Mexique : Tlaxcalancingo, la communauté de Puebla qui ne se vend pas, ne reste pas silencieuse et n'abandonne pas

Mely Arellano / Periodismo de lo posible

13 janvier 2026 

L’unité des habitants a empêché l’expropriation du terrain de Tocala, lieu de leurs célébrations festives et religieuses, en 2012, en vue de la construction d’un complexe sportif.

Le 6 janvier 2012, une centaine d'habitants de Tlaxcalancingo ont occupé le champ de Tocala, un terrain de sept hectares situé en face de la  paroisse de San Bernardino de Siena , au kilomètre 6 de la route fédérale Puebla-Atlixco. Ils ont lancé un appel à leurs familles et amis pour qu'ils les rejoignent dans leur défense.

La communauté Nahua, forte de 35 000 habitants, était déterminée à empêcher l’expropriation des terres où se déroulent leurs activités festives et religieuses, telles que la traditionnelle  Foire du Nopal  et la  fête de la Vierge de Los Remedios , qui remonte à 1860, année où, selon la tradition, elle aurait miraculeusement mis fin à une épidémie de grippe. Pour les habitants, Tocala est un bien commun, qu’ils utilisent également comme terrain de sport.

L'administration de  San Andrés Cholula , une municipalité de la grande zone métropolitaine de Puebla qui connaît une gentrification déclenchée par l'arrivée d'un plus grand nombre d'étrangers et d'étudiants dans les universités privées de la région, avait fait don du terrain de Tocala au gouvernement de l'État sans consulter la communauté afin qu'il puisse y construire un centre d'activité physique et de bien-être, dont le coût s'élèverait à 90 millions de pesos et qui serait concédé sous forme de concession pour 30 ans à la société espagnole República Sana.

« Au lieu de notre immense terrain et de notre lieu de rencontre, ils construiraient un centre sportif réservé aux habitants de Puebla, propriétaires de voitures et pouvant se permettre d'adhérer à un club de luxe. Cette nouvelle a suscité la colère car elle signifiait privatiser le cœur de la ville », explique Sonia Chiquito Cuatetl, une voisine du lieu.

En réaction, la communauté a formé un comité de défense pour empêcher la disparition de Tocala et stopper la construction de projets contraires à ses intérêts. Elle s'inquiétait du précédent créé par le projet immobilier de luxe Lomas de Angelópolis , dont les promoteurs avaient commencé à acquérir des terrains dans les communes dès 2002, notamment en forçant les propriétaires fonciers à vendre leurs terres pour 4 pesos le mètre carré.

Tlaxcalancingo a été fondée par le peuple Xochimilca à l'époque précolombienne. Divisée en six quartiers, son nom signifie  « lieu du vénérable pain de maïs ». Bien que la communauté ait réussi à préserver ses modes d'organisation traditionnels, une grande partie de ses terres a été expropriée en 1992 pour la création de la réserve territoriale d'Atlixcáyotl-Quetzalcóatl – aujourd'hui occupée par des centres commerciaux, des universités et des projets immobiliers – puis de nouveau en 1994 pour la construction du périphérique écologique. L'urbanisation croissante a également affecté ses cultures de nopal, dont la superficie est passée de 500 à 20 hectares ces dernières années.

« Tout s’est passé très vite », se souvient Sonia à propos du projet de construction du complexe sportif de Tocala. « L’annonce a été faite quasiment du jour au lendemain, alors que le projet avait déjà été approuvé et que les investissements de plusieurs millions de dollars étaient prêts. Mais tout aussi vite, la nouvelle s’est répandue dans nos rues, nos marchés, chez les marchands de fruits et légumes, de maison en maison, et le mouvement de résistance a commencé. »

Pascual Aquilino Zonotl Coatl , un habitant de Tlaxcalancingo , avait vu les engins arrêtés devant la propriété depuis une semaine, mais comme lui, personne ne se doutait de rien, jusqu'à ce qu'un « ingénieur ou architecte » demande, au nom de la mairie, que le portail soit ouvert pour commencer les travaux.

L’avocat et défenseur des droits de l’homme Maurilio Galeote, un habitant de la communauté, a reçu un appel téléphonique en janvier 2012 lui disant :  « Venez ici car des patrouilles arrivent, elles bouclent le territoire de Tocala . »

Terrain de baseball à Tocala. À l'arrière-plan, la paroisse de San Bernardino de Siena, à Tlaxcalancingo. (Cholollan Radio)

Dans le collimateur des entreprises et des gouvernements

À Tlaxcalancingo, l'une des sept communes de San Andrés Cholula , subsistent des collines et des zones boisées. La commune est protégée par des volcans : à l'ouest, le Popocatépetl et l'Iztaccíhuatl, et au nord, La Malinche. Ses terres fertiles, cultivées en nopal et en maïs, sont irriguées par les eaux du bassin supérieur de l'Atoyac et par les pluies qui rechargent les nappes phréatiques de la région.

« Cette eau est une bénédiction, mais la défendre a été un défi car, depuis 30 ans, les entreprises et les gouvernements nous regardent avec envie, menaçant constamment notre territoire et notre mode de vie », explique Sonia, actuellement membre du Comité consultatif autochtone de Tlaxcalancingo .

Les gouvernements municipaux et étatiques ont cherché à imposer un modèle de développement auquel s'opposent les autochtones, car il implique l'appropriation de leurs ressources naturelles. Leur défense de leur territoire – Tlaxcalancingo est connu « parce qu'ils ne se vendent pas, ne se taisent pas et ne renoncent pas » – leur a inculqué de précieux enseignements en matière de lutte et d'organisation, comme celui qu'ils ont vécu en 2012.

Le 6 janvier, peu à peu, les gens commencèrent à arriver sur le terrain, alertés par les messages, les appels, la radio communautaire et les cloches de l'église qui sonnaient comme signal d'urgence, car une forte rumeur circulait selon laquelle le gouverneur de l'époque, Rafael Moreno Valle, arriverait d'un moment à l'autre pour poser la première pierre du projet.

« Nous vous demandons de rester ici un moment, peut-être plus d'une demi-journée, et si vous arrivez et posez la première pierre, alors nous avons déjà un plan d'action à mettre en œuvre, et nous espérons avoir votre soutien », a déclaré le militant Teódulo Cuaya aux centaines de personnes rassemblées, et à celles qui continuaient d'arriver.

Une autre voisine, Bárbara Elías, danseuse et reconnue pour son leadership au sein de la population, se souvient « que toute ma famille était ici à la maison, partageant la rosca, et puis nous avons reçu un appel anonyme pour nous informer » qu'il y avait déjà des machines dans le champ et qu'ils allaient installer une tente pour les travailleurs.

À la tombée de la nuit, plus de 300 personnes se trouvaient à Tocala. Certains ont allumé des feux de joie, d'autres ont apporté du café, du pain et même de la tequila pour se réchauffer en ce mois de janvier.

Sonia avait 26 ans et se souvient de « la peur que j'ai ressentie en ne sachant pas ce qui allait se passer. Les filles, les garçons et les moins jeunes chantaient des chansons de Silvio Rodríguez, Mercedes Sosa, Violeta Parra et Víctor Jara. »

Au moins cinquante personnes ont veillé toute la nuit, attendant de voir ce qui allait se passer. À l'aube, les habitants étaient encore de bonne humeur et des haut-parleurs annonçaient une réunion d'information à 9 h. Contre toute attente, le maire de San Andrés Cholula de l'époque , Miguel Ángel Huepa Pérez, membre du Parti d'action nationale (PAN), s'y est rendu.

« Je crois que la première chose à faire est de ne pas diffuser de fausses informations ; il ne s’agit pas de monter les uns contre les autres », a déclaré Huepa Pérez, tentant d’apaiser les tensions. Son argument selon lequel il s’agissait d’un projet d’« intérêt social », financé par des fonds fédéraux, n’a fait qu’attiser l’indignation.

Les habitants de Tlaxcalancingo veulent « que les gens puissent courir, marcher, que les enfants viennent jouer au football ; nous voulons la coexistence pacifique des citoyens ; c’est le développement que nous recherchons », avait déclaré Cuaya, membre du comité de défense, lors de l’occupation du terrain.

Des membres de la communauté se sont réunis pour une assemblée à l'intérieur de la propriété Tocala. (Javier Elías Amaxal)

Les paroles de Huepa Pérez ont renforcé la résistance. Toute la ville est restée en état d'alerte pour empêcher toute tentative de construction. Les rassemblements se sont poursuivis et des gardes jour et nuit ont été organisés pour protéger le site, avec la participation de personnes de tous âges. Ceux qui ne pouvaient pas se déplacer la nuit apportaient de la nourriture, du café et du pain.

Les grenadiers arrivent

Aux premières heures du lundi 9 janvier, alors que les feux des derniers feux de joie s'éteignaient et que le sentiment d'alerte s'estompait peu à peu, les gens ont commencé à reprendre leurs activités quotidiennes.

« À 6 heures du matin, tout le monde était parti. Il ne restait plus personne, à l'exception d'une vingtaine de jeunes. Nous voulions rentrer, mais ils ont commencé à nous dire que les forces anti-émeutes étaient là », raconte Barbara.

En effet, un cordon de police était déployé à environ 300 mètres du terrain, progressant de concert avec une file de voitures de patrouille. Les forces de l'ordre souhaitaient s'assurer que l'hélicoptère transportant le gouverneur du PAN, Moreno Valle, puisse atterrir pour inaugurer le projet.

Myriam Vargas, une jeune membre de la radio communautaire locale, s'est précipitée à la station pour lancer un appel urgent à la mobilisation : « Depuis le studio de Radio Axocotzin, nous vous informons qu'en ce moment même, des groupes de policiers et de pompiers arrivent sur le terrain de sport au kilomètre 6 pour accueillir Rafael Moreno Valle, le gouverneur de l'État. » Elle a exhorté ceux qui entendaient le message à faire preuve de solidarité pour défendre Tocala.

Dès la fin de la diffusion, les cloches de la paroisse se mirent à sonner pour alerter la communauté. Certains arrivèrent en courant, d'autres à vélo ou en voiture, et même en charrette à cheval.

Barbara se souvient qu’« un autre camarade de classe est arrivé et a garé sa remorque de l’autre côté de la rue, juste devant le lycée, et a dit : “Non, eh bien, ils ne passent pas par ici.” »

Des jeunes ont déployé des banderoles autour du terrain sur lesquelles on pouvait lire : « Nos espaces sportifs sont défendus, pas vendus, pas une dépossession de plus ! », « Moreno Valle ne fera pas taire le peuple », « Tlaxcalancingo rejette toute imposition de projets privés dans les espaces publics ».

D'autres ont brûlé des pneus aux entrées du terrain pour bloquer les forces de l'ordre. Pendant ce temps, la foule continuait d'affluer, certains armés de bâtons, de tuyaux ou de pierres, jusqu'à ce que Tocala soit pratiquement plein à craquer. Des milliers de personnes, prêtes à affronter les forces anti-émeutes, étaient dans une tension palpable, jusqu'à ce que, finalement, elles parviennent à les disperser.

La détermination sans faille des habitants a conduit, quelque temps plus tard, à une réunion rassemblant plus de 3 000 voisins. Le maire, Huepa Pérez, a alors décidé de restituer les titres de propriété du terrain de Tocala à la communauté. Quelques mois plus tard, l’association civile Protectora del Patrimonio Comunitario de Tlaxcalancingo (Protectrice du patrimoine communautaire de Tlaxcalancingo) a été créée afin de défendre le terrain contre toute nouvelle expropriation.

Le pouvoir de l'organisation

La résistance dans la campagne de Tocala a été une grande leçon pour les Tlaxcalancingo, qui ont appris à quel point l'organisation et la mobilisation communautaires pouvaient être puissantes, et elle est devenue le germe d'autres luttes auxquelles ils ont été confrontés, alors que la menace de dépossession de leur territoire persiste.

Jusqu'à présent, ils ont réussi à empêcher la construction de parcs touristiques autour de la zone archéologique de Cholula, de complexes résidentiels à l'intérieur des villes, de puits profonds pour extraire l'eau, et en 2021, ils ont empêché l'entreprise d'embouteillage Junghans d'extraire de l'eau de leur communauté.

En 2019, Tlaxcalancingo et les six autres communautés indigènes de San Andrés Cholula — Cacalotepec, Acatepec, Comac, Tonantzintla, Tehuiloyocan et le siège municipal — ont formé l'organisation Cholultecas Unidos en Resistencia (CHUR) ; ensemble, ils cherchent à concevoir un programme municipal de développement urbain, issu d'une consultation, qui garantisse la protection et la conservation de leur territoire, de leur eau et de leurs terres.

Contrairement à 2012, les habitants de Tlaxcalancingo ne luttent plus seuls ; ils forment désormais sept communautés et, en même temps, une seule et même communauté, plus forte, qui continue de tisser la résistance comme lors de ces nuits de feux de joie dans le champ de Tocala.

Ce récit est une adaptation écrite du podcast « Puebla : Quand la campagne se soulève contre l’expropriation des terres et de l’eau », dont les recherches et le scénario ont été réalisés par Myriam Vargas Teutle et Erik Coyotl Lozada. Il fait partie de la série «Periodismo de lo posible - Historias desde los territorios – un projet de Quinto Elemento Lab, Redes AC, Ojo de Agua Comunicación et La Sandía Digital – également disponible en écoute ici https://periodismodeloposible.com/

traduction caro d'un article paru sur Desinformémonos le 13/01/2026

Tlaxcalancingo, la comunidad poblana que no se vende, no se calla y no claudica

La unión de los pobladores impidió que en 2012 se concretara la expropiación del predio Tocala, sede de sus celebraciones festivas y religiosas, para construir un complejo polideportivo. El 6 de...

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