Obstacles culturels à l'accès à la justice pour les femmes pastorales autochtones en Tanzanie

Mananda Ngoitiko Sinyati

1er mars 2026

Des femmes pastorales tanzaniennes s'organisent pour défendre leurs droits. Photo : Conseil des femmes pastorales (PWC)

Les systèmes de décision et de gouvernance traditionnels, dominés par les hommes, renforcent les hiérarchies de genre dans les conflits fonciers, successoraux et matrimoniaux. Pour les femmes pastorales autochtones, la justice signifie être respectées, entendues et reconnues, indépendamment de leur genre, de leur origine ethnique ou de leur niveau d'instruction. Pour elles, la justice signifie être protégées contre la violence, avoir un accès sûr à la terre et au bétail, et participer aux décisions qui façonnent la vie communautaire. L'écart entre les engagements internationaux et la réalité vécue demeure considérable.

Dans les zones pastorales du nord de la Tanzanie, la justice pour les femmes n'est pas un principe juridique abstrait débattu devant les tribunaux ou dans les instances politiques. C'est une réalité façonnée par le pouvoir, la proximité et la possibilité de s'exprimer. La justice, pour une femme, c'est la possibilité de récupérer ses terres après le décès de son mari, de prendre la parole lors d'une réunion villageoise sans craindre le ridicule ou les représailles, et de bénéficier d'un soutien concret (plutôt que d'être stigmatisée) lorsqu'elle cherche à se protéger des violences. Comme nous le constatons, pour les femmes autochtones pastorales l'accès à la justice est indissociable de la dignité, de la survie et du droit de participer pleinement aux décisions qui régissent leur vie.

Cette réalité quotidienne se manifeste à l'intersection des rôles traditionnels de genre et des circonstances particulières de la vie des femmes autochtones pastorales. Les communautés pastorales gèrent de vastes pâturages et perpétuent des systèmes alimentaires fondés sur un savoir intergénérationnel relatif à l'élevage, à la mobilité et à l'utilisation communautaire des terres. Leur contribution à la sécurité alimentaire et à l'environnement est considérable, bien que peu documentée. Cependant, leurs possibilités de pleine participation à la vie économique et politique demeurent souvent limitées.

Pour les femmes de ces communautés, les défis sont encore plus grands : les attentes liées aux responsabilités familiales et domestiques, l’accès limité à l’éducation, l’éloignement géographique et la faible représentation dans les instances décisionnelles rendent difficile pour elles de faire entendre leur voix. Ensemble, ces facteurs créent un fossé d’accès à la justice façonné par la culture et les traditions, ainsi que par des obstacles structurels.

Pour les femmes du nord de la Tanzanie, l'accès aux pâturages pour leur bétail est essentiel pour subvenir à leurs besoins fondamentaux et à ceux de leurs familles. Photo : PWC

Insécurité territoriale et conception de la justice

Bien que cela puisse paraître insignifiant, la distance constitue un obstacle majeur, car les tribunaux et les administrations sont éloignés des communautés rurales et leur accès est coûteux. Les systèmes juridiques sont complexes, fonctionnent dans des langues peu familières et excluent les femmes peu alphabétisées. Même lorsque ces obstacles sont surmontés, les normes patriarcales restreignent la capacité des femmes à faire valoir leurs droits. À cet égard, des pratiques néfastes telles que les mariages précoces et forcés, le dés héritage des veuves et les violences sexistes limitent davantage l'accès à la justice. Si le règlement des différends privilégie l'harmonie sociale, il laisse souvent les femmes vulnérables et renforce les rapports de force, au lieu de leur offrir une protection équitable.

Parallèlement, ces obstacles sont exacerbés par des pressions extérieures. Le changement climatique, l'expansion des aires protégées, l'agriculture commerciale et le développement des infrastructures empiètent de plus en plus sur les pâturages. Face à l'intensification de la concurrence foncière, les conflits se multiplient. Malgré leur rôle central dans la gestion des ménages, la sécurité alimentaire et les travaux liés à l'élevage, les femmes sont rarement consultées (ou indemnisées) lors des négociations en cas de perte de terres. Leur exclusion de la gouvernance foncière aggrave l'insécurité économique et affaiblit leur capacité à faire valoir leurs droits, renforçant ainsi les cycles de vulnérabilité.

Les droits inscrits dans les instruments internationaux ou les lois nationales n'ont que peu de sens si les femmes ne les comprennent pas, y ont un accès limité ou ne peuvent les exercer en toute sécurité dans leurs propres communautés.

Pour les femmes pastorales autochtones, la justice revêt une signification bien plus large que le simple recours légal. Elle implique le respect au sein de la famille, l'écoute des aînés et la reconnaissance par les autorités étatiques, indépendamment de leur sexe, de leur origine ethnique, de leur niveau d'instruction ou de leur mobilité. À leurs yeux, la justice signifie être protégées de la violence, avoir un accès sûr à la terre et au bétail, et pouvoir participer aux décisions qui façonnent l'avenir de la communauté. Elle signifie aussi rendre des comptes et avoir la certitude que les préjudices ne seront pas minimisés au nom de la sphère privée ni passés sous silence au nom de la tradition.

Les normes internationales appuient ce point de vue. La Déclaration universelle des droits de l’homme affirme le droit des peuples autochtones à l’autodétermination, à leurs terres et à la participation aux processus décisionnels, et reconnaît explicitement les droits des femmes autochtones à l’égalité et à la protection contre la violence et la discrimination. Toutefois, l’écart entre les engagements internationaux et la réalité demeure considérable. Les droits inscrits dans les instruments internationaux ou les lois nationales n’ont guère de sens si les femmes ne les comprennent pas, y ont un accès limité ou ne peuvent les exercer en toute sécurité dans leurs propres communautés.

Les membres du Conseil des éleveuses partagent leurs expériences de leadership en matière de développement communautaire. Photo : PWC

Solutions holistiques à la base : Pastoral Women's council

Combler le fossé en matière de justice exige des approches ancrées dans le contexte culturel, menées localement et respectueuses de l'égalité des sexes, attentives aux réalités quotidiennes de la vie pastorale. C'est là que les organisations de base jouent un rôle essentiel. Le Pastoral Women's Council/ Conseil des femmes pastorales (PWC), qui représente plus de 8 000 femmes pastorales du nord de la Tanzanie, illustre comment l'accès à la justice peut être renforcé à la base. Plutôt que de considérer les femmes comme de simples bénéficiaires passives, le PWC part du principe que les femmes pastorales sont titulaires de droits et actrices du changement. Cette initiative d'accès à la justice, axée sur l'égalité des sexes pour les peuples autochtones, promeut :

►Renforcement de la parole et du pouvoir d'agir : grâce à des dialogues ancrés dans le contexte local et à des formations au leadership, les femmes acquièrent confiance en elles et développent leurs compétences en matière de prise de parole en public, de négociation au sein du foyer et d'interaction avec les chefs traditionnels et les représentants du gouvernement. Cette autonomisation s'est traduite par des actions communautaires concernant les droits fonciers, où des femmes menacées de déplacement en raison d'investissements touristiques ont contribué à des résultats plus équitables grâce à leur participation directe aux dialogues. Ces femmes leaders ont réussi à contester les expropriations foncières, à défendre leurs droits successoraux et à intervenir dans des cas de violence domestique, contribuant ainsi à faire évoluer la perception de la communauté quant aux personnes habilitées à s'exprimer et à prendre des décisions.

►Leadership et prise de décision : Lorsque les femmes occupent des postes à responsabilité, au niveau local ou national, les problèmes qui les touchent, elles et leurs familles, sont plus susceptibles d’être soulevés, discutés et pris en compte. L’action de PwC porte ses fruits lorsque les femmes accèdent à des postes de direction officiels. Il y a quinze ans, seules trois femmes pasteures étaient élues présidentes de village. Aujourd’hui, elles sont 18, et 1 400 autres femmes pastorales siègent au sein des instances dirigeantes de leurs villages. Au-delà des réussites individuelles, cette progression de l’égalité des chances en matière de leadership témoigne d’une transformation des normes sociales et d’une plus grande inclusion politique.

Les femmes du Conseil des femmes pastorales animent des ateliers communautaires afin d'élaborer des stratégies d'accès à la justice et d'agir collectivement pour défendre leurs droits. Photo : PWC

►Prévenir les violences sexistes et faire évoluer les normes : lutter contre les violences exige à la fois de la prévention et des réponses globales. PwC accompagne les femmes et les hommes pour remettre en question les pratiques néfastes qui banalisent les abus, tout en renforçant l’accès aux services de santé, juridiques et de protection. L’implication des hommes comme alliés est une stratégie délibérée, car un changement durable repose sur une transformation des mentalités collectives, et non sur le simple soutien aux victimes.

►Sensibilisation juridique et accompagnement par des parajuristes : Nombre de femmes pastorales ignorent leurs droits et la manière dont ceux-ci s’articulent avec les pratiques coutumières. Les Forums « Droits des femmes et leadership » de PwC traduisent les concepts juridiques dans les langues locales et les contextes du quotidien, permettant ainsi aux femmes de comprendre le droit foncier, les règles du mariage et les protections contre les violences sexistes. De cette façon, le savoir devient un outil d’émancipation, réduisant la dépendance aux intermédiaires masculins et renforçant la confiance des femmes pour faire valoir leurs droits. Afin de décentraliser davantage l’accès à la justice, PwC forme des médiatrices communautaires – souvent des femmes issues des communautés elles-mêmes – qui fournissent des conseils juridiques de base, servent de médiatrices dans les conflits et mettent les victimes de violence en relation avec les institutions officielles. Dans les zones où les avocats et les tribunaux sont éloignés, ces médiatrices communautaires constituent un point d’entrée fiable vers le système judiciaire. Leur présence contribue à démystifier les procédures juridiques et garantit que les femmes ne soient pas seules face à elles.

►Droits fonciers et autonomisation économique : la sécurité foncière et économique est essentielle à l’accès des femmes à la justice. Sans droits fonciers garantis, leur pouvoir de négociation demeure limité. C’est pourquoi PwC accompagne les femmes marginalisées dans l’obtention de leurs certificats de droits fonciers coutumiers, officialisant ainsi leurs revendications foncières et luttant contre l’exclusion fondée sur le genre. Grâce aux banques communautaires villageoises, les femmes épargnent, accèdent à des prêts et bénéficient d’une éducation financière, progressant ainsi vers la microfinance formelle par le biais de partenaires tels qu’Engishon Microfinance. De cette manière, l’indépendance économique réduit leur vulnérabilité à l’exploitation et renforce leur capacité à contester les injustices.

La sécurité foncière et économique est essentielle à l'accès des femmes à la justice. Sans droits fonciers garantis, le pouvoir de négociation des femmes pastorales autochtones demeure limité. Photo : PWC

La justice comme transformation collective

En 2025, Vaileth Elias et Sarah Oltetia ont été élues conseillères municipales, un rôle traditionnellement dominé par les hommes. Lors d'une récente formation PwC « Dialogue local à local », Vaileth a partagé son expérience : « J'ai suivi cette formation très tôt dans mon parcours de leadership et j'en ai tiré d'énormes bénéfices. Elle m'a donné le courage de me présenter aux côtés de quatre hommes. C'était un moment tendu, et même les hommes semblaient désemparés. Finalement, j'ai remporté l'élection haut la main. » Ce gain de confiance a été confirmé par Sarah : « Je sais maintenant comment convoquer une réunion, qui inviter et comment faire en sorte que chacun comprenne clairement mon message. Si je suis conseillère municipale aujourd'hui, c'est grâce à la formation que j'ai reçue de PwC. »

Malgré leur impact avéré et leurs modèles reproductibles, des organisations comme le Conseil des femmes pastorales se heurtent à d'importants obstacles structurels, notamment pour mobiliser des ressources financières et techniques. Les financements internationaux destinés à la lutte contre les changements climatiques, à la conservation et à la défense des droits fonciers parviennent rarement directement aux organisations autochtones et locales dirigées par des femmes, ce qui compromet leur pérennité et freine leur développement institutionnel. Si l'accès équitable à la justice pour les femmes pastorales autochtones est une véritable priorité, les structures de financement doivent évoluer. Un financement direct, pérenne et sensible au genre n'est pas de la charité : c'est un investissement stratégique dans des systèmes de justice efficaces, durables et légitimes au niveau local.

En conclusion, l’expérience des femmes éleveuses en Tanzanie remet en question les conceptions restrictives de la justice. Si les lois et les tribunaux sont importants, ils restent insuffisants sans la légitimité culturelle, la sécurité économique et le leadership des femmes. La justice émerge lorsque les femmes peuvent s’exprimer, que les communautés reconnaissent leur autorité et que les institutions prennent en compte les réalités vécues. Le travail de PwC et la solidarité de ses membres démontrent que des approches intégrées, combinant sensibilisation juridique, développement du leadership, autonomisation économique et plaidoyer communautaire, peuvent s’attaquer aux causes structurelles de l’injustice. L’accès équitable à la justice est une question de pouvoir : qui le détient, qui le partage et qui peut le revendiquer ?

Maanda Ngoitiko Sinyati est cofondatrice et directrice exécutive du Conseil des femmes pastorales (PWC) de Tanzanie. Éleveuse masaï, elle est titulaire d'une licence en études environnementales de l'université Kenyatta. Elle possède plus de 25 ans d'expérience dans la protection des droits territoriaux des peuples autochtones de sa région.

Traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/03/2026

Las barreras culturales en el acceso a la justicia de las pastoras indígenas de Tanzania - Debates Indígenas

La toma de decisiones dominada por hombres y los sistemas tradicionales de gobernanza refuerzan las jerarquías de género en las disputas sobre tierra, herencia y matrimonio. Para las mujeres ...

https://debatesindigenas.org/2026/03/01/las-barreras-culturales-en-el-acceso-a-la-justicia-de-las-pastoras-indigenas-de-tanzania/