Argentine : Loi sur les glaciers : l’importance de la glace pour le droit à l’eau

Publié le 23 Novembre 2025

19 novembre 2025

Le président Javier Milei poursuit son projet de loi visant à autoriser l'exploitation minière à grande échelle dans les zones périglaciaires, au mépris de la Loi sur les glaciers. Marta Maffei, ancienne députée nationale et figure de proue de cette loi, met en garde contre le lobby minier, dont les entreprises opèrent déjà illégalement, et la menace que cela représente pour les calottes glaciaires qui contiennent 70 % des réserves d'eau douce mondiales. Malgré les démentis du gouvernement, Marta Maffei appelle à la mobilisation les organisations citoyennes qui soutiennent la loi depuis 15 ans.

Photo : Daniel Beltra / Greenpeace

Par Marta Maffei*

La Terre est la seule planète rocheuse du système solaire à posséder de l'eau liquide à sa surface. Elle est suffisamment proche du Soleil pour que toute son eau ne soit pas sous forme de glace, et suffisamment éloignée pour qu'elle ne soit pas uniquement à l'état de vapeur. C'est là le secret fondamental de la vie sur Terre. La science ignore encore comment l'eau est apparue sur Terre, mais elle affirme, sans exception, que toutes les formes de vie dépendent absolument de l'eau liquide.

La majeure partie de l'eau sur Terre est salée (97,5 % du total), tandis que l'eau douce ne représente que 2,5 % pour toute vie sur Terre. Où et comment se trouve cette eau non saumâtre ? La grande majorité est sous forme de glace (près de 70 % aux pôles et sur les sommets des montagnes) ; 30 % est emprisonnée dans les aquifères souterrains ; et l'eau liquide en surface est infime (à peine 0,4 % du total) , répartie entre les rivières, les lacs, les nuages, les zones humides, le corps de tous les êtres vivants (animaux et plantes) et l'humidité du sol et de l'air.

Il y a indéniablement très peu d'eau douce liquide disponible en surface. Notre plus grand défi est de la préserver, de la protéger, de la dépolluer, de ne pas perturber son cycle hydrologique et de lui permettre de continuer à être cette ressource essentielle à la vie, malgré les changements importants dus au réchauffement climatique (pluies torrentielles plus fréquentes, inondations plus nombreuses, évaporation accrue, sécheresses plus fréquentes).

Nous avons encore beaucoup à apprendre. Entre autres, les frontières entre États ne constituent pas des limites à l'eau, qui s'évapore, circule, tombe sous forme de pluie, inonde, gèle ou est absorbée par le sol, sans tenir compte des frontières politiques. Par conséquent, la protection et la préservation des eaux gelées, qui représentent 70 % de toutes les eaux douces de surface, constituent un enjeu que tous les pays doivent aborder par le biais d'accords, de consensus et de politiques de plus en plus globales.

Photo : Depositphoto

Milei contre la loi sur les glaciers, un exemple mondial de défense de l'eau

Dans le cas de l'Argentine, il y a des problèmes à comprendre dans le lien avec cette glace, la sanction de la Loi du Régime de Budget Minimum pour la Préservation des Glaciers et de l'Environnement Périglaciaire (26.639) et la farouche opposition de Milei à sa validité.

La loi définit un ensemble de normes minimales pour la protection des glaciers et de l'environnement périglaciaire. Un outil essentiel pour préserver notre eau, source de vie . Son obtention n'a pas été chose facile, et son maintien l'est tout autant. Trop d'intérêts particuliers s'y opposent et favorisent le pillage des ressources en eau. Initialement, le veto de Cristina Fernández contre le projet « Barrick » en 2008 a été levé grâce à une forte résistance et à la mobilisation des communautés, des scientifiques et des responsables politiques. Ont suivi des recours juridiques pour inconstitutionnalité, des lois provinciales contraires à la réglementation nationale et des concessions accordées par les gouverneurs pour des opérations minières en violation flagrante de la loi.

Il s'agissait d'attaques contre la première loi mondiale protégeant les glaciers et les zones périglaciaires. Mais nous avons aussi tracé nos propres voies de résistance. Aujourd'hui, de nouveaux obstacles surgissent : les nombreuses tentatives de Milei , porte-parole inflexible des sociétés minières, pour démanteler la loi ou en modifier le texte, nous empêchant ainsi de protéger l'eau comme un droit humain fondamental.

Photo : Nick Cobbing/Greenpeace

Le président a essayé diverses approches, allant des accords avec les gouverneurs pour la libre cession des ressources non renouvelables, à la manipulation du texte de loi par le biais de décrets ou de règlements , et maintenant avec la présentation d'un nouveau projet de loi qui viole la protection environnementale légale déjà accordée aux zones périglaciaires, un soutien essentiel pour le débit de l'eau dans les bassins hydrographiques de l'ouest de l'Argentine .

L’objectif est-il de supprimer toute protection juridique, de démanteler les garanties légales protégeant la glace, régulateur du climat, les réserves d’eau pure et la garantie de la vie sur Terre, afin de favoriser l’exploitation minière à ciel ouvert présentée comme une source de profits et de richesse pour le pays ? Un mensonge de plus dans le processus interminable de contamination culturelle .

L'exploitation minière est l'industrie la plus polluante qui soit. Elle détruit les sols, l'air et l'eau, les volant aux glaciers et aux populations et les rendant inutilisables pendant des millénaires.
Les redevances perçues par les provinces, la « richesse » selon Milei, représentent trois pour cent de la valeur à la sortie de la mine, c’est-à-dire la valeur du minerai moins les coûts de production – n’atteignant jamais deux pour cent de la valeur extraite. Parallèlement, par le décret 563/2025 , le gouvernement national a supprimé les droits d’exportation sur 231 minéraux, dont le cuivre et l’or.
Quelle quantité de minerai les compagnies minières extraient-elles ? Sur quelle quantité de minerai leur prélève-t-on un pourcentage de redevances aussi ridiculement bas ? On ne le saura jamais ; il n’y a aucun contrôle. Les entreprises paient leurs impôts sur la base de leurs « déclarations sous serment ». Bien sûr, elles ne nous mentiraient jamais sur les quantités extraites !
En bref : l'exploitation minière détruit nos réserves d'eau, les contamine et nous contamine nous-mêmes afin de voler des ressources non renouvelables.

C’est pourquoi la loi sur les glaciers est un outil de protection qui donne la priorité au droit à l’eau pour les écosystèmes et leurs êtres vivants dans ce contexte croissant de pillage.

Photo : Nicolás Pousthomis

Modifier la loi pour valider les projets miniers illégaux

La loi que le gouvernement entend modifier a survécu à de nombreuses attaques commerciales, politiques et judiciaires, mais la Cour suprême l'a déclarée constitutionnelle en juin 2019. Elle a survécu parce qu'elle est institutionnellement solide et qu'elle répond aux besoins et aux demandes du peuple, à son droit à l'eau et à vivre avec sa culture et ses systèmes productifs en utilisant l'eau qui lui appartient.

Surtout dans les provinces arides, parfois désertiques, nichées au pied des Andes, entre les montagnes et la diagonale sèche qui traverse notre pays du nord au sud, couvrant plus de 70 % du territoire national. Nous avons bâti une légitimité qui a permis, non sans lutte, la primauté de notre Loi Glaciaire sur les intérêts individuels ou corporatifs.

Concernant le milieu périglaciaire, que le Président souhaite exclure du champ d'application de la loi, il serait essentiel de prendre en compte les nouvelles connaissances qui, grâce aux progrès technologiques, sont facilement accessibles et gratuites. À titre d'exemple, l'Université de Zurich (Suisse) a réalisé une cartographie exhaustive des sols gelés à travers le monde, y compris des reliefs périglaciaires, consultable sur Google Earth.

Photo : Nicolás Pousthomis

La validité et l'exactitude de ces informations ont été vérifiées par nos scientifiques, glaciologues et géologues, confirmant ainsi leur précision et leur excellente qualité. Elles devraient être utilisées non seulement par les gouvernements et les experts techniques des zones minières, mais aussi par le président Milei et son entourage, afin qu'ils puissent au moins comprendre de quoi il parle.

Cette cartographie réalisée par l'Université de Zurich indique qu'en Argentine, de nombreux projets miniers et travaux d'infrastructure (routes, hangars, camps, montagnes de déchets rocheux stériles et de déchets de broyage) sont situés sur des glaciers et dans des environnements périglaciaires, qui n'ont jamais été inclus dans les études d'impact environnemental.

Les provinces auxquelles le Président tente de transférer la responsabilité de la délimitation des zones périglaciaires ne produisent ni leurs propres rapports, ni les cartes établies par les scientifiques. Elles se contentent d'accepter sans les remettre en question les rapports en anglais fournis par les compagnies minières. De ce fait, au moins 53 cas d'exploitation minière et de projets d'infrastructures en zones périglaciaires, jamais déclarés dans les études de faisabilité, ont été recensés à Jujuy, Salta, La Rioja, Mendoza, Catamarca et San Juan.

Ces projets opèrent illégalement et font pression pour que la loi soit modifiée, ce qui explique la précipitation de Milei qui, en plus de maintenir les conditions d'exploitation actuelles, cherche à préparer l'impunité absolue des futures entreprises que le RIGI permettra sans aucune exigence de légitimité.

Photo : Nicolás Pousthomis

Même si Milei le nie, la glace est en train de fondre

Le problème de la fonte des glaces n'est pas propre à l'Argentine. L'état historique des glaciers est aujourd'hui plus grave que jamais. Au cours des cinq dernières années sur six, ils ont connu le recul le plus important et le plus rapide jamais enregistré, y compris celui des glaces dites « permanentes ».

Il s'agit d'une situation grave et qui s'aggrave, comme le souligne régulièrement l'Organisation météorologique mondiale (OMM), des Nations Unies. Celle-ci affirme que dans de nombreuses régions, les glaciers disparaîtront avant la fin du siècle et que cette fonte accélérée contribue fortement à l'élévation du niveau de la mer et aux modifications du pH des océans dues aux intrusions d'eau douce. Ce scénario met en péril l'approvisionnement en eau de centaines de millions de personnes et bouleverse les conditions géophysiques de la Terre avec la disparition de ces vastes masses de glace.

Photo : Télam

La Terre est un système, et son fonctionnement est donc systémique. Toute modification, où qu'elle se produise, aura des répercussions sur l'ensemble du système. C'est pourquoi l'ONU a déclaré 2025 « Année internationale de la conservation des glaciers » afin de sensibiliser le public au rôle vital que jouent les glaciers dans l'économie, le cycle hydrologique, le refroidissement planétaire et l'approvisionnement en eau indispensable à la vie. Milei comprenait-il que cette protection ne concernait que l'année 2025 ?

La secrétaire générale de l'OMM, la scientifique et professeure argentine Celeste Saulo, a déclaré : « La conservation des glaciers n'est pas seulement une nécessité environnementale, économique et sociale. C'est une question de survie . » Le recul des glaciers et des champs de glace observé depuis le début du siècle a entraîné une perte de 5 % de leur volume total, avec des variations importantes selon les régions et une nette accélération du rythme de fonte. Par exemple, l'Argentine a perdu 42 % de sa surface glaciaire au cours des 30 dernières années, avec un recul marqué ces six dernières années. Un phénomène similaire s'est produit au Chili, ce qui a conduit à considérer cette région comme connaissant une fonte accélérée .

Il est possible que la futilité, alliée à l'obscurantisme, cherche à perpétuer la distorsion de la réalité, mais il est clair qu'en quinze ans de mobilisation populaire, appuyée par une loi qui soutient les revendications, nous avons mis un terme au pouvoir omnipotent des entreprises. Il nous faudra poursuivre la construction d'alliances.

Nous avons accompli des progrès significatifs en conjuguant connaissances, sensibilisation et action, mais il est désormais clair que le débat sur l'avenir de nos ressources en eau inclut les modèles de « croissance » économique et de développement « productif » qui les empoisonnent et les contaminent sans cesse, tant que des groupes économiques continueront d'imposer à des pays aux gouvernements soumis le pillage de nos ressources, notamment en eau. L'année 2026 approche. Le débat visant à préserver nos réserves d'eau ne sera pas aisé, mais nous ne céderons pas.

Ancienne députée. Promotrice de la loi sur les glaciers.

**Édité par : Nahuel Lag.

traduction caro d'un article d'Agencia tierra viva du 19/11/2025