Mexique : Samir, la vie après la mort

Amira, l'aînée des filles de Samir

Axel Hernández

« Si la Terre Mère te nourrit, pourquoi veux-tu l’empoisonner ? » Cette phrase récurrente de Samir Flores Soberanes est restée gravée dans la mémoire d’Amira, l’aînée de ses filles, qui suit aujourd’hui les traces de son père, tout en élevant Ivanna, la petite-fille que Samir n’a pas connue, puisqu’il a été assassiné six ans avant sa naissance.

Dans un café animé du centre de Puebla, Amira Flores confie ses sentiments lorsque les habitants des villes que son père a défendues la reconnaissent dans les rues : « Je suis heureuse qu’ils se souviennent encore de lui, qu’ils suivent ses traces et qu’ils poursuivent le combat. Je suis très fière de savoir que, même si beaucoup de mes camarades ne l’ont jamais rencontré ni côtoyé, ils le respectent, l’admirent et le soutiennent encore aujourd’hui. »

Liliana Velázquez raconte comment sa fille Amira a grandi au milieu des marches et de l'organisation de réunions, distribuant des tracts lors des manifestations contre le Projet Intégral de Morelos (PIM). La petite Amira aidait aussi Samir dans son travail à la ferme biologique, une activité qu'il affectionnait tant. « Il a eu une grande influence sur moi ; c'est le même combat que je mène et que je continuerai de mener », confie Amira, qui poursuit actuellement des études de droit et de psychologie sociale, disciplines qu'elle concilie avec son rôle de mère et son militantisme politique pour la défense de la terre.

Amira répond par un « non » catégorique à la question de savoir si justice a été rendue dans l'affaire du meurtre de son père. Elle explique que les autorités n'ont rien trouvé dans aucune des sept pistes explorées pour élucider le crime commis contre Samir, le 20 février 2019, quelques jours seulement avant la consultation publique sur le mégaprojet auquel il s'opposait. À seulement 36 ans, Samir était devenu l'une des figures les plus emblématiques de l'opposition au PIM (Projet Intégral de Morelos) grâce à son travail d'animateur sur Radio Amilcingo et à son engagement au sein du Front Populaire pour la Défense de la Terre et de l'Eau de Morelos, Puebla et Tlaxcala (FPDTA-MPT).

L'enquête visant à élucider le meurtre de Flores Soberanes et ses motivations a été entravée par des obstacles politiques et des irrégularités. Juan Carlos Flores, représentant légal du Front populaire, souligne que les autorités ont tenté de nier tout lien entre le meurtre de Samir et son travail de défenseur des droits fonciers et de communication communautaire : « Au départ, le procureur de Morelos a soutenu qu'il s'agissait d'un règlement de comptes du crime organisé », explique-t-il lors d'un entretien accordé devant la décharge municipale de San Pedro Cholula, dans l'État de Puebla, où les communautés organisées qui l'ont fermée maintiennent un sit-in pour empêcher son exploitation.

Le 30 septembre 2021, l'ancien procureur général Uriel Carmona annonçait l'arrestation d'un des auteurs présumés du meurtre de Samir, qui aurait participé, avec trois autres personnes, à son assassinat. Cette information fut démentie quelques jours plus tard par le Front populaire, une organisation dénonçant une enquête montée de toutes pièces. Le Front populaire affirmait en effet que le suspect était déjà incarcéré pour enlèvement depuis 2020 et n'avait donc pas été appréhendé lors de la prétendue opération spéciale mise en avant par Carmona, dont le Front populaire exigeait la démission.

Juan Carlos Flores explique que, malgré l'identification de cet individu par les autorités comme suspect probable du crime qui a coûté la vie à Samir, son procès n'a même pas encore débuté, les audiences ayant été reportées à plusieurs reprises. Concernant les trois autres complices présumés, Flores précise que l'un n'a pas été identifié, un autre est toujours en fuite et le troisième a été tué lors d'une confrontation.

Et bien que l'affaire ait été reprise par le Bureau du Procureur spécial pour les crimes contre la liberté d'expression (Feadle) sur ordre d'un juge fédéral en août 2023, la résolution n'a pas prolongé le délai d'enquête et de collecte de preuves, de sorte que le procès, qui pourrait finalement commencer à la fin de 2025, se déroulera avec ce que Juan Carlos a qualifié de « ligne d'enquête totalement biaisée » du Bureau du procureur général de l'État de Morelos (FGEM).

L’implication de la Feadle, loin d’être une lueur d’espoir dans la recherche de justice pour Samir, est un présage de malheur, puisque 84,77 % des cas d’attaques contre des journalistes présentés à cette agence en 2024 restent impunis, comme l’a souligné l’organisation Article 19 dans son rapport « Obstacles à l’information : défis pour la liberté d’expression et l’accès à l’information ».

Le Front populaire a mené et publié ses propres enquêtes en 2024, révélant un réseau de complicité dans l'assassinat de leur camarade. Parmi les personnes impliquées figurent l'ancien gouverneur Cuauhtémoc Blanco Bravo, Hugo Erick Flores, ancien chef du Secrétariat à la protection sociale et ancien représentant du gouvernement fédéral dans l'État de Morelos, et l'ancien procureur de l'État Uriel Carmona, ainsi que le cartel CJNG et la cellule Los Aparicio, cette dernière ayant été identifiée par le bureau du procureur général comme étant les auteurs du meurtre de Samir.

Au moment de la rédaction de ce reportage (octobre 2025), aucun progrès n'a permis de répondre aux questions de Liliana Velázquez concernant la paternité intellectuelle du meurtre de son mari : « D'où venait l'ordre et qui l'a donné ? »

Et bien que tout ait changé à Amilcingo, la terre natale de Samir, après son assassinat, Liliana garde en mémoire les paroles de son compagnon de vie : « même si je ne suis plus là, tu dois continuer, tu dois continuer le combat, tu dois continuer à défendre. »

Amilcingo sans Samir

Durant les années où les habitants d'Amilcingo luttaient contre le Projet Intégral de Morelos, les assemblées se tenaient sur la place centrale de la ville, à l'ombre de grands arbres qui adoucissaient les rayons ardents du soleil de Morelos. Aujourd'hui, ces arbres ont disparu. À leur place, un petit kiosque et des lettres colorées formant le nom de la ville, dans le style du programme « Villes Magiques », ornent ce qui fut jadis le cœur politique de cette communauté.

« Beaucoup de choses ont commencé à changer dans la communauté, notamment la fameuse rénovation du centre-ville », explique Liliana. « L’endroit rénové n’était pas qu’un simple espace ; c’était un symbole. » Les anciens bâtiments publics du centre d’Amilcingo ont été démolis par la municipalité sans consulter les habitants, laissant la Brigade de santé communautaire Vinh Flores Laureano – du nom de l’oncle de Samir – sans local adapté pour soigner la population. Bien que les travaux de rénovation soient terminés, la Brigade, dont Liliana Velázquez était membre, ne peut toujours pas exercer son activité faute de nouveaux locaux.

« L’espace où les gens se rassemblaient pour lutter a été détruit, et ils ont aménagé un parc vraiment hideux. Le but est de détruire la capacité du peuple à s’organiser », dénonce Jaime Domínguez, un militant originaire de Jantetelco, une autre communauté de Morelos qui a résisté au PIM pendant ces années de résistance, et à l’époque où il était devenu un ami et un camarade de Samir.

Une autre stratégie de démobilisation de la population mise en œuvre après le meurtre de Samir, selon Domínguez, consiste en l'alliance entre le crime organisé et les autorités municipales des communautés entourant la centrale thermoélectrique de Huexca, où, dit-il, « il y a eu une très forte résistance, le crime organisé est entré et a généré la peur parmi la population, par des moyens légaux ou illégaux, ils ont généré le chaos et la destruction ».

Liliana, une mère et une femme déterminée à vivre

Dans ce climat d'insécurité, la famille de Samir continue de vivre derrière des barreaux et des barbelés, une mesure mise en place par le Mécanisme de protection des défenseurs des droits humains et des journalistes. « Vivre dans une cage avec des caméras ne garantit pas la sécurité ; le danger est dehors », a confié Liliana Velázquez lors d'un entretien réalisé dans la maison construite collectivement après l'assassinat du défenseur.

Liliana a 42 ans. Depuis plus de six ans, elle réclame inlassablement justice pour son compagnon, élevant ses trois filles et son jeune fils grâce au soutien de la communauté. Le poids d'être une femme seule lui a valu des critiques auxquelles elle doit faire face. Elle affirme qu'il faut se blinder pour continuer.

La mort d'un défenseur comme Samir bouleverse sa famille, sa communauté et son organisation. « Je ne sais toujours pas ce que je vais faire de ma vie. Être mère, c'est une chose, être une femme, c'en est une autre, et je suis les deux. J'ai l'impression que si je continue ainsi, la culpabilité me hantera. Ce que je ressens le plus, c'est le poids de la société sur mes épaules. C'est terrible. Mais Lily, comme on l'appelle ici, est lucide, courageuse et forte : Mes enfants mèneront leurs propres combats. Je mènerai les miens. » Elle est déterminée à vivre. Elle est mère, grand-mère et femme active.

Samir est issu de tous les combats

Avec d'habiles coups de pinceau dorés, Alejandro Torres Chocolatl restaure le manteau de l'image de la Vierge gardée par la paroisse de Santa María Zacatepec, une communauté combative de la municipalité de Juan C. Bonilla à Puebla, qui a lutté contre l'installation du gazoduc Morelos, la pollution du rio Metlapanapa et l'usine Bonafont.

Torres Chocolatl se souvient avec émotion de Samir, son camarade de lutte. Alejandro affirme que l'amour de la nature, de la vie et du peuple est l'héritage laissé par Flores Soberanes. Interviewé dans son atelier, Alejandro, également membre du FPDTA-MPT, explique le lien qu'il perçoit entre son engagement militant et son métier de restaurateur : « Je crois que l'art est une forme d'expression, une manière de témoigner de l'amour que l'on porte à la lutte, à la vie et, par-dessus tout, à la défense de la terre. »

Marcelina Barranco, elle aussi défenseure des droits humains et membre du Front populaire, complète les propos de son mari Alejandro. Elle affirme que Samir a été une source d'inspiration puissante pour la lutte de leur communauté : « Il nous a incités à nous lever davantage, à mieux nous défendre et à prendre davantage conscience de tous les torts qu'ils nous ont infligés. » Au pied des bougainvilliers luxuriants qui poussent dans leur jardin, ils sourient tous les deux. Elle tient un dessin au crayon du général Emiliano Zapata, réalisé par Alejandro, qui pose pour la photo enlaçant une illustration du visage de son ami Samir.

Et depuis Huexca, interviewée dans les champs entourant la centrale thermoélectrique contre laquelle ils continuent de lutter, Teresa Castellanos, défenseure des droits humains originaire de Morelos, ajoute : « Même s’ils l’ont assassiné, les masses se sont soulevées. » Samir, dit-elle, « continuera, tout comme le général Emiliano Zapata Salazar, un combattant social que nous, les communautés, reconnaîtrons toujours, et il continuera de nous encourager à persévérer. »

L'opposition de Samir aux projets gouvernementaux promus par Andrés Manuel López Obrador à Morelos, Puebla et Tlaxcala a conduit des individus et des organisations à s'identifier à ce jeune militant nahuatl d'Amilcingo. Après son assassinat, le Congrès national indigène (CNI) et l'Armée zapatiste de libération nationale (EZLN) ont adopté l'image de Samir comme emblème de la résistance.

« Semer l’esprit de Samir à travers le monde », comme l’appelle l’avocat Juan Carlos Flores, fut l’un des triomphes de la lutte contre le Projet Intégral de Morelos et a permis à « la prise de conscience qu’il a toujours cherché à semer dans les gens et dans sa communauté d’atteindre tant d’endroits et tant de bras de solidarité ».

Samir repose également sur le Zócalo, à Mexico. Le vendredi 21 février 2020, des militants et des habitants d'Amilcingo ont déposé son buste dans une jardinière sur la place principale de la ville, lors d'une manifestation réclamant justice pour le premier anniversaire de sa mort. Depuis, son visage est exposé devant le Palais national.

Des mois plus tard, le 12 octobre, jour commémorant le début de la résistance indigène, la communauté Otomi résidant à Mexico a occupé le siège de l'Institut national des peuples indigènes (INPI) et ses locaux ont été transformés en Casa de los Pueblos Samir Flores Soberanes, un espace de référence pour l'organisation indigène de la ville, qui demeure en place malgré les menaces d'expulsion dont elle a fait l'objet.

Deux bustes supplémentaires ont été installés en 2025 à la mémoire du défenseur d'Amilcingo. En février, des étudiants de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) ont organisé un festival politique et culturel commémorant le sixième anniversaire de l'assassinat de Samir, et son buste a été érigé sur le campus de la Cité universitaire. À Cuernavaca, une sculpture de Samir orne la Plaza de Armas depuis son installation en mars dernier, à quelques mètres du Mur de la mémoire, dédié aux victimes de disparitions forcées dans l'État de Morelos. Ces deux contre-monuments constituent une protestation permanente, érigée dans l'espace public, exigeant justice des autorités de Morelos.

« Samir n’est pas mort, c’est le gouvernement qui l’a tué », tel est le slogan fermement défendu par Vicenta Pérez Natividad, une femme âgée de Santa María Zacatepec, qui participe activement à la lutte contre les ravages des industries arrivées dans sa communauté après l’imposition du projet Morelos Integral, qui, selon ses propres termes, n’a apporté que « le progrès de la mort » aux territoires qu’elle a toujours habités.

Alejandro Torres Chocolatl établit un lien entre l'héritage de Samir Flores et les luttes actuelles. « Il est présent dans chaque mouvement et chaque action de défense que nous menons, car il ne s'agit pas seulement du Projet Intégral de Morelos ; il y a aussi l'eau contaminée, la centrale de Bonafont, la décharge de déchets toxiques ici, dans la région de Cholula, et le vol d'eau contre lequel nous nous défendons. »

Nous sommes en octobre 2025. Un nouveau gouvernement fédéral est en place, et Samir n'a toujours pas obtenu justice, de l'avis de ses camarades. Mais son héritage, disent-ils, « se perpétue encore », non seulement à Morelos, non seulement au Mexique, mais dans de nombreuses régions du monde. À Paris et à Rome, par exemple, son buste symbolise la lutte de celles et ceux qui aspirent à la justice.

REPORTAGE PHOTO

traduction caro

Antes de que anochezca

"Si la madre tierra te da de comer, ¿por qué la quieres envenenar?" es la frase recurrente de Samir Flores Soberanes que quedó marcada en la memoria de Amira, la mayor de sus hijas, que hoy sigu...

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