Les femmes autochtones sont à la tête de la restauration des lacs et de la pêche durable en Amazonie colombienne

Astrid Arellano

28 février 2026

• Les femmes autochtones des communautés Tikuna, Cocama et Yagua transforment la pêche artisanale en un outil d'autonomie économique, de conservation de l'environnement et de sécurité alimentaire.
• Elles agissent comme observatrices de la pêche et gardiennes des lacs, promouvant les bonnes pratiques et le respect des accords communautaires.
• Elles participent à la gouvernance du territoire, à la récupération des espèces indigènes et à la préservation des connaissances et des techniques de pêche traditionnelles.
• Ensemble, elles ont créé une entreprise fondée sur un savoir ancestral, dans le but de promouvoir la durabilité des ressources halieutiques et de renforcer l'identité culturelle et économique de la communauté.

Trois fois par semaine, Luz Evila Guaman et ses compagnes parcourent en pirogue le système aquatique des lacs et du ruisseau Yahuarcaca à Leticia, l'un des complexes lagunaires les plus importants pour la pêche artisanale en Amazonie colombienne . Muni d'appareils photo et de carnets de pêche, ce groupe de femmes tikuna, cocama et yagua surveille l'état de l'écosystème : elles recensent les espèces, comptent les prises – « combien de bocachicos, combien de dormilones, combien de lisas », précise Guaman –, vérifient la taille des filets et échangent avec les pêcheurs locaux et de passage.

Si elles constatent des infractions aux accords de pêche communautaires , elles se présentent munies d’informations. L’objectif est clair : « C’est pour l’avenir de nos enfants, pour ceux qui viendront après nous », explique la pêcheuse. « Nous ne voulons pas perdre nos lacs ; nous les voulons poissonneux et que leur nombre augmente, au lieu de diminuer. C’est pourquoi nous leur disons : “Entraidez-vous, prenons-en soin.” »

Le groupe de surveillance des pêcheries TIKA, issu de la communauté de La Milagrosa, diffuse des accords communautaires auprès des pêcheurs artisanaux lors de son travail à Yahuarcaca. Photo : avec l'aimable autorisation de TIKA

Lorsque les premiers efforts officiels de suivi bioculturel ont débuté en 2019, l' écosystème composé de 22 lacs présentait un tout autre aspect : certains plans d'eau étaient fortement dégradés, obstrués par des filets de pêche abandonnés et soumis à une exploitation intensive à l'aide d'engins de pêche non sélectifs. « Des gens venus d'ailleurs exploitaient les lacs, les poissons, et ils tuaient même les animaux, comme les oiseaux », se souvient Guaman.

Les espèces menacées, telles que le pirarucu, l'arawana et le gamitana, n'ont pas été respectées, et les écosystèmes ont été affectés par la disparition des gramalotes, herbes flottantes servant de refuge aux poissons, et par l'abattage des arbres pepeaderos, qui leur fournissent de la nourriture.

Actuellement, la taille des groupes de surveillance varie quotidiennement (quatre, cinq, huit ou dix personnes) et elles sont issues des sept communautés autochtones qui habitent le système lagunaire : La Milagrosa, La Playa, El Castañal, San Sebastián, San Juan, San Antonio et San Pedro . Toutes sont membres de TIKA, l’organisation de pêche artisanale qui réglemente et protège cette zone, un groupe qui compte près d’une centaine de membres, y compris leurs conjoints et autres membres de leur famille.

Pour la première fois de son histoire, l'organisation communautaire TIKA a réalisé un suivi annuel complet des pêcheries. Photo : avec l'aimable autorisation de Conservation International Colombie

« Grâce à notre organisation, la situation s'est nettement améliorée et les poissons sont déjà plus gros. Avant, on ne laissait pas les alevins grandir car ils les tuaient tous pendant la période de frai. Maintenant, on constate une nette amélioration dans les lacs et les cours d'eau », explique Guaman. « Le travail se fait par roulement car les ressources sont parfois insuffisantes. Si je travaille ce mois-ci, une compagne prend le relais le mois suivant et je peux me reposer. Puis quelqu'un d'autre prend la relève, et ainsi de suite. Nous voulons que les bénéfices de ces projets, même modestes, profitent à tous », affirme-t-elle.

Chaque donnée recueillie par les femmes — ainsi que par leurs collègues de l'organisation — alimente un registre collectif qui, en 2026, a marqué une étape importante : pour la première fois depuis la création de TIKA en 2011, un suivi annuel complet a été réalisé — de février 2025 à janvier 2026 — afin de transformer les données en décisions de conservation.

« Ce processus doit être mené en continu, car si nous relâchons nos efforts, la désorganisation refait surface et tout s'effondre », ajoute Guaman. « Nous nous organisons par zones et par communautés, en observant et en documentant les poissons, les oiseaux, les animaux et les sons qui y vivent. Nous vérifions également quels pêcheurs opèrent sur chaque lac, la taille de leurs filets et s'ils respectent la réglementation. »

Une équipe de surveillance de l'organisation TIKA effectue des contrôles et une surveillance environnementaux, et formule des recommandations en matière de tourisme responsable à l'intention des touristes et des guides à Yahuarcaca. Photo : avec l'aimable autorisation de TIKA

La pêche durable pour l'avenir

La maison de Guaman embaume le poisson qui grille au feu de bois. Dans la cuisine, dix femmes s'affairent avec agilité : elles sélectionnent des bocachicos, des lisas rayadas, des dormilones, des palometas et des sardines. Elles les vident, les lavent et les mettent à déshydrater. Une fois la chair déshydratée, elles retirent les arêtes et la tête, puis la hachent finement.

Le mélange est ensuite remis sur le feu. La torréfaction en rehausse l'arôme et intensifie la saveur, explique Guaman. Il est ensuite conditionné : une farine de poisson dorée au léger goût fumé . On l'appelle Choní , un produit d'origine amazonienne qui utilise des espèces indigènes à faible valeur commerciale pour générer un revenu plus important. Son processus de fabrication est une renaissance de techniques et de savoir-faire traditionnels transmis de génération en génération.

Procédé de cuisson de poissons locaux pour la préparation de la farinha. Photo : avec l'aimable autorisation de Conservation International Colombie

« Nos ancêtres conservaient le poisson pour qu’il se garde plus longtemps et qu’ils aient de quoi se nourrir pendant l’hiver et les périodes de disette », explique Guaman, coordinatrice du projet de production. « Ils le faisaient à la main : ils rôtissaient le poisson à cœur, sélectionnaient la chair et la conservaient dans des paniers tapissés de feuilles. C’est sur ce procédé que nous avons fondé notre projet ; nous faisons revivre des pratiques ancestrales qui se perdaient . »

L'initiative a commencé à se concrétiser en 2023 et a bénéficié du soutien et du financement du gouvernement colombien pour l'acquisition de machines. Dès 2025, grâce au soutien de la Fondation Grupo PROA et du programme EcoGourmet de Conservation International Colombie – qui vise à renforcer la filière de la pêche artisanale en Colombie et dans d'autres pays d'Amérique latine par le biais de formations techniques et financières, de la diffusion des meilleures pratiques de pêche, de diverses options de financement et de l'accès à de nouveaux marchés –, l'initiative a également réussi à établir un point de vente permanent à Leticia, à participer à des foires locales et à répondre à la demande croissante pour ses produits dans les hôtels de toute la région.

Luz Evila Guaman, coordinatrice du projet Choní. Photo : avec l'aimable autorisation de Conservation International Colombie

« Le choní est un produit unique car il est le fruit d'un processus de conservation complet, ce qui est rare », explique Camila Pérez, directrice générale du Grupo PROA. « Outre son origine communautaire et son origine féminine, c'est un produit local et traditionnel, fabriqué dans le respect de toutes les normes de qualité. Derrière tout cela se cache une organisation regroupant environ 98 familles de pêcheurs qui prennent soin de leur territoire, veillent au bien-être de leurs poissons et souhaitent poursuivre leurs activités car elles savent que la subsistance de leurs familles en dépend. »

Les femmes ont transformé le Choní en un engagement en faveur du commerce équitable, de l'autonomie économique des femmes autochtones et de la sécurité alimentaire dans les communautés.

Les femmes Tikuna, Cocama et Yagua recherchent une installation de production de farine de poisson qui servirait également de centre de formation pour les femmes de leurs communautés. Photo : avec l'aimable autorisation de Conservation International Colombie

« C’est un produit très complet et très nutritif, car lorsqu’on consomme du poisson frais, on retire les écailles et les arêtes pour ne manger que la chair », explique Guaman. « À l’inverse, ce produit contient tout. Les écailles, les arêtes et les nageoires sont incluses dans le processus de fabrication de la farine de poisson ; elle contient du calcium, des acides gras oméga-3 et du collagène. Notre produit renferme tous les nutriments présents dans le poisson. »

Bien que l'entreprise opère actuellement depuis la maison de Guaman — aménagée pour accueillir les machines et l'équipement —, ces femmes rêvent d'avoir leurs propres locaux . Il ne s'agit pas seulement d'un lieu de production et de vente respectant les normes sanitaires, mais aussi d'un espace de rencontre et de formation pour les femmes de la communauté.

Les femmes ont fait de Choní un modèle de commerce équitable, d'autonomisation économique des femmes autochtones et de sécurité alimentaire dans leurs communautés. Photo : Avec l'aimable autorisation de Conservation International Colombie

« Nous possédons déjà le terrain au sein de la communauté. Il ne nous manque que l'infrastructure : de l'aide pour construire une maison où nous pourrons entreposer nos machines, nos outils et installer une cuisine, car nous allons aussi recevoir un réfrigérateur et des cuisinières », explique Guaman. « Nous avons déjà l'essentiel ; la maison est le plus difficile. Je sais que nous montrons que nous faisons de réels efforts, et je sais qu'ils nous aideront bientôt pour cette maison. Ce n'est pas un jeu ni quelque chose d'éphémère : nous recherchons quelque chose de concret, quelque chose qui nous garantisse la possibilité de poursuivre ce projet. »

Le deuxième besoin, ajoute la coordinatrice est d'obtenir les documents légaux pour l'entreprise et de se conformer aux exigences que cela implique — comme le tableau nutritionnel, le code-barres et l'enregistrement sanitaire — afin de pouvoir commercialiser leurs produits à l'échelle nationale.

Le choní, un produit d'origine amazonienne, utilise des espèces de poissons indigènes de moindre valeur et fait revivre des techniques et des savoir-faire traditionnels transmis de génération en génération. Photo : avec l'aimable autorisation de Conservation International Colombie

L'avenir des lacs et des ravins

Carlos Andrés Ferreira, ingénieur environnemental, associé fondateur de TIKA et fils de Guaman, se souvient que le processus de restauration du système lagunaire a débuté en 2003, lorsque les communautés se sont organisées et ont progressivement entrepris le nettoyage de la zone. Entre 2008 et 2010, elles ont établi leurs accords de pêche communautaires, et en 2011, elles se sont officiellement constituées en organisation. Depuis, elles ont mené diverses activités de suivi et de contrôle des pêcheries afin de garantir le respect de ces accords. Tout au long de ce processus, les femmes ont joué un rôle essentiel.

« Il ne s’agit pas d’un nouveau processus initié, mais plutôt d’une implication déjà forte au sein de TIKA, en tant que contrôleurs des pêches et membres du conseil d’administration ; certains sont coordinateurs de la pêche dans leurs communautés ou siègent au conseil », explique Ferreira. « C’est un atout pour TIKA, car ses dirigeants font office de porte-parole auprès de leurs communautés, mais aussi de représentants de leur propre initiative productive, liée à l’organisation et à la gestion des pêches. »

L'organisation TIKA a sensibilisé les pêcheurs à l'utilisation de filets de pêche appropriés. Photo : avec l'aimable autorisation  de Conservation International Colombie

Lorsque les organisations ont commencé à travailler avec TIKA et le groupe de femmes sur le premier suivi annuel, la réalité à laquelle étaient confrontées les communautés autochtones est devenue évidente : malgré l'abondance apparente, la surpêche, la croissance démographique et la pression dans les zones frontalières avec le Pérou et le Brésil ont forcé de nombreuses familles à se tourner vers les marchés de ces pays pour se procurer de la nourriture.

Selon Jack Hernández, coordinateur de l'économie bleue pour Conservation International Colombie, la situation était alarmante : « On pourrait croire qu'il y a beaucoup de pêche, mais tout le monde nous disait qu'il n'y avait plus de poisson, que les ressources halieutiques de l'Amazonie étaient épuisées et qu'il y avait une crise de sécurité alimentaire dans la forêt amazonienne. »

Hernández explique que, souvent, les autochtones leur ont dit qu'ils devaient aller au Pérou ou au Brésil pour acheter du poisson. « Entre 90 et 95 % du poisson consommé à Leticia provient du Brésil ; la pêche est pratiquement inexistante en Colombie, et les communautés sont confrontées à une crise très grave », ajoute-t-il.

D’où l’importance de poursuivre les travaux de conservation, affirme Ferreira.

Deuxième réunion trimestrielle du TIKA (avril-juin 2025) consacrée au partage des résultats du suivi bioculturel du système lagunaire de Yahuarcaca avec les partenaires du TIKA. Photo : avec l'aimable autorisation de TIKA

D’après les données de suivi et de surveillance, l’intensité d’utilisation des filets a considérablement diminué, ce qui se traduit par le retour d’espèces qui étaient absentes et par une augmentation du nombre d’individus dans le système lagunaire, explique le biologiste Carlos Rojas, collaborateur à la coordination des activités de suivi biologique.

« Les données ont montré, par exemple, que le recours à ces méthodes de pêche intensives a entraîné le déclin de la population de bocachicos, une espèce parmi les plus consommées et d'une grande importance économique et nutritionnelle pour la communauté », explique Rojas. « Tout le travail accompli par TIKA cette année a permis de recueillir des données solides démontrant une prise de conscience directe du problème de la ressource halieutique et de la menace qu'elle représente pour la souveraineté et la sécurité alimentaire des communautés du territoire. »

Yamile Rubio, observatrice TIKA de la communauté de La Milagrosa, effectue des mesures de longueur standard dans le cadre du suivi biologique des poissons du système lagunaire de Yahuarcaca. Photo : avec l'aimable autorisation de TIKA

L'organisation, en partenariat avec les autorités locales, Corpoamazonia et la police environnementale, a sensibilisé les pêcheurs à l'utilisation de filets adaptés, prévenant ainsi les pratiques néfastes telles que l'utilisation de filets excessivement longs qui obstruent les cours d'eau. Bien que TIKA n'ait pas le pouvoir de confisquer les filets, elle s'est imposée comme un acteur majeur de la promotion d'une pêche responsable et de la sensibilisation à l'environnement dans la région.

L’avenir des lacs et de la quebrada de Yahuarcaca, ainsi que de la pêche artisanale dans la région, repose sur l’unité et la persévérance des communautés. Pour Luz Evila Guaman, la clé réside dans la multiplication des efforts et l’implication de davantage de personnes dans la préservation du territoire.

« Plus nous nous unirons pour préserver ces ressources, plus nous réussirons. Nous avons besoin de la contribution de tous pour continuer à sensibiliser le public. C'est un travail ardu, mais pas impossible : il faut persévérer, car si l'on abandonne en cours de route, on se retrouve au point de départ », conclut la pêcheuse. « Si davantage de femmes, de personnes et de familles nous rejoignent, nous veillerons à ce que ces ressources ne s'épuisent pas. Si d'autres femmes autochtones souhaitent se joindre à nous, lancer un autre projet ou créer une entreprise, elles sont les bienvenues, car ce projet est pour tout le monde. »

Les femmes membres de TIKA travaillent comme observatrices communautaires et ont créé une entreprise pour promouvoir la pêche durable. Photo : avec l'aimable autorisation de Conservation International Colombie

Image principale : Des femmes pêcheuses Tikuna, Cocama et Yagua surveillent l’état du système lacustre et fluvial de Yahuarcaca à Leticia. Photo avec l'aimable autorisation de Conservation International Colombie

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 28/02/2026

Mujeres indígenas lideran la recuperación de los lagos y la pesca sostenible en la Amazonía colombiana

Tres veces por semana, Luz Evila Guaman y sus compañeras recorren en canoa el sistema acuático de los Lagos y la Quebrada Yahuarcaca, en Leticia, uno de los complejos lagunares más importantes para

https://es.mongabay.com/2026/02/mujeres-indigenas-lagos-pesca-sostenible-amazonia-colombia/