Argentine : Alors que des incendies ravagent la Patagonie, le gouvernement de Milei criminalise le peuple autochtone mapuche, qui implore de l'aide : « C'est aussi important que l'Amazonie. »

Les leaders communautaires dénoncent la persécution et la stigmatisation tout en luttant contre les incendies et en défendant leurs territoires ancestraux.

16 janvier 2026 - 7h45

São Paulo (SP)

Rodrigo Chagas

Pulgar Huentuquidel, membre de la communauté mapuche, montre sa maison détruite par un incendie à El Hoyo (Chubut), en Patagonie argentine.

Crédit : Martin Levicoy/AFP

Plus de 12 000 hectares ont déjà été ravagés par les flammes en Patagonie argentine, touchant forêts, pâturages, propriétés rurales et infrastructures. Le feu, qui s’est déclaré il y a plus d’une semaine dans la région de Puerto Patriada, à Chubut, est toujours actif et menace également les communes d’El Hoyo et d’Epuyén. La progression des flammes est alimentée par les fortes chaleurs, les vents violents et le manque de pluie, ce qui a entraîné la fermeture de tronçons de la route nationale 40 et la mise en place de mesures d’urgence.

Face à la dévastation causée par la pire catastrophe environnementale qu'ait connue la région depuis 20 ans , le gouvernement du président Javier Milei et ses alliés locaux, comme le gouverneur Ignacio Torres de la province de Chubut, ont commencé à insinuer publiquement que les communautés mapuche étaient impliquées dans des activités criminelles liées aux incendies.

Dans un communiqué officiel, le ministère de la Sécurité, dirigé par Patricia Bullrich, a déclaré que les incendies pourraient être liés aux actions de « groupes violents » et a promis d'« enquêter sur d'éventuels liens avec des organisations extrémistes ». Cependant, cette accusation a été réfutée par le procureur Álvaro Yañez, qui a déclaré à la presse locale qu'il n'existait aucune preuve reliant les peuples autochtones au déclenchement des incendies.

Les organisations populaires et les dirigeants autochtones dénoncent l'offensive, la considérant comme faisant partie d'un projet plus vaste de dépossession territoriale. Ils affirment que l'objectif est d'affaiblir la présence des peuples autochtones dans des régions stratégiques où progressent les intérêts liés à l'exploitation minière, à la fracturation hydraulique pour le pétrole et le gaz, à la spéculation foncière et à la privatisation des ressources naturelles telles que l'eau.

Face à la destruction de l'environnement et à la répression, les communautés mapuche sont en première ligne dans la lutte contre les incendies. Outre leur contribution à la maîtrise des flammes, elles sont également chargées d'organiser des réseaux de soutien et d'assistance pour les familles touchées, tout en faisant face au racisme, aux violences institutionnelles et à la stigmatisation véhiculée par le discours officiel.

« Ce à quoi nous assistons, c’est à une tentative d’anéantir non seulement la forêt, mais aussi notre mode de vie », dénonce Moira Millán, leader mapuche, figure emblématique de la résistance dans la région et habitante de la communauté de Pillañ Mawiza. « Nous ne pouvons tolérer que tant de morts se poursuivent. Nous continuerons à défendre la vie par tous les moyens possibles. »

Criminalisation et attaques contre les peuples autochtones

Alors que pompiers et habitants luttent pour maîtriser les flammes, et ce, sans preuve à l'appui, le gouvernement de Javier Milei et le gouverneur de Chubut, Ignacio « Nacho » Torres, ont commencé à accuser des groupes prétendument liés aux peuples autochtones. Bien que ces accusations aient été réfutées par les autorités locales, elles ont alimenté la stigmatisation des autochtones qui habitent la région depuis des millénaires et qui sont depuis des décennies en première ligne de la résistance à l'exploitation économique de la Patagonie.

Malgré l'absence de preuves, une rhétorique punitive a servi de justification aux opérations policières et aux poursuites judiciaires contre les communautés autochtones de la région. « Deux communautés ont tout perdu. Animaux, maisons, tout est parti en fumée. Et pourtant, au lieu de soutien, elles subissent la répression. Hier, l'une d'elles a été victime d'une opération policière ordonnée par la justice », a déclaré Moira Millán, militante mapuche. Elle fait référence à la communauté de Pulgar Huentuquidel, l'une de celles directement touchées par l'incendie et qui a ensuite fait l'objet d'une opération judiciaire ayant entraîné la saisie de téléphones portables et de documents.

« Il y a du racisme, de la persécution et de la propagande raciste. Le gouvernement veut effacer notre présence en Patagonie pour ouvrir la voie à un modèle économique fondé sur l’exploitation », a-t-elle déclaré dans une interview accordée à Brasil de Fato .

Pour les autochtones , cette dévastation revêt une signification qui dépasse la simple perte matérielle. « Ce sont des territoires que nos peuples préservent depuis des millénaires. Nos modes de vie, notre spiritualité et notre alimentation sont intimement liés à ces forêts. La douleur est immense », a déclaré Millán.

Des animaux de la faune locale et des élevages périssent également dans les incendies. Sur la photo, un cheval tué par les flammes à El Hoyo (Photo : Martin Levicoy/AFP).

Résistance et solidarité au milieu des flammes

Contrairement aux accusations, les communautés mapuche et les habitants de la région ont été les principaux acteurs de la lutte contre les incendies. Faute de soutien suffisant de l'État – qui a drastiquement réduit les ressources allouées à la prévention et à la lutte contre les incendies – ce sont les voisins, les pompiers volontaires et les membres des communautés autochtones qui mettent en place des réseaux de solidarité pour sauver les maisons, les animaux et les réserves naturelles.

Depuis 2024, le gouvernement de Javier Milei promeut des coupes budgétaires dans les fonds alloués par la loi aux sapeurs-pompiers volontaires et au système de surveillance et d'alerte. Le budget approuvé pour cette année prévoit une réduction d'environ 69 % des ressources environnementales par rapport à 2023 et de 53,6 % par rapport à 2025, selon les études du Centre d'économie politique argentin (CEPA).

« C’est nous qui éteignons l’incendie », résume Adrián de Gracia, électricien et habitant de la zone rurale d’El Bolsón, qui a perdu sa maison dans un incendie en 2025, mais continue de travailler comme pompier volontaire. Aujourd’hui, la maison d’amis où il est hébergé est elle aussi menacée par les flammes.

« Nous sommes des voisins qui s’entraident. Les Mapuche sont toujours dans les endroits les plus reculés, là où le feu arrive en premier. Ils sauvent leurs territoires de leurs propres mains », a déclaré Adrián.

D'après lui, l'accusation portée contre les peuples autochtones est infondée. « Eux aussi perdent tout. Ils n'ont rien à y gagner. Par le passé, ils ont même accusé les pompiers. Ils cherchent toujours un prétexte pour ne pas enquêter sur les véritables causes », a-t-il déclaré.

Adrián au premier plan, avec d'autres voisins se préparant à combattre les incendies à Chubut (Photo : Archives personnelles)

Pressions économiques et conflit territorial

Pour Moira Millán, la criminalisation des peuples autochtones poursuit un objectif clair : ouvrir la voie à un nouveau cycle de pillage en Patagonie. « Ils cherchent à étouffer la vie pour semer la mort », affirme-t-elle. Selon elle, les incendies s’inscrivent dans un projet qui mêle destruction de l’environnement, répression et affaiblissement des lois afin de faciliter la vente des terres.

En Argentine, la Patagonie apparaît comme une frontière stratégique pour les industries extractives, convoitée par les secteurs minier, énergétique et les projets de développement à grande échelle, dans un contexte où l'État réduit sa capacité de réglementation, de contrôle et de réponse aux catastrophes environnementales.

En 2023, par décret, Javier Milei a abrogé la loi foncière de 2011, supprimant les restrictions à la propriété foncière rurale pour les étrangers. L'affaire a été portée devant les tribunaux, qui ont suspendu provisoirement le décret, sans toutefois rendre de décision définitive. La loi sur la forêt indigène, instrument juridique similaire au Code forestier brésilien, reste en vigueur, mais son application est compromise par la réduction des financements alloués aux principaux mécanismes de conservation. Récemment, une proposition de réforme de la loi sur les glaciers a été déposée au Congrès. Si elle est adoptée, elle pourrait réduire les aires protégées et étendre le champ d'application des activités extractives dans les environnements glaciaires et périglaciaires, dont beaucoup se situent précisément en Patagonie.

« Ils veulent qu’il n’y ait plus de Mapuche en Patagonie, et ils trouvent un écho dans les milieux racistes et suprématistes qui préfèrent croire à ce récit », dénonce Millán.

Une enquête menée par le journaliste Alejandro Pairone, du journal El Tiempo Argentino, révèle que quatre groupes étrangers seulement – ​​dont les capitaux proviennent du Qatar, des Émirats arabes unis, de Belgique et du Royaume-Uni – contrôlent déjà environ 110 000 hectares entre Bariloche et El Bolsón, soit près de six fois la superficie de la ville de Buenos Aires.

Ces conglomérats contrôlent plaines, montagnes, forêts primaires, rivières et glaciers. Au sein de ces paysages préservés, ils ont aménagé des stations de ski huppées, des lodges de luxe, des réserves de chasse et des demeures privées à accès restreint. Une grande partie de ces terres a été acquise par le biais de prête-noms, de montages financiers complexes et de fiducies, dans le cadre d'une stratégie visant à dissimuler la véritable propriété.

Dans certains cas, ces aménagements empiètent sur des territoires légalement reconnus comme terres ancestrales des communautés mapuche, tels que Cayunao et Kom Kiñé Mu. L'une de ces zones a été transformée en réserve de chasse de luxe, aujourd'hui au cœur d'un litige juridique. « La criminalisation des Mapuche se produit précisément là où se développent les projets d'urbanisation de l'élite et la spéculation foncière », souligne le journaliste dans un entretien avec Brasil de Fato .

« La construction de l’ennemi intérieur est délibérée. D’abord, on lance des discours vagues, puis on lui donne un nom : “les Mapuche”. Et enfin, viennent les interventions policières. Cela fait partie d’un projet plus vaste visant à éradiquer toute forme d’organisation sociale qui résiste au modèle de reconversion économique imposé par le grand capital », analyse-t-il.

Selon Pairone, les territoires de la cordillère de Patagonie sont actuellement l'objet d'intenses conflits : d'un côté, des communautés et des organisations populaires qui cherchent à préserver la biodiversité ; de l'autre, des mégaprojets d'exploitation minière, de fracturation hydraulique et de tourisme de luxe qui progressent avec le soutien des gouvernements provinciaux et de l'exécutif national.

Vidéo de brigades de résidents locaux luttant contre l'incendie à El Hoyo (Photo : Collection personnelle)

« Rien ne sera plus jamais comme avant. »

Bien plus que des maisons et des forêts, les incendies ravagent des territoires sacrés. Pour le peuple mapuche, le lien à la terre est spirituel, profond et ancestral. « Là, nous cherchions notre lawen , la médecine qui nous nourrit physiquement et spirituellement. Aujourd'hui, tout est anéanti », déplore Millán. Selon elle, la dévastation n'est pas seulement environnementale : elle est aussi culturelle, symbolique et civilisationnelle.

Le parc national Los Alerces, l'une des zones touchées, abrite des alerces millénaires et une végétation classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. « Rien ne sera plus jamais comme avant », affirme Millán. La restauration des écosystèmes, même partielle, prendra des siècles. « Nous ne pourrons nous régénérer que si nous avons le droit de vivre sur nos territoires et si nous mettons fin à ce modèle de gouvernance qui encourage le terricide . »

Malgré la douleur et les pertes, Millán insiste sur le fait que les autochtones restent inébranlables dans leur défense de la vie. « Nous n’avons pas peur du fascisme argentin ou chilien. Nous avons peur de ne pas remplir la mission que nous ont confiée nos ancêtres : protéger le territoire. » Et elle lance un appel à la solidarité internationale : « La Patagonie est aussi importante que l’Amazonie. Une attaque contre elle est une attaque contre l’humanité entière. »

Édité par : Nathallia Fonseca

traduction caro d'un article de Brasil de fato du 16/01/2026

https://www.brasildefato.com.br/2026/01/16/indigenas-mapuche-denunciam-ofensiva-do-governo-milei-e-pedem-ajuda-em-meio-a-incendios-na-patagonia-e-tao-importante-quanto-a-amazonia/