Brésil : Un décret émis par les députés de l'État du Maranhão pourrait faire disparaître le l'ocelot de la carte

Fernanda Wenzel

10 décembre 2025

• Un projet de loi est en cours d'examen à l'Assemblée législative du Maranhão visant à étendre la superficie du parc d'État de Mirador, mais les experts affirment que la nouvelle délimitation remplace des zones préservées du Cerrado par des pâturages et des terres agricoles.
• Cette mesure aurait un impact direct sur l'habitat de l'ocelot (Leopardus tigrinus), un félin en voie de disparition qui dépend du parc pour continuer à exister.
• Le parc Mirador fait partie du deuxième plus grand ensemble d'aires protégées du Cerrado, un biome particulièrement touché par la déforestation et qui représente une nouvelle frontière pour l'agro-industrie.
• Les experts mettent également en garde contre le risque d'envasement des rivières qui alimentent la capitale, São Luís.

À première vue, l'idée semble judicieuse. Le projet de loi proposé par le député Eric Costa (PSD) de l'Assemblée législative du Maranhão suggère de modifier les limites du parc d'État de Mirador afin d'étendre la zone protégée de 500 842 hectares à 502 334 hectares. « En agrandissant le parc de Mirador, nous renforcerons la protection de l'environnement et lutterons contre les activités prédatrices qui menacent l'intégrité environnementale de la région », a déclaré le député en septembre dernier .

Cependant, selon les écologistes et les universitaires, il y a un hic. Ils affirment que les zones de Cerrado préservées par le parc seraient remplacées par des terres cultivées et des pâturages. « [Le projet] va supprimer des zones importantes pour la biodiversité et les remplacer par des zones qui ne sont même pas minimalement équivalentes », déclare Tadeu Gomes, coordinateur du Laboratoire de conservation et d'écologie de la faune sauvage au Département de biologie de l'Université d'État du Maranhão (Uema). Avec 13 autres chercheurs de l'université, il a signé une déclaration technique contre le projet de loi 280/2024 .

Présenté en juin de l'année dernière, le projet a perdu de son élan suite aux critiques de la société civile et du Secrétariat d'État à l'Environnement et aux Ressources naturelles (Sema), qui a publié une note technique qualifiant la proposition de « fragile et inopportune ». Cette année, le projet est de nouveau inscrit à l'ordre du jour de l'Assemblée, où il attend un vote au sein de la Commission de la Constitution et de la Justice.

Créé en 1980, le parc d'État de Mirador est la quatrième plus grande unité de conservation du Cerrado brésilien. Il englobe les municipalités de Formosa da Serra Negra, Fernando Falcão et Mirador. Avec les terres indigènes voisines, il forme la deuxième plus grande aire protégée du Cerrado, couvrant environ 945 900 hectares.

Cette zone revêt une importance accrue face à l'expansion de l'agro-industrie dans le biome, notamment dans la région de Matopiba , qui englobe des parties des États de Maranhão, Tocantins, Piauí et Bahia. « Le Cerrado est ce que nous appelons une zone sacrifiée », explique Patrícia Silva, conseillère en plaidoyer à l'Institut pour la société, la population et la nature (ISPN) , une organisation de la société civile qui soutient des projets communautaires durables. « Si nous voulons préserver l'Amazonie, le Cerrado devient la porte d'entrée de l'expansion de l'agro-industrie. »

En plus de protéger le biome brésilien le plus touché par la déforestation , Mirador est, selon les mots de Tadeu, la « police d'assurance » pour une espèce féline menacée d'extinction au Brésil et dans le monde.

L'ocelot ( Leopardus tigrinus ), également appelé chat sauvage, chat tacheté ou macambira dans d'autres régions du Brésil, est de taille similaire à celle d'un chat domestique et se nourrit principalement de petits mammifères, de lézards, d'œufs et d'oiseaux. Présent dans les forêts et les broussailles de pays comme la Bolivie, la Colombie, l'Équateur et le Costa Rica, ce félin trouve à Mirador le seul endroit au monde où sa population est viable à long terme, sur un horizon de mille ans.

« Le parc est essentiel à la biodiversité du Brésil et du monde, car il s'agit de la seule aire de conservation protégeant une espèce menacée à l'échelle mondiale », explique Tadeu, qui étudie les félins de Mirador depuis les années 1990. Or, l'adoption du projet de loi aurait un impact considérable sur cette population. « La zone que le projet prévoit de retirer du parc est un habitat primordial pour le félin, et la zone ajoutée est inadaptée car entièrement anthropisée », précise Tadeu.

Le parc d'État de Mirador abrite sept espèces de félins, connues sous le nom de « les sept de Mirador ». En haut à gauche : Leopardus wiedii (margay) ; Leopardus pardalis (ocelot) ; Leopardus braccatus (chat du pantanal) ; Leopardus tigrinus (oncille) ; Panthera onca (jaguar); Herpailurus yagouaroundi (jaguarundi) ; Puma concolor (couguar, puma). Photo : Programme de conservation des chats sauvages Brésil-Amériques.

La chercheuse a refait les simulations de viabilité de la population d'ocelot en utilisant la nouvelle superficie du parc proposée par le projet de loi et a conclu qu'il y aurait 98 % de chances que l'espèce disparaisse d'ici mille ans. Outre l'ocelot, le parc Mirador abrite six autres espèces de félins, un nombre record parmi les unités de conservation des Amériques.

Le parc abrite également le chat deu pantanal ( Leopardus braccatus , appelé chat noir à Mirador), l'ocelot ( Leopardus pardalis ), le margay ( Leopardus wiedii ), le jaguarondi ( Herpailurus yagouaroundi ), le puma ( Puma concolor ) et le jaguar ( Panthera onca ). Au total, soixante-dix espèces de mammifères y vivent, dont le cerf des pampas et le loup à crinière, ainsi que plus de trois cents espèces d'oiseaux.

Risque de conflit et de pénurie

Les experts craignent également que la modification du parc d'État de Mirador ne génère de nouveaux conflits dans une région marquée par de violents conflits fonciers — selon le dernier rapport de la Commission pastorale foncière (CPT), le Maranhão était l'État comptant le plus grand nombre de conflits de ce type en 2024, avec 363 cas.

Dans le cas du parc national de Mirador, des conflits persistent concernant l'empiètement de l'agro-industrie sur des zones historiquement utilisées par les communautés traditionnelles. Ces familles sont expulsées des zones d'altitude, appelées plateaux, où elles font paître leurs troupeaux pendant la saison des pluies. Par ailleurs, la réglementation de l'unité de conservation rend difficile le pâturage des animaux le long des berges pendant la saison sèche, selon une étude de 2020 réalisée par la Commission pastorale foncière (CPT) et le Centre d'études et de recherches sur les questions agraires de l'Université fédérale du Maranhão (Nera/UFMA).

« La modification des limites du parc, telle qu’elle est actuellement effectuée – de haut en bas, sans consultation et sans critères techniques – risque d’exacerber considérablement les conflits dans la région », explique Vitor Hugo Moraes, analyste du plaidoyer à l’ISPN. « Elle modifiera les zones disponibles pour les communautés et les zones susceptibles d’être déboisées. »

Cette préoccupation est corroborée par le Sema, qui a déclaré dans son rapport technique que l'inclusion de nouvelles zones « entraînerait de nombreux conflits territoriaux, l'interruption des activités productives, ainsi que la nécessité de restaurer plusieurs zones dégradées ».

Le parc d'État de Mirador protège les rivières Alpercatas et Itapecuru, qui alimentent en eau plusieurs villes du Maranhão. Photo : Bureau de presse de Sema.

Le parc d'État de Mirador est également la cible de spéculations immobilières, comme le révèle une enquête menée par Nera/UFMA qui a analysé des données foncières de novembre 2020. Les chercheurs ont identifié 61 propriétés enregistrées au sein de l'unité de conservation, au nom de sociétés agricoles et d'investissement, ainsi que d'entrepreneurs du Paraná et de Santa Catarina dans les secteurs du soja et de la canne à sucre.

« Les plus grandes parcelles enregistrées couvrent de 1 000 à 43 000 hectares de terres publiques destinées à la conservation, mais sont utilisées à des fins spéculatives sur le marché foncier et pour se conformer à la législation environnementale, comme le permet le Code forestier », indique le document, faisant référence à la pratique d’accaparement des terres vertes. Dans ces cas, des agriculteurs ayant déboisé illégalement des surfaces supérieures à celles autorisées sur leurs propriétés occupent des zones publiques à végétation indigène afin de compenser le déficit de leurs réserves légales.

« Lorsque l’on analyse les propriétés qui chevauchent ce territoire, notamment leur régime de propriété, le scénario de cette loi proposée devient encore plus étrange, car de nombreuses propriétés en bénéficieraient », explique Vitor. « Au final, cela encourage l’accaparement des terres et représente une perte incommensurable pour les ressources en eau de l’État. »

Le parc a été créé pour protéger les rivières Itapecuru et Alpercatas, qui alimentent en eau un million d'habitants de la capitale, São Luís, ainsi que d'autres municipalités, les terres indigènes, les industries et le secteur agricole lui-même. Cependant, selon une note technique du Sema (Secrétariat d'État à l'Environnement), le projet de loi et l'augmentation de la déforestation qui en découlerait « pourraient entraîner une réduction de la capacité de recharge des nappes phréatiques, ainsi qu'une augmentation de l'érosion et de l'envasement des rivières ».

Dans une interview accordée à Mongabay, le député Eric Costa a déclaré que le nouveau projet renforce la protection des sources de ces rivières et corrige une incohérence documentaire : la superficie du parc diffère entre le décret portant création de l’unité de conservation et le rapport descriptif géoréférencé du Secrétariat d’État à l’Environnement et aux Ressources naturelles (Sema). Le député a également indiqué être disposé à réexaminer le projet de loi. « Ce n’est pas une proposition figée, je souhaite trouver une solution », a-t-il affirmé.

Image de bannière : Le parc d’État de Mirador est le seul endroit au monde où la population d’ocelots est viable pour les mille prochaines années. Photo : Programme de conservation de l’ocelot Brésil-Amériques.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 10/12/2025

Canetada de deputados do Maranhão pode riscar felino do mapa

À primeira vista, parece uma boa ideia. O projeto de lei do deputado Eric Costa (PSD), da Assembléia Legislativa do Maranhão, propõe uma alteração nos limites do Parque Estadual do Mirador de...

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