Brésil : Terreiro das Pretas : un jardin afro-écologique qui illustre le bien-vivre dans la troisième APA (Aire de Protection Environnementale) la plus déboisée du Brésil

Publié le 10 Novembre 2025

Dans la région de la Chapada do Araripe, en zone semi-aride, les femmes noires démontrent qu'il est possible de repenser la vie et les modes de production.

Le 8 novembre 2025 à 5h00

Juazeiro do Norte (CE)

Bruna Santos

Sœurs Verônica (à gauche) et Valéria Carvalho (à droite), de Terreiro das Pretas - Bruna Santos / Brasil de Fato

Au cœur du Nord-Est semi-aride du Brésil, la végétation luxuriante qui recouvre près d'un million d'hectares de l'Aire de Protection Environnementale de la Chapada do Araripe (APA Araripe) est menacée. L'expansion agricole, avec ses monocultures , alimente la déforestation dans la région. En 2024, cette unité de conservation, qui englobe les États du Ceará, du Pernambuco et du Piauí, était la troisième plus déboisée du pays.

Face à ce contexte de dégradation environnementale résultant de méthodes de production prédatrices, des initiatives axées sur une coexistence harmonieuse avec la nature voient également le jour sur ce territoire.

Sur la route de Santa Fé, dans la ville de Crato (CE), se trouve un espace guidé par la collectivité et la connaissance du territoire, conçu, géré et entretenu par des femmes noires. Il s'agit du Terreiro das Pretas , appartenant aux sœurs Valéria et Verônica Carvalho. Ce qui a commencé par la simple plantation d'un plant de gombo s'est transformé en un jardin afro-écologique, au sens le plus profond du terme.

« Nous sommes allées vivre dans cette ferme et, soudain, nous avons regardé cette terre et nous nous sommes mises à l'œuvre. Nous avons planté des arbres fruitiers, aménagé un champ, en nous souvenant de ce que notre père, et surtout – et surtout – les agriculteurs, qui étaient au cœur de notre travail, nous avaient transmis. Voilà comment tout a commencé », raconte Verônica.

Les produits sont destinés à la consommation interne des habitants du Terreiro das Pretas. | Photo: Bruna Santos / Brésil de Fato

Les jardins afro-écologiques sont des systèmes de production diversifiés mis en œuvre sur de petites surfaces. La production d'aliments sains suit les principes de l'agroécologie, sans pesticides, favorisant la durabilité, une gestion durable des terres et la souveraineté alimentaire. Ils reposent sur un savoir afro-brésilien, un héritage que les sœurs tiennent à préserver.

« Si nos ancêtres sont noirs, africains, afro-brésiliens, pourquoi ne pas leur reconnaître cette origine ? Je pense que certains termes ont été créés aujourd'hui – je n'irais même pas jusqu'à dire qu'ils visent à nier cet héritage et ces origines, mais plutôt pour des raisons commerciales, pour accéder à des projets, pour d'autres raisons. Et nous ne pouvons pas laisser une culture comme celle-ci disparaître à cause du marché », souligne Verônica.

Pour les sœurs Carvalho, le maître incontesté de l'aménagement de leur jardin était la terre elle-même. « La terre nous enseigne le meilleur endroit, la meilleure façon de faire. C'est donc ainsi que nous avons appris », souligne Verônica.

Valéria partage son apprentissage pratique, acquis par l'observation et l'interaction avec la terre.

« Et puis on commence à chercher d’où vient cette plante, quelle est son origine, pour favoriser la convergence, comme le dit Nêgo Bispo . Tout converge, tout converge. Donc, si le gombo est d’origine africaine, cela a beaucoup à voir avec ce que nous faisons, disons et promouvons », conclut Valéria.

Bien plus qu'un simple terrain cultivable, Terreiro das Pretas est devenu un lieu de questionnement et de réflexion politiques. Là, les habitants réfléchissent collectivement, avec les communautés environnantes, à la manière dont les espaces verts de la zone de protection environnementale d'Araripe , créée il y a 28 ans, ont été accaparés par l'agro-industrie, le manque de contrôle, l'allocation de l'eau à la monoculture et la logique du profit.

Au fil du temps, des partenariats et le soutien de professionnels spécialisés se sont développés, contribuant à la gestion du site. Loin de croire que la solution à la crise climatique et à la protection de l'APA d'Araripe se limite à la cour arrière, elles soulignent que l'un des objectifs de cet espace est de favoriser les échanges, l'apprentissage collectif, l'organisation populaire et la réflexion. « Mais nous n'en avons besoin que pour vivre. Nous n'exploitons donc pas la terre », précise Valéria.

Terreiro das Pretas est un mode de vie. Un territoire de lutte, d'affection, de création et de transformation. Aujourd'hui, outre les gombos d'origine, l'espace comprend des citernes, un système d'irrigation, des graines de café, du maïs, du jatobá, des fruits de la passion, un petit élevage et même un baobab, symbole de résistance et d'héritage africain.

Originaire d'Afrique, le baobab se distingue par sa capacité à stocker l'eau dans son tronc. | Photo : Bruna Santos / Brasil de Fato

Il était nécessaire de former des quilombos (communautés de noirs marrons)

Cet endroit abrite depuis plus de deux décennies la famille Neves Carvalho, descendante du Quilombo Saco dos Cansanção, dans l'arrière-pays d'Araripina (PE).

Verônica Carvalho est biologiste et travailleuse sociale. Valéria Carvalho est enseignante. Toutes deux œuvrent dans la région de Cariri, au Ceará, pour la défense et la promotion des droits des personnes noires, et jouent un rôle essentiel dans l'organisation des marches des femmes noires aux niveaux régional et étatique. Elles sont également fondatrices du Groupe d'émancipation des Noirs de Cariri (Grunec).

Bien qu’elles s’identifient comme « originaires de la ville », les sœurs affirment que, face à la nécessité de récupérer leurs droits et de renforcer leurs identités, il était nécessaire de former un quilombo (une communauté d’esclaves fugitifs).

Au-delà des titres qu'elles détiennent, notamment des doctorats honoris causa de l'Université régionale de Cariri, elles incarnent un héritage vivant de savoir ancestral et ont à cœur d'inspirer par leurs actions. Inspirer, non enseigner. Tel est l'objectif qui anime Terreiro das Pretas.

« Il s’agit d’inciter les gens à faire de même, à prendre soin de notre Terre Mère, car la Terre est notre foyer. Si nous ne prenons pas soin de notre propre planète, nous en constatons les conséquences, passées et futures. C’est pourquoi tout, dans cet espace sacré, est un motif de réflexion et de célébration », commente Verônica.

Les sœurs Carvalho ont reçu un doctorat honoris causa de l'Université régionale de Cariri. Elles sont connues comme les « doctoresses du peuple noir ». | Photo : Bruna Santos / Brasil de Fato

Il est impossible de pratiquer l'afroécologie au « pays des patrons »

Les jardins afro-écologiques sont considérés comme des technologies sociales façonnées principalement par les femmes. Dans ces jardins, le travail quotidien est intimement lié à la vie : tout ce qui naît, grandit et retourne à la terre s’inscrit dans un cycle de commencement, de milieu et de recommencement.

Les feuilles coupées autour de la maison sont jetées au tas de broussailles. Les arbres fruitiers et les petits animaux cohabitent dans le même espace, créant une dynamique vivante.

« Dans cette zone autour de la maison, il y a une variété d’arbres fruitiers, une variété de petits animaux, comme des poules, des oiseaux en général – canards, dindes, pintades – et une variété d’arbres fruitiers de toutes tailles et de toutes saveurs… c’est donc cette diversité qui rend cet espace plus agréable à vivre », explique Regilane Alves, technicienne agricole et membre du Réseau national d’agroécologie (ANA) .

Le rocou, cultivé dans le jardin afro-écologique, est utilisé comme insectifuge ou écran solaire.

La professionnelle ajoute que cet équilibre se manifeste même dans l'invisible : le travail silencieux des micro-organismes qui régénèrent le sol. Les fleurs jouent également un rôle fondamental ; elles ne sont pas seulement décoratives. Elles deviennent aussi une protection, attirant les pollinisateurs et éloignant les parasites. Et l'arrosage est effectué avec soin : rien n'est gaspillé.

« On dit qu’on n’a pas accès à l’eau, alors qu’on est juste à côté d’une source. Et pourquoi les gens des environs ont-ils des difficultés à s’approvisionner en eau ? D’où vient l’eau pour cette vaste monoculture, qu’elle soit en construction ou déjà implantée ? Quelle technologie est utilisée pour acheminer l’eau vers les exploitations agro-industrielles qu’ils vont implanter ici, sur notre plateau ? Pourquoi l’eau n’arrive-t-elle pas jusqu’à ceux qui en ont vraiment besoin, puisque l’eau est une ressource humaine ? » s’interroge Valéria, précisant que dans son village, le coût d’un camion-citerne est plus avantageux que la facture du Système intégré d’assainissement rural (SISAR), mis en place dans la commune.

Selon Regilane Alves, ce système afro-écologique est précisément renforcé par la diversité. « L’agroécologie ne fonctionne pas avec la monoculture. Plus l’agroécosystème est diversifié, meilleur et plus équilibré. C’est aussi ce qui protège le territoire ; cela n’entraîne pas de déforestation, bien au contraire, et contribue ainsi à lutter contre le changement climatique », souligne-t-elle.

La plaie ouverte

L’aire de protection environnementale d’Araripe, qui englobe les États de Ceará, Pernambuco et Piauí, a subi une pression croissante sur son territoire ces dernières années, avec des projets financés par l’agro-industrie et le secteur immobilier.

En 2024, la zone figurait au troisième rang des unités de conservation les plus déboisées du pays, selon les données du rapport annuel de MapBiomas . Rien qu'en 2024, la région a perdu 5 965 hectares de végétation. Durant cette même période, 652 alertes ont été enregistrées. En 2023, la déforestation s'élevait à 4 636 hectares, la plaçant alors au cinquième rang national.

La zone de protection environnementale Chapada do Araripe a été créée il y a 28 ans par décret-loi. | Artiste : Beatriz Zupo / Brésil de Fato

« Ces investissements massifs entraînent aussi une déforestation importante pour permettre aux producteurs de réaliser leurs objectifs, n'est-ce pas ? Cela provoque des déplacements de population. Les gens sont contraints de quitter leurs terres car les promoteurs veulent de vastes superficies. Ainsi, on prive ces agriculteurs de leur autonomie », explique Alves.

Elle souligne également que la réalisation de ces projets compromet le niveau des nappes phréatiques et dissuade les familles d'adopter des pratiques agroécologiques.

« La justice climatique est atteinte lorsque nous avons l’autonomie de planter et de produire comme nous le souhaitons, avec des terres suffisantes pour notre production. »

Selon le coordinateur régional de l'Institut Chico Mendes pour la biodiversité (ICMBio) , Carlos Augusto de Alencar Pinheiro, bien qu'il n'existe pas d'informations spécifiques sur la déforestation aux alentours d'Estrada Santa Fé, la région de Crato, y compris les zones proches de l'arrière-pays afro-écologique de Terreiro das Pretas, est confrontée à des défis liés à la suppression de la végétation et à la dégradation de l'environnement.

La Chapada do Araripe, où se situe l'APA (Aire de Protection Environnementale), joue un rôle crucial dans l'équilibre environnemental de la région semi-aride du Nord-Est brésilien. Sa riche biodiversité comprend des espèces endémiques de faune et de flore, et elle constitue également une importante source de ressources en eau. Des études indiquent que les ressources naturelles de la région, telles que les sources et les cours d'eau, sont essentielles à l'approvisionnement en eau et au maintien des écosystèmes locaux.

Le plateau d'Araripe englobe les États du Ceará, du Piauí et du Pernambuco.

image Chapada do Araripe By Ygor Coelho Soares (YgorCS) - Own work, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2679578

« Le travail d’initiatives comme Terreiro das Pretas, qui promeuvent les pratiques agroécologiques et valorisent les savoirs traditionnels, est fondamental pour atténuer ces impacts et contribuer à la conservation de la végétation indigène », souligne Pinheiro.

Aujourd’hui, cette initiative rejoint d’autres projets de systèmes agroforestiers (SAF) et des chaînes de production de restauration forestière, qui récupèrent les zones dégradées et structurent la production de semences et de plants indigènes.

Des actions telles que l’opération « Gardiens de la Chapada do Araripe » menée par l’ICMBio s’inscrivent également dans le cadre des mesures de protection de la région. Selon l’agence, après avoir recensé 1 500 alertes de déforestation entre 2022 et 2025, 250 points d’inspection ont été sélectionnés afin de « saisir les zones déboisées illégalement et de restaurer la végétation indigène ».

La revendication des femmes noires n'est pas nouvelle : regardez les territoires !

Tout a commencé par la culture du gombo dans le jardin, mais le plaidoyer des sœurs, et surtout celui des femmes noires de Cariri, pour protéger la zone de protection environnementale d'Araripe résonne depuis bien plus longtemps, même avant que des mots comme « crise climatique » et « biodiversité » ne prennent de l'importance dans les agendas publics.

Le 31 mars 2015, lors de la 1re Marche des Femmes Noires de Cariri, la revendication était déjà au cœur des discussions : « Pour l’accès à l’eau, à la terre, à un logement décent, à des salaires équitables, à l’emploi et à un revenu. Pour la construction et la mise en œuvre d’un développement social et durable dans les campagnes et les villes, afin de créer des lieux où il fait bon vivre », peut-on lire dans un extrait du manifeste publié par l’organisation, dont fait partie Terreiro das Pretas.

En 2023, l'agenda était maintenu, mais sous une forme différente : « Pour la reconnaissance et la garantie des titres fonciers des quilombolas et des terres indigènes, pour la réforme agraire et la lutte contre le racisme environnemental . »

La 3e édition de la Marche des femmes noires de Cariri, en 2017, avec pour devise « Les femmes noires font bouger le Brésil contre le racisme, le sexisme, la violence et pour le bien-être : nos pas viennent de loin ! ».

Le temps a passé, mais l'urgence est restée la même. En 2025, l'appel a été relancé. Lors de la dernière Marche régionale, les femmes noires ont exigé la sécurité alimentaire, la justice climatique et environnementale, la démarcation des terres indigènes et quilombolas, le soutien à l'agriculture familiale et l'interdiction de l'épandage aérien de pesticides.

« C’est un sujet important, qui nous concerne directement. Nous essayons donc d’occuper des espaces de débat lors de conférences, de réunions et même au sein des conseils municipaux de l’environnement, afin de pouvoir aborder ce sujet avec plus d’implication et d’expertise », explique Verônica Isidório, du Front des femmes Cariri et du Comité directeur de la Marche des femmes noires du Ceará.

Cependant, cette revendication dépasse le simple différend avec l'agro-industrie ou la monoculture. Selon Isidório, d'autres pans de ce modèle de production suivent la même voie : l'industrie, avec sa production incessante de déchets et de produits chimiques ; et l'exploitation minière illégale, qui empiète sur les zones protégées et menace les peuples autochtones, les communautés quilombolas et les communautés traditionnelles.

Pour elle, ces revendications urgentes des femmes noires de Cariri sont aussi des revendications nationales qui seront portées lors de la 2e Marche nationale des femmes noires , qui se tiendra le 25 novembre à Brasília.

Fondatrices du Groupe d'émancipation des femmes noires de Cariri (Grunec) lors de la 5e Marche régionale des femmes noires de Cariri, en 2023. | Photo : Nívia Uchôa / Fournie à Brasil de Fato

« Nous devons aborder cette question très sérieusement. Le débat qui devrait avoir lieu lors de la COP30 doit impérativement s'attaquer au racisme environnemental, car c'est dans les communautés riveraines, les communautés quilombolas, les communautés autochtones, les communautés traditionnelles et, bien sûr, en périphérie des grandes villes, que se concentre la majorité des personnes noires. Et une partie de la population noire de ce pays a subi ces injustices liées à la situation environnementale et climatique mondiale », souligne-t-elle.

Face à ce problème, il est crucial d'identifier les pistes qui peuvent mener à une solution : écouter les communautés et les territoires, cultiver des méthodes de production qui ne dévastent pas la nature, envisager les ressources naturelles différemment et, surtout, repenser la vie.

« Le bonheur est un projet. C’est ce que nous essayons de faire à Terreiro das Pretas. C’est ce que nous semons. Nous semons le bonheur, l’acceptation, le respect, l’amour, l’action, la bienveillance et l’action par amour, vous comprenez ? Voilà, c’est ça notre travail, c’est notre production. Il s’agit avant tout de sensibiliser », conclut Verônica Carvalho.

*Ce reportage a été réalisé dans le cadre du programme de micro-subventions Marcha das Mulheres Negras 2025 pour le journalisme, promu par Brasil de Fato et la Fondation Rosa Luxemburg.

Édité par : Geisa Marques

traduction caro d'un reportage de Brasil de fato du 08/11/2025