confirmé que les projets violaient le droit à une consultation préalable, libre et éclairée. Pour cette victoire, cette militante de 24 ans fait partie des six lauréats du Prix Goldman pour l'environnement 2026, décerné le 20 avril . Ce prix, considéré comme la plus prestigieuse récompense internationale pour les militants écologistes de terrain, est remis chaque année à des défenseurs de l'environnement du monde entier.

« C’est une reconnaissance du travail de celles et ceux qui ont défendu l’eau, la vie et le territoire en Colombie ; c’est une reconnaissance de la communauté de pêcheurs de la municipalité de Puerto Wilches et de l’ Alliance pour une Colombie sans fracturation hydraulique », a déclaré Morales Blanco à Mongabay Latam . « Je suis très heureuse et enthousiaste. C’est aussi une grande réussite personnelle », a-t-elle ajouté.

Yuvelis Morales Blanco a grandi sur les rives du moyen Magdalena . Pour sa famille de pêcheurs artisanaux, le fleuve était comme une mère qui leur fournissait tout le nécessaire à leur survie. En 2018, une marée noire massive a déplacé une centaine de familles, tué des milliers d'animaux et provoqué une hécatombe de poissons. Cet événement a marqué un tournant dans sa vie.

Fresque murale contre la fracturation hydraulique sur l'une des rues principales de Puerto Wilches. Photo : avec l'aimable autorisation de Christian Escobar Mora

Mais ce qu'elle considérait comme une menace encore plus grande se profilait : la fracturation hydraulique, ou fracking . Cette technique est interdite depuis 2011 en France et dans d'autres pays en raison du risque de contamination des eaux souterraines et du risque sismique.

C’est la première année que les six lauréates sont des femmes . Iroro Tanshi, du Nigéria, a été récompensée en Afrique ; Borim Kim, de Corée du Sud, en Asie ; Sara Finch, du Royaume-Uni, en Europe ; Theonila Roka Matbob, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans la catégorie Îles et États insulaires ; Alannah Acaq Hurley, des États-Unis, en Amérique du Nord ; et Yuvelis Morales Blanco, de Colombie, en Amérique du Sud et centrale.

L'épine dorsale fluviale, menacée

Puerto Wilches est situé dans la vallée moyenne du fleuve Magdalena , le plus important affluent du pays car il traverse une grande partie de la Colombie et relie diverses cultures le long de son cours.

La région abrite des pêcheurs et des agriculteurs artisanaux, ce qui en fait un pilier de la culture riveraine . « Je fais moi-même partie de cette communauté de pêcheurs artisanaux, une communauté qui vit et s'est développée sur les rives du fleuve depuis des générations », explique Morales Blanco. De plus, la région est riche en nappes phréatiques, tant souterraines que de surface.

Yuvelis Morales Blanco présente un poisson pêché lors d'une excursion avec des pêcheurs sur le fleuve Magdalena. Photo : avec l'aimable autorisation de Christian Escobar Mora

Depuis un siècle, cette région est fréquemment touchée par les marées noires et figure parmi les plus affectées par les conflits armés . « Nous avons traversé de nombreuses épreuves douloureuses, mais nous continuons de croire en la paix, en la vie, aux droits de l'homme et, bien sûr, aux droits de la nature », ajoute la lauréate du prix Goldman.

Mongabay Latam s'est entretenue avec Morales Blanco au sujet de l'extraction d'hydrocarbures dans la région du Moyen Magdalena et de ce que signifie protéger la nature dans le pays le plus dangereux pour les défenseurs de l'environnement .

–Comment décririez-vous le paradoxe que vit la région du moyen rio Magdalena , si riche en ressources énergétiques ?

Il est indéniable que la région de Magdalena Medio fournit de l'énergie hydrocarbonée à la Colombie depuis plus d'un siècle . Malgré cela, elle demeure l'une des régions les plus pauvres du pays, avec un faible niveau d'éducation, un système de santé précaire et une population contrainte à l'exode faute d'université à Puerto Wilches.

Nous possédons l'une des plus grandes ressources énergétiques et une pauvreté sociale qui s'étendra si l'on continue de privilégier la destruction des écosystèmes pour l'extraction des combustibles fossiles.

Poisson en vente au port fluvial de Puerto Wilches, sur le fleuve Magdalena. Photo : avec l'aimable autorisation de Christian Escobar Mora

–Quels ont été les impacts de cette industrie sur la nature et sur les populations ?

La région de Magdalena Medio, centre névralgique de l'exploitation des hydrocarbures au Brésil , est perçue comme une zone à sacrifier, ce qui a engendré un conflit territorial majeur.

D'un côté, l'extraction d'hydrocarbures apparaît comme une promesse de développement, mais de l'autre, on voit une population embourbée dans la guerre, les massacres, la misère , les meurtres, les déplacements forcés et l'exil.

Cette région est en proie à un conflit majeur, et ce conflit, en ce qui concerne la fracturation hydraulique , fait de nous la pierre angulaire du débat sur les mines et l'énergie dans un pays qui parle de transition énergétique et, en même temps, présente la fracturation hydraulique comme la solution.

Dans le marais de Miramar, à proximité de la principale raffinerie d'Ecopetrol. Photo : avec l'aimable autorisation de Christian Escobar Mora

–La région a connu plusieurs marées noires importantes. Le fleuve et l'environnement ont-ils été restaurés ?

Il y a eu plusieurs déversements ; le plus important que nous ayons connu est celui du puits Lizama 158 [en 2018]. Il demeure un exemple flagrant de la façon dont l'irresponsabilité des entreprises conduit à la détérioration des écosystèmes, à la dégradation de la nature et à la déshumanisation des communautés. Avec un mépris flagrant, l'industrie les qualifie d'« incidents opérationnels » ou de simples « erreurs de calcul », comme s'il s'agissait de problèmes facilement résolubles et atténuables à court terme.

Cependant, la situation est plus complexe ; elle touche la vie humaine, la faune et la flore de la région. On mesure les déversements en barils, en kilomètres ; pour nous, c’est la vie elle-même qui est en jeu : les poissons, les cultures, les animaux. Le fleuve Magdalena est un axe fondamental de l’économie régionale ; il nous relie au reste du pays. Ce n’est pas un détail.

Les entreprises provoquent de nombreux déversements et parlent ensuite d'atténuation, de dépollution et de confinement. Or, un déversement entraîne des dommages environnementaux et des violations des droits humains lorsque les populations ne peuvent plus boire d'eau ni se nourrir.

Ils prétendent vouloir régler le problème, mais ils érigent des barrières temporaires qu'ils abandonnent aussitôt. Il n'y a aucune réelle responsabilité ni aucun intérêt de leur part à s'attaquer à ce souci. De plus, on ne peut pas réparer du jour au lendemain ce qui nuit à l'équilibre naturel. Nous constatons un manque flagrant d'empathie.

On ne peut indemniser une famille qui vivait de la pêche dans ce cours d'eau, désormais totalement pollué. Les dégâts sont irréparables.

Défendre Puerto Wilches comportait des menaces de mort

En 2018, une marée noire s'est produite sur 24 kilomètres le long du ravin de La Lizama et du canal Caño Muerto à Santander. Photo :  avec l'aimable autorisation de la Fondation des journalistes victimes du conflit armé en Colombie (FUNPERPAZ)

Dans la nuit du 29 janvier 2021, deux hommes inconnus se seraient introduits par effraction au domicile de Yuvelis et l'auraient menacée de mort , lui ordonnant d'« arrêter de faire l'idiote » car « ils pourraient la tuer n'importe quel jour », selon les informations recueillies par l' Observatoire mondial contre la torture .

Quelques heures auparavant, la défenseure des droits humains s'était exprimée en tant que porte-parole de l' Alliance pour une Colombie sans fracturation hydraulique lors d'une audition publique sur les risques liés à cette activité. Cet événement était organisé par la Chambre des représentants colombienne. Faute d'enquête et de mesures de protection, Morales Blanco a été contrainte de quitter Puerto Wilches .

Elle préfère pour l'instant ne pas s'exprimer sur l'affaire, car l'enquête du parquet est toujours en cours. « La justice colombienne n'a ni été en mesure de condamner, ni manifesté le moindre intérêt à enquêter sur ces faits, qui me visent, ainsi que d'autres collègues. Il n'y a pas de justice pour le mouvement anti-fracturation en Colombie », affirme-t-elle.

–Comment vous êtes-vous impliquée dans la défense territoriale ?

Je ne sais pas s'il existe un moment précis où l'on commence à défendre officiellement son territoire, mais en 2019, j'ai rejoint l'Alliance pour une Colombie sans fracturation hydraulique. C'est là que mon plus grand combat a commencé : le combat contre la fracturation hydraulique , pour la vie, pour la nature.

Lutter contre la fracturation hydraulique dans le pays qui demeure le plus dangereux au monde pour exercer un leadership environnemental et social, notamment dans ma région, est un défi de taille. La défense de notre territoire imprègne tous nos projets de vie , surtout pour nous, les femmes, les jeunes et les personnes de couleur.

Nous menons une défense territoriale différenciée car nous vivons dans une région dominée par les hommes, où les pratiques patriarcales sont profondément ancrées et liées à l'industrie des hydrocarbures . Là où règnent l'exploitation et la présence étrangère, les femmes sont plus vulnérables au sein de cette chaîne sociale qui marginalise les communautés et nous réduit à un simple tremplin pour l'expansion de cette industrie.

Yuvelis Morales Blanco, assise dans une barque sur le fleuve Magdalena, devant sa maison. Photo :  avec l'aimable autorisation de Christian Escobar Mora

–Quand les risques ont-ils augmenté ?

–En 2021, ils ont failli me tuer. Lorsqu'il était candidat, le président de l'époque [Iván Duque] avait promis dans mon département qu'il ne pratiquerait jamais la fracturation hydraulique ; puis, une fois au pouvoir, il est devenu l'un des principaux promoteurs de cette activité dans la région du Moyen-Magdalena.

Ce fut une année catastrophique pour le secteur minier et énergétique du pays. On nous annonçait l'épuisement des réserves de pétrole et la fracturation hydraulique comme seule solution pour approvisionner le pays en énergie. La région choisie, comme souvent, fut le Moyen-Magdalena. Paradoxe de la vie : une pauvreté extrême malgré l'abondance .

En 2021, les violences contre les défenseurs de l'environnement dans la région se sont intensifiées, et pas seulement contre moi. Nous avons subi des violences, des menaces, des déplacements forcés, et nous sommes aussi victimes de meurtres qui restent impunis.

–La fracturation hydraulique est-elle devenue une réalité dans la région d Moyen Magdalena ?

–Le gouvernement sortant a jugé nécessaire de maintenir en place les projets pilotes de recherche exhaustifs, comprenant les autorisations environnementales, les études d’impact environnemental, et bien d’autres éléments nécessaires à la réalisation d’un projet légal d’intérêt public.

Ils n'avaient rien de tout cela et se sont heurtés à un mur : la communauté de Puerto Wilches, et moi-même en faisant partie. Il y a eu un tournant, car nous ne céderons jamais notre territoire .

Ils ont eu recours à diverses stratégies, comme l'isolement et la stigmatisation de certaines personnes, en particulier des femmes. Ils nous séparent, utilisant nos corps, nos vies, notre intimité comme une arme d'accusation pour nous éloigner de la communauté ; cependant, cela n'a pas été aussi facile avec moi.

Vue aérienne du confluent des rios Sogamoso et Magdalena. Photo : Christian Escobar Mora

–Que s'est-il passé après les menaces ?

En 2021, je suis partie en France ; ce fut une décision très difficile. Mon cas n’est pas isolé ; il fait partie des milliers de cas que nous avons en Colombie, ceux d’entre nous qui défendons la vie, l’eau et le territoire.

En 2022, je suis retournée en Colombie, bien plus déterminée que jamais, car j'avais appris qu'il était possible d'interdire la fracturation hydraulique . Des exemples existent déjà en France, au Royaume-Uni et en Allemagne. Ces pays l'interdisent en raison des violations des droits humains, de la pollution, des pertes qu'elle engendre et de nombreux autres problèmes.

Malgré cela, en Colombie, le débat sur l'opportunité de l'interdire persiste. Je trouve assez irresponsable de continuer cette discussion, qui est loin d'être anodine, mais qui met en avant la lutte pour la vie.

Opposition à la fracturation hydraulique et protection du Moyen Magdalena 

L'un des messages peints sur l'emblématique Carrera Séptima de Bogotá à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement en 2021. Photo :  avec l'aimable autorisation de l'Alliance pour une Colombie sans fracturation hydraulique

–Comment s'est passé votre retour en Colombie après votre exil ?

Je suis retournée à Puerto Wilches en 2022. J'ai passé un an en France ; j'étais trop rebelle et nationaliste pour y rester. J'ai rejoint l'Alliance pour une Colombie sans fracturation hydraulique. C'est un vrai bonheur d'y retourner malgré les problèmes de sécurité et le sentiment d'être à nouveau victime. Cependant, défendre son territoire est un choix délibéré dans un pays où exercer un leadership est si dangereux.

L'une des principales victoires est que la Colombie, pays producteur de pétrole, accueille la première conférence sur la transition énergétique . Plus de 50 pays ont confirmé leur participation pour discuter des modalités de mise en place d'un monde sans énergies fossiles.

Ceux qui ne s'expriment pas et n'agissent pas en faveur de la transition énergétique restent prisonniers du monde des énergies fossiles. L'actualité mondiale et géopolitique démontre que le pétrole n'est pas la solution ; il n'est ni viable, ni rentable.

Yuvelis Morales Blanco fait partie de l'organisation Alliance Colombie sans fracturation hydraulique . Photo :  avec l'aimable autorisation de Christian Escobar Mora

–Êtes-vous inquiète de la voie que prendra la Colombie lors des prochaines élections ?

Les gouvernements doivent gouverner pour la vie . Quiconque gouverne la Colombie, aujourd'hui et demain, ne doit pas rester insensible à la lutte pour la vie, à la résistance communautaire et à la protection de la nature. Ne pas le faire serait véritablement irresponsable et totalement incohérent dans le plus beau pays du monde.

– Qu’est-ce qui vous pousse à vous battre ?

L'espoir me donne la force d'avancer. Je vis au bord de ce fleuve ; il est imposant, d'une grande beauté. J'ai la chance d'habiter dans l'un de ses plus beaux endroits, dans la vallée. Le soleil se couche sur le fleuve, avec les montagnes et un ciel orangé en arrière-plan. Je vois des gens heureux sur ce fleuve, se baignant, se projetant dans l'avenir, trouvant la certitude d'un lendemain meilleur.

Cela me donne de l'espoir de savoir que je fais partie de cette génération et de ceux qui la défendent et la préservent. Cela me donne de l'espoir de vivre là où je vis .

Ce prix démontre à la Colombie et au monde entier que nous sommes présents, que la lutte contre la fracturation hydraulique se poursuit, que la vie est célébrée, que la Colombie est un pays qui valorise la vie. C'est pourquoi nous avons l'obligation légale et sociale d'interdire la fracturation hydraulique .

Image principale : La lauréate du prix Goldman 2026, au bord du fleuve Magdalena. Photo : Avec l’aimable autorisation de Christian Escobar Mora.

traduction caro d'une interview de Mongabay latam du 20/04/2026

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https://es.mongabay.com/2026/04/activista-colombiana-gana-premio-goldman-2026-lucha-contra-fracking/