Brésil : Le pau-brasil perd son niveau de protection accru suite aux pressions exercées par la France

Fernanda Wenzel

11 mars 2026

• Des manœuvres politiques présumées du gouvernement français ont empêché le Brésil d'obtenir le plus haut niveau de protection pour le pau-brasil/pernambouc (Paubrasilia echinata) en 2025, lors d'une conférence internationale sur le commerce des espèces indigènes.
• L'industrie musicale, qui convoite le bois brésilien pour la fabrication d'archets d'instruments à cordes — considéré comme le meilleur au monde à cet effet — a salué ce qu'elle a qualifié d'« implication décisive » du président français Emmanuel Macron dans les négociations.
• Selon la presse française, Emmanuel Macron aurait personnellement appelé le président Lula pour discuter de la question, bien que le gouvernement brésilien démente avoir été contacté. Originaire de la forêt atlantique, le pau-brasil (Brachialwood) connaît un déclin démographique important.

Fin 2025, le Brésil semblait très proche d'obtenir le plus haut niveau de protection internationale pour le pau-brasil ( Paubrasilia echinata ), son arbre emblématique.

Le 26 novembre, une délégation brésilienne s'est rendue à Samarcande, en Ouzbékistan, pour participer à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Lors de cette convention, 184 pays et l'Union européenne ont établi des règles visant à garantir que le commerce international ne menace pas la survie des animaux et des plantes.

L'équipe brésilienne était confiante quant à l'approbation de sa proposition de protection du pau-brasil lors de l'événement. « Il bénéficiait d'un soutien massif », a déclaré à Mongabay un membre de la délégation, sous couvert d'anonymat par crainte de représailles. « On sentait que ça allait passer. »

Originaire de la forêt atlantique, la population d'arbres de pau-brasil a diminué de 84 % au cours des trois dernières générations, ne laissant subsister qu'environ 10 000 arbres adultes, selon le Centre national pour la conservation de la flore (CNCFlora).

Durant la période coloniale au Brésil (1530-1822), cette essence fut largement exploitée pour répondre à la demande européenne de teinture rouge extraite de son bois. Par ailleurs, depuis le milieu du XVIIIe siècle, l'industrie musicale mondiale apprécie ce bois pour sa résonance, sa durabilité et sa flexibilité, ce qui le rend idéal pour la fabrication d'archets de violons, de violoncelles et d'autres instruments à cordes.

Chaque arc peut valoir jusqu'à 7 000 euros (environ 40 000 R$), ce qui rend cette espèce précieuse non seulement pour l'industrie musicale, mais aussi pour la contrebande.

En 2024, CNCFlora a relevé le niveau de risque du pau-brasil le faisant passer de « en danger » à « en danger critique d’extinction » en raison du déclin de sa population. « Le pau-brasil est véritablement dans une situation critique », a déclaré Felipe Bernardino Guimarães, analyste environnemental à l’Ibama et spécialiste de l’identification du bois, lors d’un entretien avec Mongabay en 2025 .

Un pau-brasil photographié la nuit dans la forêt atlantique. Photo : Fernando Frazão/Agence Brésil.

Pour éviter que le pau-brasill ne soit davantage menacé d'extinction, le Brésil a proposé , lors de la réunion de novembre, son inscription à l'Annexe I de la CITES, ce qui interdit totalement son commerce international. Depuis 2007, le pau-brasil figure à l'Annexe II, moins restrictive et autorisant un commerce réglementé dans certains cas. Des pays comme l'Argentine, la Russie, l'Inde et la Chine ont soutenu la proposition brésilienne, tandis que d'autres, comme l'Australie, le Canada et l'Union européenne, ont insisté sur la création d'un groupe de travail chargé d'examiner les divergences et de parvenir à un consensus.

Le Brésil aurait pu exiger un vote sur sa proposition initiale, mais a finalement accepté la création du groupe de travail. Une semaine plus tard, un rebondissement inattendu a surpris tout le monde : le Brésil a abandonné la proposition d’inscription à l’Annexe I. Il a en revanche accepté de maintenir l’espèce sous la protection de l’Annexe II, assortie de restrictions supplémentaires, notamment un quota zéro interdisant le commerce d’arbres prélevés dans la nature.

Au moment de la publication de ce reportage, les événements ayant conduit à ce changement inattendu n'avaient pas été élucidés. Les observateurs évoquent toutefois des interventions diplomatiques au plus haut niveau.

La presse française et les sources consultées par Mongabay indiquent que le président français lui-même, Emmanuel Macron, pourrait être intervenu personnellement pour influencer le résultat.

Selon un membre de la délégation brésilienne, qui s'est confié au journaliste sous couvert d'anonymat, l'intervention de Macron a permis la tenue d'une réunion entre les délégations brésilienne et française. Lors de cette réunion, la proposition brésilienne a été assouplie afin de maintenir l'espèce à l'Annexe II. Respectant les exigences initiales du Brésil, un quota zéro pour les spécimens prélevés dans la nature a été instauré et approuvé à l'unanimité lors du sommet de la CITES le 4 décembre .

L’intervention présumée du président français a été saluée par l’Initiative internationale pour la conservation du pau-brasil (IPCI), une organisation représentant les fabricants d’archets du monde entier et l’un des plus fervents opposants à l’inscription de cette essence à l’Annexe I. Dans un communiqué publié en décembre, l’IPCI a loué le « soutien inconditionnel et l’engagement décisif » de Macron, sans toutefois préciser la nature de cette participation.

Le journal français Le Point a, quant à lui, indiqué que le dirigeant européen — qui, à d'autres occasions, a critiqué la déforestation en Amazonie — a appelé Lula le 29 novembre 2025 pour le dissuader de demander une protection commerciale accrue pour le pau-brasil.

Le président Lula lors d'une visite officielle en France en juin 2025, aux côtés du président Emmanuel Macron et de la ministre de l'Environnement et du Changement climatique, Marina Silva. Photo : Ricardo Stuckert/PR.

« Emmanuel Macron a convaincu le président Lula de freiner l’action de l’Ibama, la puissante organisation brésilienne de protection des forêts qui avait lancé la lutte contre l’exploitation intensive du pau-brasil », rapporte le quotidien français. « Certes, il y a eu des abus, mais certainement pas de la part des fabricants d’archets européens. Le Brésil accepte donc de retirer sa demande : le pau-brasil reste inscrit à l’Annexe II, mais avec des annotations renforcées. »

Mongabay n'a pas été en mesure de vérifier l'information du Point concernant le prétendu appel téléphonique de Macron à Lula.

Malgré leurs divergences politiques concernant le libre-échange, l'Union européenne et le Mercosur entretiennent des relations étroites. En 2024, lors de la visite du président français au Brésil, la rencontre entre les deux chefs d'État a même suscité une avalanche de mèmes , les internautes plaisantant sur le fait que les photos de la rencontre ressemblaient à une « répétition de mariage ».

En réponse à une demande de Mongabay, formulée en vertu de la loi sur l’accès à l’information (LAI), le Bureau consultatif spécial du président a nié l’existence de communications entre Lula et Macron pour discuter de la question (lire la réponse complète ).

Le Secrétariat à la communication présidentielle a refusé de confirmer ou d'infirmer l'existence de ce lien. Le ministère a toutefois indiqué que la décision de maintenir le pau-brasil sous l'Annexe II était le fruit d'un « dialogue approfondi » entre « le gouvernement brésilien, les pays signataires de la CITES et les secteurs productifs et culturels » ( lire la réponse complète ).

Lívia Martins, directrice de l'utilisation durable de la biodiversité et des forêts à l'Ibama, a déclaré sur le site web de l'agence que « les préoccupations légitimes de l'Ibama, qui lutte depuis quelques années contre l'exploitation illégale et le trafic international du pau-brasil, ont été prises en compte avec l'établissement d'un quota zéro pour les transactions commerciales impliquant cette espèce indigène. »

Mongabay a tenté de contacter le gouvernement français, notamment les conseillers de Macron pour la communication nationale et internationale, Jonas Bayard et Jean-Noël Ladois ; aucun des deux n’avait répondu aux demandes de renseignements au moment de la publication. En décembre 2025, l’administration française a déclaré dans une note avoir « travaillé avec ses partenaires pour parvenir à un consensus équilibré sur le commerce international du pau-brasil utilisé dans la fabrication d’archets ».

Archets pour instruments de musique en pau-brasil Photo : Felipe Bernardino Guimarães/Ibama.

Charlotte Nithart, présidente de l'ONG environnementale française Robin Des Bois , a assisté à la conférence de la CITES et a pris connaissance des spéculations concernant les prétendus efforts diplomatiques de Macron contre la proposition du Brésil.

« À mon avis, c'était un scandale », a-t-il déclaré à Mongabay. « D'un point de vue politique et scientifique, lorsqu'un pays souhaite protéger ses espèces endémiques, le reste du monde doit emboîter le pas et soutenir cet effort. »

Selon Nithart, l'industrie musicale française fait pression sur Macron depuis 2022, date à laquelle le Brésil a présenté pour la première fois la proposition d'Annexe I lors de la réunion de la CITES au Panama. En 2025, lors d'une visite officielle de Lula à Paris, la ministre française de la Culture, Rachida Dati, a tenté d'aborder la question avec le président brésilien. D' après Le Point , Lula lui aurait conseillé de s'adresser à la ministre de l'Environnement et du Changement climatique, Marina Silva.

« Nous savions, avant de nous rendre à Samarcande [pour le sommet de la CITES], que le gouvernement français exerçait des pressions politiques sur le Brésil », a déclaré le responsable de l'ONG. Après l'intervention présumée de Macron, Nithart a appris d'un membre de la délégation brésilienne que « la proposition d'Annexe I était abandonnée ».

Les difficultés liées à l'établissement de nouvelles règles

Les tentatives de renforcement du contrôle du commerce du pau-brasil remontent à 2007, date à laquelle l'essence a été inscrite à l'Annexe II de la CITES. Cette inscription impose des exigences telles que des autorisations d'exportation et une licence spéciale de l'IBAMA. Cependant, cette restriction ne s'appliquait qu'aux grumes et au bois scié, exemptant les archets finis de ces obligations.

En 2018, une opération de l'Ibama a révélé une série de fraudes parmi les fabricants d'archets brésiliens visant à dissimuler l'origine illégale du bois, renforçant ainsi la nécessité d'une réglementation plus stricte. En 2022, le Brésil a échoué dans sa première tentative d'inscrire le pau-brasil à l'Annexe I, mais est parvenu à faire inclure les arcs finis dans les restrictions de l'Annexe II.

Depuis, un autre problème est apparu : les barrières ne s’appliquent qu’au pays exportateur , à savoir le Brésil. Ainsi, les archets fabriqués dans d’autres pays à partir de bois brésilien de contrebande ne sont pas soumis aux mêmes contrôles.

Selon Guimarães, cette lacune favorise le trafic illégal de ces essences. Il affirme que des passagers ont déjà été interpellés dans différents aéroports du pays alors qu'ils tentaient de quitter le territoire brésilien avec des valises remplies de bois récolté illégalement. « Si nous expédions du bois, c'est que quelqu'un d'autre en reçoit. »

Inspecteurs de l'Ibama lors d'une opération contre le trafic illégal de pau-brasil, en 2018. Photo : Felipe Bernardino Guimarães/Ibama.

Face à la persistance du trafic illicite, le Brésil a décidé de soumettre à nouveau la proposition d'inscription à l'Annexe I lors de la réunion de la CITES en 2025. Si la modification était approuvée, tout le pau-brasil– brut ou fini – ne pourrait franchir les frontières qu'avec une preuve documentée de son extraction avant 2007, date à laquelle l'espèce a été inscrite à l'Annexe II, ou accompagné d'une autorisation spéciale des agences environnementales.

La restriction décrite à l'annexe I s'appliquerait également aux musiciens voyageant avec des instruments en pau-brasil ; sans les documents appropriés, leurs archets pourraient être confisqués.

Selon l’IPCI , cela « aurait non seulement condamné le métier, mais aurait aussi gravement nui à la pratique musicale, à la vie des ensembles et des orchestres du monde entier ». Edwin Clément, musicien français et membre de l’IPCI, a déclaré que « l’inscription du pau-brasil à l’Annexe I signifierait la fin d’une civilisation » et que des pays comme le Brésil « sapent la culture occidentale ».

Selon l'IPCI, environ 350 000 pau-brasil ont été plantés sur le territoire brésilien au cours des 25 dernières années et devraient être en mesure d'approvisionner le marché des archets d'ici une quarantaine d'années, évitant ainsi l'abattage d'arbres indigènes. « Les stocks diminuent, mais les arbres plantés atteindront bientôt leur maturité. Il s'agit d'une période de transition cruciale », a déclaré l'organisation internationale.

Selon Guimarães, le nombre d'arbres plantés est cependant inconnu, et il n'est pas encore possible de savoir si la qualité du bois planté convient à la production d'archets.

Les États-Unis se sont également opposés à l'inscription de l'espèce à l'Annexe I. Au nom de près de 90 organisations internationales, l'administration Trump a présenté aux participants de la CITES un document affirmant que les nouvelles règles « auraient un effet dévastateur sur la fabrication artisanale d'archets, un commerce déjà très modeste en termes de volume et de production annuelle ».

Après le retrait inattendu de la proposition du Brésil lors de la réunion de novembre, les signataires du traité ont convenu de maintenir l'espèce à l'Annexe II, moyennant une modification : à compter du 5 mars 2026, aucun des 185 membres de la CITES ne pourra exporter de produits en pau-brasil à des fins commerciales. Les musiciens seront toutefois autorisés à franchir les frontières avec des archets fabriqués à partir de ce bois.

« L’Ibama a donc répondu à ses attentes, qui étaient d’interdire la vente », a déclaré Guimarães. « Mais elle a laissé ouverte la possibilité de transporter les archets pour des expositions, pour accompagner des musiciens d’orchestres et pour des réparations. »

Le problème, selon lui, réside dans la difficulté d'évaluer la légalité du transport d'archets à travers les frontières. « Ce sera un défi majeur, car c'est à la douane qu'il faudra déterminer si le musicien transporte l'archet pour jouer ou pour le vendre », a déclaré l'expert. Les pays concernés se sont également engagés à encourager la recherche sur des matériaux alternatifs, à évaluer la qualité du bois de Brésil cultivé en plantation, à soutenir la protection des zones naturelles et à créer un système de traçabilité pour les archets en bois.

Bois de pau-brasil saisi lors d'une opération de l'Ibama. Photo : Felipe Bernardino Guimarães/Ibama.

Maud Lelièvre, présidente du comité français de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l'autorité mondiale qui classe le pau-brasil comme « espèce menacée », a déclaré que ces mesures ne suffisent pas à garantir la survie de cet arbre brésilien à l'avenir.

« Le renforcement de la traçabilité de ce bois en vertu de l’Annexe II reste insuffisant pour lutter contre le trafic illégal », a déclaré la représentante, ajoutant que des certificats contrefaits circulent et alimentent le commerce illégal.

La France possède une longue tradition dans la fabrication d'archets, notamment au XVIIIe siècle grâce au travail de François Xavier Tourte. Surnommé le « Stradivarius des archets », il a posé les fondements du modèle français de fabrication d'archets, considéré comme le meilleur au monde encore aujourd'hui.

Bien que les écoles d'archerie aient disparu dans les années 1980, la transmission du savoir-faire perdure de façon traditionnelle. Dans les ateliers, les maîtres archetiers , comme on les appelle, transmettent leurs compétences aux apprentis à l'établi.

« C'est un secteur qui brasse beaucoup d'argent », a déclaré Guimarães.

L'idée que le pau-brasil soit irremplaçable ne fait pas l'unanimité parmi les musiciens. Des chercheurs explorent déjà activement d'autres matériaux , comme ceux à base de fibres de carbone. D'autres s'intéressent aux fibres de lin, qui présentent l'avantage d'être renouvelables, produites localement et de posséder des caractéristiques d'amortissement mécanique très proches de celles du pau-brasil.

« Affirmer que le classement du pau-brasil à l’Annexe I signifierait la fin des tournées de musiciens est une exagération », a déclaré Lelièvre. « Dans les années 1990, les touches de piano étaient en ivoire. Depuis, l’ivoire est inscrit à l’Annexe I de la CITES. Et les pianistes existent toujours. »

Image de bannière : Le président Lula aux côtés du président français Emmanuel Macron en 2023. Photo : Ricardo Stuckert/PR via Flickr ( CC BY 2.0 ).

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 11/03/2026

Pau-brasil perde aumento de proteção após pressão da França

No final de 2025, o Brasil parecia muito perto de conquistar o nível máximo de proteção internacional para o pau-brasil (Paubrasilia echinata), sua árvore-símbolo. Em 26 de novembro, uma dele...

https://brasil.mongabay.com/2026/03/pau-brasil-perde-aumento-de-protecao-apos-pressao-da-franca/