Brésil : « Ils seraient tués à nouveau », déclare un leader autochtone à propos de Dom Phillips et Bruno Pereira

Publié le 4 Novembre 2025

Karla Mendes

27 octobre 2025

Trois ans après les assassinats du journaliste britannique Dom Phillips et du militant des droits des autochtones Bruno Pereira, les menaces persistent dans la vallée du Javari en Amazonie — où ils ont été tués — malgré les efforts du gouvernement fédéral pour mettre fin à la violence dans la région, selon le leader autochtone Beto Marubo.
« Les facteurs à l’origine des meurtres restent malheureusement les mêmes dans la vallée de Javari : le trafic de drogue et l’augmentation des invasions de terres indigènes », a déclaré Marubo à Mongabay.
Phillips et Pereira ont été tués alors que le journaliste britannique enquêtait sur la pêche illégale dans la région pour son livre ; Marubo était l'un des collaborateurs qui ont aidé à finaliser l'ouvrage, paru en mai.
Marubo s'est engagé à promouvoir le livre pour honorer la mémoire de ceux qui ont perdu la vie en défendant l'Amazonie : « malgré toutes ces morts — non seulement Dom et Bruno, mais aussi Chico Mendes, Dorothy Stang et tant d'autres morts en protégeant l'environnement — [ces crimes] sont oubliés, relégués au second plan ; ce ne sont que des chiffres, des archives dans notre histoire. »

SÃO PAULO ET RIO DE JANEIRO — Malgré les efforts du gouvernement fédéral pour lutter contre la violence dans la région amazonienne où le journaliste britannique Dom Phillips et le militant des droits des autochtones Bruno Pereira ont été tués il y a trois ans, les menaces persistent, selon le leader autochtone Beto Marubo, représentant de l'Union des peuples autochtones de la vallée du Javari (Univaja) à Brasília.

« Malheureusement, je peux dire que si Dom et Bruno se trouvaient aujourd'hui dans la vallée de Javari, ils seraient à nouveau tués », a déclaré Marubo à Mongabay, faisant référence à l'absence de présence permanente des autorités publiques dans la région.

Le 5 juin 2022, Phillips et Pereira ont été brutalement assassinés dans la vallée du Javari, dans l'État d'Amazonas ; aucun des deux accusés n'a été traduit en justice.

Selon Marubo, les autorités ont pris des mesures spécifiques à Javari, notamment des opérations et des enquêtes menées par la police fédérale et l'Ibama, ainsi que l'ouverture de canaux de dialogue avec la population. Cependant, cela n'a pas permis de résoudre le problème, a-t-il ajouté.

« Malheureusement, l’affaire n’a pas suscité l’intérêt escompté, ni permis de sensibiliser et de réveiller les consciences au sein du pouvoir. Les facteurs à l’origine de ces meurtres restent donc, hélas, les mêmes dans la vallée du Javari : le trafic de drogue et la recrudescence des invasions de terres indigènes », a déclaré Marubo à Mongabay lors d’un entretien à São Paulo.

Portrait du leader indigène Beto Marubo. Photo : Sebastião Salgado via l'Union des peuples indigènes de la vallée du Javari (Univaja).

Dans un communiqué publié en juin, le ministère des Peuples autochtones a déclaré que le Plan de protection territoriale de la vallée du Javari avait mené 42 opérations dans la région, aboutissant à 211 mesures coercitives, à 27 millions de reais d'amendes et à 97 arrestations entre juin 2023 et mars 2025. « Le Plan de protection territoriale est une action continue visant à garantir aux autochtones leurs droits à la pleine possession et à l'usage exclusif des terres qu'ils occupent traditionnellement », indique le document.

À proximité de la zone frontalière entre le Brésil, la Colombie et le Pérou, la vallée du Javari est en proie au crime organisé , notamment aux trafiquants de drogue, aux bûcherons illégaux et aux braconniers. La région abrite le deuxième plus grand territoire indigène du pays, avec 8,5 millions d'hectares, soit une superficie presque deux fois supérieure à celle de l'État de Rio de Janeiro. On estime que 17 peuples indigènes isolés ou vivant en contact limité avec le monde extérieur y résident actuellement.

En août, la Commission interaméricaine des droits de l'homme a tenu des audiences dans la vallée du Javari en raison de l'augmentation des risques et des menaces suite aux assassinats de Pereira et Phillips.

Un mois auparavant, le tribunal fédéral de Tabatinga, dans l'État d'Amazonas, avait accepté l'acte d'accusation du parquet fédéral contre Rubén Dario da Silva Villar, alias « Colombia », le cerveau présumé de l'opération. Il est accusé de pêche et de chasse illégales dans la région, ainsi que de financement et d'armement des criminels chargés de commettre les meurtres et de dissimuler les corps des victimes.

La défense de Villar a nié les accusations et déclaré que les preuves dans cette affaire « ne permettent pas de prononcer un verdict de culpabilité ». Dans une déclaration à Mongabay, l'avocat Ivanilson da Silva Albuquerque a affirmé que « le mobile et la responsabilité sont déjà dûment établis, les auteurs ayant avoué les faits devant le tribunal, et que, durant la procédure, il sera démontré que M. Ruben Dario [Villar] n'a en aucune façon contribué à la commission du crime faisant l'objet de l'enquête ».

Depuis le début de l'enquête, huit autres personnes ont été inculpées. Les dossiers de trois accusés – Amarildo da Costa de Oliveira, dit « Pelado », Jefferson da Silva Lima et Oseney da Costa de Oliveira – ont été joints en une seule procédure en vue d'un procès devant jury. Cependant, en septembre 2024, une décision de justice a fait droit à l'appel d'Oseney Oliveira et l'a retiré du dossier ; le parquet fédéral a interjeté appel de cette décision.

L’ouvrage « Comment sauver l’Amazonie : une quête mortelle de réponses » , de Dom Phillips et ses collègues, est projeté lors des audiences de la Commission interaméricaine des droits de l’homme dans la vallée du Javari. Photo : Union des peuples autochtones de la vallée du Javari (Univaja).

«Quelle présomption de votre part !»

Phillips et Pereira ont été tués alors que le journaliste britannique enquêtait sur la pêche illégale dans la région pour son livre. Publié en mai , l'ouvrage posthume, « Comment sauver l'Amazonie : une quête mortelle de réponses » , écrit par Phillips et ses collaborateurs, est le fruit de trois années de travail menées par Jonathan Watts, journaliste britannique installé au Brésil et ami proche de la victime. Watts a coordonné une équipe d'auteurs pour achever le livre .

Marubo, proche des deux professionnels assassinés, était l'un des collaborateurs. « Pour moi, c'était un honneur de collaborer à un projet au nom de Dom et de le concrétiser », a déclaré le leader indigène.

Marubo a expliqué au journaliste qu'il était extrêmement occupé par de nombreux voyages à ce moment-là et qu'il avait rédigé le texte sur une feuille de papier avant de l'envoyer à Watts. Apprenant que le texte était trop long, Marubo a déclaré n'avoir pas le temps de le corriger, mais a accepté la proposition de Watts : que la journaliste Helena Palmquist l'aide. « C'est Helena qui a mis en forme la version finale de ce que je voulais écrire », a déclaré Marubo, soulignant la longueur du processus de correction – auquel il n'était pas habitué – nécessaire pour obtenir son approbation.

Marubo se souvient avoir d'abord ri lorsque Phillips lui a parlé du titre du livre, « Comment sauver l'Amazonie », lors d'une escale à l'aéroport de Brasília. « Je lui ai dit : “Écoute, Dom, t'es étranger , mec. Tu vas sauver l'Amazonie ? Quelle prétention !” » raconte Marubo. « Dom a répondu : “C'est exactement la réaction que je recherche, surtout chez ceux qui lisent des ouvrages sur l'Amazonie, pour qu'ils comprennent son importance.” »

À Rio, où Dom Phillips a vécu de nombreuses années, le lancement de son livre a rempli une salle de cinéma où se trouvaient de nombreux amis du journaliste, parmi lesquels sa veuve, Alessandra Sampaio, les journalistes Jonathan Watts, Tom Phillips et Andrew Fishman, ainsi que le photographe João Laet, qui a accompagné le journaliste britannique lors de plusieurs de ses voyages en Amazonie. Photo : Institut Dom Phillips.

Depuis, fidèle à ses promesses faites à la veuve de Phillips, Alessandra Sampaio, Marubo a également participé à plusieurs événements pour promouvoir le livre, notamment son lancement en mai au Royaume-Uni, où il s'est dit touché par la grande émotion du peuple britannique.

Pour lui, ces occasions sont importantes pour donner la parole à ceux qui ont perdu la vie en défendant l'Amazonie. « Malgré toutes ces morts – non seulement celles de Dom et Bruno, mais aussi celles de Chico Mendes , Dorothy Stang et tant d'autres qui sont morts en protégeant l'environnement – [ces crimes] sont oubliés, relégués au second plan ; ce ne sont que des chiffres, des archives de notre histoire. »

Le livre de Phillips a également été lancé aux États-Unis et dans plusieurs villes brésiliennes, dont São Paulo, Brasilia, Rio de Janeiro, Niterói, Paraty et Belém.

À Rio, où Phillips a vécu pendant de nombreuses années, le lancement a rempli une salle de cinéma avec les amis du journaliste dans le public — outre Watts et Sampaio, les journalistes Tom Phillips et Andrew Fishman étaient présents, ainsi que le photographe João Laet, qui a accompagné le journaliste britannique lors de nombreux voyages en Amazonie.

« Dom est devenu une forêt », a déclaré Laet lors du lancement du livre fin juillet.

Sampaio a rappelé que c'est un leader indigène du peuple Ashaninka qui a présenté Phillips à Pereira, soulignant que « ceux qui sont en première ligne ont besoin d'alliés ».

Fishman a déclaré que « aucun d’entre nous n’aurait aimé être ici [sur scène] » mais que « le rêve de Dom s’est réalisé ».

« Dom est toujours impliqué dans ce projet. Il est [aujourd'hui] parmi nous », a déclaré Watts.

Marubo a déclaré que son rêve est que « la société et le peuple brésiliens — et pas seulement les écologistes, les peuples autochtones ou tous ceux qui ont lutté pour cette cause — prennent conscience de l’importance des forêts pour notre avenir et pour l’avenir du pays. »

À l'occasion du troisième anniversaire de l'assassinat de Phillips et Pereira, le quotidien britannique The Guardian a lancé le podcast « Disparus en Amazonie ». Le même jour, 50 organisations de la société civile et journalistes ont signé un manifeste, sous l'égide d'Univaja, demandant aux autorités brésiliennes « plus que de simples promesses ».

Les auteurs de cet ouvrage posthume ont également sollicité l'avis des lecteurs afin de favoriser les ventes et d'accroître sa visibilité sur les plateformes de vente en ligne au Brésil , aux États-Unis et au Royaume-Uni . Ils ont renoncé à leurs droits d'auteur et l'intégralité des recettes sera reversée à la veuve du journaliste.

Image de bannière : Beatriz Matos (à gauche) et Alessandra Sampaio (à droite), veuves respectives de l'indigéniste Bruno Pereira et du journaliste britannique Dom Phillips, posent pour une photo à côté d’une banderole portant le slogan « Résistez et luttez » lors d’une audience de la Commission interaméricaine des droits de l’homme dans la vallée du Javari, dans le cadre d’un plan mis en place en raison de l’augmentation des risques et des menaces suite aux assassinats de Pereira et Phillips. Photo : Union des peuples autochtones de la vallée du Javari (Univaja).

Karla Mendes est journaliste d'investigation pour Mongabay au Brésil et la première Brésilienne à avoir reçu le prix John B. Oakes pour le journalisme environnemental exceptionnel de l'Université Columbia aux États-Unis. Membre du Réseau d'enquêtes sur les forêts tropicales du Pulitzer Center, elle est également la première Brésilienne et Latino-Américaine élue au conseil d'administration de la Society of Environmental Journalists (SEJ) aux États-Unis, où elle a également été élue vice-présidente chargée de la diversité, de l'équité et de l'inclusion. Retrouvez ses autres articles publiés sur Mongabay ici . Suivez-la sur Instagram, LinkedIn, Threads, 𝕏 e Bluesky.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 27/10/2025

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