Des données à l'action : l'irrigation communautaire pour la sécurité alimentaire des femmes Maasaï au Kenya

Samante Anne

1er octobre 2025

Une femme massaï près de son champ de maïs. Photo : James Ntagusa

En raison de l'insécurité climatique et de la sécheresse, les hommes masaïs sont contraints de migrer avec leur bétail, laissant leurs femmes et leurs enfants seuls. Grâce à des enquêtes, la communauté Oltepesi a identifié ce problème et a reçu le soutien du Navigateur autochtone pour créer un système d'irrigation permettant de cultiver des légumes et des fruits. Grâce à cela, les femmes produisent de la nourriture pour le ménage et vendent le surplus, ce qui leur assure une stabilité économique. Cela leur permet d'envoyer leurs enfants à l'école, jetant ainsi les bases pour briser le cycle de la pauvreté.

Les communautés autochtones masaï du comté de Kajiado veillent à l'exercice de leurs droits. Grâce aux informations recueillies grâce à un processus de collecte de données communautaires, la communauté Oltepesi promeut son développement autonome grâce à la création d'un projet d'irrigation. Cette initiative vise à contrer les effets destructeurs du changement climatique, qui a gravement affecté la sécurité alimentaire de la communauté. Ainsi, le projet favorise la stabilité économique et améliore les perspectives d'éducation des filles.

Ces dernières années, l'Organisation de développement intégré des pasteurs de Mainyoito (MPIDO) a facilité la collecte de données par le biais d'enquêtes auprès des communautés masaï du comté de Kajiado. MPIDO est une organisation autochtone basée au Kenya qui œuvre aux côtés des communautés et d'autres parties prenantes pour promouvoir les droits des peuples autochtones et des communautés marginalisées. La collecte de données a été menée dans le cadre du Navigateur autochtone , une initiative visant à autonomiser les peuples autochtones en suivant systématiquement le niveau de reconnaissance et de mise en œuvre de leurs droits.

Les femmes masaï ont mis en place avec succès un système d'irrigation pour produire leur propre nourriture. Photo : James Ntagusa

Renforcer la confiance grâce à la collecte de données communautaires

Le processus de collecte de données a débuté par l'identification de jeunes de la communauté, formés par MPIDO au métier d'enquêteur. Durant cette formation, ils se sont familiarisés avec les questionnaires et ont partagé des stratégies pour atteindre leurs communautés. Pour faciliter le processus, MPIDO a traduit les enquêtes en langue maa, permettant aux communautés de mieux les comprendre et de fournir des réponses plus précises. Ole Sirere, un ancien de la communauté, a exprimé son appréciation pour l'utilisation de leur propre langue : « Nena taa taata enkilikwanare ang » (« Maintenant, ce sont nos questions, faisons-les nôtres »).

L'enquête communautaire du Navigateur autochtone a porté sur tous les secteurs : femmes, aînés, jeunes et dirigeants. Les informations ont été recueillies par le biais de groupes de discussion (femmes et jeunes), d'entretiens avec des informateurs clés (leaders d'opinion, chefs traditionnels et administratifs) et de réunions communautaires avec des représentants de différents villages. Bien que les communautés aient déjà participé à de nombreuses études, elles ont d'abord exprimé leur méfiance et évoqué une « fatigue de la recherche » due à un sentiment de surexposition aux questionnaires externes. Elles ont toutefois accueilli le projet avec enthousiasme en raison de sa nature unique : la participation d'enquêteurs locaux et la possibilité de mettre en œuvre de petits projets communautaires.

Après l'analyse, les résultats ont été transmis à la communauté pour validation. Les données ont révélé de graves lacunes en matière de développement, des violations des droits humains et une marginalisation politique manifeste. Parmi les principales lacunes identifiées figuraient le manque de participation communautaire aux initiatives de développement, l'absence de services de base tels que les écoles, les centres de santé et l'eau potable, ainsi que la dépossession des terres résultant de l'insécurité foncière.

L'insécurité alimentaire face au changement climatique

L'Initiative Navigateur Autochtone offre de petites subventions aux communautés pour qu'elles élaborent des solutions aux problèmes les plus urgents identifiés lors des enquêtes. Le Projet d'irrigation des femmes Oltepesi, mis en œuvre par le MPIDO, est l'une de ces initiatives. Sur la base des données et de la validation communautaire, l'insécurité alimentaire a été identifiée comme la priorité absolue. Par conséquent, le projet d'irrigation a été développé en réponse directe à ce besoin, reflétant une approche communautaire.

La communauté masaï d'Oltepesi est située à 70 kilomètres à l'ouest de Nairobi, au cœur de la vallée du Grand Rift, et compte environ 36 000 habitants. Le paysage aride, composé de formations volcaniques endormies, de sols de cendres et de savanes intermittentes, est propice à l'élevage. Cependant, la hausse des températures et l'irrégularité des précipitations ont rendu cette région extrêmement vulnérable à la sécheresse et à la famine, indicateurs clairs de la crise climatique.

Les sécheresses récurrentes réduisent les pâturages et les sources d'eau, forçant les hommes à migrer avec leur bétail. Dans les cas les plus graves, ils peuvent migrer jusqu'à neuf mois par an. Les femmes et les enfants se retrouvent alors sans nourriture ni ressources essentielles, les obligeant à trouver un moyen de subvenir aux besoins de leur famille. Le projet visait ainsi à soutenir les femmes dans la lutte contre l'insécurité alimentaire au sein des ménages.

Le projet d'irrigation des femmes d'Oltepesi a permis à la communauté de produire sa propre nourriture malgré l'aridité du terrain, les températures élevées et les sécheresses récurrentes. Photo : James Ntagusa

Sécurité alimentaire et opportunités pour les femmes

Bien que la communauté d'Oltepesi disposait déjà de puits creusés grâce à un précédent projet MPIDO, les femmes manquaient de moyens pour les utiliser au-delà de leur consommation domestique. Lors des enquêtes, elles ont proposé d'installer des systèmes d'irrigation simples qui canaliseraient l'eau vers leurs jardins, leur permettant ainsi de cultiver pour leur propre consommation et de vendre le surplus. Cela garantirait l'alimentation de leurs enfants, notamment pendant les périodes de sécheresse où le lait se fait rare, et leur fournirait une source de revenus alternative à l'élevage.

MPIDO a établi un partenariat avec le gouvernement du comté de Kajiado et sollicité l'assistance technique du ministère kenyan de l'Agriculture avant de lancer le projet. Des experts agricoles ont effectué des visites de terrain auprès de la communauté et lui ont prodigué des conseils sur les méthodes d'irrigation appropriées, le choix des cultures et les pratiques agricoles durables adaptées à la région. Les analyses ont confirmé que le sol et les conditions climatiques étaient propices à la culture de légumes et de fruits tels que le chou frisé, la tomate, la courge, l'oignon, le chou et la pastèque.

Le changement est particulièrement notable pour les filles, qui n'étaient auparavant pas prioritaires. Puisque dans la culture Maa, les mères sont censées subvenir aux besoins fondamentaux de leurs filles, l'amélioration de la situation économique familiale permet désormais à davantage de filles d'aller à l'école.

Financé par une petite subvention du Navigateur autochtone, le projet a été mis en œuvre avec succès et est désormais pleinement opérationnel. Les femmes cultivent la nourriture du foyer et vendent le surplus, ce qui leur permet d'atteindre une stabilité économique. Cela leur permet d'envoyer leurs enfants à l'école et d'assurer leur assiduité, jetant ainsi les bases pour briser le cycle de la pauvreté. Le changement est particulièrement visible pour les filles, qui n'étaient auparavant pas prioritaires en raison de barrières culturelles. Puisque dans la culture Maa, les mères sont censées subvenir aux besoins fondamentaux de leurs filles, l'amélioration de la situation économique familiale permet désormais à davantage de filles d'aller à l'école.

De plus, les femmes, autrefois accablées de tâches domestiques non rémunérées (soins aux enfants malades et aux animaux, collecte d'eau et de bois de chauffage), disposent désormais de revenus leur permettant d'embaucher de l'aide au sein de la communauté. Cela leur donne du temps pour elles et pour se consacrer à d'autres activités productives. Grâce aux bénéfices réalisés, elles espèrent étendre le projet, voire le reproduire dans d'autres villages.

Lorsque leurs mères ont commencé à gagner leur vie, les filles masaï ont pu retourner à l'école. Photo : James Ntagusa

Autodétermination et défense des droits par le biais du Navigateur autochtone

Depuis sa création en 2000, le MPIDO a mis en œuvre de nombreux projets. Cependant, l'Initiative Navigateur Autochtone se distingue pour deux raisons. La première est que ce processus a offert aux peuples autochtones la possibilité de générer leurs propres informations pour leur propre bénéfice. Les enquêteurs ont été sélectionnés par les communautés et formés par des organisations autochtones. Comme l'a déclaré Nayiari Oyie, une femme autochtone d'Oltepesi : « Cela me touche profondément de voir nos propres enfants nous interviewer, car ils ont leur place ici et comprennent véritablement nos enjeux. »

La deuxième particularité du Navigateur autochtone est qu'il a permis aux communautés d'identifier et de prioriser leurs problèmes, en les soutenant par de petits projets répondant à ces besoins. Cela a fait une énorme différence, car les données collectées ne sont souvent pas restituées, ce qui donne aux communautés le sentiment d'être exploitées. Comme le dit Naboru Enole Kooshoi : « Nous sommes très reconnaissants, car pendant des années, ils nous ont interviewés, et une fois les enquêteurs partis, nous ne les avons plus jamais revus, et nous sommes restés ici avec tous nos problèmes non résolus. »

Les données du Navigateur autochtone ont déjà été intégrées aux plans de développement intégré du comté, garantissant que certaines des lacunes identifiées sont comblées par le biais des budgets officiels. 

Au-delà des projets financés, les informations générées sont devenues un outil essentiel de plaidoyer politique, éclairant les plans de développement locaux. Les données du Navigateur autochtone ont déjà été intégrées aux plans de développement intégré du comté, garantissant ainsi que certaines des lacunes identifiées soient comblées par le biais des budgets officiels. Ainsi, les communautés disposent d'informations qui leur permettent d'exiger des comptes des autorités locales et nationales.

En résumé, l'Initiative Navigateur autochtone permet aux communautés autochtones de recueillir et d'utiliser leurs propres données sur des questions cruciales pour leurs droits et leur développement personnel. L'information générée à l'échelle communautaire est essentielle pour prendre des décisions éclairées, élaborer des politiques, renforcer la participation sociale et orienter les stratégies de gouvernance et de développement définies par les peuples autochtones eux-mêmes.

Samante Anne est une femme autochtone de la communauté masaï du sud du Kenya. Elle est actuellement responsable des programmes, de la stratégie et des partenariats au sein de l'Organisation de développement intégré des pasteurs de Mainyoito (MPIDO). Elle est également coordinatrice nationale du Comité directeur national des peuples autochtones sur le changement climatique.

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