Bolivie : La cartographie comme outil de gouvernance autochtone dans le territoire autochtone multiethnique

Catalina Rivadeneira Canedo , Leonardo Tamburini

1er septembre 2025

San Salvador del Apere, l'une des 28 communautés du TIM. Photo : Pedro Laguna / ORE

Pour les peuples autochtones, le territoire représente non seulement un espace physique, mais aussi un élément essentiel qui définit leur culture. Afin de renforcer la gestion territoriale du gouvernement autochtone, l'Organisation de soutien juridique et social (Ore) collabore avec les autorités du TIM en leur fournissant des informations géoréférencées sur leurs ressources naturelles communes, la conservation des forêts et leur système de contrôle et de surveillance. Les cartes intègrent à la fois les savoirs ancestraux et les technologies modernes, offrant ainsi une représentation dynamique qui respecte les traditions et s'adapte aux exigences actuelles.

Tout au long de l'histoire, les peuples autochtones ont développé une compréhension approfondie de leur territoire sans recourir aux outils cartographiques modernes. Ils ont enregistré des itinéraires, des sites et des lieux sacrés dans leur mémoire collective grâce à des cartes mentales transmises de génération en génération. Ce savoir repose sur l'observation des étoiles, des changements du paysage, des parcours des animaux et des éléments naturels tels que les rivières, les montagnes, les arbres et les rochers. La reconnaissance territoriale étant fondamentale à l'exercice de leur autonomie, les cartes qu'ils génèrent eux-mêmes leur permettent de visualiser leur présence ancestrale, d'organiser leurs espaces et leurs activités, et de protéger leur culture et leurs ressources naturelles.

Cependant, aujourd'hui, les moyens de subsistance de la plupart des communautés sont menacés par la surexploitation des ressources naturelles, l'expansion des terres agricoles, la construction de routes, les projets d'infrastructures et d'autres activités industrielles qui altèrent leur environnement. Ces projets d'extraction mettent en péril leur survie ; il est donc nécessaire de disposer d'outils renforçant leur gouvernance et leur autonomie pour la défense de leur territoire et de leurs ressources naturelles.

L'expérience que nous souhaitons partager dans cet article est le fruit d'un travail conjoint mené avec les autorités du Territoire Indigène Multiethnique (TIM) : le Gouvernement autochtone autonome, les Conseils autochtones sous-centraux et le Conseil des femmes sous-centraux. Cette synergie, qui a combiné les savoirs ancestraux aux nouvelles technologies cartographiques, a permis l'élaboration d'un atlas et d'un ensemble d'outils cartographiques visant à optimiser la gouvernance et à renforcer l'autonomie. 

Le territoire autochtone multiethnique (en rouge) se situe dans le département de Beni et en Amazonie bolivienne. Carte : ORE / IWGIA / NICFI

Un territoire où cohabitent cinq peuples

Le Territoire Indigène Multiethnique est situé en Amazonie bolivienne, dans la plaine des Mojos : la troisième plus grande savane inondable d'Amérique du Sud. Le TIM a été reconnu comme territoire indigène par le décret suprême 22 611, obtenu après la première marche menée par les peuples indigènes des Basses Terres en 1990. Il est qualifié de multiethnique car il est composé de 28 communautés appartenant à cinq peuples indigènes : Mojeño Ignaciano, Mojeño Trinitario, Movima, Yuracaré et T'simane. Le TIM est ainsi un exemple de coexistence harmonieuse entre divers groupes ethniques et la nature.

En 2010, une Assemblée des Corregidores (la plus haute instance décisionnelle territoriale) a décidé d'initier la création d'un gouvernement autonome sur le Territoire autochtone multiethnique, conformément à la Constitution politique de l'État. Ce processus complexe a débuté par le respect de multiples exigences, telles que l'élaboration participative et l'approbation, à plusieurs niveaux, d'un statut établissant les règles du nouveau gouvernement autochtone. La particularité de l'autonomie autochtone du TIM réside dans le fait qu'elle s'étend sur l'ensemble du territoire ancestral, titré en terres collectives, contrairement aux huit autres autonomies autochtones reconnues à ce jour, dont les compétences territoriales sont identiques à celles des anciennes municipalités.

À l’aide de cartes parlantes et d’images satellites, les sites importants de chaque communauté et ville ont été géoréférencés et leurs différentes utilisations au sein du territoire ont été détaillées.

Après treize ans de longs processus menés par les Conseils autochtones sous-centraux et le Conseil des femmes sous-centraux, ils ont obtenu leur autonomie le 1er mars 2023 avec l'adoption de la loi n° 1497, créant l'Unité territoriale du Territoire autochtone multiethnique (TIM). En novembre de la même année, les autorités qui allaient former le nouveau Gouvernement autochtone autonome ont prêté serment.

Depuis 2020, l'Organisation de soutien juridique et social (ORE) collabore avec les autorités du TIM pour les soutenir dans la gestion de leurs ressources naturelles communes, la conservation de leurs forêts et leur système de contrôle et de surveillance. Dans le cadre de ce travail conjoint avec les organisations et autorités autochtones, des cartes environnementales, géographiques, démographiques et culturelles ont été élaborées. À l'aide de cartes parlantes et d'images satellites, les sites importants pour chaque communauté et chaque peuple ont été géoréférencés, et leurs différentes utilisations sur le territoire ont été détaillées.

Route vers la communauté de San Salvador del Apere. Le travail de cartographie est le fruit d'une synergie entre les cinq peuples autochtones du TIM et les techniciens d'Ore. Photo : Pedro Laguna / ORE

Utilisation de la cartographie dans la gouvernance du TIM

Ce travail a permis de compiler des cartes pour former un atlas TIM contenant des informations sur l'« unité territoriale » : localisation, superficie, limites et communautés ; et d'identifier les aspects physiques, géologiques et hydrographiques. De plus, grâce à une collaboration étroite avec les communautés, des informations sociales telles que l'accès aux soins de santé et à l'éducation à différents niveaux ont été mises à jour, et les points forts et les points faibles ont été identifiés pour garantir l'exercice de ces deux droits humains fondamentaux.

Cet atlas constitue un outil visuel et politique qui vise non seulement à documenter l'utilisation et la répartition des terres, mais aussi à renforcer l'identité culturelle et à approfondir la mémoire historique. Les cartes intègrent à la fois les savoirs ancestraux et les technologies modernes, offrant une représentation dynamique qui respecte les traditions tout en s'adaptant aux exigences actuelles. Il comprend également une carte historique, décrite par les communautés, indiquant l'emplacement des colonies jésuites établies en 1600. Elle identifie également les zones qui, des siècles plus tard, seront occupées par des entreprises forestières et qui sont aujourd'hui revenues aux peuples autochtones de Mojos. 

La cartographie permet d’observer les limites du territoire et de surveiller simultanément les points chauds en temps réel : des informations cruciales pendant la saison des incendies en août, septembre et octobre (fin de la saison sèche).

Cette cartographie historique et culturelle prend de l'importance dans la double dimension de ce que l'on entend par gouvernance territoriale. D'une part, la gouvernance interne , qui consiste à prendre en main ses propres affaires : l'exercice effectif des droits collectifs liés à la gestion territoriale et au fonctionnement des institutions locales, aux systèmes de répartition des bénéfices des ressources, aux accords intercommunautaires et à la gestion des conflits internes. D'autre part, la gouvernance externe , qui englobe la légitimation externe des structures représentatives, organes qui doivent être renforcés pour élaborer des politiques organiques de consultation avec les acteurs qui entendent prendre des décisions sur le territoire. 

L'accès aux informations cartographiques ne se limite pas à un atlas physique. Des cartes interactives ont été générées et sont disponibles sur le site web de gouvernance du TIM . Cet outil permet aux autorités, aux membres de la communauté, aux étudiants et au grand public de créer leurs propres cartes en ligne grâce à un géoviewer facile à utiliser qui télécharge des couches d'informations géographiques, environnementales et sociales. Il permet également d'observer les limites du territoire et de surveiller simultanément les points chauds en temps réel : des informations cruciales pendant la saison des incendies en août, septembre et octobre (fin de la saison sèche).

L'Atlas du territoire autochtone multiethnique est un outil précieux pour la gestion territoriale, la connaissance des communautés et la population en général. Photo : Mario Cerezo / ORE

Une zone de conservation qui renforce la culture

Un élément clé de la gestion et de la gouvernance du territoire a été le processus de zonage, mené à bien grâce à un processus long et participatif avec les communautés. Ce processus cartographie six zones d'utilisation des terres : plans d'eau, pampas, savanes, terres d'élevage, terres agricoles, forêts traditionnelles et une zone de conservation. Sur la base de ce zonage, le 26 novembre 2022, lors d'une réunion des Corregidores, la Sous-centrale des Conseils autochtones et la Sous-centrale des femmes ont proposé la création de la « Zone de conservation de Loma Santa ».

Lors des réductions jésuites, les habitants ancestraux de Gran Mojos se sont déplacés à la recherche d'un lieu idéal au cœur de la forêt, à l'abri des maladies et de l'exploitation humaine, où la paix et la nourriture abondaient. Ils ont appelé cet endroit « Loma Santa ». Des siècles plus tard, le 3 octobre 2024, le Gouvernement Autonome Indigène du TIM a promulgué la Loi Autonome n° 003/2024, créant la Zone de Conservation du Patrimoine Historique, Culturel, Social et Spirituel sous le nom de « Loma Santa », consolidant ainsi la décision adoptée par la Réunion des Corregidores deux ans plus tôt. 

Cette zone de conservation est la première aire protégée autochtone créée en Amazonie bolivienne. La cartographie montre que la « Loma Santa » s'inscrit dans une importante mosaïque de zones protégées et de territoires autochtones, et qu'elle est reliée au vaste corridor de biodiversité Vilcabamba-Amboró, qui traverse la région centrale du territoire national et la frontière avec le Pérou. De même, l'emplacement de la TIM est mis en évidence comme faisant partie d'une vaste zone humide d'importance mondiale, le site RAMSAR « Río Matos ».

Entrée de Loma Santa. Le Territoire autochtone multiethnique (TIM) a créé un poste de contrôle grâce à la technologie fournie par ORE pour optimiser la gestion territoriale. Photo : Pedro Laguna / ORE

La cartographie : un outil pour l'autonomie autochtone

Ces dernières années, le TIM a été confronté à diverses menaces, allant de l'exploitation de ses ressources naturelles aux phénomènes climatiques tels que les incendies et les inondations. Disposer d'informations précises et actualisées permet une prise de décision rapide et la protection du territoire. Face à ces défis, un système de contrôle et de surveillance du territoire a été mis en place pour garantir la sécurité des ressources naturelles communes, surveiller les changements environnementaux et renforcer la gouvernance autochtone face aux pressions extérieures.

La cartographie territoriale des peuples autochtones de Bolivie représente un acte de récupération et de réaffirmation des espaces qu'ils ont traditionnellement occupés. Pendant des décennies, l'exploitation des ressources naturelles a provoqué le déplacement et la désorganisation sociale et culturelle de ces communautés. En ce sens, le processus d'attribution de titres fonciers visait, dans une certaine mesure, à réparer ces dommages.

Les outils cartographiques ne sont donc pas seulement la représentation statique d'une réalité géographique, mais l'expression dynamique d'événements historiques et des décisions politiques des peuples. Ils visent à mettre en lumière des situations, à diffuser des informations et à réaffirmer les droits des peuples autochtones sur leur territoire, leur biodiversité et les autres éléments naturels qui y existent.

Catalina Rivadeneira Canedo est responsable de la région amazonienne d'Oré, biologiste à l'Université Mayor de San Andrés et titulaire d'un master en écologie interdisciplinaire de l'Université de Floride. Elle travaille depuis 15 ans sur des projets de conservation de la biodiversité en Bolivie.

Leonardo Tamburini est directeur exécutif de l'ORÉ - Organisation de soutien juridique et social, avocat de l'Università degli Studi di Macerata (Italie) et titulaire d'un Master en droits et développement autochtones de l'Université autonome Gabriel René Moreno (Bolivie).

traduction caro d'un article paru sur Debates indigenas le 01/09/2025

La cartografía como herramienta para la gobernanza indígena en el Territorio Indígena Multiétnico - Debates Indígenas

Para los Pueblos Indígenas, el territorio no sólo representa un espacio físico sino un elemento esencial que define su cultura. Para fortalecer la gestión territorial del Gobierno Indígena, la...

https://debatesindigenas.org/2025/09/01/la-cartografia-como-herramienta-para-la-gobernanza-indigena-en-el-territorio-indigena-multietnico/