Aires protégées menacées : 830 500 kilomètres de routes mettent en péril 3 837 réserves sud-américaines

Ivan Paredes Tamayo

11 novembre 2025

• Le nombre de routes construites dans les réserves sud-américaines équivaut à 20 fois la circonférence de la Terre, selon une étude menée par des chercheurs argentins, espagnols et australiens.
• 83 % des aires protégées ne sont pas desservies par des routes, mais sont fragmentées par des voies secondaires, y compris des sentiers illégaux.
• L'Uruguay est le pays dont les réserves sont les plus affectées par la construction de routes.
• Le Pérou est le pays le moins touché, avec seulement 5 % de ses réserves desservies par des routes, tandis que les deux Guyanes ne comptent aucune route dans leurs zones protégées.

Les aires protégées d'Amérique du Sud sont affectées par la construction de routes. Près de 830 500 kilomètres de routes, soit une longueur équivalente à 20 fois la circonférence de la Terre, ont été construits au sein de 3 837 réserves sud-américaines , représentant 24 % de la superficie du continent américain.

Ces données proviennent d'une étude menée par cinq organisations, qui souligne également que 83 % des aires protégées sont dépourvues de routes, mais comportent des tronçons de sentiers courts. Le rapport, publié en Amérique et en Europe, a été établi à partir de 2024. Par ailleurs, il n'indique pas de dates pour le début des travaux de construction routière.

Les organisations qui ont réalisé cette étude sont le Groupe d'études environnementales de l'Université nationale de San Luis, en Argentine ; le Centre de recherche sur la désertification, en Espagne ; l'Unité d'écologie mondiale, en Espagne ; Cerdanyola del Vall'es (Catalogne), en Espagne ; et le Centre des sciences environnementales tropicales et de la durabilité, en Australie.  

Santiago Schauman, l'un des auteurs de l'étude et membre du Groupe d'études environnementales de l'Université nationale de San Luis, en Argentine, a expliqué à Mongabay Latam que dans presque toute l'Amérique du Sud, il existe des routes à l'intérieur des zones protégées et que seuls certains endroits très reculés, tels que les forêts subantarctiques, les plaines inondables ou les parties profondes de l'Amazonie, restent pratiquement exempts de routes.

Route dans la réserve écologique d'Arenillas, Équateur, 2019. Un chat des pampas y a été aperçu, confirmant la présence de l'espèce dans la forêt sèche équatorienne. Photo : courtoisie d'Inabio

L’expert a toutefois expliqué qu’il existe d’importantes différences entre les pays, certains ayant principalement protégé des zones reculées peu soumises à la pression humaine, tandis que d’autres incluent des zones très accessibles aux usages conflictuels.

« Les cas les plus extrêmes se produisent dans les déserts et les forêts tropicales sèches , où – sauf en Bolivie et au Pérou – dans la plupart des pays, les routes se trouvent, en moyenne, à un kilomètre ou moins de l’intérieur des parcs », a expliqué Schauman, ajoutant que même dans les biomes qui semblent mieux préservés, comme les forêts tropicales humides ou les grandes zones humides, la situation n’est pas uniforme.

« Par exemple, bien que les forêts tropicales humides, en tant que biome, montrent environ 90 % de zones protégées exemptes de routes, des pays comme le Paraguay (53 %), la Colombie (70 %) et l’Argentine (73 %) ont des valeurs nettement inférieures au sein de ce même écosystème », a souligné l’Argentin.

D’après les experts consultés pour différents rapports de Mongabay Latam , les routes situées à l’intérieur ou à proximité des aires protégées ont des impacts environnementaux importants, tels que la fragmentation des habitats, le déclin de la faune sauvage, la mortalité routière et la modification des cycles de reproduction. De plus, elles accroissent la pollution et facilitent l’accès à des activités illégales comme le braconnage et l’exploitation forestière illégale .

Pour atténuer ces effets, des plans de gestion rigoureux doivent être mis en œuvre, comprenant des études d'impact environnemental, la construction de passages pour la faune tels que des ponts et des tunnels, la restauration des écosystèmes et des politiques strictes pour prévenir la déforestation.

« Des mesures de conservation immédiates sont essentielles, notamment une gestion et un suivi transparents des routes , afin de préserver les fonctions écologiques de ces paysages critiques et d’assurer la conservation de la nature à long terme », indique l’étude. Elle souligne également que les routes sont omniprésentes dans toutes les régions et catégories de l’ Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) .

Ce rapport présente une évaluation exhaustive des réseaux routiers au sein des aires protégées d'Amérique du Sud, à partir des données les plus récentes d'OpenStreetMap (OSM). L'analyse poursuit trois objectifs principaux : évaluer l'étendue et la configuration spatiale des réseaux routiers dans les aires protégées à l'aide d'indicateurs tels que la densité routière et la proportion de zones sans route ; évaluer le rôle des réseaux routiers dans la fragmentation des habitats au sein des réserves ; et comparer l'étendue des aires protégées sans route.

L'Amazonie, un cas complexe

L'étude régionale a révélé qu'en moyenne, on compte 19 kilomètres de routes pour 100 kilomètres carrés d'aires protégées en Amérique du Sud. Neuf types de sols ont été recensés, et les moins touchés par la construction de routes sont ceux de la catégorie « forêts tropicales et subtropicales humides », où 89 % des aires protégées sont exemptes de routes. C'est notamment le cas en Amazonie.

« En Amazonie, voici comment cela fonctionne. Nous utilisons une base de données pour détecter les itinéraires. C'est un outil collaboratif, alimenté par les utilisateurs ; un système de cartographie collaborative . Certains itinéraires n'y sont pas répertoriés, mais ils existent bel et bien. Ce sont des itinéraires illégaux ou clandestins, que l'on appelle des itinéraires fantômes. Par conséquent, les résultats que nous fournissons sont prudents par rapport à l'Amazonie », a expliqué Schauman.

La route BR-319 a ouvert 900 kilomètres de forêt tropicale dans l'Amazonie brésilienne. Photo : avec l'aimable autorisation du Laboratoire d'écologie végétale de l'Institut national de recherches amazoniennes (INPA), Brésil

L'expert a ajouté que lorsqu'une route est ouverte en Amazonie, la situation peut être plus critique que dans d'autres biomes, car l'ouverture d'une route sur ces terres permet la pénétration des mafias, l'exploitation forestière illégale et les incendies, entre autres menaces.

Cas par pays

Le rapport ne mentionne pas les noms des aires protégées, mais il détaille notamment le pourcentage de terres sans routes par pays. Les pays les moins touchés par les routes parmi ceux étudiés sont le Pérou (95 % des aires protégées sans routes), le Suriname (94 %), le Chili (91 %), l'Équateur (91 %), le Brésil (90 %), la Bolivie (84 %) et le Venezuela (83 %). L'Argentine (77 %) et la Colombie (70 %) semblent plus touchées. Le Paraguay (65 %) et l'Uruguay (42 %) sont les plus touchés. Dans les deux Guyanes, les aires protégées sont totalement dépourvues de routes.

Dans le cas de l'Uruguay, Schauman a expliqué que la situation est très complexe, car les aires protégées ne couvrent que 2 % du territoire national . Selon le Système national des aires protégées (SNAP) de l'Uruguay, plusieurs routes nationales traversent ou longent des aires protégées, comme la route 9, qui traverse la région de Cerro Verde et des îles de la Coronilla ; la route 3, près des Montes del Queguay ; et la route 15, près de la Laguna de Rocha.

En Colombie, la présence de routes dans les zones protégées constitue un problème majeur, notamment en Amazonie, où les routes, légales ou illégales, entraînent la déforestation, la fragmentation des habitats et facilitent des activités illicites telles que l'élevage bovin et la culture de feuilles de coca, comme le rapporte Mongabay Latam.  

Le parc national naturel de Chiribiquete est l'un des plus touchés de Colombie par la construction de routes illégales, qui entraînent une déforestation importante et servent à des activités illicites. Plusieurs tronçons de ces routes ont été identifiés à l'intérieur du parc, dont 13 situés dans l'aire protégée, contribuant à la déforestation et posant des problèmes de sécurité. Rien que dans cette réserve, 18 kilomètres de routes ont été construits depuis le début de l'année 2025.

Déforestation, construction de routes et colonisation dans la réserve indigène de Yaguará, limitrophe du parc national de Chiribiquete, en Colombie. Photo : avec l'aimable autorisation de FCDS

Les 13 routes qui entourent le parc national de Chiribiquete ont amélioré les conditions de vie et les revenus des communautés rurales grâce à la vente de lait et de bétail, mais elles ont également favorisé la déforestation . Mongabay Latam a adressé une demande d'information au bureau des Parcs naturels nationaux de Colombie, mais n'a reçu aucune réponse.

Le rapport indique qu'au Pérou, seulement 5 % des aires protégées sont affectées par la construction de routes. Dans ce pays, le projet autoroutier Genaro Herrera-Angamos, à Loreto, menace des réserves telles que la réséve Matsés. Il existe également des routes, locales et régionales, qui traversent des aires protégées ou leurs zones tampons, ce qui nécessite des études de compatibilité environnementale et des consultations préalables.

Le Service national des aires naturelles protégées (SERNANP) a informé Mongabay Latam de l'existence d'un décret renforçant la protection des espaces naturels et des territoires autochtones contre les projets d'infrastructures routières. Ce règlement, approuvé en 2018, stipule que des études environnementales rigoureuses doivent être menées avant toute autorisation de construction d'une route au sein d'une réserve naturelle.

« Il ne s’agit pas de stopper le développement, mais de mieux le planifier. Une route mal située peut détruire un écosystème en quelques décennies. Une route bien conçue peut relier des communautés sans sacrifier la nature. Le problème n’est pas un manque de connaissances, mais un manque de volonté politique et de coordination », a souligné Schauman.

Conflits en Bolivie

En Bolivie, des routes sont construites dans des zones protégées, comme le parc national Noel Kempff Mercado, où une route longe la limite nord de la réserve et pénètre dans une zone abritant la colline de Manomó, selon une étude de la Fondation pour la forêt sèche de Chiquitano (FBSC). « À l’avenir, les routes pourraient devenir l’un des principaux facteurs de déforestation et de dégradation du couvert forestier et des autres habitats naturels de la région », a déclaré Oswaldo Millard, biologiste et chercheur à la FBSC.

Un autre exemple est le parc national Madidi , où des routes ont été ouvertes pour faciliter l'exploitation minière illégale. Ruth Alipaz, représentante de la Coordonnatrice nationale pour la défense des territoires indigènes et paysans et des aires protégées de Bolivie (Contiocap), a déclaré à Mongabay Latam que, bien qu'il n'existe pas de routes aménagées à Madidi, des sentiers ont été ouverts au profit de l'exploitation minière.

« L’exploitation minière illégale progresse le long du rio Tuichi , qui traverse le cœur de Madidi. Les mineurs, de connivence avec certains membres de la communauté, ont expulsé les gardes du parc de la zone afin d’extraire de l’or et d’ouvrir des routes sans rencontrer d’obstacles », a dénoncé Alipaz.

Un camion-citerne et d'autres camions transportant du carburant à Santa Cruz del Valle Ameno, à l'entrée du parc national Madidi, à Apolo, en Bolivie. Photo : Marcelo Pérez

Le parc national Madidi, situé au nord du département de La Paz en Bolivie, abrite plus de 12 000 espèces de plantes vasculaires, 1 100 espèces d'oiseaux et près de 300 espèces de mammifères. Cette réserve comprend des forêts de nuages, des forêts pluviales de plaine, des rivières, des ruisseaux, des marais et même des glaciers dans les Andes boliviennes. Madidi abrite 3,7 % de toutes les espèces de vertébrés et près de 10 % de toutes les espèces d'oiseaux.

Par ailleurs, dans le parc national Madidi, il est prévu de consolider un projet routier reliant les villes de Pelechuco et d'Apolo, au nord du département de La Paz. Ironie du sort, ces communes sont déjà reliées par une route qui longe la réserve, mais l'objectif est désormais de réduire le temps de trajet entre elles.

Selon la Fondation Solón, une autre route mène à la communauté de San José de Uchupiamonas, située au cœur du parc national Madidi. Ce tronçon, Ixiamas-El Tigre- Tumupasa-Azariamas, est désigné comme route LP14 et fait partie du réseau routier fondamental adopté par l'Autorité bolivienne des routes (ABC).

Cette fondation ajoute qu'il existe des appels d'offres pour l'entretien de cette route, qui totalise 86 kilomètres. Solón mentionne également des « routes secondaires » situées à Madidi et d'autres zones municipales protégées, telles que Bajo Madidi, qui relève de la juridiction de la municipalité d'Ixiamas.

Le Service national des aires protégées (SERNAP) a informé Mongabay Latam qu'en Bolivie, les réserves les plus touchées par la construction de routes sont celles situées au niveau infranational, et que les aires protégées comptant le plus de routes se trouvent dans les régions d'Amazonie, de la Chiquitania et du Chaco. Par ailleurs, dans les hauts plateaux boliviens, la réserve Eduardo Avaroa, à la frontière avec le Chili, est affectée par l'ouverture de routes favorisant la contrebande et le trafic de drogue, selon le SERNAP.

En 2017, le gouvernement d'Evo Morales prévoyait de construire une autoroute, financée par le Brésil, traversant le parc national et territoire indigène d'Isiboro Sécure (TIPNIS). Ce projet a suscité des protestations de la part des communautés indigènes , qui ont réussi à stopper les travaux.

« Suite à l’affaire TIPNIS (une réserve naturelle où un projet de route était prévu et où les autochtones ont opposé une résistance), aucun autre projet de route n’a été proposé, mais une politique d’expansion des terres agricoles par l’assouplissement de la réglementation a été mise en œuvre. C’est ce qui a principalement contribué à la déforestation », a commenté Marlène Quintanilla, chercheuse à la Fondation des Amis de la Nature (FAN).

RÉFÉRENCE

Empire routier Aires protégées sud-américaines ; Santiago A. Schauman, Esteban G. Jobbágy, Josep Peñuelas, William F. Laurance, Germán Baldi ; Groupe d'études environnementales, IMASL-UNSL/CONICET, San Luis D5700HHW, Argentine ;
Centre de Recherche sur la Désertification, CSIC-UV-GVA, 46113 València, Espagne ; CSIC, Unité d'écologie mondiale CREAF-CSIC-UAB, Bellaterra, Catalogne, Espagne ; CREAF, 08193 Cerdanyola del Vallès, Catalogne, Espagne ; Centre pour les sciences de l'environnement tropical et de la durabilité, Collège des sciences et de l'ingénierie, Université James Cook, Cairns, Queensland, Australie.

Image principale : Route en Amazonie équatorienne. Photo : Rhett A. Butler

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 11/11/2025

Áreas protegidas en riesgo: 830 500 kilómetros de carreteras amenazan a 3837 reservas sudamericanas | INFORME

Las áreas protegidas de Sudamérica son afectadas por la construcción de carreteras. Cerca de 830 500 kilómetros de vías, una longitud equivalente a 20 veces la circunferencia de la Tierra, se ...

https://es.mongabay.com/2025/11/areas-protegidas-riesgo-carreteras-estudio/