Les besoins énergétiques de l'Inde ciblent les peuples autochtones

Suhas Chakma

1er novembre 2025

Manifestation des Adivasis contre l'ouverture de nouvelles mines de charbon au Chhattisgarh. Photo : Adani Watch

La consommation énergétique croissante de l'Inde et sa dépendance persistante au charbon portent atteinte de manière disproportionnée aux droits et aux protections juridiques des autochtones. En 2020, au plus fort de la pandémie de Covid-19, le pays a modifié sa politique pour autoriser les entreprises privées à exploiter commercialement les mines de charbon. En décembre 2024, 113 mines avaient été mises aux enchères dans le cadre de ce nouveau régime, menaçant de déplacer des milliers de familles autochtones et soulignant l'inefficacité des garanties existantes.

Le charbon occupe une place centrale dans le paysage énergétique indien, couvrant 55 % de ses besoins. Selon l' Étude économique , la demande devrait se maintenir entre 1,3 et 1,5 milliard de tonnes d'ici 2030, compte tenu des limites des réserves de pétrole et de gaz, des restrictions environnementales imposées aux projets hydroélectriques et des enjeux géopolitiques liés à l'énergie nucléaire. Au cours de la période 2023-2024, l'Inde a enregistré une production de charbon record de 997,8 millions de tonnes, soit une hausse de 11,7 % par rapport à la période précédente.

C’est pourquoi l’acquisition de terres pour l’exploitation du charbon se poursuit sans relâche. Entre le 1er janvier et le 18 décembre 2024 seulement, 6 812 hectares ont été expropriés en vertu de la loi de 1957 sur les zones charbonnières (acquisition et développement) au profit de filiales de la société d’État Coal India Limited. La même année, 7 032 hectares supplémentaires ont été transférés à cette même société. Par ailleurs, aucune information n’est disponible concernant la superficie des terres acquises pour l’exploitation minière privée.

En 2014, l'Inde a réformé sa politique minière afin de n'autoriser la participation privée que dans les projets destinés à l'usage captif, c'est-à-dire à la consommation intérieure . Mais en 2020, au plus fort de la pandémie, le pays a franchi une nouvelle étape en ouvrant l'exploitation minière commerciale aux entreprises privées. Lors de la première vente aux enchères, organisée le 18 juin 2020, 20 mines ont été attribuées, et en décembre 2024, ce nombre était passé à 113. En décembre de la même année, le ministère du Charbon a également lancé la onzième série d'enchères, proposant 27 mines supplémentaires.

Impact sur les peuples autochtones et les forêts

La majeure partie du charbon indien se trouve sous des terres forestières habitées par des peuples autochtones. Ces terres sont acquises sans respect du consentement libre, préalable et éclairé, tel qu'établi par la loi sur les droits forestiers (2006) et la loi d'extension aux zones protégées (1996). Ces deux lois exigent le consentement des assemblées communautaires ( Gram Sabha ) avant toute autorisation de projet minier. Or, ce consentement n'est souvent sollicité qu'après l'octroi des concessions minières, se réduisant ainsi à une simple formalité relative à l'indemnisation et au relogement. Cette pratique a engendré des manifestations et de graves violations des droits humains à travers le pays.

I. Forêt de Hasdeus Arand 

Cette forêt, située dans l'État du Chhattisgarh, en Inde centrale, couvre une superficie de 170 000 hectares habitée par les communautés Gond, Lohar et Oraon. Ces peuples autochtones s'opposent à l'exploitation minière du charbon en raison de la perte de leurs moyens de subsistance, des déplacements forcés et de la destruction de leur environnement . La zone, qui comprend 23 gisements de charbon, a été déclarée « zone interdite à l'exploitation minière » en 2009 en raison de sa valeur écologique. En 2015, vingt assemblées communautaires ont adopté des résolutions contre la mise aux enchères des mines, mais celles-ci sont restées lettre morte. 

Un an plus tard, le gouvernement de l'État a révoqué les droits forestiers accordés au village de Ghatbarra, arguant que les villageois « entravaient » l'exploitation minière, ce qui est illégal. Malgré les protections initiales, les opérations ont débuté dans les blocs de Parsa Est et de Kente Basan (PEKB) . En 2020 et 2021, le bloc de Parsa a obtenu les permis environnementaux, et en 2022, le gouvernement de l'État a donné son approbation finale. Le projet est exploité par la société publique Rajasthan Rajya Vidyut Utpadan Nigam Limited (RVUNL), en partenariat avec la société privée Adani Mining, propriété de Gautam Adani, l'un des hommes les plus riches d'Inde et du monde.

Le 26 juillet 2022, l'Assemblée législative de l'État du Chhattisgarh a adopté à l'unanimité une résolution contre l'exploitation minière à Hasdeo. Cependant, en 2023, l'exploitation forestière a repris pour l'expansion de la centrale PEKB. Les manifestations ont été réprimées : le 22 décembre 2023, plusieurs militants autochtones ont été arrêtés et, en octobre 2024, une autre manifestation a dégénéré en violents affrontements impliquant plus de 400 policiers.

II. Projet minier Deocha-Pachami-Dewanganj-Harinsingha

Situé dans l'État du Bengale-Occidental, à la frontière du Bangladesh, ce projet pourrait constituer la plus grande réserve de charbon d'Inde et la deuxième au monde, avec 2,1 milliards de tonnes de charbon sur une superficie de 12,3 kilomètres carrés. Dans le district de Birbhum, le projet devrait déplacer quelque 21 000 personnes, principalement issues du village Santhal . En février 2022, plus d'un millier de personnes ont manifesté contre l'accaparement forcé des terres. Le gouvernement a réagi en proposant des indemnisations et un programme de réinstallation. En mars, des femmes ont bloqué les travaux de construction en installant un charka (un mât de foin, symbole traditionnel de résistance) pour dénoncer l'absence de dialogue et d'indemnisation.

III. Projet minier de Bijahan

Dans l'État d'Odisha, sur les rives du golfe du Bengale, le projet Bijahan, mené par Mahanadi Mines & Minerals Pvt. Ltd., filiale du groupe Adani , prévoit le déboisement de 608 hectares de forêt pour extraire 327 millions de tonnes de charbon de bois. Ce projet, d'un coût estimé à 310 millions de dollars, affectera quelque 450 familles réparties dans quatre villages, majoritairement autochtones. Au sein de la communauté de Bhograkachhar, seuls quatre foyers ont obtenu des titres de propriété forestière, tandis qu'à Jharpalam, les demandes restent sans réponse. La situation est particulièrement dramatique pour ces populations, déjà déplacées une première fois dans les années 1950 en raison du projet hydroélectrique polyvalent d'Hirakud. En janvier 2025, les villageois ont boycotté la réunion du Gram Sabha ( assemblée villageoise) convoquée pour approuver le projet et ont organisé une assemblée parallèle exigeant la transparence concernant les indemnisations.

IV. Projet minier à ciel ouvert de Gondalpara

Dans le district d'Hazaribagh, ce projet d'exploitation minière du charbon, mené par Adani Enterprises, se heurte à la résistance des communautés autochtones concernées. On estime que le projet impactera entre 500 et 1 950 foyers, dont une grande partie appartient à ces communautés . En août 2024, les habitants ont exprimé leur opposition au projet et à tout développement industriel dans la région, dénonçant les menaces qui pèsent sur leurs terres fertiles et leurs forêts. En réponse, le gouvernement a décidé d'implanter un nouveau poste de police dans la zone afin de protéger les intérêts d'Adani face aux protestations locales.

L'injustice du charbon : droits des peuples autochtones et avenir énergétique de l'Inde

Les luttes de Hasdeo Arand, Deocha-Pachami, Bijahan et Gondalpara ne sont pas des cas isolés, mais reflètent un mépris systématique des droits des peuples autochtones face à la consommation énergétique croissante. L'annulation des droits forestiers reconnus, le non-respect des résolutions des assemblées communautaires ( Gram Sabha ) et le recours à l'appareil d'État pour réprimer les manifestations révèlent un profond déséquilibre des pouvoirs et une érosion des processus démocratiques.

Cette approche perpétue non seulement les violations des droits humains, mais met également en péril un patrimoine écologique et culturel irremplaçable, sacrifiant de vastes zones forestières essentielles à la biodiversité et à l'identité autochtone. Ces cas illustrent comment l'exploitation minière du charbon détruit des habitations, des moyens de subsistance, des terres ancestrales, des forêts et des modes de vie traditionnels. Aucune compensation ne saurait réparer les pertes subies : les communautés continuent de payer le prix des ambitions économiques nationales.

Les peuples autochtones résistent, même si, historiquement, cette lutte a été inégale et souvent vouée à l'échec. L'Inde devrait rechercher des sources d'énergie alternatives qui préservent la riche diversité de ses peuples autochtones et veillent à ce que la poursuite du progrès national ne repose plus sur leurs épaules ni ne détruise de manière disproportionnée leurs modes de vie.

Suhas Chakma est un autochtone, directeur du Groupe d'analyse des droits et des risques et membre du Groupe central sur les défenseurs des droits de l'homme et les ONG de la Commission nationale des droits de l'homme de l'Inde.

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/11/2025

Las necesidades energéticas de la India apuntan contra los Pueblos Indígenas - Debates Indígenas

El creciente consumo energético de la India y su continua dependencia del carbón debilitan de manera desproporcionada los derechos indígenas y sus protecciones legales. En 2020, en plena pandemi...

https://debatesindigenas.org/2025/11/01/las-necesidades-energeticas-de-la-india-apuntan-contra-los-pueblos-indigenas/