Bolivie : La loi foncière de Paz déclenche un nouveau conflit avec les écologistes, les peuples autochtones et les paysans

Ivan Paredes Tamayo

21 avril 2026

• Au moins 34 organisations indigènes et paysannes en Bolivie s'opposent à une loi qui reclasse les catégories de terres, et certains groupes ont entamé une marche de Pando à La Paz.
• Le président Rodrigo Paz a déclaré que la loi profitait aux agriculteurs et aux peuples autochtones, mais il l'a promulguée lors d'un événement en présence d'entrepreneurs agroalimentaires de Santa Cruz.
• En matière environnementale, ce règlement, selon les experts, encourage des changements d'affectation des sols sans aucun contrôle de l'État, ce qui pourrait étendre le front agricole, accroître les incendies et la déforestation.
• Le gouvernement a tenté d'arrêter la marche des indigènes et des paysans, mais le dialogue a échoué.

La Bolivie est en proie à un nouveau conflit social. Cette fois-ci, il découle de la promulgation d'une loi modifiant le cadastre : elle autorise la conversion volontaire de petites exploitations en propriétés de taille moyenne. Cette loi a suscité une vive opposition de la part des organisations indigènes et paysannes, qui estiment qu'elle favorise les grandes entreprises agroalimentaires et encourage la déforestation et le changement d'affectation des terres. Ces groupes marchent actuellement de l'Amazonie bolivienne vers la ville de La Paz. Le gouvernement de Rodrigo Paz a déjà annoncé qu'il ne renoncerait pas à l'application de cette législation.

Il s'agit de la loi 1720, promulguée par le président bolivien le jour même du début de la marche des indigènes et des paysans : le 8 avril. Le président a profité d'une rencontre avec des chefs d'entreprise du département de Santa Cruz pour promulguer cette loi , qui avait déjà suscité des oppositions lors de son examen par l'Assemblée législative plurinationale. Cette initiative avait été présentée au Parlement par le sénateur Branko Marinkovic, membre de l'alliance Libre et producteur de soja.

« Cette mesure est inconstitutionnelle et régressive sur le plan agraire car elle favorise une reconcentration des terres entre les mains de grands propriétaires fonciers , ce qui constitue une menace indirecte pour la propriété collective autochtone », indique un communiqué de la Fondation Tierra.

Déforestation à San Andrés, commune voisine de Loreto, où les agriculteurs modifient l'affectation des terres en bordure de Gran Mojos. Photo : Eduardo Franco Berton.

Fátima Monasterio, avocate et chercheuse à la Fondation Solón, a déclaré à Mongabay Latam que la loi est inconstitutionnelle car elle modifie le système agraire établi par la Constitution de deux manières : elle laisse les petits propriétaires fonciers sans protection et affaiblit le contrôle de l’utilisation des terres. L’experte a souligné que cette loi supprime les protections des petits propriétaires fonciers et profite aux grandes entreprises agroalimentaires.

Selon la Fundación Tierra, cette loi profite aux exploitants qui, lors de la procédure de titularisation foncière (un processus technique et juridique de régularisation des droits de propriété agricole, toujours en cours), ont subdivisé des propriétés de taille moyenne et grande afin d'obtenir des titres de petites exploitations d'élevage. Rien qu'à Santa Cruz, cette organisation recense 7 000 propriétés de ce type, d'une superficie allant de 100 à 500 hectares, soit un total de 1,7 million d'hectares.

De ce total, au moins 30 % sont actuellement consacrés à l'agriculture d'exportation mécanisée — soja et autres cultures agro-industrielles — et pourraient être transformés en exploitations agricoles de taille moyenne puisque, du fait de leur niveau de revenu élevé, elles ne constituent pas en pratique de petites exploitations au sens strict, c'est-à-dire qu'elles ne représentent pas essentiellement un espace de vie et de production familiale.

« Cette loi fragilise les garanties constitutionnelles établies pour protéger les liens existants avec la terre, le territoire et les communautés autochtones et paysannes, des liens  qui ne sont pas dictés par les forces du marché, mais par un sentiment d'appartenance et par la vie elle-même », a déclaré Monasterio, ajoutant que l'impact environnemental de cette loi « n'est pas indirect, il est structurel ». Elle fait référence au fait que la loi autorise la reconversion agraire, suspendant ainsi la fonction économique et sociale (FES) des terres pendant dix ans, ce qui signifie que durant cette période, l'État n'exerce aucun contrôle sur celles-ci. « Cela étendra le front agricole, modifiera l'affectation des terres et accentuera la pression sur les forêts », affirme Monasterio.

Le système foncier en Bolivie

La Fundación Tierra explique qu'en Bolivie, les petites exploitations agricoles sont destinées à assurer la subsistance du producteur et de sa famille , remplissent une fonction sociale et sont donc indivisibles, insaisissables, irréversibles et non imposables. Leur superficie varie selon l'activité exercée et la région du pays. Dans les plaines boliviennes, comme l'Amazonie, les petites exploitations agricoles peuvent atteindre 50 hectares, tandis que les petits élevages peuvent s'étendre jusqu'à 500 hectares.

En revanche, les exploitations agricoles de taille moyenne, qui en plaine peuvent s'étendre de 500 à 2 500 hectares selon qu'elles soient consacrées à l'agriculture ou à l'élevage, sont définies comme celles qui, outre le soutien à la famille du propriétaire, sont destinées à la production pour le marché. De ce fait, les exploitations agricoles de taille moyenne peuvent être divisées et hypothéquées. Par ailleurs, elles sont soumises à l'impôt et font l'objet d'une vérification de leur fonction économique et sociale (FES) tous les deux ans.

En Bolivie, l'utilisation durable des terres désigne l' exploitation durable des terres à des fins productives (agriculture, sylviculture, élevage ou activités écologiques) qui profitent à la fois à la société et au propriétaire foncier. Elle constitue par ailleurs une condition constitutionnelle au maintien de la propriété foncière de moyenne et grande envergure.

Déforestation à Santa Cruz, épicentre du déboisement des forêts primaires pour des activités productives en Bolivie. Photo : Nómadas Magazine

En vertu de la nouvelle loi, les petites propriétés reclassées en propriétés de taille moyenne conserveront tous leurs avantages. Cependant, d'autres points font l'objet d'un examen approfondi par les experts.

« La première chose à dire, c’est que cette loi est inconstitutionnelle car elle supprime un pilier fondamental de la réforme agraire bolivienne, à savoir l’ inaliénabilité de la petite propriété, qui est le lieu où le paysan développe non seulement les activités économiques qui lui permettent de subvenir à ses besoins, mais aussi sa vie sociale et familiale », a déclaré Leonardo Tamburini, directeur de l’organisation ORÉ, à Mongabay Latam .

L'expert a ajouté que les bénéficiaires de cette réglementation seront, d'une part, les propriétaires fonciers moyens et grands qui, en rachetant les actifs d'agriculteurs endettés dans les zones à forte production, pourront acquérir ces propriétés à un prix avantageux . D'autre part, a-t-il précisé, ceux qui ont divisé de grandes propriétés en parcelles plus petites afin d'améliorer leur situation financière et de mobiliser des capitaux en tant qu'unités de production de moyenne ou grande envergure en tireront également profit .

« Selon la définition établie par la loi de l’INRA (Institut national de la réforme agraire), les exploitations de taille moyenne doivent consacrer leur production au marché et employer des méthodes techniques et mécaniques, démontrant ainsi que leur activité est d’une ampleur supérieure à celle des petites exploitations », a souligné Tamburini. « Multiplié par les 10 millions d’hectares que représentent les petites unités de production, cela signifie une augmentation du rythme de déforestation à des niveaux bien supérieurs à ceux, déjà incontrôlables, que nous connaissons actuellement », a-t-il ajouté.

Critiques concernant les avantages présumés pour les entreprises agroalimentaires

Miguel Vargas, directeur du Centre d'études juridiques et de recherches sociales (CEJIS), a déclaré que cette loi profite principalement aux éleveurs et aux agriculteurs, notamment ceux des départements de Santa Cruz et de Beni. L'expert a ajouté que, lors de la procédure d'attribution des titres fonciers, nombre d'entre eux ont obtenu des titres pour leurs propriétés de petite superficie – certaines de seulement 500 hectares – au titre des petites exploitations, ce qui leur a permis d'être exemptés de taxes et de certaines obligations propres aux grandes unités de production.

Comme Monasterio, il explique que « l’application de cette règle ne fait pas que consolider ces zones en propriétés de taille moyenne, mais une suspension de la vérification de la fonction socio-économique est également instaurée pour dix ans , ce qui limite gravement la capacité de l’État à contrôler l’utilisation et la propriété des terres conformément au régime agraire constitutionnel », a déclaré Vargas à Mongabay Latam. 

Le directeur du CEJIS a souligné que, dans le cas de Santa Cruz, environ 75 % des terres reconnues comme petites exploitations sont sous le contrôle du secteur de l'élevage . Cela signifie qu'une part importante des terres actuellement considérées comme patrimoine familial pourrait être transformée en exploitations de taille moyenne, favorisant ainsi la spéculation, la marchandisation et la concentration des terres, a-t-il affirmé.

« Ce règlement facilite la conversion des catégories de propriétés sans contrôles substantiels significatifs, laissant le processus principalement entre les mains de l’INRA. Cela pourrait permettre des changements d’affectation des sols sans surveillance environnementale rigoureuse. Par conséquent, le risque d’empiètement sur des écosystèmes à haute valeur environnementale, tels que la forêt sèche de Chiquitano et la forêt amazonienne, s’accroît, car ceux-ci pourraient être affectés par l’expansion des terres agricoles », a souligné Vargas.

Lutter contre la déforestation en Bolivie est l'un de ses principaux défis depuis des années et le sera encore en 2025. L'expansion des terres agricoles entraîne l'abattage des arbres. Photo : Edwin Caballero

Juan Pablo Chumacero, directeur de la Fundación Tierra, a expliqué que cette loi permet à un propriétaire foncier possédant 400 hectares de terres de les enregistrer comme petites exploitations d'élevage. Dans le département de Santa Cruz, par exemple, ce type de propriété peut atteindre 500 hectares, tandis que les terres agricoles sont limitées à 50 hectares. L'expert a ajouté qu'en pratique, les terres enregistrées comme exploitations d'élevage selon cette nouvelle classification peuvent être utilisées à des fins agricoles.

« À Santa Cruz, un hectare de terre consacré au soja coûte 2 000 dollars. Si vous possédez 400 hectares pour un petit élevage et que vous êtes dédié à l’agriculture, votre terre vaut 800 000 dollars , rien que la terre, sans même parler des revenus générés », a fait remarquer Chumacero.

Le 14 avril, la « Réunion nationale pour la terre et le territoire » s'est tenue dans la ville de Santa Cruz de la Sierra, où 34 organisations, dont des groupes indigènes et paysans, ont exigé l'abrogation de la loi 1720 et annoncé leur soutien à la marche vers La Paz.

« Cette loi a été approuvée sans consultation préalable, libre et éclairée des peuples autochtones et représente un précédent inquiétant qui pourrait ouvrir la voie à l’individualisation des territoires collectifs, à la reconcentration des terres entre quelques mains et à l’expansion de l’agro-industrie sur les territoires autochtones et paysans », a déclaré Wilma Mendoza Miro, présidente de la Confédération nationale des femmes autochtones de Bolivie (CNAMIB), à Mongabay Latam .

Déclaration de l'équipe de Paz

Pour le gouvernement bolivien, cette loi vise à permettre aux petits producteurs agricoles d' utiliser leurs terres comme garantie pour accéder à des prêts bancaires, renforcer la production rurale et dynamiser l'économie du secteur agricole, tout en maintenant la sécurité juridique de la propriété foncière.

Le président Paz a affirmé sa position en déclarant : « Il est inacceptable de tromper le peuple. » Il a ensuite mis en garde contre la « mobilisation des populations par certains groupes à travers de faux récits », faisant référence aux critiques concernant la portée de la loi. « Cette loi n’affecte ni les terres communales, ni les réservoirs nationaux, ni aucune disposition de la Constitution ou des autres règlements », a-t-il insisté.

Les inquiétudes proviennent des milieux sociaux qui rejettent la loi et réclament son abrogation. Parmi leurs principaux arguments figurent l' absence de consultation préalable des communautés autochtones et paysannes, ainsi que les craintes liées aux conséquences potentielles sur la propriété foncière. En réaction, une marche autochtone et paysanne se dirige vers La Paz depuis Porvenir, une commune du département amazonien de Pando.

Javier Fernández, président de l'Organisation centrale indigène des peuples autochtones de l'Amazonie de Pando, a déclaré à Mongabay Latam que la création des conditions de croissance et de développement dans les zones rurales du pays – en particulier en Amazonie – dépend non seulement de l'accès au crédit hypothécaire, mais aussi – a-t-il dit – de l'assistance technique, des infrastructures, de l'accès aux marchés, de la qualité des sols et de l'accès à l'eau potable.

« C’est une erreur de suggérer que la possibilité d’obtenir des prêts en hypothéquant nos terres soit la seule et unique condition pour capitaliser la petite production agricole. Cette loi profitera surtout aux producteurs qui ont déjà bien avancé dans leur développement, qui produisent pour le marché et qui dégagent déjà des revenus substantiels », a déclaré Fernández, qui participe à la marche.

Le leader autochtone a souligné que cette loi encourage les incendies et la déforestation, car les propriétaires fonciers pourraient étendre leurs terres agricoles sans contrôle efficace, ce qui nuirait aux forêts et aux écosystèmes. Il a également expliqué que la protection des sols et de l'eau serait réduite car, sans surveillance claire, les pratiques extractives ou intensives pourraient dégrader les terres et les autres ressources naturelles.

Les autorités du gouvernement de Rodrigo Paz tentent d'empêcher la marche vers La Paz. Photo : avec l'aimable autorisation d'ABI.

De son côté, Marcelina Amironga, présidente du Centre des femmes indigènes Guarayas (CEMIG), a qualifié d’« outrage » l’adoption de la loi par le gouvernement Paz sans consultation des communautés indigènes. « Ils ont voté une loi sans même savoir comment ils ont procédé. Ils l’ont fait dans notre dos. Grâce à nous, la Bolivie respire encore un air pur », a-t-elle déclaré à Mongabay Latam. 

Une commission gouvernementale s'est rendue en tête de la marche , mercredi 15 avril , dans la commune de Rurrenabaque, Beni. Trois vice-ministres ont dirigé la mission : Hormando Vaca Díez, vice-ministre des Terres ; Hernán Paredes, vice-ministre de la Sécurité citoyenne ; et Karel Rivero, vice-ministre du développement agricole. Etait également présent Hernán Pereira, directeur de l'Institut national de réforme agraire (INRA).

Le vice-ministre Vaca Díez, s'exprimant auprès de Mongabay Latam, a déclaré que des accords avaient été conclus avec deux communautés du département de Beni, qui ont décidé de se retirer de la marche . Concernant les autres groupes, à savoir des organisations indigènes et paysannes de Pando et de Beni, il a affirmé que le dialogue se poursuivrait afin de tenter d'arrêter la marche.

« Nous avons démontré que la loi ne les concerne pas ; mais s’ils persistent à exiger son abrogation et maintiennent leur manifestation, nous entamerons un dialogue de sourds. Nous sommes ouverts au dialogue où et quand il aura lieu », a déclaré le responsable.

*Image principale : La marche des groupes paysans et des organisations indigènes contre la loi 1720 a débuté le 8 avril. Photo : avec l'aimable autorisation de CIPCA. 

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 22/04/2026

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