Colombie : Petro défend la lutte des Embera Katío dans l'Alto Sinú

Publié le : 12/02/2026

Servindi, le 12 février 2026 - En réponse aux inondations dans le territoire Embera d'Alto Sinú, qui ont causé de graves difficultés à des milliers de familles indigènes et paysannes de la région, le président Petro a tenu une réunion du Conseil des ministres à Tieralta.

De là, il exigea la démission des directeurs de la société Multipropósito de URRA SA et, pour la première fois de l'histoire, il défendit les luttes du leader indigène Kimy Pernía Domicó pour la défense de son territoire.

Huit ans après la construction du barrage et le meurtre de Kimy Pernía, nous reproduisons un texte qui relate le contexte et la lutte du peuple Embera Katío qui s'est opposé à la construction du barrage.

Le texte écrit par Fernando Castrillón, Efraín Jaramillo et Gregorio Mesa révèle les coulisses des mensonges et des crimes commis par des hommes d'affaires, des militaires et des politiciens qui violent les droits des peuples autochtones et l'environnement.

Il a été écrit le 15 septembre 2008, mais malgré le temps écoulé, il gagne en force et en pertinence et offre de précieux enseignements pour la lutte des peuples du monde.

Le barrage d'Urrá et le peuple Embera Katío d'Alto Sinú : une histoire de farces et de crimes

Par Fernando Castrillón Zapata (doquiduamá), Efraín Jaramillo Jaramillo (dogibi) et Gregorio Mesa Cuadros (Jaiwadivi)

« Karagabí nous a légué
qu’il avait créé l’eau
pour que nous puissions tous l’utiliser
et que tout devait rester en l’état,
car sinon,
les Embera périraient,
ou sa malédiction s’abattrait sur nous. » 

En novembre 1994, 660 hommes, femmes et enfants autochtones du peuple Embera Katío du Haut-Sinú décidèrent de descendre le rio Sinú sur des radeaux pour montrer à la Colombie et au monde entier qu'ils étaient prêts à se battre pour leur territoire ancestral. Par cette action audacieuse, baptisée « Do Wabura » (Adieu rivière), les autochtones déclenchèrent l'une des confrontations juridiques et politiques les plus importantes de l'histoire récente de la Colombie. 

Les peuples autochtones se sont heurtés à une classe politique indifférente qui n'a pas hésité à recourir à la violence pour réprimer leur mobilisation et briser leur fierté. Ainsi, leurs plus courageux et meilleurs leaders ont été assassinés, des leaders dont les peuples autochtones de Colombie gardent le souvenir avec fierté : Lucindo Domicó, Alonso María Jarupia et leur chef, Kimy, l'inoubliable et infatigable défenseur des droits de son peuple, dont l'assassinat a été ordonné par le chef paramilitaire Salvatore Mancuso. Ces atrocités ont été perpétrées avec l'acquiescement des ministères de l'Intérieur et de l'Environnement, qui ont imposé la prétendue consultation et délivré le permis environnemental, sachant pertinemment qu'aucune véritable consultation préalable n'avait eu lieu.  

Le projet hydroélectrique d'Urrá a inondé 7 400 hectares, impactant le resguardo indigène d'Alto Sinú et le parc national naturel Nudo de Paramillo. Il a dégradé les sols, les zones humides et les moyens de subsistance dans la partie inférieure du bassin versant, où vivent les agriculteurs. Initialement estimé à 640 millions de dollars, il s'est avéré être un « second Guavio», engloutissant (et continuant d'engloutir) près de 900 millions de dollars. Fort de ce grave précédent et profitant de l'amnésie chronique des Colombiens, le président Uribe brandit le projet d'Urrá II, une aberration environnementale, sociale et économique qui dévasterait la dernière forêt tropicale des Caraïbes colombiennes et expulserait les familles Embera, déjà stigmatisées, qui vivent encore dans le resguardo Embera Katío d'Alto Sinú, leur territoire ancestral. L'histoire se répète, avec le même scénario et les mêmes acteurs, mais cette fois-ci face à une classe politique soutenue par un président qui a étendu son empire dans la région et un peuple autochtone divisé et meurtri. C'est, comme le dit l'adage, un « combat entre un tigre et un âne ligoté ».   

Huit ans après la mise en service du barrage d'Urrá, les véritables motivations de ce mégaprojet apparaissent au grand jour. L'énergie produite est loin d'être aussi importante, ni aussi stratégiquement cruciale, que promis ; les dégâts causés par les inondations récurrentes dans la vallée du Sinú sont bien moins graves ; les rivière de fortune et de prospérité promis aux habitants de Córdoba, vantés par les représentants d'Urrá, ne se sont jamais concrétisés ; et les terres censées être propices à l'agriculture et à l'irrigation n'ont certainement jamais été mises à la disposition des agriculteurs. 

Urrá a permis à la classe politique de Córdoba de tirer profit du bien commun des Colombiens. Les ressources culturelles et politiques que représentent les peuples autochtones, les dommages causés au parc national Paramillo, le capital humain et naturel de milliers d'agriculteurs déplacés, les violations des lois et l'énorme dette finalement contractée par les Colombiens constituent les principaux gaspillages subis par les promoteurs de ce projet.   

Le coût qu'Urrá a imposé au peuple Embera Katío du Haut-Sinú fut encore plus lourd et disproportionné : les meilleures terres furent inondées, le poisson, principale source de protéines de la population, disparut, l'organisation communautaire fut démantelée et ses dirigeants assassinés. Tous ces facteurs, ainsi que les indemnisations individuelles ordonnées par la Cour constitutionnelle (T-652 de 1998) à titre de réparation, ne contribuèrent pas véritablement à la reconstruction socio-économique de cette communauté ; au contraire, ils déracinent et déplacent de nombreuses familles vers les villes de Tierralta et de Montería. Si les conséquences sur leur vie économique furent dramatiques, celles sur leur culture et leur organisation sociale furent encore plus graves, condamnant cette communauté à disparaître. 

Une énorme erreur environnementale, sociale et politique

Entre 1994 et 2001, les près de 900 millions de dollars finalement dépensés pour ce projet colossal ont également révélé la fragilité du cadre juridique environnemental et politique du pays. Ce cadre a été ouvertement bafoué au profit des intérêts sordides d'une classe politique spoliatrice. Les droits sociaux n'avaient guère de valeur dans un contexte où des activités économiques fortement sélectives, telles que l'élevage bovin, ont donné naissance à un projet socio-économique régional fondé sur le déplacement violent de milliers de familles paysannes de leurs terres – un modèle de société qui fonde son existence sur la force. Il n'est donc pas surprenant que la consultation du peuple Embera Katío ait été une mascarade, puisque le projet avait déjà été décidé d'avance. Les considérations environnementales et anthropologiques étaient sans importance ; la biodiversité d'un parc naturel et l'impact sur l'intégrité sociale d'une communauté autochtone n'avaient aucune importance.

La consultation avec le peuple Embera Katío d'Alto Sinú s'est avérée être une farce : la seule décision prise a été de reporter de quelques mois le remplissage du barrage d'Urrá. Cette consultation n'offrait aucune garantie réelle quant à la prise en compte des graves conséquences sur le territoire et à la prévention de l'érosion de l'intégrité de la communauté, comme en témoignent la fragmentation de son autorité et la disparition de ses principaux chefs.  

La construction de la centrale hydroélectrique d'Urrá a été marquée par des conditions particulières qu'il faut prendre en compte pour comprendre les violences perpétrées contre le peuple Embera Katío d'Alto Sinú :

►La domination absolue du paramilitarisme à Córdoba et Urabá, qui garantissait l'expansion des deux fronts économiques en pleine croissance, l'élevage bovin et la culture de la banane, qui s'étaient emparés du territoire du peuple Embera.

►La présence et la pression exercées par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) ont engendré la stigmatisation de la population, notamment après l'enlèvement de deux ingénieurs suédois. Les dirigeants menacés, assassinés ou disparus étaient accusés d'être des guérilleros. Le chef paramilitaire Carlos Castaño, qui avait rendu de nombreux services au gouvernement et à la classe politique de Córdoba, a reconnu que la mort d'Alonso María Jarupia, une autorité traditionnelle respectée de la communauté de Kiparado (Cruz Grande), était « clairement un crime » et a déclaré qu'il ne se soumettrait plus aux ordres d'Urrá.

►La faiblesse du ministère de l'Environnement nouvellement créé, sous la direction du photographe inexpérimenté, glamour et excellent, Juan Mayr, qui a succombé à la pression de la cinquième commission du Sénat, dont faisaient partie les Cordobans Salomón Nader et Julio Manzur, le natif de Sucre Julio Cesar Guerra Tulena, le natif de Cesar Pepe Gnecco Cerchar, et le « paisa » Mario Uribe, qui, avec son cousin Álvaro Uribe, convoitait les terres fertiles des savanes de Cordoue.

►L'intimidation exercée par le puissant ministère des Mines et de l'Énergie, qui a fixé les priorités, pris les décisions et orchestré les manœuvres anti-environnementales, en est un exemple flagrant. Il n'est donc pas surprenant que Juan Mayr ait délivré le permis d'exploitation sur la base d'études environnementales falsifiées, de consultations biaisées et autres mascarades. Examinons de plus près les rouages ​​de cette procédure frauduleuse. 

Le projet Urrá s'est déroulé dans un contexte de conditions particulières liées aux politiques publiques du pays dans les années 1990 : 

►Le passage de l'INDERENA au ministère de l'Environnement a entraîné une réduction et un morcellement du projet, au détriment des communautés locales. Un projet colossal a été lancé sans information, consultation ni accord préalable avec quiconque, et l'autorisation de détournement de rivière, de construction de tunnels, de barrages, de routes et autres travaux a été prolongée à cette fin. Il est apparu par la suite que la loi n° 99, et plus précisément ses articles 49 et 52, constituait un obstacle à la poursuite de ce projet de développement.

►L’arrêt T-652 de la Cour constitutionnelle de 1998 portait sur la consultation, la participation et l’impact sur l’intégrité des peuples autochtones dans les projets de développement. Cet arrêt a créé un précédent positif dans la jurisprudence relative au développement, à la participation et aux droits fondamentaux des minorités ethniques en Colombie. 

►La réalisation de ce projet était une priorité pour les gouvernements national et régionaux. À cet égard, les procédures établies lors des consultations auprès des communautés autochtones ont été réformées, ce qui a donné lieu à des cas particuliers lors du processus d'autorisation. La dernière étape, menée à bien par le projet dans toutes ses phases, a consisté en la consultation et l'obtention des autorisations, une fois le projet terminé. Le calendrier était le suivant : 

a. Le gouvernement national a approuvé la construction du projet polyvalent Urrá I dans le cadre du Plan d'expansion énergétique, sans tenir compte des considérations environnementales ni de la situation précaire des communautés Embera de la région. Les recommandations formulées lors d'études menées les années précédentes par CORELCA (la compagnie énergétique colombienne des Caraïbes) ont été ignorées.

b. La zone est déclarée d'utilité publique, même si le projet Urra chevauchait clairement l'ancienne réserve de Karagabí, la réserve indigène de Río Verde, le parc national naturel de Paramillo et sa zone tampon. 

c. La construction du projet débute avec une autorisation partielle. Les communautés Embera ne sont pas consultées. Des travaux à fort impact, tels que la déviation du rio Sinú pour la construction de tunnels, de routes d'accès et d'autres infrastructures du barrage, sont réalisés sans réserve.

d. La société Urrá demande l'autorisation de remplir le réservoir au ministère de l'Environnement, s'appuyant sur de fortes pressions de politiciens caribéens — en particulier du département de Córdoba — et du ministère des Mines, sans interrompre les travaux et avec un endettement permanent, soutenu par le gouvernement de l'époque (Ernesto Samper).

e. Urrá, avec le soutien du ministère de l'Intérieur et de la classe politique côtière, met en œuvre des stratégies visant à affaiblir la défense du territoire par le peuple Embera et à semer la division au sein de la communauté – une manœuvre encouragée par les conseillers de l'entreprise. Cette division a pour but d'affaiblir le peuple Embera et d'accélérer les négociations avec l'entreprise.  

f. Le pré-remplissage du barrage est effectué.

g. La farce de la consultation et de la négociation avec les Embera a lieu en septembre 2000. La négociation et la consultation se font avec deux groupes de populations autochtones, dans des espaces différents et avec des accords différents.

h. Enfin, l’autorisation environnementale est délivrée et le remplissage du réservoir commence en octobre 2000.

Et maintenant ? 

Ce fut une erreur de jugement de la part des dirigeants autochtones de croire que, protégés par la loi, ils pouvaient empêcher un projet qui profitait aux intérêts particuliers d'une classe politique puissante et exclusive. Lorsque les peuples autochtones s'opposaient à ce type de projets, dont les impacts nuisaient gravement à leur territoire, à l'environnement et à leurs économies communautaires, on les qualifiait de « chien dans la crèche » — ne mangeant ni ne laissant manger les autres —, un syndrome qui, selon l'ancien président péruvien Alan García, touche les peuples autochtones qui s'opposent à l'exploration pétrolière dans la forêt amazonienne, laquelle affecte les lacs et les rivières de leurs territoires. 

L'ancien président Uribe partageait cet avis. Et s'il est vrai que sa forte popularité lui permet de parler avec assurance de la construction d'Urra II, il est tout aussi vrai que Salvatore Mancuso est déjà « en sécurité » aux États-Unis, que Carlos Castaño n'est plus de ce monde, et que les défenseurs serviles d'Urra au Congrès sont soit morts (Salomón Nader), soit emprisonnés (Mario Uribe), soit font l'objet d'une enquête de la Cour suprême pour avoir, selon certains, encadré des mouvements paramilitaristes (Julio Manzur, Julio Cesar Guerra Tulena, Pepe Gnecco Cerchar, et bien d'autres).

Le projet est désormais maîtrisé, et l'expérience acquise ainsi que la compréhension des risques et impacts environnementaux et socioculturels de ce type de projet sont bien meilleures. La lutte contre la construction d'Urrá II semble progresser, même si des « aigles noirs » planent au-dessus de Paramillo, attendant le signal pour intervenir.

Tierralta, le 15 septembre 2008

Petro reivindica lucha embera katío del Alto Sinú

Ante las inundaciones en el territorio embera del Alto Sinú que ha puesto en serias dificultades a miles de familias indígenas y campesinas de la zona, el presidente Petro realizó un Consejo de ...

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