Argentine : Brigades communautaires à La Comarca : organisation et mémoire face au feu

16 janvier 2026

Les brigades communautaires constituent la réponse sociale à l'urgence des feux de forêt et à l'inefficacité des pouvoirs publics. Depuis l'incendie de 2025, leur nombre a explosé et on en compte aujourd'hui au moins 60 à La Comarca. Elles forment un réseau avec les associations de quartier, les centres culturels et d'autres lieux pour collecter des dons, s'équiper et rappeler aux autorités la nécessité de solutions profondes. « Chaque incendie est un puissant appel à l'unité, à plus de vigilance, à plus de solidarité », affirment-elles.

Photo : Euge Neme

Par Ada Augello

De La Comarca (Chubut et Río Negro) 

L'incendie est « maîtrisé » après les pluies, mais des foyers persistent à Epuyén et El Hoyo. Le brasier a débuté à Puerto Patriada et a continué de se propager sur les pentes du Cerro Pirque, montagne en forme de fer à cheval, atteignant l'autre côté de la route 40, où, samedi, les flammes ont atteint le Cerro Coihue. La pluie l'a stoppé, mais l'été se poursuit et les conditions restent dangereuses. Il ne s'agissait pas d'un incendie ordinaire : il a progressé à travers montagnes et vallées, s'est infiltré à la lisière des habitations et, selon les chiffres officiels, a détruit 47 maisons (11 à El Hoyo et 36 à Epuyén) et réduit en cendres 14 770 hectares de forêt .

La fumée avait transformé la surface miroitante du lac en une étendue opaque. La montagne, qui avait toujours été une compagne constante, se dressait désormais comme un arrière-plan noirci, ses yeux d'eau grands ouverts. « On ressent un sentiment de perte, de deuil. Les gens sont très affectés par la disparition de nos forêts », explique Diego Calfuqueo, membre d'une brigade communautaire et président du Conseil de quartier du lac Epuyén .

Le rapport technique du Service provincial de gestion des incendies (SPMF) indique qu'après dix jours de travail soutenu, l'incendie qui s'est déclaré à Puerto Patriada est maîtrisé à 100 %, avec un périmètre qui a nécessité l'intervention de plus de 660 personnes, dont des pompiers provinciaux et nationaux, des pompiers volontaires, des forces de sécurité, des équipes de soutien et des ressources aériennes et terrestres. 

Le SPMF estime que la zone touchée englobe des milliers d'hectares de forêt indigène, de forêts plantées (terme désignant le problème de la monoculture de pins et de sa prolifération incontrôlée au détriment de la végétation indigène), d'arbustes et de maquis. Bien que la majeure partie de l'incendie soit maîtrisée, des foyers résiduels dans des zones difficiles d'accès nécessitent la présence de gardes et une surveillance accrue jusqu'à stabilisation complète et sécurité garantie pour les communautés voisines.

Les chiffres officiels — la superficie touchée, les ressources et le personnel déployés, la déclaration d'état d'urgence municipal — sont indispensables pour appréhender l'ampleur du désastre. Mais ils ne rendent pas compte de l'ambiance qui règne sur une place publique lorsque les gens s'y rassemblent dans l'attente d'informations, ni de l'odeur de cendre imprégnant les vêtements de ceux qui rentrent de leur service. 

On entend les voix rauques de tant de fumée : celles des habitants, celles de ceux qui se sont organisés pour contenir l'incendie, et celles de ceux qui, épuisés, continuent de faire vivre la communauté, le dos courbé, les mains et les yeux brûlants, face à l'indifférence du gouvernement.

Photo : Euge Neme

Comment s'organiser face à une montagne en feu ?

Calfuqueo parle avec la voix de quelqu'un qui a fait du paysage de feu son compagnon quotidien. L'association de quartier est née de l' incendie qui a ravagé la même ville il y a exactement un an : réunions sur la place, surveillance des cendres et coordination avec d'autres brigades, tant communautaires qu'institutionnelles. 

Il explique que le conseil a été formé le lendemain de la déclaration de l'incendie, le 15 janvier 2025, et que depuis lors, ils se sont organisés officiellement avec leurs voisins pour « avoir tout le nécessaire pour se faire entendre » et pour « travailler ensemble et répondre aux différents besoins ». 

Son récit met en scène le Cerro Pirque, la montagne qui l'accompagne à chaque sortie et à chaque retour, depuis qu'elle a été ravagée par les flammes cet été. Officiellement classée réserve provinciale depuis 2003, cette montagne est considérée comme un bastion des forêts andines-patagoniennes et sépare la ville d'El Hoyo de celle d'Epuyén.

La réserve de Pirque a été créée avec un objectif fondamental : protéger l’écosystème de haute montagne et les forêts de lenga, de coihue et de cyprès qui recouvraient autrefois ses pentes. S’étendant sur environ 700 hectares, le parc constitue un corridor biologique essentiel pour la faune locale. Son nom, d’origine indigène, est lié aux caractéristiques de sa topographie : il évoque une pyramide.

« Ce qui se passe est terrible. C’est affligeant, triste et douloureux », déclare Calfuqueo, énumérant les sentiments qu’il éprouve avec son quartier de Villa del Lago Epuyén . Mais cette tristesse côtoie une organisation efficace. L’association de quartier coordonne les efforts des brigades d’El Bolsón, de Lago Puelo, et même de Bariloche, Trevelin, Esquel et d’ailleurs.  Depuis les incendies qui ont ravagé Epuyén et Mallín Ahogado l’an dernier – de l’autre côté du 42e parallèle, dans la partie de La Comarca qui fait partie du Río Negro – l’organisation et les brigades communautaires se sont multipliées .

Il existe au moins 60 brigades communautaires à La Comarca, chacune portant un nom différent qui reflète son sentiment d'appartenance : Valle Lindo, de Sur a Sur, Patagónica, Loma del Medio, El Rejunte, Roja, El Cerrito, Andina, Aguilucho. Chaque brigade est composée de huit à quinze personnes. Aucune ne reçoit de soutien de l'État, mais elles bénéficient de l'appui de toute une communauté qui s'organise pour cuisiner, distribuer de la nourriture, apporter chaleur et réconfort, multipliant ainsi les gestes de solidarité qui leur permettent de perdurer. 

Un matin, trois jours après le début de l'incendie, Diego est monté à bord d'un bateau avec ses fils. Parmi eux, « le cadet, Nahuel, qui rêve de devenir pompier », raconte son père avec un mélange de fierté et de dure réalité. C'est ainsi que l'expérience du feu se transforme en vocation et en responsabilité collective. 

« C’était une répétition, mais pas tout à fait comme l’année dernière… Nous étions beaucoup plus près du feu cette fois-ci, à environ 60 mètres de notre maison », se souvient-il à propos de la lutte contre les incendies, et il explique comment les brigades communautaires opèrent sur le terrain lorsqu’elles rencontrent les brigades officielles : « Nous avons suivi les ordres des membres de la brigade et nous nous sommes adaptés à leur travail . »

Le président du Conseil de quartier du lac Epuyén est néanmoins convaincu que les initiatives communautaires sont les plus efficaces dans ce genre de situations. « S’organiser avec les brigades des autres villes et villages à mesure que l’incendie progressait, c’est ce qui nous a permis de le maîtriser. » Les habitants disposent de talkies-walkies pour communiquer entre eux, après avoir testé les zones accessibles de la vallée et les secteurs permettant la communication. Des points de contact, des systèmes de triangulation et des protocoles spécifiques sont mis en place et perfectionnés été après été, durant ce que La Comarca appelle la « saison des feux » .

Photo : Euge Neme

La région unie face à l'appel du feu

À Lago Puelo, le long de la route provinciale 16, la maison d'hôtes « El Fogón » a toujours été un lieu de rencontre : potager, camping, dortoirs et espace pour des événements culturels. Jeremías Tagariello, prestataire de services touristiques et habitant du coin, témoigne depuis ce lieu devenu symbole de résistance. Pendant l'incendie, « El Fogón » a cessé d'être un simple projet de production avec hébergement pour devenir un véritable centre névralgique. L'hospitalité s'est muée en soutien logistique pour les pompiers et en refuge pour les personnes venues prêter main-forte.

D'un groupe WhatsApp dont la devise est « Jusqu'à la pluie », une véritable communauté s'est formée. Des sous-groupes ont vu le jour pour l'approvisionnement alimentaire, la logistique, les brigades d'intervention, les annonces générales, les dons, la réparation et l'assistance technique, la garde d'enfants et les soins aux animaux, entre autres. L'élan de solidarité durant cette crise est incommensurable.

La brigade communautaire « El Fogón » a été créée suite à l’incendie de Mallín Ahogado et s’est étendue pour donner naissance à une nouvelle brigade basée au centre culturel Keuken Aoniken . Ainsi, la communauté se multiplie dans des espaces qui soutiennent la vie et défendent le territoire. « Chaque incendie est un puissant appel à l’unité, à être plus vigilants, plus solidaires », se réjouit Tagariello. 

Quand les brigades ne sont pas mobilisées sur les incendies, la communauté qui s'est formée autour d'elles se développe en créant des centres culturels, des jardins partagés et des chantiers collectifs pour reconstruire les maisons incendiées. Cette dispersion n'est pas synonyme de désordre, mais de stratégie : chaque lieu devient un point de repère, chaque contribution compte. C'est pourquoi Jeremías parle avec la patience de quelqu'un qui sait que la reconstruction n'est pas seulement matérielle, mais aussi culturelle et collective. 

« La brigade est une réponse au problème immédiat. Mais le problème de fond, c'est l'abandon de l'État : avant, pendant et après l'incendie », affirme-t-il. Dans cette déclaration, Tagariello résume la mauvaise gestion des forêts, le manque de prévention et le manque de sensibilisation à la construction de maisons résistantes au feu : élagage et éclaircissage des arbres, arbustes et broussailles en hiver, installation de pompes à eau et constitution de réserves d'eau.  

Le rapport dénonce également l'insuffisance des solutions de logement proposées par les différents paliers gouvernementaux à chaque incendie d'habitation. À Epuyén, l'Assemblée des résidents touchés signale que tous les sinistrés de l'incendie de 2025 n'ont pas reçu d'aide à la reconstruction et réclame une prolongation de l'aide au logement. Enfin, le rapport réitère son constat de l'insuffisance des moyens de lutte contre les incendies, due à un équipement inadéquat et aux conditions de travail précaires du personnel des services d'incendie provinciaux et nationaux .

Tandis que les brigades communautaires poursuivent la lutte contre les incendies maison par maison, les pompiers d'État – qui font partie du système officiel de gestion des incendies – doivent non seulement faire face aux flammes dans les zones d'interface et les forêts, mais aussi à une lutte pour de meilleures conditions de travail. Leurs revendications ont été rendues publiques dimanche dernier lors de l'incendie du parc national Los Alerces : la sécurité de l'emploi, des conditions de travail décentes, un financement adéquat et la reconnaissance de leur travail. « Les pompiers subissent une pression énorme ; nous cumulons plusieurs emplois car un débutant gagne 600 000 pesos », dénonce Alejo Fardjoume, représentant syndical de l'ATE (Association des travailleurs de l'État) dans les parcs nationaux. 

« Nous sommes très inquiets. Nous, en Patagonie, souffrons énormément. Le nombre de pompiers des Parcs nationaux est passé de 430 à 391, alors qu'il en faudrait au minimum 700 pour protéger plus de 5 millions d'hectares », souligne-t-il. Son plaidoyer fait écho au souvenir de ce qui est en train de se perdre : « On n'éteint pas un incendie sur le champ ; on l'éteint des mois à l'avance grâce à la prévention. Et pour cela, il faut des professionnels, avec des salaires et des contrats .  »

Photo : Euge Neme

« Sans la solidarité de la population et des bénévoles, la situation aurait été catastrophique. »

Depuis El Bolsón, Matías Riquelme raconte le travail de sa brigade, la « Brigade Condor ». Son témoignage mêle lassitude et lucidité. Il décrit la chaîne de solidarité qui soutient l’intervention : pompes à eau, camions, vivres, logistique, nuits courtes et corps qui, contre toute attente, endurent l’épuisement.

« Les premières émotions sont la tristesse et la colère, l'impuissance face à l'incendie », dit-il, sa voix se durcissant peu à peu. Sa brigade est composée d'un groupe d'amis, tous originaires d'El Bolsón, principale ville de la province de Río Negro et capitale de la région de La Comarca. Ils s'organisent avec un cœur généreux, utilisant les outils qu'ils parviennent à se procurer grâce aux dons de la communauté. 

Riquelme énumère les lieux où ils sont intervenus : Rincón de Lobos, Callejón Mayorga et El Pedregoso, à El Hoyo, durant les premiers jours. Puis, ils ont progressé vers Epuyén, tels les flammes. Il décrit ce que c'est que de travailler au milieu des flammes : une première intervention avec un camion et une pompe à eau, des équipes de soutien et des veilleurs de nuit. Le cercle s'élargit pour inclure les familles qui gèrent la logistique : elles organisent les dons, partagent les nouvelles déchirantes et préparent des repas à envoyer aux pompiers. 

Le pompier évoque le manque de sommeil : deux heures, une heure, quatre heures, quand son corps n'en peut plus. Et il souligne un point que tous partagent : « Sans la solidarité de la population, des volontaires, la situation aurait été catastrophique. Chaque action compte. De la personne qui surveille l'incendie avec un talkie-walkie à celles qui se rendent sur place et tiennent compagnie aux familles avec enfants ou aux personnes âgées seules et apeurées chez elles. » 

Les informations concernant chaque maison, chaque chien, chaque mouton ou personne âgée proviennent de la communauté formée sur des groupes WhatsApp. C'est un espace où peu de personnes se connaissent personnellement, mais où l'entraide est quasi instinctive : certains demandent de l'aide et d'autres y répondent. 

Matías appelle également à une mobilisation. Une place publique où la communauté se rassemble sans drapeaux pour montrer que la terre ne sera pas abandonnée. Cette mobilisation est à la fois un geste et une revendication : demander des réponses, exiger des mesures de prévention, exiger des politiques qui ne laissent pas les populations seules face aux incendies. La mobilisation et l’organisation se poursuivent jour après jour. 

Ce jeudi, pour le premier anniversaire de l'incendie du 15 janvier 2025, la communauté s'est rassemblée au pont Salamín, devenu un emblème, voie d'accès à Puerto Patriada, où le feu a pris cette année. Leur revendication était claire : un État présent, qui garantisse le droit de vivre où bon lui semble .

Photo : Euge Neme

Les propos de Matías trouvent un écho auprès de ceux qui reconnaissent que « nous apprenons à la dure ». Ce qui a commencé comme un geste intime – « apporter un plat chaud… collecter des couvertures, un effort très familial, entre amis » – cherche désormais un cadre plus formel, afin de créer une association et d'obtenir un soutien légal pour notre action.

La revendication adressée au gouvernement est que les municipalités « ne planifient pas sans les habitants », qu'elles consultent ceux qui connaissent le territoire et y vivent au quotidien. Car, comme l'insiste Matías, « sans l'organisation des habitants, Epuyén aurait disparu, et El Pedregoso aussi ». La mobilisation portera donc sur le droit à la vie, un droit défendu par la force et la parole. « Pour la reconstruction, il sera essentiel d'avoir des personnes qui connaissent le territoire, qui comprennent les perspectives et les besoins des habitants. C'est ce qui manque. » 

L'incendie laisse derrière lui des coulées de boue qui s'effritent comme de la glace au soleil, des projets productifs réduits en cendres, des maisons réduites à de simples esquisses de ce qu'elles étaient. Le lac Epuyén, qui d'ordinaire reflète le ciel, renvoie désormais la fumée. Chaque arbre consumé est une perte d'ombre, de racines, de souvenirs humides. La terre sent la cendre et le labeur : les tuyaux d'arrosage, les bottes, les mains qui déblayent les décombres.

Il nous faudra réfléchir à la manière de repeupler un paysage dévasté, de soutenir ceux qui ont perdu leur sentiment d'appartenance, leurs récoltes et leurs animaux, leur lieu de travail, leur histoire. Dans les jours qui suivent l'incendie, la communauté fait preuve d'une force incroyable. La solidarité se déploie comme une brise étouffante qui rafraîchit la terre durant l'été le plus sec depuis dix ans, et se manifeste chez ceux qui offrent un ami et une parole réconfortante.

Le souvenir des incendies passés reste vivace : c’est sur ce fondement que repose la rapidité d’intervention face à l’urgence, tandis que les pompiers de l’État, malgré les difficultés, luttent contre chaque foyer. La reconstruction sera longue. La montagne est toujours là, même si sa couleur a changé. Le deuil de ce qui a été perdu côtoie la certitude que la seule façon de résister est de rester unis : entraide, écoute et mobilisation sans faille.

Photo : Martín Levicoy

Édité par : Nahuel Lag 

traduction caro d'un article d'Agencia Tierra viva du 16/01/202

Brigadas comunitarias en La Comarca: organización y memoria frente al fuego - Agencia de Noticias Tierra Viva

Las brigadas comunitarias en La Comarca se crearon como una respuesta social al fuego, a la falta de prevención estatal y a la resistencia en el territorio.

https://agenciatierraviva.com.ar/brigadas-comunitarias-en-la-comarca-organizacion-y-memoria-frente-al-fuego/