Serranía de Sunsas : un sanctuaire peu exploré en Bolivie qui protège 176 espèces d'oiseaux

Ivan Paredes Tamayo

9 février 2026

• Il s'agit d'une nouvelle zone protégée dans le département de Santa Cruz.
• Dans cette réserve municipale se trouvent également des sources d'eau douce qui alimentent les municipalités de Chiquitano.
• Les leaders autochtones de la région affirment que la Serranía de Sunsas est confrontée à des menaces telles que l'exploitation minière illégale et la déforestation.
• En janvier dernier, des communautés autochtones se sont réunies pour dénoncer l'ouverture d'une route à l'intérieur de la zone protégée.

La Serranía de Sunsas, dans le département de Santa Cruz en Bolivie, s'affirme comme un refuge stratégique pour la biodiversité. Cette zone, devenue aire protégée fin 2025, abrite 176 espèces d'oiseaux . Ses cours d'eau sont également essentiels, grâce à leurs sources d'eau douce et à sa situation géographique idéale : un lien naturel entre le Pantanal bolivien et la forêt sèche chiquitano. Cette nouvelle réserve est confrontée à plusieurs menaces : construction de routes, empiètement humain, incendies, exploitation minière illégale et déforestation.

Son nom officiel est l'Aire Protégée de la Serranía de Sunsas. Elle s'étend sur 86 509 hectares et bénéficie d'un statut de conservation. Au sein de cette réserve, 176 espèces d'oiseaux ont été recensées, réparties en 22 ordres, 43 familles et 148 genres, selon le Musée d'Histoire Naturelle Noel Kempff Mercado. Parmi les espèces les plus remarquables et représentatives figurent la conure de Molina ( Pyrrhura molinae ), le cassique huppé ( Psarocolius decumanus ), la colombe bleutée ( Claravis pretiosa ) et le hocco à face nue ( Crax fasciolata ).

La serrania de Sunsas abrite plusieurs sources d'eau qui alimentent diverses municipalités du département de Santa Cruz. Photo : avec l'aimable autorisation de The Pew Charitable Trust

Conure de Molina (cotorrita de mejilla verde) Par sandykeller — https://www.inaturalist.org/photos/232379605, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=150174372

La conure de Molina est un perroquet originaire d'Amérique du Sud. Elle mesure en moyenne 26 centimètres de long et possède un plumage vert vif, des joues vertes et une queue rougeâtre. Elle vit en groupe et se nourrit principalement de fruits, de graines et de fleurs.

Cassique huppé (oropéndola crestada) Par Charles J. Sharp — Travail personnel, from Sharp Photography, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38185097

Le cassique huppé , également appelé oropendola noir, est une espèce de passereau de la famille des Ictéridés. Il vit dans les plaines d'Amérique du Sud : des Andes colombiennes à l'Amazonie et aux Yungas boliviennes, jusqu'au nord de l'Argentine. Sa taille moyenne est de 46 centimètres ; son plumage est noir avec une tache jaune sur la queue.

colombe bleutée (tortolita azul) Por Gmmv1980 - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=92168422

La colombe bleutée est originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Son aire de répartition s'étend du nord de l'Argentine au sud-est du Mexique. Elle fréquente les forêts et les savanes. Elle mesure entre 18 et 23 centimètres de long et passe la majeure partie de son temps au sol. Le mâle est bleuâtre, tandis que la femelle est grisâtre.

Santiago Salvatierra, chef de la Central Indígena Reivindicativa de la Provincia Ángel Sandov (Cirpas), qui fait partie de la gouvernance de la réserve naturelle et représente la communauté de Santo Corazón, a déclaré à Mongabay Latam que la conservation de ce territoire a un impact régional, car elle contribue au maintien du cycle hydrologique qui profite à d'autres régions et assure la permanence et l'équilibre des routes des oiseaux migrateurs qui parcourent le monde.

La création de cette zone protégée permettra également de promouvoir la recherche, initialement par le suivi des oiseaux  afin d'orienter l'élaboration de mesures de conservation favorisant les espèces identifiées comme prioritaires.

Une source d'eau, un corridor biologique et un habitat pour des espèces protégées

Mauricio Morales, chercheur au Cerai, a expliqué que la Serranía de Sunsas alimente en eau non seulement les communautés de la municipalité de San Matías, mais aussi plusieurs localités des municipalités de Roboré et d'El Carmen Rivero Tórrez. « Cette aire protégée forme un corridor biologique reliant trois aires protégées : l'Aire Naturelle de Gestion Intégrée de San Matías (ANMI), la Réserve de la Vallée de Tucabaca et l'aire protégée de Paquió », a-t-il précisé.

L'Ermite ocré, également appelé Petit Ermite, est un oiseau qui vit dans la Serranía de Sunsas. Photo : avec l'aimable autorisation du Musée d'histoire naturelle Noel Kempff Mercado

Ermite ocré Por Gmmv1980 - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=92168422

Actuellement, la zone dispose d'un plan de gestion, qui définit le cadre administratif, et d'un plan financier stratégique , visant à garantir sa viabilité économique à long terme. « En tant que CERAI, nous collaborons actuellement avec la municipalité de San Matías pour lancer la première année de gestion. Ensuite, nous constituerons l'équipe technique de base, notamment en recrutant un responsable de zone et des gardes forestiers, tous originaires de la même région », a ajouté Morales.

Par la suite, les mesures immédiates devraient se concentrer sur la mise en œuvre opérationnelle, la coordination institutionnelle et la participation communautaire , comme le détaillent les organisations promotrices dans un document envoyé à ce média.

« L’objectif est de faire en sorte que les stratégies élaborées se traduisent par des actions concrètes en faveur de la conservation et du bien-être collectif, en reliant l’ aire protégée aux plans de développement durable par la conception et la mise en œuvre de projets productifs et la fourniture de services de base », indique le document.

Le texte ajoute que les stratégies « doivent être mises en œuvre par le biais de mécanismes compatibles avec la biodiversité et les ressources en eau , en promouvant également le tourisme ornithologique et l'éducation environnementale comme piliers de la durabilité et de l'appropriation communautaire ». Les menaces qui pèsent sur la réserve comprennent les incendies, l'élevage, l'exploitation minière et la déforestation.

La région de la Serranía de Sunsas est confrontée à des menaces telles que les incendies de forêt, l'élevage intensif, l'exploitation minière illégale, la déforestation et les empiètements territoriaux de personnes extérieures à la région. « Cette déclaration n'est pas seulement un statut juridique, mais aussi un rempart pour la vie et un engagement fort face à la crise climatique », a déclaré Freddy Román, président du Conseil municipal de San Matías.

Le député local a déclaré que la Serranía de Sunsas était déjà confrontée à ces menaces avant même d'être déclarée réserve municipale, la plus critique étant la déforestation à des fins extractives , telles que l'exploitation minière et forestière illégales, ainsi que l'implantation d'habitations. « Nous avons beaucoup souffert ici en 2024 à cause des incendies de forêt, provoqués par l'expansion de l'élevage bovin, mais aussi par les empiètements de personnes extérieures à notre territoire », a déclaré Román.

Le muutú ou mutum est un oiseau qui vole dans les forêts de la Serranía de Sunsas. Photo : avec l'aimable autorisation du Musée d'histoire naturelle Noel Kempff Mercado

Le conseiller municipal a expliqué qu'entre juin et novembre 2025, environ 50 kilomètres carrés de terrain avaient été défrichés, empiétant sur la zone protégée. Selon le quotidien local La Región, ces travaux ont impliqué la construction d'une route d'une longueur totale de 60 kilomètres, dont près de 50 kilomètres se situent dans la Serranía de Sunsas.

Cette situation a conduit Cerai, des représentants municipaux et des chefs de communautés autochtones à se réunir en janvier dernier pour enquêter sur la question. « Il est possible que d'anciennes routes soient rouvertes . Il pourrait s'agir de chemins forestiers ou de voies d'accès pour les communautés agricoles interculturelles », a expliqué Morales, de Cerai, faisant référence aux descendants des colons aymaras et quechuas qui ont migré de l'Altiplano vers les plaines comme Santa Cruz.

Si l'on se vante de ces chemins forestiers, c'est parce que la zone protégée se trouve dans une zone forestière où sont implantées deux entreprises industrielles, selon les organisations qui ont soutenu la création de la réserve municipale.

Selon Morales, la Direction de la conservation du patrimoine naturel (Dicopan), qui relève du gouvernorat de Santa Cruz, devra établir les responsabilités. Mongabay Latam a contacté cet organisme, qui a confirmé qu'il collaborera avec l'Autorité forestière et foncière (ABT) et l'Institut national de la réforme agraire (INRA) afin de déterminer la légalité de ces routes.

Salvatierra a demandé aux autorités compétentes de procéder à l'inspection, la Serranía de Sunsas étant désormais une zone protégée. « Une route en particulier ne se situe pas à l'intérieur de la réserve. Nous nous sommes réunis en janvier pour définir la marche à suivre. La première étape a consisté à solliciter une inspection auprès du gouvernement départemental [de Santa Cruz], et nous attendons leurs conclusions sur le terrain », a déclaré le leader indigène.

La serrania de Sunsas est menacée par l'exploitation minière, la déforestation, les occupations illégales de terres et l'élevage intensif de bétail. Photo : avec l'aimable autorisation de The Pew Charitable Trust

La désignation de cette zone comme aire protégée a nécessité près de deux ans de consultation et de recherche de consensus entre les communautés autochtones et les autorités municipales, départementales et nationales . Cette déclaration s'inscrit dans le cadre de l'initiative Conserva Aves, menée par l'American Bird Conservancy, la National Audubon Society, BirdLife International, Birds Canada et RedLAC. Le projet a également bénéficié du soutien du Bezos Earth Fund.

En Bolivie, sa mise en œuvre est assurée par la Fondation pour le développement du Système national d'aires protégées (Fundesnap) et l'association Armonía Civil. Sunsas a bénéficié du soutien technique du Centre d'études rurales et d'agriculture internationale (Cerai) et de l'aide de The Pew Charitable Trusts.

Le comité de pilotage de Sunsas était composé des communautés autochtones de San Fernando, Pozones, Santo Corazón, Bahía Negra et Beya Boca, qui, avec la Central Indígena Reivindicativa de la Provincia Ángel Sandoval  (Cirpas), participent désormais à la gestion de la réserve naturelle. « En tant que membres de la communauté, nous savons maintenant que les aires protégées profitent à nos communautés et à la région à tous égards. C'est un projet pour lequel nous nous sommes battus pendant longtemps, et il est aujourd'hui une réalité », a déclaré Salvatierra, un responsable de Cirpas.

Image principale : L’aire protégée de la Serranía de Sunsas est située dans le département de Santa Cruz, en Bolivie. Photo : Avec l’aimable autorisation de The Pew Charitable Trust

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 10/02/2026

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https://es.mongabay.com/2026/02/serrania-de-sunsas-bolivia-protege-aves/