BRESIL : Mãe Bernadete : La condamnation est un pas en avant contre les violations des droits de l'homme, mais le combat pour la justice continue

Près de trois ans après l'exécution d'une leader quilombola, le tribunal a condamné deux accusés. Le cerveau de l'opération est décédé jeudi dernier, et les autres personnes impliquées attendent toujours leur procès.

Leonor Costa - Journaliste à l'ISA

@LeonorSCosta  

Jeudi 16 avril 2026 à 11h38

Un chapitre important de la lutte contre les violations des droits humains au Brésil s'est clos ce mardi 14 avril lors d'un procès au Tribunal pénal Ruy Barbosa, au centre de Salvador (BA). Deux des cinq personnes impliquées dans l'assassinat de la dirigeante quilombola et yalorixá Maria Bernadete Pacífico, dite Mãe Bernadete, ont été reconnues coupables par le jury qui a examiné l'affaire pendant deux jours. 

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Mãe Bernadete était membre de la CONAQ, ancienne secrétaire aux politiques de promotion de l'égalité raciale de la ville et yalorixá (prêtresse du candomblé ). 📷 Tatiane Klein/ISA

Arielson da Conceição dos Santos sera jugé pour homicide aggravé et condamné à 40 ans, 5 mois et 22 jours de prison à huis clos. Marílio dos Santos, identifié comme le cerveau de l'opération, a été condamné à 29 ans et 9 mois de prison, également à huis clos. 

Le jury a qualifié l'exécution d'homicide aggravé, motivé par des raisons odieuses, des moyens cruels, l'utilisation d'une arme prohibée et l'incapacité de la victime à se défendre. Selon l'enquête, la leader du quilombo et responsable religieuse a été assassinée pour son opposition aux activités criminelles et aux occupations illégales au sein du quilombo Pitanga dos Palmares, à Simões Filho, dans la région métropolitaine de Salvador. 

Les trois autres accusés dans cette affaire - Sérgio Ferreira de Jesus, Josevan Dionísio dos Santos et Ydney Carlos dos Santos de Jesus - seront toujours jugés, sans date fixée.

Marílio dos Santos, en fuite, est décédé jeudi 16 au petit matin à Catu, dans la région métropolitaine de Salvador, vraisemblablement lors d'une confrontation avec des policiers qui tentaient de l'arrêter. Il était considéré comme l'un des chefs du trafic de drogue à Simões Filho. 

Mãe Bernadete a été exécutée le 17 août 2023, à l'âge de 72 ans, de 25 balles dans sa maison de Pitanga dos Palmares, qui servait également de siège à l'association du quilombo. Au moment du crime, trois de ses petits-enfants, âgés de 12, 13 et 18 ans, étaient avec elle.

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Un appel pour la justice pour Binho do Quilombo et Mãe Bernadete dans la maison où elle vivait, à Quilombo Pitanga dos Palmares, à Simões Filho (BA) 📷 Ester Cezar/ISA

En plus de son rôle de dirigeante politique et religieuse locale, elle était membre de la Coordination nationale des communautés noires rurales quilombolas (Conaq) et occupait le poste de secrétaire aux politiques de promotion de l'égalité raciale pour la municipalité.

Six ans à réclamer justice pour son fils.

Jusqu'au jour du crime qui l'a réduite au silence, Mãe Bernadete réclamait également justice pour le meurtre de son fils, Flávio Gabriel Pacífico dos Santos, dit Binho do Quilombo, lui aussi impliqué dans des conflits fonciers dans la région et luttant pour le droit de sa communauté à vivre sur le territoire du quilombo. Le crime perpétré contre ce leader, alors âgé de 36 ans, a eu lieu le matin du 19 septembre 2017, également à Pitanga dos Palmares, six ans avant l'exécution de sa mère.

Depuis le meurtre de son fils, Mãe Bernadete recevait des menaces de mort et était inscrite au Programme de protection des défenseurs des droits humains (PPDDH). Avec sa famille, elle œuvrait pour la défense du quilombo et revendiquait les droits fondamentaux de leur communauté. 

Découvrez la vidéo où Mère Bernadete parle de son combat 

Violences contre les communautés quilombolas et les défenseurs des droits humains

Jurandir Pacifico, fils de Mãe Bernadete, a déclaré à la fin du procès que la famille avait traversé deux jours difficiles, mais qu'elle avait le sentiment que justice était rendue. 

« C'était douloureux, un crime si brutal qu'il a bouleversé non seulement Bahia, mais le Brésil et le monde entier. La défense, comme toujours, a tenté de défendre l'indéfendable. Mais il faut savoir écouter sans se laisser influencer par tout cela. Au final, tout s'est bien terminé. Justice a été rendue », a-t-il déclaré.

Dans un  communiqué , la Conaq affirme que la condamnation de l'auteur et du cerveau de l'opération « représente une étape importante dans la lutte contre l'impunité des crimes commis contre les leaders quilombolas et les défenseurs des droits de l'homme au Brésil ». 

Tout en exprimant sa solidarité avec la famille de la victime, l'organisation estime que la justice n'est pas encore rendue, car davantage de personnes impliquées dans ce crime doivent être tenues responsables. 

« D’autres personnes impliquées dans ce crime attendent toujours leur procès, ce qui souligne la nécessité d’une pleine responsabilisation de l’ensemble du réseau criminel qui a tenté d’ôter la vie à Mãe Bernadete, une figure historique de la lutte pour le territoire, la culture et la dignité du peuple quilombola », souligne le communiqué. 

Selon la Conaq, l'exécution de Mãe Bernadete s'inscrit dans une réalité de violence et de violations des droits de l'homme contre les communautés quilombolas. 

« L’exécution brutale d’Ialorixá n’était pas un cas isolé. Elle s’inscrit dans un contexte plus large de violence systématique contre les communautés quilombolas, marqué par des conflits territoriaux, la présence de groupes armés et l’absence de protection étatique effective, même face à des plaintes et des menaces antérieures », souligne le texte. 

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Les mouvements noirs se sont joints aux appels à la justice pour Mãe Bernadete, qui a lutté pour sa culture et l'histoire de son peuple. 📷 Paulo Pinto/Agência Brasil

Pour Amnesty International Brésil, l'issue du procès représente une avancée significative dans la lutte contre les violations des droits humains au Brésil, contribue à l'établissement de précédents importants et renforce la nécessité d'une protection institutionnelle pour celles et ceux qui travaillent en première ligne, constamment exposés aux risques. Cependant, l'organisation de défense des droits humains souligne,  dans un communiqué , certaines lacunes dans la procédure. 

« Malgré les progrès accomplis, des zones d’ombre persistent et pourraient compromettre ces résultats, révélant les limites d’un système de protection déjà fragile. Il est essentiel de veiller à ce que tous les auteurs de ces crimes soient tenus responsables, y compris ceux qui n’ont pas encore été jugés, afin que la réponse de l’État soit à la hauteur de la gravité des faits », souligne-t-il. 

Selon Amnesty International, « sans identifier et punir l’ensemble de la chaîne de responsabilité, cette affaire continuera d’illustrer l’incapacité de l’État à protéger pleinement les défenseurs des droits humains. »

Territoire reconnu seulement après l'assassinat

Mãe Bernadete fut une voix puissante et respectée dans la lutte pour la reconnaissance de son territoire et la défense du mode de vie ancestral de son peuple. Elle mourut en dénonçant les nombreuses tentatives d'appropriation des terres et d'expulsion de la communauté de Pitanga dos Palmares.

Mère Bernadete a reçu la délégation de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) dans sa communauté en novembre 2018. 📷 Fernando Prioste/ISA 

Mais ce n'est qu'après son assassinat que la reconnaissance de l'État est intervenue. En décembre 2025, l'Institut national de la colonisation et de la réforme agraire (Incra) a publié le décret reconnaissant officiellement le territoire de la communauté quilombola de Pitanga dos Palmares.  

À l'époque, la CONAQ a déclaré que cette action marquait un chapitre historique dans la lutte pour le droit au territoire quilombola au Brésil. « La décision, publiée au Journal officiel de l'Union, consolide juridiquement un territoire ancestral et réaffirme que cette terre est un lieu de vie, de mémoire et de résistance », a-t-elle indiqué dans un  communiqué .

La reconnaissance du territoire quilombola par un décret officiel est une étape préalable à la titularisation, qui n'a pas encore eu lieu pour le quilombo de Mãe Bernadete. Outre la lutte pour la justice, la mémoire et la vérité, la communauté de Pitanga dos Palmares continue d'exiger un titre foncier définitif afin de garantir un droit constitutionnel, une réparation historique et l'accès aux politiques publiques. 

traduction caro d'un article de l'ISA du 16/04/2026

Mãe Bernadete: Condenação é avanço contra violação de direitos, mas luta por justiça continua | ISA

Após quase três anos da execução de liderança quilombola, Justiça condena dois réus. Mandante morreu nesta quinta e outros envolvidos seguem sem julgamento

https://www.socioambiental.org/noticias-socioambientais/mae-bernadete-condenacao-e-avanco-contra-violacao-de-direitos-mas-luta-por