Mexique : Le projet intégral de Morelos « ne nous a pas vaincus »

Axel Hernández

Un monstre métallique fumant se dresse au milieu des champs de sorgho et de maïs de Huexca, dans l'État de Morelos. Du haut d'une colline, Teresa Castellanos, militante pour la défense des terres, l'observe au loin. Il s'agit de la centrale thermoélectrique, projet phare du Projet Intégral de Morelos (PIM), contre lequel elle et sa communauté se sont mobilisées en 2012.

Teresa, membre du Front populaire de défense de la terre et de l'eau de Morelos, Puebla et Tlaxcala (FPDTA-MPT), explique que les panaches de fumée blanche qui s'échappent des cheminées de la centrale à cycle combiné de Centro ne sont pas un spectacle quotidien. Les habitants de Huexca n'entendent pas non plus quotidiennement le bruit assourdissant – pouvant dépasser 107 décibels – produit par les turbines, ce qui les amène à penser que, contrairement à la version officielle de la Commission fédérale de l'électricité (CFE), la centrale n'est pas encore en service.

« Le projet qu’ils prévoyaient de rendre opérationnel dès 2013 n’a pas pu voir le jour. Cela fait plus de dix ans que nous résistons à ce projet, et nous constatons que la centrale thermoélectrique est toujours en phase de test », déclare Castellanos, qui a été torturée pendant la répression à Huexca, a reçu des menaces et s’est vu décerner le Prix national des droits de l’homme « Don Sergio Méndez Arceo » 2019 pour « la défense des droits de sa communauté ».

Pour la militante, l’existence d’une seule centrale thermoélectrique « qui ne fonctionne qu’à moitié », et non de deux comme prévu initialement, est l’une des victoires dans cette lutte qui a coûté la vie à son compagnon Samir Flores, dont le meurtre, perpétré le 20 février 2019 et qui reste impuni, a marqué un tournant parmi les communautés qui défendent ces territoires.

Sept ans après que le gouvernement d'Andrés Manuel López Obrador a décidé de revenir sur sa promesse de campagne de ne pas mettre en œuvre le PIM (Projet Intégral de Morelos) et a annoncé son lancement malgré l'opposition des communautés locales, les défenseurs des terres avertissent que, durant cette période, la violence à Morelos a augmenté plus qu'ils ne l'avaient imaginé ; mais la lutte pour la défense de l'eau s'est également intensifiée et de nouveaux groupes organisationnels ont émergé pour protéger les terres et les ressources naturelles de la région.

Dans la lutte pour la vie, on ne gagne ni ne perd, on continue de se battre

L'opposition menée depuis plus d'une décennie par les organisations autochtones contre la construction de la centrale thermoélectrique, de l'aqueduc et du gazoduc inclus dans le Projet Intégral de Morelos (lancé sous l'administration de Felipe Calderón Hinojosa, membre du PAN, réalisé sous celle d'Enrique Peña Nieto, membre du PRI, mis en œuvre par étapes sous celle d'Andrés Manuel López Obrador, membre de MORENA, et qui se poursuit sous l'administration actuelle de Claudia Sheinbaum) s'est heurtée à une « violence politique et économique », avertissent les défenseurs des droits des autochtones. Selon Juan Carlos Flores, représentant légal du FPDTA-MPT, le Projet Intégral de Morelos est « un mégaprojet imposé par la force par l'armée, la police fédérale, la police d'État et les forces de police municipales qui ont accompagné les entreprises chargées de son installation, en violation des injonctions obtenues grâce à des protections légales ». Ils ont agi, poursuit l'avocat, « en déployant massivement des forces militaires et publiques, en émettant des mandats d'arrêt, en engageant des poursuites, en ayant recours à la torture et en assassinant Samir ».

La « consultation sanglante », comme Flores qualifie l'exercice promu par López Obrador pour décider de la poursuite du PIM (Projet Intégral de Morelos), « a été suivie de répression ». Alors que les communautés maintenaient une contestation judiciaire ouverte contre cette consultation – toujours en cours aujourd'hui – et malgré la suspension du projet suite à des injonctions obtenues par les communautés, la Garde nationale a démantelé, le 23 novembre 2020, le camp zapatiste de défense de l'eau situé sur le rio Cuautla. En se positionnant de part et d'autre de la rivière à San Pedro Apatlaco, les communautés ont retardé, pendant plus de quatre ans, la phase finale de la construction de l'aqueduc qui devait alimenter le système de refroidissement de la centrale thermoélectrique, empêchant ainsi le détournement de 560 litres d'eau par seconde.

La secrétaire à l'Intérieur de l'époque, Olga Sánchez Cordero, a déclaré à l'époque que le projet n'affecterait pas l'approvisionnement en eau des ejidos et que la CFE avait l'autorisation de la Commission nationale de l'eau (Conagua) pour le mener à bien, tandis que l'ancien président López Obrador a déclaré : « nous considérons que tout est réglé, qu'il n'y a plus de problème juridique, toutes les injonctions ont été résolues. »

« Un mensonge éhonté », déclare Juan Carlos Flores, qui explique que les travaux du Projet Intégral de Morelos (PIM) ont été achevés, bien que le litige ne soit pas clos. En septembre 2025, douze injonctions déposées par des communautés contre le PIM étaient toujours en vigueur : trois étaient en cours d’examen et neuf étaient encore pendantes. Cependant, selon l’avocat de la FPDTA-MPT, le rejet de ces actions en justice est l’issue probable, car Sánchez Cordero a insisté pour que toutes les injonctions soient regroupées devant un seul tribunal et jugées par une juridiction unique, que Flores a qualifiée de « tribunal des ordonnances ».

Quelques jours après l'expulsion des manifestants du chantier de l'aqueduc du PIM, les 100 mètres de canalisation restants ont été achevés et la mise en service de la centrale thermoélectrique de Huexca a été annoncée. En réaction, le Front populaire a saisi la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), qui, en novembre 2020, a demandé des informations à l'État mexicain concernant les procédures légales et les mesures de protection mises en place pour garantir la sécurité des militants opposés au projet PIM. En février 2025, la CIDH a accepté cette demande et le gouvernement mexicain devrait y répondre d'ici la fin de l'année.

Sans eau et avec violence

Après le démantèlement de la manifestation, les membres de l'ejido se sont déplacés vers les bureaux de l'Association des usagers du rio Cuautla (Asurco) du général Eufemio Zapata Salazar, une organisation qui rassemble plus de cinq mille personnes qui dépendent du rio Cuautla pour survivre et d'où, au moins un secteur, a mené la lutte pour le défendre.

Interrogés aux sources alimentant le rio Cuautla, où ils puisent l'eau pour leurs légumes, des agriculteurs d'Ayala ont déclaré que leur conscience avait été « achetée » pour que certains abandonnent leur lutte. En septembre 2020, Asurco a signé un accord avec la Commission fédérale de l'électricité (CFE) autorisant le transfert d'eau de la station d'épuration du rio Cuautla vers la centrale thermoélectrique de Huexca. Cet accord, outre le fait qu'il n'a pas été mené en concertation avec les usagers de la rivière, violait l'article 20 des statuts de l'association, puisque Rogelio Plascencia Barreto, alors président d'Asurco, était simultanément conseiller municipal d'Ayala pour le Parti de la révolution démocratique (PRD).

« Seuls les dirigeants et les délégués ont signé, alors que les véritables propriétaires de l'eau sont les usagers », dénoncent des agriculteurs défendant leurs terres, qui ont demandé à Desinformémonos de protéger leur identité en raison du climat d'insécurité et de répression qui règne dans l'État. Ils affirment qu'un autre élément clé de l'imposition du Projet Intégral de Morelos a été l'avancée des groupes criminels organisés sur leurs territoires. « Nous traversons une période d'insécurité critique », déplorent-ils.

La peur des membres de l'ejido face à l'insécurité est partagée par 90,1 % de la population de Morelos, comme l'indique l'Indice de paix du Mexique 2025, préparé par l'Institut pour l'économie et la paix (IEP), dont le rapport place cette entité comme la plus mal notée en termes de perception de la sécurité.

Selon les données de l'IEP (Institut d'études publiques), Cuautla se classe sixième au niveau national pour le taux d'homicides, avec 167 cas recensés en 2024, tandis que Cuernavaca occupe la treizième place. Par ailleurs, la Commission nationale de recherche a enregistré plus de 6 000 disparitions dans l'État de Morelos depuis 2010, la majorité des signalements provenant de ces deux municipalités métropolitaines, d'après Óscar Valdepeña, directeur de la Commission de l'État de Morelos pour la recherche des personnes disparues. Ces données corroborent notamment les propos de Jaime Domínguez, défenseur des terres et membre du FPDTA (Front populaire pour la défense de la terre) à Jantetelco, dans l'État de Morelos, qui alerte : « D'un côté, la criminalité augmente, mais de l'autre, les patrouilles des forces armées se multiplient. » Pour Domínguez, l’augmentation de la violence criminelle a été exacerbée « par la présence toujours croissante des forces armées, qui patrouillent depuis des années les avenues urbaines et les routes rurales de Morelos, instillant la peur dans les communautés en raison des affrontements et des exécutions constants qui sont rapportés quotidiennement dans la presse locale. »

« L’attaque ne vise plus seulement ceux d’entre nous qui défendons le territoire, les droits humains, l’eau et la terre ; elle est généralisée. Dans tout l’État de Morelos, et particulièrement à Cuautla, la population vit dans la peur. Il y a des attaques à 14 ou 15 heures, des exécutions un peu partout et des fusillades la nuit. Cette guerre menée par des groupes criminels, avec le soutien des autorités, ne nous concerne pas seulement », insiste Domínguez, un défenseur persécuté et torturé dans le cadre de sa lutte contre le PIM (Projet Intégral de Morelos).

L'ampleur de cette violence généralisée s'est également étendue aux membres d'Asurco en février 2022. Francisco Vázquez, membre du Comité de surveillance de l'Association, travaillait dans les champs de la municipalité d'Ayala lorsqu'il a été assassiné par un groupe d'hommes armés.

En 2024, un autre groupe armé a ouvert le feu sur le domicile d'Antonio Domínguez Aragón, président d'Asurco, qui a démissionné après l'attaque. Carolina Plascencia a assuré l'intérim à la présidence de l'association jusqu'à son assassinat, le 12 septembre dernier, sur une autoroute de Cuautla.

« Elle était en train de récupérer une partie de ce qui nous avait été pris, et nous ne comprenons pas pourquoi ils lui ont fait ça. Qui a-t-elle blessé ? Qui a-t-elle lésé pour qu’on lui enlève sa famille et ses projets de vie ? », demandent ses camarades militants, sous couvert d’anonymat.

Cette violence empêche les personnes interrogées sur les berges de la rivière de décliner leur identité et de se montrer. La veille de son assassinat, Francisco Vázquez avait accusé Rogelio Plascencia d'être responsable de tout ce qui pourrait lui arriver. De son côté, Carolina Plascencia se serait brouillée avec Rogelio après que celui-ci eut refusé de l'inclure dans sa liste de candidats pour les prochaines élections présidentielles d'Asurco, selon un communiqué publié par le FPDTA-MPT suite à la mort de Carolina, dans lequel l'organisation dénonce son meurtre comme étant « lié au conflit de l'eau ».

Le Front avertit que c’est à cause de la violence du crime organisé et de l’État que le Projet Intégral de Morelos a progressé, puisqu’au sein de cette entité s’est consolidé un « narco-État » qui, en fait, a servi d’instrument de terreur permettant l’imposition de la centrale thermoélectrique, du gazoduc et de l’aqueduc.

La résistance de Cholula

Des arbres de tejocote desséchés se reflètent dans un miroir d'eaux toxiques. Tel est le paysage issu de « l'urbanisation sauvage » dont Alejandro Torres Chocolatl, membre du FPDTA-MPT, mettait en garde sur Desinformenos il y a sept ans. Et qui se confirme aujourd'hui.

« Suite au Projet Intégral de Morelos et à la construction du gazoduc, de nouvelles zones industrielles ont vu le jour », explique Alejandro en observant la flaque toxique laissée par le rejet de liquides du parc industriel Ciudad Textil, dont les 90 hectares, situés en face des douanes de l'aéroport international de Puebla, abritent des entreprises spécialisées dans la fabrication de vêtements et de pièces automobiles.

Ces entreprises, qui profitent du gaz naturel acheminé sous les cultures des habitants de Zacatepec et des communes voisines, polluent ces champs depuis leur arrivée en 2019, date à laquelle le gouvernement de l'État les a autorisées à opérer malgré l'absence de station d'épuration. En réaction, les assemblées citoyennes de la commune de Juan C. Bonilla ont exigé des autorités qu'elles mettent fin à la pollution de leurs terres.

En réponse, le gouvernement de l'État de Puebla a lancé le Projet global de construction du système d'assainissement et de drainage des eaux pluviales de la zone industrielle de Huejotzingo et Cholula, visant à déverser les eaux usées industrielles dans le rio Metlapanapa. Loin de voir leur problème résolu, les communautés, qui s'étaient déjà opposées au gazoduc du PIM, ont été contraintes de mener une nouvelle lutte, cette fois pour défendre l'eau de leur rivière. Le 30 octobre 2019, malgré la répression de la police d'État et de la Garde nationale, elles ont interrompu les travaux. Par la suite, l'industrialisation a progressé, imposée par la criminalisation des défenseurs des terres.

Début 2020, l'arrestation de Miguel López Vega, membre du Front populaire, a exacerbé les tensions liées au conflit à l'échelle nationale durant les six jours de sa détention. Le lendemain de sa libération, le projet de rejet de déchets toxiques dans la rivière a été arrêté, et la procédure judiciaire ayant entraîné sa suspension est toujours en cours.

Incapables de rejeter leurs déchets dans la rivière, les entreprises ont choisi de les déverser sur des terrains adjacents à leurs bâtiments industriels, ce qui a suscité une vive inquiétude parmi les habitants des communautés locales, non seulement en raison des pertes de récoltes dues à la contamination des sols, mais aussi en raison de l'infiltration possible de métaux lourds dans les nappes phréatiques qui alimentent les puits où ils puisent traditionnellement leur eau potable.

Ces puits étaient également confrontés à la menace que représentait l'usine d'embouteillage de Bonafont, qui, jour après jour, pendant près de trente ans, a extrait plus de 1,6 million de litres d'eau, jusqu'à ce que les vingt communes unies de la région de Cholula et des Volcans la ferment en mars 2021.

Peu après, le 29 mai de la même année, la terre leur donna raison : un gouffre de plus de cent mètres de diamètre s’ouvrit et engloutit une maison à Santa María Zacatepec, tout près du tracé du gazoduc du Projet Intégral de Morelos, ravivant les inquiétudes quant au danger que représente cette « bombe à retardement ». Les communautés de Cholula, mobilisées contre le prélèvement massif d’eau dans leur région, obtinrent la preuve irréfutable de leurs accusations : la surexploitation de la nappe phréatique est, à ce jour, la cause probable, confirmée par la communauté scientifique, de cet immense gouffre.

La communauté de Cholula a choisi le 22 mars 2021, Journée mondiale de l'eau, non seulement pour maintenir la fermeture de l'usine et en interdire l'accès, mais aussi pour l'occuper. Ils ont bloqué la prise d'eau et le site a été transformé en Maison des Peuples Altepelmecalli, un espace dédié à la vie communautaire jusqu'au petit matin du 15 février 2022, date à laquelle ils ont été expulsés par les forces anti-émeutes et des membres de la Garde nationale. 

Pour les communautés, la victoire était sans équivoque : l’usine d’embouteillage n’a jamais rouvert. Bien que Bonafont ait utilisé le site un temps comme centre de distribution, il est aujourd’hui fermé et en ruine. Les défenseurs de Zacatepec affirment qu’il est en cours de démantèlement et que leurs puits traditionnels ont retrouvé leur niveau d’antan. Bonafont est parti, et ils ont retrouvé leur eau.

« Nous continuons à lutter, nous continuons à résister, et non seulement contre le Projet Intégral Morelos, mais aussi contre chaque attaque qui se produit dans nos États, dans nos communautés et contre le territoire », déclare Juan Carlos Flores, depuis le sit-in organisé devant la décharge municipale de San Pedro Cholula, fermée par ces mêmes personnes le 21 août 2024.

Flores explique que, « malgré la persécution et la répression », la lutte du peuple contre les mégaprojets s'est renforcée, et ce sit-in démontre que : « beaucoup de personnes qui ont combattu le projet Morelos Integral luttent maintenant contre cette décharge, et il y a aussi beaucoup de nouvelles personnes ».

Avec la fermeture de cette immense décharge à ciel ouvert, surnommée « montagne de la mort » par ses opposants, une nouvelle génération de défenseurs des terres milite pour la création d'une forêt afin de compenser les dégâts environnementaux considérables causés aux alentours. Et bien que la dévastation semble irréparable, les actions de ces défenseurs font écho aux mots de l'avocat et militant Juan Carlos Flores : « Dans le combat pour la vie, on ne gagne ni ne perd, on continue de se battre. »

Miguel López Vega conclut : « S’il y a un puits qui nous nuit, on le bouche. S’il y a une décharge qui nous affecte, on la ferme. S’il y a une zone industrielle qui nous affecte, on leur dit qu’ils ne vont pas déverser leurs déchets toxiques dans notre rivière, et on la bouche. » Dans son jardin, un portrait d’Emiliano Zapata est peint sur un mur. Devant lui, ce puisatier affirme : « Notre seul espoir réside en contrebas, à gauche. Notre seul espoir, c’est ce que nous faisons. »

REPORTAGE PHOTO

traduction caro

Antes de que anochezca

Un gigante metálico y humeante se levanta entre los campos de sorgo y maíz de Huexca, Morelos; desde la cima de una loma, la defensora del territorio Teresa Castellanos lo observa a lo lejos. Es la

https://antesdequeanochezca.desinformemonos.org/2016/11/21/el-proyecto-integral-morelos-no-nos-vencio.html