Victoire pour la conservation : le premier poussin de cacatoès noir prend son envol depuis une cavité artificielle en Australie

Megan Strauss

24 mars 2026

En Australie, les défenseurs de l'environnement célèbrent l'envol d'un jeune cacatoès noir, une espèce considérée comme menacée dans le pays. L'oiseau a pris son envol depuis un nichoir artificiel aménagé dans un tronc d'arbre à des fins de reproduction. Cette structure est l'une des 29 créées dans le cadre du projet de restauration des habitats de reproduction de l'association People For Wildlife (PFW) , en partenariat avec les propriétaires traditionnels Apudthama et l'experte en cacatoès noirs Christina Zdenek.

Le cacatoès noir ( Probosciger aterrimus ) est un magnifique grand perroquet, au plumage noir fumé, aux joues rouges et à la crête spectaculaire. Lors de leurs parades nuptiales, les mâles fabriquent des instruments à partir de brindilles et de gousses pour tambouriner sur les arbres creux.

Le cacatoès noir vit en Australie et sur l'île voisine de Nouvelle-Guinée. En Australie, il est confiné à une zone de forêt tropicale humide et de savane arborée sur la péninsule isolée du cap York, au nord du Queensland. C'est l'un des perroquets les plus menacés d'Australie, avec une population sauvage estimée à moins de 2 000 individus.

« Ils dispersent les graines de la forêt tropicale », a expliqué Robert Heinsohn, de l’Université nationale australienne, à la BBC . « Ils possèdent d’énormes becs et sont les seuls animaux capables d’ouvrir certaines des plus grosses gousses. »

Cette espèce se reproduit lentement . Les femelles ne pondent qu'un seul œuf environ tous les deux ans. Pour la nidification, le couple choisit soigneusement une cavité dans un arbre ancien et y construit une plateforme profonde à l'aide de branches, où la femelle dépose son œuf.

La disparition de ces cavités naturelles constitue une menace majeure pour l'espèce. Zdenek a indiqué à Mongabay par courriel que les cavités naturelles des cacatoès noirs ont disparu principalement en raison d'incendies d'une intensité anormale et du défrichement des terres pour l'extraction de bauxite.

Dans le but d'améliorer le succès de la reproduction, l'équipe de conservation a créé plusieurs types de cavités artificielles et aménagées. Leur conception, basée sur des années de recherche et sur les connaissances locales, vise à répondre aux besoins spécifiques des oiseaux.

Christina Zdenek et son équipe installent une cavité artificielle (à gauche) ; (à droite) le jeune cacatoès noir ( Probosciger aterrimus ) photographié en décembre 2025. Images fournies par People For Wildlife.

Ils furent donc agréablement surpris lorsqu'un couple déposa un œuf dans l'une des cavités artificielles, un mois seulement après leur installation. Grâce à des caméras à distance surveillant le nid, ils ont immortalisé l'instant où le jeune oisillon a quitté son nid.

« Assister au succès d'un événement naissant est déjà rare en soi », a déclaré Zdenek, « mais le faire depuis une cavité construite par l'homme… c'est incroyable ! »

L'équipe espère que cela marque le début d'un retour en force de la conservation des cacatoès noirs en Australie et prévoit d'étendre le projet si les financements le permettent.

« C’est la preuve que le travail acharné porte ses fruits », a déclaré Daniel Natusch, directeur exécutif de PFW, dans un communiqué de presse . « C’est un témoignage de la force de la collaboration entre les propriétaires traditionnels, les scientifiques et les défenseurs de l’environnement pour assurer la survie de l’un des oiseaux les plus fascinants d’Australie. »

Image de bannière : Un cacatoès noir. Image de Deborah Metters via iNaturalist ( CC BY-NC ).

Cacatoès noir au sol, dans la ville de Lockhart (Australie). Janvier 2022. Par JJ Harrison — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=115522600

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