Groenland : rester du côté des Inuit

Publié le14 janvier 2026

Ludovic Slimak – The Conversation

Nous sommes le 16 juin 1951. L'explorateur français Jean Malaurie parcourt la côte nord-ouest du Groenland en traîneau à chiens. Arrivé seul, sur un coup de tête, avec de maigres économies du CNRS, il est officiellement venu travailler dans les paysages périglaciaires. En réalité, cette rencontre avec des peuples dont le rapport au monde est d'une autre nature va forger un destin singulier.

Ce jour-là, après de longs mois d'isolement parmi les Inuits, au moment crucial du dégel, Malaurie partit avec quelques chasseurs. Il était épuisé, sale et hagard. Un Inuit lui toucha l'épaule : « Takou, regarde. » Un épais nuage jaune s'éleva dans le ciel. À travers sa longue-vue, Malaurie crut d'abord à un mirage : « une ville de hangars et de tentes, de tôle ondulée et d'aluminium, scintillante au soleil au milieu de la fumée et de la poussière […] Trois mois auparavant, la vallée était calme et déserte. J'avais planté ma tente, par une belle journée de l'été dernier, dans une toundra vierge et fleurie. »

Le souffle de cette nouvelle ville,  écrira-t-il , « ne nous quittera jamais ». Des bulldozers tentaculaires raclent le sol, des camions déversent des débris dans la mer, des avions tournoient au-dessus de nos têtes. Malaurie est propulsé de l'âge de pierre à l'ère atomique. Il vient de découvrir la  base américaine secrète de Thulé , nom de code Opération Blue Jay , l'un des projets de construction militaire les plus ambitieux et les plus rapides de l'histoire des États-Unis.

Derrière ce nom anodin se cache une entreprise logistique colossale. Les États-Unis craignent une attaque nucléaire soviétique par voie polaire. En un seul été,  quelque 120 navires et 12 000 hommes  ont été mobilisés dans une baie qui, jusqu’alors, n’avait connu que le doux glissement des kayaks. Le Groenland comptait alors environ 23 000 habitants . En 104 jours, sur un sol gelé en permanence, une ville à la pointe de la technologie surgit, capable d’abriter les gigantesques bombardiers B-36, porteurs d’ogives nucléaires.

À plus de 1 200 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, dans un secret quasi total, les États-Unis viennent de construire l'une des plus grandes bases militaires jamais érigées hors de leur territoire continental. Un accord de défense avec le Danemark avait été signé au printemps 1951, mais la base de Thulé était déjà en construction : la décision américaine avait été prise dès 1950.

L'annexion de l'univers inuit

Malaurie comprend immédiatement que l'ampleur de l'opération équivaut à une annexion du monde inuit. Un monde fondé sur la vitesse, les machines et l'accumulation vient de pénétrer brutalement et aveuglément un espace régi par la tradition, les cycles, la chasse et l'attente.

Le geai bleu est un oiseau bruyant, agressif  et extrêmement territorial. La base de Thulé est située à mi-chemin entre Washington et Moscou, le long de la route polaire. À l'ère des missiles intercontinentaux hypersoniques – jadis soviétiques, aujourd'hui russes –, c'est cette même géographie qui continue de sous-tendre l'argument de « nécessité impérieuse » invoqué par Donald Trump pour justifier son désir d'annexer le Groenland.

La conséquence immédiate la plus tragique de l'opération Blue Jay ne fut pas militaire, mais humaine. En 1953, afin de sécuriser le périmètre de la base et ses installations radar, les autorités décidèrent de déplacer l'ensemble de la population inughuit locale vers Qaanaaq, à une centaine de kilomètres plus au nord.  Ce déplacement fut rapide, forcé et mené sans concertation , rompant le lien organique entre ce peuple et ses territoires de chasse ancestraux. Un peuple déraciné pour faire place à une piste d'atterrissage.

C’est à ce moment de bouleversement radical que Malaurie situe l’effondrement des sociétés inuites traditionnelles, où la chasse n’est pas seulement une technique de survie, mais un principe organisateur du monde social. L’univers inuit est une économie de sens, faite de relations, de gestes et de transmissions qui confèrent à chaque individu reconnaissance, rôle et place. Cette cohérence intime, qui constitue la force de ces sociétés, les rend aussi extrêmement vulnérables lorsqu’un système extérieur détruit soudainement leurs fondements territoriaux et symboliques.

Inughuit de Thulé Par Joseph Thomas — http://josephthomas.deviantart.com/art/Thule-1968-53269212?offset=10, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23843603

Conséquences de l'effondrement des structures traditionnelles

Aujourd'hui,  la société groenlandaise est largement urbanisée. Plus d'un tiers des 56 500 habitants vivent à Nuuk, la capitale, et la quasi-totalité de la population réside désormais dans des villes côtières sédentarisées. L'habitat témoigne de cette transformation radicale.

Dans les grandes villes, une part importante de la population vit dans des immeubles d'appartements en béton, dont beaucoup ont été construits dans les années 1960 et 1970, souvent vétustes et surpeuplés. L'économie repose en grande partie sur la pêche industrielle tournée vers l'exportation. La chasse et la pêche de subsistance persistent. Armes modernes, GPS, motoneiges et connexions par satellite accompagnent désormais ces pratiques ancestrales. La chasse demeure un élément identitaire fondamental, mais elle ne structure plus l'économie ni sa transmission.

Les conséquences humaines de cette rupture sont considérables. Le Groenland affiche aujourd'hui l'un des taux de suicide les plus élevés au monde, notamment chez les jeunes Inuits. Les indicateurs sociaux contemporains au Groenland – taux de suicide , alcoolisme, violence domestique – sont largement documentés . De nombreuses études les relient au rythme rapide des transformations sociales, à la sédentarisation croissante et à la rupture de la transmission traditionnelle des savoirs.

Revenons à Thulé. L'immense projet secret lancé au début des années 1950 était tout sauf provisoire. Radars, pistes d'atterrissage, tours radio, un hôpital : Thulé devint une ville à vocation stratégique. Pour Malaurie, le harponneur était condamné. Non par manque de moralité, mais par un choc des cultures. Il mettait en garde contre une européanisation qui ne serait rien de plus qu'une civilisation superficielle, matériellement confortable, mais humainement appauvrie.

Le danger ne réside pas dans l'irruption de la modernité, mais dans l'arrivée, sans transition, d'une modernité sans intériorité, qui opère sur des terres habitées comme si elles étaient vierges, répétant, cinq siècles plus tard, l'histoire coloniale de l'Amérique.

Espaces et contamination radioactive

Le 21 janvier 1968, cette logique atteignit un point de non-retour. Un bombardier B-52G de l'US Air Force, en mission d'alerte nucléaire permanente pour le dispositif Chrome Dome, s'écrasa sur la banquise à une dizaine de kilomètres de Thulé. Il transportait quatre bombes thermonucléaires. Les explosifs conventionnels des bombes nucléaires, destinés à déclencher la réaction, explosèrent à l'impact. Il n'y eut pas d'explosion nucléaire, mais le souffle dispersa du plutonium, de l'uranium, de l'américium et du tritium sur une vaste zone.

Dans les jours qui suivirent, Washington et Copenhague lancèrent  le projet Crested Ice , une vaste opération de nettoyage et de décontamination avant la fonte des neiges. Quelque 1 500 travailleurs danois furent mobilisés pour gratter la glace et ramasser la neige contaminée. Plusieurs décennies plus tard, nombre d’entre eux engagèrent des poursuites judiciaires, arguant qu’ils avaient travaillé sans information ni protection adéquates.  Ces procès s’éternisèrent jusqu’en 2018-2019, n’aboutissant qu’à des accords politiques limités et à aucune reconnaissance de responsabilité. Aucune enquête épidémiologique exhaustive n’a jamais été menée auprès des populations inuites locales.

Rebaptisée désormais base spatiale Pituffik, l'ancienne base de Thulé est un nœud stratégique majeur de l'appareil militaire américain. Intégrée à la Force spatiale des États-Unis, elle joue un rôle central dans l'alerte avancée antimissile et la surveillance spatiale en Arctique, sous un régime de sécurité maximale. Elle n'est pas un vestige de la Guerre froide, mais un acteur essentiel de la géopolitique contemporaine.

Dans  son ouvrage « Les derniers rois de Thulé, Avec les esquimaux polaires » , Malaurie démontre que les peuples autochtones n'ont jamais leur place dans les considérations stratégiques occidentales. Face aux grandes manœuvres du monde, l'existence des Inuit devient aussi marginale que celle des phoques ou des papillons.

Les déclarations de Donald Trump n'inaugurent pas un monde nouveau. Son objectif est d'imposer au Groenland un système en place depuis soixante-quinze ans. Mais la position d'un seul homme ne nous dégage pas de nos responsabilités collectives. Entendre aujourd'hui que le Groenland « appartient » au Danemark et dépend de l'OTAN, sans même mentionner les Inuit, revient à reproduire une vieille pratique coloniale : concevoir des territoires en effaçant ceux qui les habitent.

Les Inuit demeurent invisibles et inaudibles. Nos sociétés persistent à se comporter comme des adultes face à des populations autochtones infantilisées. Leurs savoirs, leurs valeurs et leurs coutumes sont relégués au second plan. La différence n'est pas prise en compte dans les critères qui régissent les actions de nos sociétés.

Dans la lignée de Jean Malaurie, mes recherches abordent l'humanité depuis ses marges. Qu'il s'agisse des sociétés de chasseurs-cueilleurs ou des vestiges néandertaliens, lorsque nous les dépouillons de nos projections, l'Autre demeure l'angle mort de notre regard. Nous ne parvenons pas à voir comment des mondes entiers s'effondrent lorsque la différence devient inconcevable.

Malaurie conclut son premier chapitre sur Thulé par ces mots : « Rien n’aura été prévu pour imaginer l’avenir avec la hauteur. »

Ce qu’il faut surtout craindre, ce n’est pas la disparition brutale d’un peuple, mais sa relégation silencieuse et radicale à un monde qui parle de lui sans jamais le regarder ni l’écouter.

Note de l'éditeur de Redes Libertarias :

Concernant l'accident du bombardier nucléaire B-52G de l'US Air Force, vous pouvez visionner le film danois The Idealist ( Idealisten,  2015) sur certaines plateformes :

« (…) L’Idéaliste  est un thriller politique danois réalisé par Christina Rosendahl, qui raconte l’histoire d’un journaliste déterminé à révéler une vérité dissimulée par les plus hautes sphères du pouvoir au Danemark. Dans ce récit captivant, Poul Brink, reporter pour une station de radio locale, découvre que de nombreux travailleurs danois envoyés au Groenland dans le cadre de l’opération de nettoyage « Projet Crête de Glace » ont développé diverses maladies de peau, dont des cancers. »

Rappelant des films d'investigation célèbres comme Les Hommes du président ou Spotlight , nommé aux Oscars en 2016, The Idealist est un film inspiré de faits réels. Plongeant au cœur d'un vaste complot international de dissimulation impliquant deux nations de part et d'autre de l'Atlantique (le Danemark et les États-Unis), le film révèle les conséquences d'une catastrophe nucléaire survenue pendant la Guerre froide dans un pays censé être exempt d'armes nucléaires.

traduction caro d'un article de The Conversation paru sur Redes libertarias.com le 14/01/2026

Groenlandia: colocarse de parte de los inuit

Ludovic Slimak - The Conversation Es 16 de junio de 1951. El explorador francés Jean Malaurie avanza en trineos tirados por perros por la costa noroeste de Groenlandia. Había llegado solo, de forma

https://redeslibertarias.com/2026/01/14/groenlandia-colocarse-de-parte-de-los-inuit/

Groenland : Les Inughuit ou Esquimaux polaires

Publié le 11 Novembre 2020 Inughuit de 1968, l'année du crash du bombardier on Joseph Thomas - http://josephthomas.deviantart.com/art/Thule-1968-53269212?offset=10, Gemeinfrei ...

https://peuplesautochtones.wordpress.com/2021/07/08/groenland-les-inughuit-ou-esquimaux-polaires/

Mon article sur les Inughuit et en bas d'article les livres et docus de Jean Malaurie