L'annexion du Groenland par les États-Unis : quels sont les enjeux pour l'Europe ?

Publié le 18 Janvier 2026

Par Santiago Navarro F

16 janvier 2026

À la une : Les exercices militaires de l'OTAN déployés au Groenland visent à renforcer la sécurité dans la région suite aux déclarations américaines concernant une possible annexion.

Le député républicain Randy Fine a présenté le 7 janvier un projet de loi visant à annexer le Groenland en tant que 51e État des États-Unis, arguant que cette mesure visait à « renforcer la sécurité nationale » de son pays face aux prétendues « menaces posées par la Chine et la Russie », selon les déclarations officielles du républicain.

Randy Fine, qui représente le 6e district de Floride, a déclaré avec force lors d'une conférence de presse que le Groenland représente un atout pour les États-Unis et que quiconque « contrôle le Groenland contrôlera les principales voies de navigation arctiques et l'architecture de sécurité qui protège les États-Unis ».

Il affirme également que les ennemis de son pays sont actuellement sur la défensive, « puisque nous venons d'éliminer l'un de leurs principaux alliés, Nicolás Maduro, au Venezuela ».

Suite au projet de loi, le 14 janvier, les ministres des Affaires étrangères du Danemark et du Groenland, Vivian Motzfeldt et Lars Løkke Rasmussen, ont rencontré le vice-président américain J.D. Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio afin d'explorer des solutions possibles à l'annexion. Cependant, un désaccord total s'est produit et, immédiatement après, des troupes françaises, suédoises, allemandes et norvégiennes ont été déployées au Groenland. Il a été annoncé que ce déploiement s'inscrivait dans le cadre d'une mission de reconnaissance menée dans le cadre de l'exercice militaire danois « Opération Endurance arctique ».

Plusieurs pays membres de l'OTAN ont annoncé le déploiement de troupes au Groenland suite à la décision de l'administration Trump concernant une possible annexion par la force. Les Pays-Bas et le Canada ont également déployé des éléments de leurs forces armées sur ce territoire danois situé à l'extrême nord, apparemment pour participer à cet exercice militaire planifié par l'OTAN.

« Un conflit ou une tentative d'annexion du territoire d'un pays membre de l'OTAN par un autre membre de l'OTAN signifierait la fin du monde tel que nous le connaissons, qui a longtemps garanti notre sécurité », a déclaré le Premier ministre polonais Donald Tusk lors d'une conférence de presse, ajoutant qu'il ne participerait pas à cette initiative.

Bien que la mobilisation des membres de l'OTAN dans cette région ait été justifiée par l'« Opération Endurance arctique /Operation arctic endurance », aucune date de fin n'a été clairement fixée et aucune annonce préalable n'a été faite, contrairement aux opérations précédentes. Il ne semble exister aucune trace en ligne d'une opération portant ce nom et ayant fait l'objet de discussions publiques avant ce déploiement militaire.

Le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, a déclaré mercredi (14) que l'opération conjointe impliquerait plusieurs pays alliés et a averti que « personne ne peut prédire ce qui se passera demain ».

Suite à l'échec de la réunion avec les États-Unis, ces pays ont convenu de créer un groupe de travail chargé de trouver une solution. Entre-temps, Trump a réaffirmé son intention de voir les États-Unis prendre possession de l'île.

Des troupes européennes participent à des exercices militaires conjoints de l'OTAN à Kangerlussuaq, au Groenland, en septembre 2025.

Au contraire, Trump a averti ce vendredi (16) qu'il pourrait imposer des droits de douane aux pays de l'Union européenne (UE), principalement sur les importations pharmaceutiques, parce qu'« ils ne sont pas d'accord avec (l'annexion du) Groenland ».

« Nous avons besoin du Groenland pour des raisons de sécurité nationale. Je pouvais donc le faire », a déclaré le président à la Maison Blanche lors d'un événement lié à la santé, alors même qu'il y maintient déjà une base militaire, en raison des risques présumés pour sa sécurité nationale que représente l'influence de la Chine et de la Russie dans la région.

Il n'y a plus de pacte

Le 6 août 2004, à Igaliku, le gouvernement américain a signé un accord entre le Royaume du Danemark et le gouvernement groenlandais, révisant l'Accord de défense de 1951 sur le Groenland dans le cadre de l'OTAN. Cet accord reconnaissait l'autonomie du Groenland, ainsi que ses prérogatives politiques et administratives. Il établissait également la base aérienne de Thulé comme unique zone de défense du Groenland. Les drapeaux du Danemark, du Groenland et des États-Unis y flottent.

Les États-Unis se sont engagés à consulter et à informer le Danemark et le gouvernement autonome du Groenland de tout changement important dans les opérations militaires, de tout atterrissage exceptionnel en dehors des aéroports et de tout problème susceptible d'affecter l'environnement ou les communautés locales.

Il a été décidé que le Groenland désignerait un représentant pour discuter des questions locales avec le commandement américain à Thulé. Outre l'accord de défense, une coopération économique et technique a été prévue, notamment des projets conjoints dans des domaines tels que la recherche, l'énergie, l'environnement, l'éducation, le tourisme et le commerce, coordonnés par un comité mixte.

Depuis 2019, le président Donald Trump a exprimé son désir d'« acheter le Groenland » en raison de la position stratégique de l'île dans l'Arctique et de ses ressources naturelles de plus en plus accessibles. Suite aux déclarations des autorités groenlandaises et danoises affirmant que le Groenland est « ouvert aux affaires, pas à la vente », des tensions sont apparues avec le Danemark, allié proche des États-Unis au sein de l'OTAN et membre du Conseil de l'Arctique.

Quelques jours avant le dépôt du projet de loi visant à annexer le Groenland comme 51e État américain, un journaliste a interpellé Trump, lui demandant son avis sur la déclaration du Premier ministre groenlandais, qui affirmait préférer rester au sein du Danemark. « Qui est ce Premier ministre du Groenland qui refuse de faire partie des États-Unis ? Je ne sais pas qui c'est, mais avec une telle position, il va avoir de sérieux problèmes », a rétorqué le président américain.

Cette menace d'annexion forcée survient malgré la volonté du Groenland de coopérer avec les États-Unis et l'Union européenne. Depuis 2019, un protocole d'accord a été signé avec les États-Unis pour développer son secteur des ressources minérales, notamment les minéraux rares essentiels à la sécurité nationale américaine. Cette collaboration comprend des projets axés sur les données géologiques, la commercialisation et la mise en place d'un cadre réglementaire.

Par ailleurs, en 2023, le Groenland a également signé une alliance stratégique avec l'UE afin de développer des chaînes de valeur durables, notamment pour les ressources minérales. Un plan a ensuite été lancé, comprenant une série de projets soutenus par des investissements de l'Union européenne.

En 2024, le Groenland a franchi une étape importante dans le développement de son secteur minier en devenant membre du Forum du Partenariat pour la sécurité minière (PSM), une collaboration multilatérale entre pays exportateurs et importateurs de minéraux. Aucune intervention financière de la Chine ou de la Russie n'a été évoquée. À ce jour, seuls les États-Unis et l'Union européenne sont impliqués dans le différend relatif aux minéraux du Groenland.

Près de la moitié de la surface libre de glace du Groenland a été cartographiée, en privilégiant les zones proches des infrastructures existantes ou les zones présentant un potentiel en minéraux critiques et en terres rares.

Pour ne citer qu'un exemple, selon les principales recherches menées par le Service géologique du Danemark (GEUS), 600 millions de tonnes de tantale ont été identifiées dans le seul gisement de Motzfeldt, qui devrait être l'un des plus importants au monde.

Motzfeldt fait partie du complexe Igaliko, dans le sud du Groenland, et abrite une zone à couverture alcalino-siliceuse contenant divers métaux tels que le tantale (Ta), le niobium (Nb), des éléments de terres rares (REE) et le zirconium (Zr), classés comme « critiques pour les économies des États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union européenne », selon le gouvernement du Groenland.

Des réserves minérales ont été identifiées au Groenland. Les gisements les plus importants comprennent l'acier, l'or, l'uranium, le zinc et le cuivre.

D'après les données du GEUS, le Groenland possède également d'importantes réserves d'uranium, principalement dans le gisement de Kvanefjeld, l'un des plus grands gisements mondiaux de terres rares, l'uranium étant un sous-produit de ce gisement. La forte présence de niobium est également à noter.

Le Service géologique du Danemark estime que les réserves du Groenland en minéraux critiques et en terres rares, dont l'uranium, dépassent mille milliards de tonnes. Cependant, l'extraction d'uranium était interdite au Groenland. En octobre 2013, le Parlement a abrogé la politique de « tolérance zéro » appliquée depuis 25 ans à l'uranium et aux autres minéraux radioactifs, levant ainsi l'interdiction de leur extraction.

Cette décision a suscité l'intérêt de plusieurs pays, notamment ceux qui manquent de ces minéraux critiques et de terres rares présents dans les mêmes gisements que l'uranium. Ainsi, les États-Unis et l'Union européenne considèrent le Groenland, outre sa position géostratégique, comme une opportunité de réduire leur dépendance à l'égard de minéraux tels que le tantale – que les États-Unis importent presque entièrement – et dont l'UE ne possède que quelques réserves, jugées de faible qualité.

La maîtrise de ces ressources minérales façonne de nouvelles chaînes de production, de la fabrication de voitures et de téléphones portables à celle de microprocesseurs, en passant par la transition énergétique et même l'industrie de l'armement. La Chine concentre la majeure partie des gisements et exploite ces ressources, et l'acquisition du Groenland modifierait l'équilibre géopolitique créé par ces nouvelles chaînes de valeur induites par les technologies émergentes.

traduction caro d'un article d'Avispa midia du 16/01/202