Journée internationale des droits des femmes : Trois femmes leaders brisent les codes au sein des gardes indigènes dominés par les hommes

Ana Cristina Alvarado

8 mars 2026

• Dans les communautés amazoniennes d'Équateur, du Pérou et de Colombie, de jeunes femmes autochtones revendiquent leur place au sein de groupes de surveillance environnementale et de gardes territoriales, un type d'organisation civile non armée pour la défense de la forêt et de la jungle.
• En Équateur, confrontée aux menaces de voir son territoire vendu aux compagnies pétrolières, Dalia Aragón souhaitait participer aux processus de reconnaissance et de défense du territoire.
• Au Pérou, María de Jesús, âgée de 20 ans, a passé des années à parcourir la selva et à sensibiliser l'opinion publique internationale aux menaces qui pèsent sur sa communauté.
• En Colombie, Brigitte Escobar Piaguaje célèbre les victoires de la garde indigène Zio Bain, mais s'interroge également sur le double rôle que jouent les femmes autochtones.

En Amérique latine, les femmes autochtones sont à la pointe de la protection de leurs territoires depuis des décennies, œuvrant à la conservation des forêts, à l'instar d' Olivia Bisa au Pérou, et à la révocation des concessions minières, comme Alexandra Narváez en Équateur . Cependant, l'inégalité d'accès à ces espaces de participation persiste. À l'occasion de la Journée internationale des femmes , Mongabay Latam s'est entretenu avec trois femmes leaders qui ont rejoint les gardes autochtones de leurs communautés et ouvrent la voie à d'autres femmes.

« N’ayez pas peur, il n’est pas nécessaire d’être un homme pour occuper ces postes », affirme Dalia Aragón, qui, à 36 ans, en a eu assez de voir ces espaces réservés aux hommes. Elle a osé postuler pour rejoindre Sacha Runa , le Peuple de la Selva, un groupe kichwa de défenseurs de l’Amazonie équatorienne. Aujourd’hui, elle est la seule femme du groupe, mais elle encourage d’autres femmes à les rejoindre afin qu’elles puissent découvrir la biodiversité de leur territoire et la défendre contre les intérêts extractifs qui la menacent.

Dalia Aragón (à droite), dirigeante kichwa, participe à un cours de photographie pour documenter la biodiversité. Photo : avec l'aimable autorisation de © Emilia Ulloa/WCS

María de Jesús n'a pas connu ces obstacles. Les femmes leaders qui l'ont précédée ont brisé le plafond de verre et promu l'éducation aux droits humains, en particulier pour les femmes. Le plus grand défi pour cette jeune leader Murui Bue de l'Amazonie péruvienne est d'empêcher les jeunes de quitter leurs communautés et de s'impliquer dans la protection de leurs terres légitimes. « Avec la multiplication des conflits, ce sont les aînés qui sortent pour défendre leurs terres ; les jeunes, eux, le font rarement. C'est un problème de société », explique-t-elle.

María de Jesús, au centre, fait la queue pour recevoir du tabac rituel Shuar lors d'un rassemblement de gardes indigènes en Équateur. Photo :   avec l'aimable autorisation de Daris Payaguaje/Alianza Ceibo

La Garde indigène du peuple Zio Bain (Siona) en Colombie est également ouverte à la participation des femmes. Cependant, cela ne suffit pas à garantir une représentation équitable. Brigitte Escobar Piaguaje fait partie de ce groupe depuis cinq ans et a constaté que la protection du territoire n'est pas assurée uniquement par celles et ceux qui patrouillent, mais aussi par celles et ceux qui prennent soin des défenseurs. Le rôle des femmes en tant que soignantes limite leur participation, et c'est un problème que la responsable souhaite résoudre afin de trouver des solutions . « Il faut reconnaître que ce sont les messages les plus difficiles à prendre en compte », souligne-t-elle.

Malgré les obstacles, ces trois femmes font entendre leur voix dans leurs communautés et incitent d'autres femmes à les rejoindre. Elles ont évoqué les difficultés rencontrées au sein de ces groupes , mais aussi les victoires qui les encouragent à persévérer.

Équateur : Dalia Aragón est devenue la première femme Sacha Runa

Derrière Aragon, des cartes du territoire protégé par la Sacha Runa. Photo :  avec l'aimable autorisation de © Emilia Ulloa/WCS

Lorsque Dalia Aragón a annoncé lors d'une réunion communautaire son intention de rejoindre Sacha Runa , elle a rencontré une certaine résistance. Sacha Runa est le groupe de défenseurs du peuple Kichwa de Curaray (PAKIC), situé au cœur de l'Amazonie équatorienne. Les femmes de sa communauté l'ont encouragée, et d'autres membres ont également soutenu sa candidature. « Ils me connaissent et savent que je suis une femme forte et active, prête à accomplir n'importe quel travail sur le territoire », explique-t-elle.

Elle est ainsi devenue la première femme de ce groupe de 15 personnes. « Mon rôle le plus important est de démontrer que les femmes en sont également capables », déclare Aragón, qui est aussi mère de quatre enfants.

Les missions de surveillance du territoire et de signalement des menaces de déforestation, de braconnage et d'exploitation minière illégale sont éprouvantes. Elles consistent en des marches de plusieurs jours sous le soleil ou la pluie, et des heures de navigation à bord de pirogues à moteur – un appareil assez bruyant utilisé sur les canoës – le long des méandres de la rivière Curaray. Le plus difficile survient lorsque le moteur tombe en panne. Dans ce cas, ils doivent pagayer et propulser le canoë à travers les débris charriés par le courant, parfois lorsque le niveau de l'eau est extrêmement bas.

Dalia Aragón lors d'une visite du bassin du Curaray. Photo : avec l'aimable autorisation de Dalia Aragón

Aragón s'est montrée capable de relever ces défis physiques, mais en préparant le camp pour la nuit après ces journées exténuantes, elle a constaté que les rôles de genre n'avaient pas été abolis . Lors de leur première sortie, elle est arrivée, a servi de la chicha à ses compagnons et a préparé le dîner. Le lendemain, c'était leur tour, mais ils ne savaient pas quoi faire. C'est ainsi qu'elle a découvert qu'avant de rejoindre le groupe, ils mangeaient très peu et retournaient à la communauté avec la majeure partie des provisions.

« Les hommes n’ont pas les mêmes capacités ; ils se sentent déplacés, ils ne savent pas ce que font les femmes », affirme-t-elle. « S’occuper de la maison, du mari et des enfants, c’est le plus difficile », ajoute-t-elle, faisant référence aux responsabilités qui incombent exclusivement aux femmes dans certaines communautés autochtones. La différence, c’est qu’elles savent aussi se déplacer en forêt et naviguer sur les rivières qu’Aragón protège désormais aux côtés de la Sacha Runa .

Aragón s'adresse au Sacha Runa lors d'une séance d'entraînement. Photo :  avec l'aimable autorisation de © Emilia Ulloa/WCS

Cette militante a affirmé que les femmes sont capables de tout, comme son père le lui avait toujours répété depuis son enfance. « À 36 ans, j'ai réagi en disant qu'il fallait mettre fin à tout cela, car les hommes d'aujourd'hui sont sexistes », a-t-elle déclaré. Son objectif est désormais d'inciter davantage de femmes à rejoindre Sacha Runa et à découvrir qu'elles peuvent s'épanouir professionnellement et accéder à des postes à responsabilité .

La défenseure a également rejoint le groupe afin de garantir aux générations futures l'héritage légué par leurs ancêtres : près de 200 000 hectares dans une zone d'une grande richesse en biodiversité, limitrophe du parc national Yasuní au nord. Les Sacha Runa ont déjà fait échouer deux tentatives d'exploitation minière illégale et se forment actuellement à recenser leur biodiversité et à constituer un dossier solide contre l' annonce du gouvernement de vendre leurs terres aux compagnies pétrolières . « Ce territoire, c'est la vie, pour moi, pour mes enfants, et c'est notre avenir », conclut-elle.

Pérou : María de Jesús veille sur la forêt que d'autres veulent fragmenter

María de Jesús, une jeune dirigeante de Murui Bue, prend du yoko, un extrait végétal énergisant. Photo :  avec l'aimable autorisation de Daris Payaguaje/Alianza Ceibo

María de Jesús avait 12 ans lorsqu'elle a commencé à arpenter les sentiers du Centro Arenal, une communauté autochtone Murui Bue de l'Amazonie péruvienne . Elle transportait sa gourde jusqu'aux points de surveillance et écoutait les récits des chefs sur leur territoire. Aujourd'hui, à 20 ans, elle fait partie de l'équipe de surveillance environnementale mise en place pour protéger sa communauté des invasions de terres, de la déforestation et d'un projet d'autoroute binationale qui vise à traverser leur territoire pour rejoindre la Colombie.

« Tout au long du processus de consultation préalable [concernant le projet routier], nous avons souhaité faire valoir nos droits sur notre territoire », explique la jeune responsable. Sa communauté a pris connaissance du projet Bellavista-El Estrecho en 2015, après une visite de la région. À ce jour, elle n'a pas obtenu de consultation complète.

L'équipe de surveillance environnementale compte une quarantaine de personnes. Hommes, femmes, jeunes et enfants y participent. « Il n'y a aucune discrimination fondée sur l'âge ou le sexe ; nous formons un collectif qui œuvre ensemble pour la protection de l'environnement », affirme-t-elle. Pourtant, les femmes n'ont pas toujours eu accès à ces opportunités.

María de Jesús avec son grand-oncle Arturo Garay Sánchez, qui a enseigné la langue Murui Bue à la communauté. Photo :  avec l'aimable autorisation de María de Jesús

De Jesús était bébé lorsque le centre Arenal a élu pour la première fois une femme à la tête de sa communauté. « C’était incroyable à l’époque, car tout était géré par des hommes », se souvient-elle. S’inspirant de ce précédent, les membres de la communauté se sont renseignés sur leurs droits .

Le parcours de Maria vers le leadership a également été tracé par sa mère, qui emmenait ses enfants aux assemblées. « Nous vivons sur cette terre et nous devons la connaître », explique la jeune leader, qui a représenté sa communauté lors de rassemblements nationaux et internationaux de peuples autochtones .

L'équipe effectue un suivi territorial mensuel . Grâce au Système d'alerte précoce mis en place par l'Association interethnique pour le développement de laselva péruvienne (AIDESEP), elle publie des rapports sur les invasions, la déforestation et autres menaces . L'AIDESEP dépose des plaintes auprès des autorités compétentes, mais la communauté n'a constaté aucune action concrète. « Les procureurs se rendent sur le territoire, constatent l'ampleur de la déforestation et, finalement, ne font rien, faute de preuves », déplore De Jesús.

María de Jesús, vêtue de blanc, pendant une pause dans la surveillance territoriale. Photo :  avec l'aimable autorisation de María de Jesús

Cette communauté affirme que la plus grande menace est le projet routier , car il entraînera la destruction des forêts et la perte de biodiversité, sans compter le passage quotidien de milliers de véhicules qui aura également un impact négatif. « Nous sommes inquiets, nous ne dormons pas bien, cela nous cause des problèmes avec les autres communautés qui souhaitent cette route », explique-t-elle.

Suite à leur demande de consultation, les habitants ont appris que celle-ci aura bien lieu, mais qu'elle portera sur les aspects techniques du projet et non sur son impact environnemental, qui est pourtant leur principale préoccupation. Ils s'inquiètent de la destruction et de la pollution de la forêt tropicale et de ses cours d'eau , ainsi que des dommages causés à des sites qu'ils considèrent comme sacrés.

Malgré cette situation, elle affirme que le souvenir de ses ancêtres et la vie qui s'épanouit sur ce territoire les maintiennent forts. De Jesús continuera de parcourir la forêt pour la protéger et de partager l'histoire de sa communauté dans différents lieux afin de sensibiliser le public à l'immense pression qu'elle subit. « Sans territoire, les peuples autochtones n'existent pas », dit-elle. Et elle conclut : « Je ne veux même pas envisager que ce projet aille de l'avant ; nous disons non à l'autoroute. »

Colombie : Brigitte Escobar réclame la reconnaissance du double fardeau des femmes

Escobar à la COP16 sur la biodiversité à Cali, en Colombie. Photo :  avec l'aimable autorisation de Ribaldo Piaguaje/Ceibo Alliance et Amazon Frontlines

À 17 ans, Brigitte Escobar Piaguaje était secrétaire du peuple Zio Bain, dans le sud de l'Amazonie colombienne. De ce poste, elle a commencé à participer aux réunions organisées par la Garde indigène Zio Bain Bos'ëcua Cuiracuayija , c'est-à-dire les Jeunes Gardiens du Territoire. « Le message est clair : défendre le territoire , c'est protéger la vie et l'identité culturelle », explique-t-elle pour justifier son engagement.

La garde a été formée en 2013 lorsque la compagnie pétrolière colombienne Amerisur a tenté de s'implanter dans les communautés. De plus, cette communauté autochtone est confrontée à l'une des situations les plus difficiles de Colombie : déforestation liée à l'élevage extensif de bétail et à la culture de la coca, occupations illégales de terres par des agriculteurs, présence et pollution des compagnies pétrolières aux frontières de la communauté, et restrictions de déplacement imposées par des groupes armés .

Les expéditions à travers la selva, qui peuvent durer jusqu'à huit jours, ont donné des résultats concrets. L'une des plus importantes a eu lieu en 2018, lorsque la Commission interaméricaine des droits de l'homme a accordé des mesures conservatoires en faveur de deux réserves indigènes Zio Bain en raison des violences et des déplacements de population causés par des groupes armés , tant réguliers qu'irréguliers, selon leurs dires.

La jeune défenseure, à l'arrière-plan à droite, quitte une inspection des semis plantés le long des limites de la propriété. Photo :  avec l'aimable autorisation de Tom Laffay

« Lors de nos déplacements sur le territoire, nous faisons progresser les procédures juridiques », explique Escobar Piaguaje. Elle précise qu’en réponse à la tentative d’Amerisur Colombia de récupérer des terres ancestrales, ils ont également obtenu une décision de justice en 2018 ordonnant la restitution de ces terres et interdisant à l’entreprise d’opérer dans les communautés Zio Bain. Dans le cadre de ce processus de restitution, des représentants du tribunal, du parquet, du contrôleur général ou du bureau du médiateur effectuent des visites régulières. « Nous les accompagnons sur le territoire et leur montrons l’ampleur des dégâts qu’il a subi », ajoute-t-elle.

Les femmes peuvent faire partie de ce groupe, mais Escobar Piaguaje reconnaît qu'elles sont encore peu nombreuses. Le principal obstacle réside dans le manque de sensibilisation au rôle essentiel que jouent les femmes autochtones au sein de leur communauté et de leur famille. « Celles d'entre nous qui participent à la garde sont celles qui prennent soin des autres, mais ce sont les femmes à la maison qui s'occupent de nous et nous permettent de participer », souligne-t-elle.

Brigitte Escobar, dans le coin gauche, lors de la rencontre de pensée Zio Bain Cuiracua. Photo : Avec l'aimable autorisation de Matrixx Restrepo

Au retour des hommes participant aux patrouilles sur le terrain, leurs mères, grands-mères, épouses ou sœurs préparent les repas et font leur lessive. Pendant leur absence, ils n'ont pas à se soucier des tâches ménagères. En revanche, lorsque les femmes défenseures des droits humains rentrent chez elles, personne ne les attend avec un repas ou des vêtements propres. « Les femmes font le double du travail . Certaines peuvent gérer cette double responsabilité, mais pour d'autres, c'est un handicap », constate la jeune femme de 22 ans.

Mais l'histoire n'est pas terminée. À l'instar d'Aragón, l'un de ses défis est d'accroître la participation des femmes à la Garde indigène . Elle sait que pour y parvenir, il est nécessaire d'encourager la participation directe, de réduire les inégalités entre les sexes et de renforcer les programmes de formation destinés aux gardes ayant des enfants. Pour Escobar Piaguaje, il s'agit d'un processus collectif qui exige un dialogue continu sur les deux formes de leadership. Selon elle, « les femmes peuvent s'affirmer par la parole, même avec douceur ».

Photo principale : Brigitte Escobar lors d’une réunion de gardes indigènes en Équateur. Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Daris Payaguaje/Ceibo Alliance et Amazon Frontlines.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 08/03/202

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