Les yeux de la forêt : des communautés riveraines du Pérou installent des pièges photographiques pour protéger la biodiversité de l'Alto Mayo

Astrid Arellano

22 novembre 2025

• Une association communautaire protège près de 4 000 hectares d'aguajales et de renacales à Alto Mayo, au Pérou, en combinant écotourisme durable, recherche scientifique et gestion participative du territoire.
• À la réserve écologique de Tingana, les visiteurs parcourent les forêts inondées en canoë, découvrent l'agriculture durable et les espèces locales, tout en générant des revenus qui renforcent l'économie de la communauté.
• Depuis 2023, des observateurs communautaires ont installé huit pièges photographiques stratégiquement répartis afin d'enregistrer la faune sauvage, de surveiller la biodiversité et de renforcer la surveillance contre les crimes environnementaux tels que la chasse et l'exploitation forestière illégale.
• Les caméras ont capturé des espèces telles que le jaguarondi, la loutre géante, le margay et le hocco, générant de précieuses informations scientifiques qui ont été intégrées aux programmes d'éducation environnementale.

La réserve écologique de Tingana se situe au cœur d'une zone humide du bassin de l'Alto Mayo, le plus haut marais du Pérou présentant des caractéristiques amazoniennes. Dans sa forêt alluviale, les palmiers aguaje (Mauritia flexuosa) et les renacos — arbres du genre Ficus dont les racines évoquent de longues jambes marchant sur l'eau — résistent à la pression de la riziculture , qui étend ses limites et assèche le territoire environnant.

Depuis plus de vingt ans, une association de familles riveraines d'Amazonie lutte contre cette menace et, grâce à une surveillance continue, est parvenue à transformer le site en un refuge pour la nature . Afin de comprendre et de protéger les espèces qui peuplent cet écosystème, elles ont eu recours à la technologie : elles ont installé des pièges photographiques .

« Les caméras sont nos yeux dans la forêt », explique Julio César Tello, associé et responsable de la recherche à l’ Association pour la conservation des Aguajales et des Renacales d’Alto Mayo ( Adecaram ), une organisation communautaire qui gère la zone depuis 2004. « Ce sont des yeux qui nous avertissent et nous donnent des informations », ajoute-t-il.

Des membres de la communauté de la réserve écologique de Tingana installent un piège photographique pour surveiller la biodiversité locale. Photo : courtoisie de Macoy Zapata

Leurs efforts permettent d'évaluer la biodiversité locale grâce à des relevés photographiques qui contribuent à mieux comprendre la présence, le comportement et l'état de conservation de la faune sauvage. Depuis 2023, l'installation de huit pièges photographiques à des points stratégiques au sein des 4 000 hectares que compte la concession de conservation de Tingana , en collaboration avec l'organisation Conservation International Pérou , a permis de recenser 66 espèces : 45 oiseaux et 21 mammifères .

Des animaux sauvages tels que le jaguarondi  (Herpailurus yagouaroundi) , le margay (Leopardus wiedii) , la loutre géante (Lontra longicaudis) , le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) et le hocco (Mitu tuberosum) – un galliforme que l'on croyait autrefois disparu localement – ​​ont été observés parmi les renacles et les aguajales. Les images obtenues enrichissent non seulement le suivi scientifique, mais constituent également de précieux outils de sensibilisation auprès de la population locale et des touristes visitant la réserve, afin de les aider à préserver et à protéger ces écosystèmes.

Le hocco tubercul&, un oiseau que l'on a cru éteint dans la Réserve Ecologique Tingana dans l'Alto Mayo au Pérou

« Parmi les nombreuses activités que nous menons figure la recherche, composante essentielle qui nous permet de comprendre notre potentiel en matière de biodiversité et, ainsi, de prendre des décisions concernant les espèces et le territoire », explique Dino Cabrera, représentant et directeur de projet d’Adecaram. « C’est pourquoi notre travail vise également à autonomiser les populations locales et les nouvelles générations afin qu’elles puissent gérer leur propre territoire. »

Cette approche s'est avérée essentielle, affirme Cabrera, car de nombreux résidents qui pratiquaient auparavant la chasse ou l'exploitation forestière ont réussi leur reconversion vers la conservation. Aujourd'hui, ils participent à des activités telles que l'écotourisme – principale activité économique de la réserve –, la gestion durable des ressources et le développement de modèles alternatifs ou d'entreprises biosourcées qui ont contribué à revitaliser l'économie locale.

« Ce changement a conduit l’ Organisation mondiale du tourisme à reconnaître Tingana comme une réussite en Amérique », explique Cabrera. « Et c’est précisément grâce à cette histoire : comment des familles qui chassaient et pillaient autrefois des ressources comme le palmier aguaje ont réussi à conserver, à restaurer et à vivre en harmonie avec cet écosystème . »

Une excursion en canoë sous les renacles de la réserve écologique de Tingana. Photo : avec l'aimable autorisation de Macoy Zapata

Une forêt ambulante

Tingana abrite un écosystème unique : une zone humide avec une forêt inondée de façon saisonnière, à plus de 800 mètres d’altitude. Ce paysage est caractérisé par les renacos – surnommés « arbres marcheurs » – et de vastes palmeraies le long du cours inférieur du rio Avisado , peu avant sa confluence avec le rio Mayo, qui traverse le district et la province de Moyobamba, dans le département de San Martín, au nord du Pérou.

« Sur la carte des écosystèmes du Pérou, la zone est classée comme une palmeraie », explique Julio César Tello. « Il est très rare de trouver des palmeraies au-dessus de 800 mètres. On les rencontre généralement dans le bas Amazone, entre 140 et 180 mètres, dans des régions comme Loreto, Ucayali ou Madre de Dios, mais ici, nous avons une palmeraie à plus de 860 mètres d'altitude, ce qui en fait un écosystème très unique et fragile, aujourd'hui fortement menacé par les rizières environnantes. »

Héron cocoi vu dans la zone humide de la Réserve Ecologique Tingana

En 2017, Adecaram a obtenu de l'autorité environnementale régionale une concession de conservation pour la gestion de 2 500 hectares de zones humides pendant 40 ans , renouvelable. Avec le soutien de Conservation International, l'association a ensuite obtenu une seconde concession portant sur 1 500 hectares supplémentaires, étendant ainsi la zone protégée.

Cette expansion a permis à Adecaram de renforcer ses patrouilles et sa surveillance communautaire afin de lutter contre les crimes environnementaux, tels que l'exploitation forestière illégale et le braconnage, grâce à l'utilisation de drones, de patrouilles terrestres et d'un suivi hebdomadaire. Elle a également dynamisé les activités de Tingana Experiences , l'entreprise communautaire qui organise des visites écotouristiques et qui est gérée par la même association.

Le guarauna (Aramus guarauna), communément appelé courlan brun est un oiseau que l'on trouve au Pérou. Photo : avec l'aimable autorisation d'Adecaram

Les excursions à Tingana, expliquent les partenaires, sont une expérience fascinante. À leur arrivée dans la réserve, les visiteurs embarquent à bord d'une pirogue pour explorer la forêt tropicale, suivant le cours silencieux de la rivière Avisado, sous les larges branches des arbres qui s'entrelacent au-dessus de l'eau.

« On voit les singes bondir de branche en branche, et on est en dessous d’eux », explique Daniela Amico, directrice de Conservation International Pérou. « C’est un endroit où tout est très proche, très intime, d’une grande beauté. C’est une mosaïque composée de multiples pièces au sein d’un même paysage, d’un écosystème unique et précieux. »

Lors des excursions en canoë, les visiteurs peuvent observer la biodiversité de Tingana. Photo : avec l'aimable autorisation de Macoy Zapata

Pour Amico, l'utilisation de techniques comme les pièges photographiques par ses membres renforce leur travail collectif. « Chaque nouvelle espèce découverte encourage fortement chacun à poursuivre son engagement », affirme le spécialiste. « De ce fait, les membres diversifient désormais les services qu'ils proposent aux touristes. »

Cette diversification offre une immersion complète dans la vie de la forêt et de la communauté. Les visiteurs peuvent visiter des fermes pratiquant une agriculture durable et découvrir la culture de la vanille pompona, sous-espèce grandiflora , une orchidée grimpante. Ils peuvent également explorer la pépinière d'orchidées et de broméliacées, le meliponario et un projet de plantes médicinales.

À la Finca Don Pepito, propriété d'un des associés d'Adecaram, vous pouvez visiter la plantation de vanille. Photo : avec l'aimable autorisation de Tingana Experiences

Des promenades paisibles le long du rio Avisado côtoient des expériences plus intenses, comme l'escalade d'arbres avec un harnais, tandis que des excursions nocturnes d'observation de la faune ou des oiseaux permettent de découvrir la biodiversité de la zone humide.

« De novembre à mars, à Tingana, quand il y a de l'eau, on peut observer les cinq espèces de martins-pêcheurs [oiseaux de la famille des Alcedinidae ] présentes au Pérou lors d'une seule excursion en canoë », explique Julio César Tello. « Je ne sais pas si l'on peut les voir toutes ailleurs en seulement deux ou trois heures de navigation. »

Tingana abrite les cinq espèces de martins-pêcheurs présentes au Pérou. Photo : avec l'aimable autorisation de Tingana Experiences

Martin-pêcheur d'Amazonie (Chloroceryle amazona) Par Charles J. Sharp — Travail personnel, from Sharp Photography, sharpphotography, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=43958237 

Les femmes de la communauté préparent des plats traditionnels et fabriquent de l'artisanat, et les visiteurs peuvent acheter des produits locaux à base de vanille, de cacao, de café et de miel.

« Tout cela s’inscrit dans le cadre d’un effort soutenu et continu de formation de notre personnel dans des domaines tels que l’orientation, la biodiversité, les plantes médicinales et les oiseaux », explique Tello. « Il reste encore beaucoup à faire, car notre objectif est que les visiteurs repartent avec une expérience enrichissante : ils doivent être mieux informés sur Tingana. »

À la réserve écologique de Tingana, les visiteurs explorent les plaines inondables en canoë, découvrent l'agriculture durable et les espèces locales, et génèrent des revenus qui dynamisent l'économie communautaire. Photo :  avec l'aimable autorisation de Tingana Experiences

Des yeux dans la forêt

La première fois que des pièges photographiques ont enregistré la présence d'un jaguarondi dans la réserve , la communauté a été surprise. Bien qu'elle ait eu des indices de sa présence, elle n'avait jamais aperçu le félin dans la région. En 2024, elle a obtenu la première image : ce n'était pas un gros plan, mais elle a permis de distinguer son corps allongé. Après consultation avec d'autres biologistes et installation d'un second piège photographique au même endroit, deux ou trois mois plus tard, une vidéo a confirmé définitivement la présence de l'animal.

« Quand nous l’avons filmé et que je l’ai montré, ça a fait sourire mes partenaires », raconte Tello. « Ils ont dit : “Ah, enfin ! On en avait toujours entendu parler, on se doutait bien que ça existait. Mais maintenant, grâce aux caméras, on peut vraiment le prouver. »

Un jaguarondi visite la Réserve Ecologique Tingana

La décision d'installer davantage de caméras dans cette même zone a révélé une biodiversité impressionnante. Dans la même zone où le jaguarondi a été observé, un autre félin, le margay, a également été recensé. On y a aussi observé des oiseaux comme le hocco – qui n'avait pas été aperçu dans la région depuis 40 ans en raison de la chasse – et une remarquable abondance de rongeurs tels que l'agouti (Dasyprocta fuliginosa) et le paca (Cuniculus paca) .

« Ce qui est curieux, c’est que cet endroit est tout près : à dix minutes à pied des installations de Tingana, juste à côté de la propriété d’un partenaire qui gère le projet de la route des plantes médicinales », explique Tello. « Nous essayons de comprendre pourquoi les félins s’y rassemblent : peut-être à cause des poules – qui passent aussi devant les caméras – ou parce qu’il y a beaucoup d’agoutis et de pacas. Nous pensons qu’ils y trouvent de la nourriture qu’ils ne trouvent pas ailleurs. Le défi maintenant est de repérer un jaguarondi ou un margay avec une proie pour confirmer cette hypothèse. »

Deux agoutis cendrés captures par les pièges photographiques de la Réserve Ecologique Tingana

La curiosité des partenaires les a amenés à concevoir une méthodologie pour explorer de nouvelles zones afin d'y installer des pièges photographiques, car chaque observation soulève de nouvelles questions sur des espèces qu'ils ont autrefois observées, puis perdues de vue. Cependant, ils nourrissent un grand rêve : recenser l'otorongo, le nom local du jaguar (Panthera onca) .

« En février 2022, un jaguar a été aperçu après vingt ans d'absence. Nos partenaires ont donc souhaité approfondir la question, car nous ignorons s'il se trouve toujours dans la région », explique Tello. « Ce sont les guides locaux qui possèdent les connaissances les plus précieuses sur les déplacements des animaux ; ils connaissent le territoire de chaque espèce. Ces informations se sont révélées inestimables pour définir nos zones d'échantillonnage. »

Processus d'installation d'un piège photographique. Photo : avec l'aimable autorisation d'Erick Reategui

Forts des résultats obtenus lors des premières années de suivi par pièges photographiques, les observateurs communautaires espèrent rédiger un article scientifique et le publier dans une revue nationale afin de partager leurs découvertes. Grâce aux photos et vidéos, ils souhaitent également renforcer les programmes d'éducation à l'environnement et sensibiliser la population locale, notamment les jeunes, à la riche biodiversité de la région.

« Nous pensons qu’il nous faut encore beaucoup approfondir cette étude par pièges photographiques », souligne Tello. « Nous souhaitons acquérir beaucoup plus d’appareils, car les huit dont nous disposons ne suffisent pas pour couvrir les 4 000 hectares de la réserve. »

Loutres géantes

Participer à la science citoyenne

Des pièges photographiques sont installés de plus en plus fréquemment à proximité des itinéraires écotouristiques et agroécologiques de la concession. Chaque nouvel enregistrement renforce la motivation des partenaires, qui continuent de suivre le jaguar et d'autres espèces qui n'ont pas encore été photographiées.

« Il y a toujours une certaine excitation au moment d'installer les caméras, puis on attend 30 jours pour voir ce qui tombe. Quand on revient les récupérer, tout le monde est impatient de découvrir la trouvaille », explique Tello. « Je trouve que c'est une activité participative vraiment intéressante pour les membres. »

Des pièges photographiques installés à Tingana ont permis de recenser 66 espèces : 45 oiseaux et 21 mammifères. Photo : avec l'aimable autorisation de Macoy Zapata

Avec le même enthousiasme, les instructeurs ont voulu impliquer les visiteurs : ils leur proposent désormais une expérience dans laquelle, en tant que touristes, ils peuvent participer à la mise en place d'un piège photographique .

« Nous avons formé des partenaires qui accompagnent les visiteurs, installent les caméras ensemble et enregistrent les données des visiteurs sur les appareils. Deux semaines plus tard, nous leur envoyons par courriel les images capturées par leurs caméras », explique Tello. « Ils peuvent ainsi les partager sur les réseaux sociaux et identifier l'entreprise. C'est une façon de les impliquer dans la science participative et la recherche , et de leur permettre d'en apprendre davantage sur ce qui se fait ici. »

Un margay (Leopardus wiedii) observé dans la Réserve Ecologique Tingana

Avec le développement de Tingana, l'un de ses principaux défis est la relève générationnelle au sein d'Adecaram. La plupart des membres ont plus de 50 ans, et l'avenir du projet repose sur l'intégration de jeunes talents. Actuellement, enfants, neveux et petits-enfants participent déjà à des activités telles que le pilotage de drones, la recherche, l'écotourisme et la gestion du territoire.

« Le renouvellement des générations sera crucial pour la pérennité de l'entreprise, et ceux qui prendront la relève devront posséder des compétences de plus en plus pointues. J'ai des cousins ​​et des neveux qui étudient le génie de l'environnement, le génie industriel ou la comptabilité. C'est cette ressource humaine qui permettra à Adecaram de perdurer », explique Dino Cabrera, héritier de quatre générations ayant navigué sur les ravins et les aguajales de Tingana. Son plus grand espoir est que la zone humide où il a grandi continue d'exister pour les générations futures, aussi dynamique et résiliente qu'elle l'a été pour la sienne.

« L’importance de cet écosystème unique est ce qui nous motive à le préserver », conclut Cabrera. « Il nous soutient et nous donne l’espoir de savoir que nous avons une équipe technique qui nous accompagne dans la gestion du projet. Mais surtout, c’est parce que la plupart d’entre nous sommes comme une famille : nous sommes d’ici, nous vivons ici, nous faisons partie intégrante de cette terre. Nous sommes de Tinga. Et comme le martin-pêcheur ou toute autre espèce, nous serons toujours là. »

Des pièges photographiques ont permis de capturer des images d'espèces telles que le jaguarondi, la loutre géante, le margay et le hocco, générant ainsi de précieuses informations scientifiques intégrées aux programmes d'éducation à l'environnement. Photo : avec l'aimable autorisation de Macoy Zapata

Image principale : Des membres de la communauté de la réserve écologique de Tingana installent un piège photographique pour surveiller la biodiversité de la région. Photo : avec l'aimable autorisation de Macoy Zapata

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 23/11/2025

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La Reserva Ecológica Tingana está en el centro de un humedal en la cuenca del Alto Mayo, el pantano más elevado de Perú con características amazónicas. En su bosque inundable, las palmeras de...

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