Pérou : De Soto : le "vendeur de graisse de serpent" (le charlatan)

Publié le : 23/02/2026

Par Jorge Agurto

Servindi, 23 février 2026 – L’expression « vendeur de graisse de serpent » désigne les charlatans qui, sur les places publiques et dans les rues, proposent des remèdes miracles et des onguents prétendument à base de graisse de serpent. Cette expression est souvent employée pour décrire une personne qui trompe avec de fausses promesses et des produits sans valeur.

Dans le monde anglophone, il existe une expression équivalente, « vendeur d'huile de serpent », qui désigne ceux qui proposaient de l'« huile de serpent » comme remède miracle au XIXe siècle.

Nous l'avons appliqué dans le titre à Hernando de Soto, récemment élu président du Conseil des ministres d'un gouvernement éphémère qui devrait théoriquement durer jusqu'au 28 juillet 2026, date à laquelle le gouvernement élu lors des élections générales du 12 avril doit entrer en fonction.

La présidence de José María Balcázar a déjà annoncé que le nouveau Premier ministre – qui prêtera serment le mardi 24 février – se rendra auprès des dirigeants des peuples autochtones des États-Unis et du Canada « dans le but de construire des ponts et de promouvoir l’union du “condor et de l’aigle” ». 

Selon le communiqué du Palais du Gouvernement, l'objectif d'Hernando de Soto est d'échanger des « expériences » sur « la manière dont les sociétés émergentes peuvent en bénéficier ».

C’est une bonne occasion de partager le Bulletin thématique Servindi n° 66, publié en 2009 , dans lequel nous avons rassemblé des articles de réflexion et de critique sur la proposition de développement d’Hernando de Soto, qui avait bénéficié d’une énorme campagne de publicité.

De Soto pourrait faciliter la dépossession des terres autochtones

Dans le bulletin Servindi, des anthropologues, des économistes, des juristes et des intellectuels autochtones remettent fortement en question la proposition d'Hernando de Soto de « résoudre » la pauvreté en Amazonie par l'attribution individuelle de titres de propriété sur les terres communautaires.

Les critiques avertissent que l'approche de l'économiste simplifie à l'excès une réalité complexe et pourrait exacerber les conflits territoriaux dans la région amazonienne.

L'argument de De Soto, diffusé à travers le documentaire « Le Mystère de la capitale des peuples autochtones d'Amazonie » , soutient que le principal obstacle au développement des populations autochtones est la propriété collective.

Cette propriété collective empêcherait que les terres ne soient converties en capital et n'ouvrent la voie à l'accès au crédit.

Cependant, les experts s'accordent à dire que ce postulat est erroné tant sur le plan économique que social.

L'une des questions centrales est que la proposition réduit le territoire autochtone à un simple actif commercial, ignorant sa dimension culturelle, historique et spirituelle.

Pour les peuples amazoniens, le territoire n'est pas seulement une terre productive, mais aussi le fondement de leur identité, de leur économie de subsistance et de leurs systèmes de réciprocité.

« Transformer cela en marchandise revient à déconstruire les fondements mêmes de la vie autochtone », soulignent plusieurs auteurs.

Sur le plan économique, les critiques soulignent que la propriété foncière individuelle ne garantit pas l'accès au crédit, car les banques accordent des prêts en fonction de revenus stables et non uniquement de la propriété foncière.

Au contraire, ils avertissent que l'endettement pourrait entraîner une perte progressive de terres et une reconcentration de la propriété entre les mains d'entreprises et de grands investisseurs, notamment dans un contexte de forte pression extractive.

Le bulletin remet également en question le choix sélectif des exemples dans le documentaire de De Soto. Il souligne que des communautés atypiques, fragmentées ou fortement colonisées sont présentées comme la preuve de l’« échec » de la propriété collective.

Par ailleurs, la présentation omet des expériences réussies de gestion collective des forêts, des rivières et des économies locales durables, tant au Pérou que dans d'autres pays de la région.

Histoire de l'exclusion et de l'extractivisme

Un autre point crucial est que le discours de De Soto ignore l'histoire de la dépossession et des violences subies par les peuples amazoniens.

La pauvreté n'est pas une conséquence de la propriété collective, mais de siècles d'exploitation, d'exclusion, de servitude, d'extractivisme et de politiques étatiques qui ont systématiquement affaibli l'autonomie des peuples autochtones.

Enfin, la plupart des auteurs s'accordent à dire que la proposition de l'économiste s'inscrit dans le cadre du programme néolibéral de l'État promu après le conflit de Bagua, privilégiant la sécurité juridique des investissements au détriment des droits collectifs.

Dans ce contexte, ils s'interrogent sur l'absence de dialogue avec des organisations représentatives telles que l'AIDESEP, ni avec des spécialistes possédant une longue expérience de l'Amazonie.

Loin d'offrir une solution globale et réaliste, la proposition de De Soto pourrait accroître la vulnérabilité des peuples autochtones, affaiblir la propriété collective et faciliter de nouveaux processus de dépossession territoriale dans une région déjà marquée par des conflits socio-environnementaux.

Téléchargez le bulletin au format PDF :  http://server.servindi.org/pdf/Serv_66_DeSoto.pdf

►Un autre article datant de 2015 (en espagnol) De Soto, el vendedor de sebo de culebro, ataca otra vez

traduction caro d'un article de Servindi.org du 23/02/2026

De Soto: el vendedor de sebo de culebra

La frase "vendedor de sebo de culebra" se refiere a los charlatanes que, en plazas y calles, ofrecen remedios milagrosos y ungüentos supuestamente hechos con grasa de serpiente.

https://www.servindi.org/seccion-pueblos-indigenas-actualidad-noticias/23/02/2026/de-soto-el-vendedor-de-sebo-de-culebra