Guatemala : La population Xinka d'Estanzuelas célèbre le 99e anniversaire de la Confrérie de la « Vierge Nana »

Prensa comunitaria

11 décembre 2025

10h26

Crédits : Des femmes ornent l'image de la Vierge Marie lors du 99e anniversaire de la Confrérie. Photo : Glenda Álvarez

Temps de lecture : 13 minutes

Le village d'Estanzuelas, à Nueva Santa Rosa, a célébré le 99e anniversaire de la Confrérie de la Vierge de l'Assomption, connue localement sous le nom de « Nana Virgen ». Les festivités, qui ont duré trois jours, ont rassemblé les confréries des villes voisines lors d'un rassemblement où la musique, les prières et les repas partagés ont été la manifestation visible d'un lien communautaire plus profond. 

Par Glenda Álvarez

Chaque année en décembre, le village d'Estanzuelas, situé au pied du volcan « Ixiwa' wona » à Jumaytepeque, dans la province de Nueva Santa Rosa, se prépare à célébrer sa sainte patronne : la Vierge de l'Assomption, affectueusement surnommée la « Nana Virgen ». Cette année, en 2025, la communauté a commémoré 99 ans de tradition, de foi partagée et d'organisation collective autour de sa confrérie, qui a su habilement mêler la spiritualité catholique à la vision du monde ancestrale du peuple Xinka.

La scène est profondément symbolique : des rues fleuries, des maisons ouvertes au pèlerinage de l’image sacrée, des autels illuminés de bougies colorées, des tables communes croulant sous les tamales, le pan de mujer (un pain sucré), les douceurs et les mets cérémoniels les plus importants : l’atole Xinka et le mendrugo. Le tout est accompagné de musique, de prières, de danses et d’une structure fraternelle qui représente non seulement un rituel, mais aussi un tissu vivant de relations communautaires, de mémoire historique et de résistance culturelle.

Dans cette perspective, la Vierge n'est pas seulement une figure du catholicisme, mais aussi une médiatrice spirituelle entre le peuple et Tiwix ou Ow Kajna'Tata, le Créateur suprême. Par son intermédiaire, le peuple invoque l'harmonie avec la terre, l'eau, les montagnes et les éléments sacrés de la nature. Ainsi, la fraternité devient un pont entre les traditions, un moyen de réaffirmer l'identité, le territoire et l'autonomie spirituelle.

Des femmes Xinka préparent du mendrugo, un ragoût traditionnel, dans le cadre des célébrations du 99e anniversaire de la Vierge de l'Assomption à Estanzuelas, Santa Rosa. Photo : Glenda Álvarez

Comme l’a souligné l’anthropologue Claudia Dary, ces confréries sont des « refuges » de pratiques autochtones qui ont résisté à l’épreuve du temps, aux impositions coloniales et à l’oubli, préservant ainsi leurs propres formes d’organisation, d’autorité et de célébration. A Estanzuelas, ce refuge s’exprime dans chaque geste d’hospitalité, dans chaque repas partagé, dans la rotation des rôles et dans l’implication de toute la communauté, de génération en génération.

L'invitation à d'autres confréries

Quinze jours avant le début du festival, des représentants et des intendants d' Estanzuelas rendent visite aux autres communautés pour remettre l'invitation officielle. Ces déplacements sont essentiels ; ils renforcent les liens entre les confréries et permettent une coordination logistique (horaires d'arrivée, transport des images religieuses, etc.). Pour la 99e célébration, les confréries suivantes ont été visitées :

Mataquescuintla (Jalapa) – dédié à saint Jacques l'Apôtre.

Jumaytepeque (Nueva Santa Rosa) – avec le saint patron San Francisco de Asís.

Los Esclavos (Cuilapa) – où est vénérée la Vierge de Candelaria.

Espitia Barrera – un autre village de la municipalité de Nueva Santa Rosa qui a pour saint patron saint Christophe.

La célébration du 99e anniversaire de la Confrérie de la Vierge de l'Assomption est l'occasion de partager avec d'autres confréries. Photo : Glenda Álvarez. 

Chaque invitation exprime l'idée que « les saints sont des compagnons et que nous devons l'être aussi », expliquent les anciens, réaffirmant que l'échange de visites est la base de la fraternité Xinka.

Chronologie des célébrations : trois jours de partage, d’offrandes et de parole

4 décembre : Réception, formules de politesse et table d'accueil.

Le premier jour des festivités a débuté avec l'arrivée des confréries religieuses invitées de Jumaytepeque, Mataquescuintla, Los Esclavos et Espitia Barrera. Chaque délégation portait ses images religieuses sur des estrades ornées de fleurs et de drapeaux. Devant l'église, la communauté hôte les a accueillies au son de la musique, avec des feux d'artifice et les traditionnelles « courtesias », une danse rituelle durant laquelle des drapeaux de satin sont agités devant chaque image, en signe de respect et de fraternité entre les communautés.

Offrandes apportées par des confréries religieuses en visite. Photo : Glenda Álvarez. 

À l'issue de cette cérémonie, la première Table Commune a été organisée, un espace solennel de dialogue et de réciprocité marquant le début spirituel des festivités. Lors de ce rassemblement, également appelé « Tope », les représentants de chaque confrérie se sont salués et remerciés mutuellement. 

Ensuite, tous se rendirent à la maison du Premier Intendant, où un autel avait été dressé, orné des couleurs blanche et bleue de la confrérie hôte et des couleurs rouge et verte du territoire Xinka. Les capitaines et les pénitents étaient chargés de préparer cet espace, qui accueillit les prières, les offrandes et le repas partagé.

5 décembre : Table commune principale et procession de la Vierge Nana

Le deuxième jour, considéré comme l'événement central du festival, avait pour activité principale la seconde Table Commune. Cette fois, la confrérie d'Estanzuelas présenta des offrandes aux confréries invitées, réaffirmant le principe de réciprocité qui régit les relations entre les communautés. Parmi ces offrandes figuraient du « pan de mujer » (ou « pan hechizo »), des douceurs traditionnelles, et de l'atol Xinka, préparés plusieurs jours à l'avance par les grand-mères et les gardiennes du foyer.

On y trouve notamment du pain de mujer et de l'atole Xinka. Photo : Glenda Álvarez.

Ce soir-là, l'image de Notre-Dame de l'Assomption fut portée en procession à travers les rues de la ville, entourée de fleurs, de bougies et de ferveur. Un orchestre accompagna la procession de chants traditionnels tandis que les fidèles marchaient aux côtés de l'image dans un geste de ferveur, de recueillement et de communion spirituelle, représentant l'un des moments les plus solennels de la fête.

6 décembre : Réunion conjointe finale et adieux

Le troisième jour était consacré au repas d'adieu, organisé autour du mendrugo – un ragoût traditionnel à base de recado (un mélange d'épices), de viande et de pommes de terre – et d'atol Xinka (une boisson chaude à base de maïs). Doña Margarita Martínez, l'une des grand-mères les plus sages d'Estanzuelas, supervisait la préparation de ces mets, déclarant : « Sans notre atol et notre mendrugo, il n'y a pas de fête. »

Avant le début de la cérémonie, les images furent ramenées chez le Premier Intendant. Là, elles furent encensées par des femmes âgées qui déposèrent également des colliers de pain sur chaque saint, en signe de bénédiction pour leur retour. Chaque confrérie présenta son panier rituel, contenant des bougies, des images pieuses, des prières et d'autres symboles propres à la vénération.

Le mendrugo est un ragoût traditionnel à base de recado (un mélange d'épices), de viande et de pommes de terre. Photo : Glenda Álvarez. 

Le mendrugo fut servi en deux temps : le premier service était réservé aux intendants et aux capitaines, qui en emportèrent une portion dans leurs communautés en témoignage de leur participation ; le second était ouvert à tous les participants, renforçant ainsi le sentiment d’appartenance à une communauté. À la fin, les représentants exprimèrent leur gratitude, demandèrent pardon pour toute erreur commise et réaffirmèrent les liens spirituels unissant les confréries sœurs.

Le soir même, au son de la musique et au rythme des danses, les derniers échanges de politesses eurent lieu. La confrérie hôte accompagna chaque délégation et lui fit ses adieux en reproduisant le même geste cérémoniel qui avait marqué son arrivée. Pendant trois jours, les confréries invitées furent accueillies dans des familles locales, en signe d'hospitalité et de solidarité, confirmant ainsi qu'au sein de la communauté Xinka, le festival n'est pas qu'une simple tradition : c'est un mode de vie, une manière de s'organiser et une façon de résister ensemble.

Spiritualité et syncrétisme dans la célébration de la pèlerine « Nana Virgen »

La fête patronale rend hommage à la Vierge de l'Assomption (la Vierge Nana), mais dans la tradition Xinka, elle est associée à l'équilibre cosmique et à la fertilité de la terre. Chaque année, l'image de la Vierge Nana voyage de maison en maison dans le village, sous la protection des intendants, afin d'apporter des bénédictions et de solliciter des offrandes. « Tout au long de l'année, les images vont de maison en maison où elles sont vénérées », expliquent les fidèles, accompagnant la tradition des offrandes de chants et de prières. 

Les familles accueillent la Vierge avec des bougies colorées symbolisant les points cardinaux – une coutume Xinka profondément ancrée dans la tradition – et offrent ce qu'elles peuvent. À chaque visite, les responsables demandent : « Combien de nuits souhaitez-vous que l'image reste chez vous ? » La famille décide alors du nombre de nuits et offre volontairement et symboliquement une somme d'argent pour ces nuits. 

La fête est organisée par la communauté, mais elle a un organisateur. Photo : Glenda Álvarez. 

Cette pratique de visites à domicile renforce l'idée que la confrérie n'appartient pas à une église, mais au peuple. Comme l'explique Victorino Hernández, le plus ancien intendant de la communauté, qui a représenté la confrérie durant cette période : « Ici, toute la communauté organise et finance la fête, mais il y a un organisateur qui est l'intendant de permanence. » 

La responsabilité incombe chaque année à un responsable désigné, mais la dévotion et le travail sont partagés par tous. Le transport de l'image de maison en maison remplit également une fonction pratique : il permet à chaque famille Xinka de participer à la célébration. À la fin du pèlerinage annuel, l'image retourne à l'oratoire communautaire, après des mois passés à bénir chaque foyer et à collecter les offrandes qui alimenteront la fête commune. Ce cycle de pèlerinage symbolise l'entraide : ceux qui accueillent la Vierge chez eux en deviennent les gardiens temporaires et perpétuent la tradition.

Histoire orale et mémoire locale

L'histoire de la confrérie d'Estanzuelas est intimement liée à la tradition orale et aux processus historiques coloniaux. Selon les récits des anciens, lEstanzuelas ne faisait pas initialement partie du territoire communal Xinka, mais y a été symboliquement intégrée par la grâce de la Vierge de l'Assomption. 

On raconte qu'au cours du XXe siècle, l'image de la Vierge, ainsi que les titres fonciers communautaires, furent transférés d'Estanzuelas (municipalité de Nueva Santa Rosa) à Jumaytepeque, reconnaissant ainsi ces terres comme faisant partie intégrante du territoire communautaire de Jumay. Bien qu'aucun document officiel ne relate cet événement, la tradition orale le considère comme un moment clé d'unité et d'alliance entre les communautés Xinka.

Depuis, les images des deux communautés se rendent la pareille lors des fêtes religieuses, renforçant ainsi leurs liens par des pèlerinages communs. Cette pratique de réciprocité n'est pas récente : depuis l'époque coloniale, le peuple Xinka de la région effectue ces pèlerinages entre confréries. 

Adieux entre les confréries. Photo : Glenda Alvarez.

La monographie de Cuilapa (1984) relate comment le village de Los Esclapos organisait des processions vers Jumaytepeque et Mataquescuintla, où ses membres se retrouvaient avec d'autres confréries pour marcher ensemble, prier et partager de grands repas offerts par leurs membres. La confrérie d'Estanzuelas est l'héritière directe de ces rassemblements, dont la continuité témoigne de la résistance culturelle Xinka face au colonialisme et à l'oubli.

Dans les régions où une identité métisse s'est affirmée, comme à Palencia, des éléments de cette même tradition Xinka émergent. Bien que beaucoup ne s'identifient plus comme autochtones aujourd'hui, les coutumes festives, les protocoles rituels et les structures organisationnelles témoignent clairement d'une origine Xinka. C'est le cas dans des communautés comme Sanguayabá, Sansur, Plan Grande, La Yerbabuena et Las Cofradías, situées dans les montagnes de Palencia, où les célébrations des saints patrons sont encore pratiquées avec des danses de drapeaux, des repas communautaires, des prières, des feux d'artifice et des visites réciproques entre confréries.

La Fraternité en tant que forme d'organisation communautaire Xinka

Structure et dynamique organisationnelles

Les confréries du territoire Xinka ne sont pas des structures religieuses conventionnelles, mais plutôt des formes uniques d'organisation communautaire, profondément ancrées dans l'identité, la spiritualité et la résilience du peuple Xinka. Bien qu'elles partagent des caractéristiques communes, chaque confrérie s'organise à sa manière, selon son histoire, ses coutumes et son contexte local. La Confrérie de l'Assomption à Estanzuelas illustre parfaitement cette richesse organisationnelle.

Structure d'une fraternité :

►Premier Intendant (mayordomo) : La personne principalement responsable de la fraternité qui, pendant son mandat, dirige toutes les activités religieuses et communautaires.

►Second intendant : Successeur direct ; se prépare à assumer le poste l'année suivante.

►Capitaines : Femmes et hommes de confiance de l'intendant — épouses, mères, sœurs ou proches parents — chargés d'organiser la cuisine, de préparer les offrandes et de gérer la logistique des autels et des espaces cérémoniels.

►Représentants : Porte-parole de la fraternité. Ils représentent officiellement la communauté, coordonnent les invitations, prononcent des discours, présentent des offrandes et veillent au respect du protocole cérémoniel.

►Secrétariat et Trésorerie : Ils sont responsables de la gestion des documents, des recettes et des dépenses. Ils publient les comptes à la fin de chaque exercice financier, renforçant ainsi la transparence au sein de la collectivité.

►Pentoneros/as : Jeunes gens organisés qui participent aux tâches logistiques, à la décoration, au service des repas, à l’accompagnement des images religieuses et aux festivités. Dans certaines communautés, comme Palencia, ils sont appelés « parrains et marraines » et forment souvent les futures charges de mayordomo.

►Dévots : Personnes fidèles attachées à l'image sacrée et au maintien des pratiques communautaires.

Comités de travail spécifiques :

►Cuisine : Organise et prépare les repas pour les fidèles et les invités.

►Pan de mujer : Prépare le pain magique ou pan de mujer un pain cérémoniel typique du peuple Xinka.

►Décoration : Décore le temple, les autels et les espaces avec des fleurs, des nappes, des guirlandes et des imprimés.

►Fusées : Responsable des feux d'artifice lors des célébrations et des prières nocturnes.

Ces rôles sont attribués par rotation tous les deux ans, garantissant ainsi une répartition équitable des responsabilités et permettant à de nombreuses familles de participer activement. Accepter ce poste est un acte d'honneur et d'engagement communautaire.

Qu'est-ce que la table commune ?

La Table Commune est un symbole à la fois matériel et spirituel. Alfonso Hernández, représentant de la confrérie Estanzuelas, explique qu'elle est ainsi nommée « parce qu'elle est partagée en commun, en communauté : non seulement la nourriture, mais aussi les mots, la foi et la tradition ». Cette table n'est pas seulement un lieu où l'on sert à manger. Elle est une manière de se souvenir qu'au sein de la communauté, personne n'est seul et que tout est partagé : le matériel, le symbolique et le spirituel.

Les villageois partagent des sucreries à la table commune ; auparavant, c’étaient des cigarettes. Photo : Glenda Álvarez.

Autrefois, d'après les intendants les plus expérimentés, on partageait des cigares au lieu de sucreries lors du repas communautaire. C'était une tradition profondément ancrée chez les Xinka : les représentants allumaient les cigares les uns des autres en signe de fraternité, et le plateau cérémoniel contenait des cigares. « La table s'emplissait de fumée car tous les hommes fumaient en signe de camaraderie », se souvient Cristian Navarijo. 

Cependant, avec le temps et la recherche d'une plus grande harmonie avec la tradition catholique, cette pratique a été remplacée par l'offrande de sucreries, conservant le geste de la communion, mais transformant le symbole.

Comment cela se développe-t-il ?

Une fois installés, les membres de chaque confrérie visiteuse sont salués. Leurs représentants sont appelés par leur nom et leur communauté afin de leur indiquer leur place à table. Cette disposition symbolique, établie dès le départ, témoigne du respect et de l'organisation qui caractérisent le système des confréries.

Ensuite, les officiels hôtes présentent une assiette de friandises aux visiteurs, qui la reçoivent et la partagent avec leurs intendants, capitaines et compagnons. Puis, chaque confrérie invitée offre également une assiette de friandises à la confrérie hôte, qui les distribue à ses membres.

Les douceurs revêtent une signification particulière : elles symbolisent la douceur du partage, la joie d’être ensemble et l’espoir de l’abondance. Elles évoquent également des passages bibliques tels que la multiplication des pains. C’est pourquoi, dans un geste profond et intime, le représentant de la communauté hôte offre une douceur directement au représentant du visiteur. Ce geste symbolise la confiance, l’affection, la communion et la fraternité entre les communautés.

Après l'échange de douceurs, les confréries invitées présentent leurs offrandes : pain traditionnel, bouteilles d'alcool, bonbons, encens, bougies et même de l'argent. Le tout est offert avec respect et gratitude. Ces offrandes ne sont pas de simples biens matériels ; elles sont aussi des gestes de fraternité, de confiance et de perpétuation des liens entre les communautés.

Atol de los Xinkas, une boisson à base de farine de pain et de riz. Photo : Glenda Álvarez.

L'un des moments les plus attendus est celui où l'on sert l'atol Xinka, une boisson à base de farine de pain et de riz, préparée uniquement à cette période de l'année. Doña Margarita Martínez, une grand-mère d'Estanzuelas, est l'une des gardiennes du foyer et des recettes ancestrales. Elle a transmis de génération en génération l'art de préparer cette boisson traditionnelle pour les repas partagés : un atol épais au goût délicieux. Ce mets nourrit non seulement le corps, mais il nourrit aussi la communauté et la vie spirituelle.

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Pendant le repas, un groupe de musique accompagne les convives de chants joyeux typiques de l'est du Guatemala. Ces chants égayent l'après-midi et réchauffent les cœurs. Enfin, avant de conclure, l'hôte prend la parole pour remercier chacun des dignitaires invités et toutes les confréries présentes de leur générosité, de leurs offrandes et de leur présence.

continuité intergénérationnelle

L'une des caractéristiques les plus touchantes et essentielles de la Confrérie de l'Assomption à Estanzuelas est sa capacité à se perpétuer à travers le temps grâce à une transmission intergénérationnelle continue. La Confrérie n'est pas un espace réservé aux aînés : c'est une école vivante de foi, d'organisation et de mémoire où enfants, jeunes, adultes et aînés participent tous. Les anciens responsables assument le rôle de dépositaires du savoir, tandis que les nouvelles générations reçoivent les enseignements avec respect et engagement. 

Cristian Navarijo, l'actuel Premier Intendant et l'un des plus jeunes à occuper ce poste à Estanzuelas, illustre parfaitement ce changement générationnel. Son parcours a débuté à l'âge de sept ans seulement ; sans bien comprendre ce que signifiait appartenir à une confrérie, il manifestait néanmoins un fort intérêt pour les activités communautaires. Il a œuvré comme pénitent et dirige aujourd'hui la confrérie, inspiré par l'exemple de sa mère, première femme capitaine. 

Selon ses propres termes :

« Quand j’ai commencé, beaucoup se sont moqués de moi. Ils me disaient que je m’occupais de trucs de vieux. Mais avec le temps, j’ai compris que ce n’était pas qu’une simple tradition, mais une façon de perpétuer notre culture. Je me sens privilégié : l’énergie de la communauté, le soutien des gens, tout cela vous transforme. »

Cette histoire personnelle s'entremêle à une pratique collective. Lors des célébrations, plusieurs générations participent activement : les enfants décorent les autels, les jeunes distribuent la nourriture et aident à la préparation des images religieuses, les femmes âgées s'occupent de la cuisine et les aînés veillent au bon déroulement des cérémonies. La transmission du flambeau se fait sans brutalité ni contrainte, mais avec solennité et émotion. Tous les deux ans, la rotation des rôles permet à de nouvelles familles et générations de prendre la relève, guidées par celles et ceux qui ont déjà œuvré dans ce sens.

Lors des tournées, le groupe de musiciens invitant les gens à la célébration est composé de « femmes et d'hommes adultes et jeunes », reflétant le fait que les traditions sont pratiquées au sein de la famille.

Christian Navarijo, premier intendant de la Confrérie de la Vierge de l'Assomption. Photo : Glenda Álvarez. 

Dans ce contexte, la confrérie remplit non seulement une fonction cérémonielle, mais s'affirme également comme un acteur social collectif. Par sa structure et son autorité communautaire, elle assure la défense du territoire contre les menaces telles que les expulsions ou les projets d'extraction des ressources. En perpétuant les offrandes aux collines ou aux saints gardiens – considérés comme les « propriétaires » spirituels du paysage – et les pratiques rituelles associées, les Xinka réaffirment leur lien avec la Terre Mère et leur héritage historique. Ce lien spirituel et culturel se transmet oralement de génération en génération, car c'est ainsi qu'ils sont nés : pour raconter, enseigner et faire vivre la mémoire par les mots, les foyers, les prières et les pratiques communautaires qui résistent à l'oubli.

Ainsi, chaque année en décembre, Estanzuelas ne célèbre pas seulement la fête d'un saint patron : elle réaffirme une histoire tissée dans la communauté, nourrie par la parole, soutenue par la foi et enracinée dans une identité Xinka qui résiste, s'épanouit et se renouvelle à chaque génération.

Glenda Alvarez

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Glenda Alvarez

Glenda Álvarez, 22 ans, est communicatrice et journaliste originaire de Casillas, dans l'État de Santa Rosa. Elle est engagée dans la défense des droits humains et la protection de l'environnement, notamment sur le territoire Xinka, dans l'État de Santa Rosa.

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