Retracer l'utilisation de la prison comme outil de l'État

George Ygarza Quispe

19 août 2025 

Le 19 janvier 2025, le président Biden a commué la peine de prison à vie du militant amérindien Leonard Peltier. Membre de la nation Lakota, Peltier avait été reconnu coupable d'avoir tiré sur deux agents du FBI, selon le gouvernement fédéral. Son implication dans l'American Indian Movement (AIM), une organisation militante pour la libération des communautés autochtones, en a fait une cible de l'État, ce qui, selon beaucoup, a conduit à son inculpation. À sa libération, Peltier faisait partie des dizaines de militants de cette époque toujours incarcérés aux États-Unis des décennies après leur incarcération. Des militants noirs engagés dans des luttes de libération, comme l'organisation MOVE, aux membres d'organisations LGBT militantes, en passant par des citoyens portoricains comme Oscar López Rivera et d'autres, l'État a utilisé la prison comme un moyen d'exercer son pouvoir disciplinaire. Ce pouvoir réside dans sa capacité à fragmenter les mouvements militants, à briser leurs ailes pour capturer idéologiquement les forces populaires.

Selon les travaux de l'anthropologue Orisanmi Burton, qui a retracé l'histoire des prisons aux États-Unis, celles-ci constituent « des stratégies étatiques de guerre raciale, de lutte des classes, de colonisation et de contre-insurrection ». Si l'on se penche sur les décennies qui ont suivi les années 1960, lorsque de nombreux militants ont investi les entrailles de l'empire, on peut affirmer que la prison a réussi à briser les courants radicaux de résistance, enfermant le militantisme dans les tréfonds de la prison américaine. Dès lors, le militantisme a été davantage stigmatisé, tandis qu'à l'étranger, l'État s'est approprié les mouvements en les capturant et en les guidant sur la voie d'une politique acceptable. De ce fait, le rôle du prisonnier politique dans la lutte militante a été presque oublié. Leur lutte, bien que continue, est passée inaperçue, reléguée aux tréfonds de la prison. Le militantisme a été rejeté au profit de politiques d'inclusion, tandis que le pouvoir disciplinaire inhérent à la prison a été oublié, du moins pour les organisations politiques traditionnelles jusqu'à récemment.

L'arrestation de Mahmoud Khalil, diplômé de l'Université Columbia, ainsi que des dizaines d'autres arrestations très médiatisées, comme celle de Rumeysa Ozturk pour son soutien aux droits des Palestiniens au cœur de l'empire américain, ont suscité une vive inquiétude parmi les progressistes américains. Durant cette période, le terme « prisonnier politique » a retrouvé une place prépondérante dans le vocabulaire courant, et nombreux sont ceux qui évoquent désormais le tournant autoritaire pris par les États-Unis. Cependant, plutôt que de considérer ce moment comme une aberration, il est préférable de le comprendre comme un continuum, le pouvoir disciplinaire constant de l'État qui se manifeste aujourd'hui le plus ouvertement dans l'expansion du territoire carcéral, notamment par les raids des services d'immigration qui se déroulent à travers le pays.

Le mois d'août est marqué par le Black August. Né dans le système carcéral californien dans les années 1970, ce mouvement commémore la longue lignée des militants noirs, de Nat Turner à George Jackson. J'ai décidé de rencontrer deux militants noirs pour parler de la continuité de la résistance et de leur longue lutte pour la liberté.

Jalil A. Muntaqim est un membre chevronné du Black Panther Party et de l'Armée de libération noire, et cofondateur (avec la regrettée camarade sœur Safiya Bukhari, décédée en 2003, et Baba Herman Ferguson, décédé en 2014) du Mouvement national de Jéricho pour la libération de tous les prisonniers politiques . Jalil est l'auteur de « Nous sommes nos propres libérateurs » et « Échapper au prisme – Fade to Black », et ses essais ont été publiés dans plusieurs livres, magazines et journaux. Il a été emprisonné pendant 49 ans pour son engagement auprès de l'Armée de libération noire.

– Comment percevez-vous les manifestations actuelles du pouvoir disciplinaire de l'État dans le cadre de la longue lutte historique pour la libération des Noirs et la libération en général, à laquelle vous avez participé ? Comment votre période de résistance se compare-t-elle à la réalité nationale et mondiale actuelle ?

– Il est important de comprendre que nous avons toujours été engagés dans la lutte pour la libération des Noirs dans ce pays. De la rébellion d'Amistad à Denmark Vesey, en passant par Nat Turner et les Diacres pour la Défense, il y a toujours eu des courants de résistance à la suprématie blanche et à l'exploitation capitaliste.

Ce pays est toujours une nation esclavagiste. Il n'a jamais cessé de l'être. Ce que nous constatons aujourd'hui, c'est la continuité : ils continuent d'opprimer, et nous continuons de nous battre. Nous voyons que l'empire continue de maintenir son existence par la force, interne et externe. L'histoire nous apprend que les empires ne sont pas démantelés par des forces externes. Ils peuvent être affaiblis par des forces externes, mais pas démantelés. Tous les empires sont démantelés par des forces internes. Lorsque les gens, las décident de ne plus supporter cela, ils décident de s'organiser différemment. C'est ce que nous faisons aujourd'hui. Ce sursaut que nous observons au sein de l'État, sous la forme de déportations massives, est une réponse à la menace perçue par l'État, car les gens ripostent. Ils tentent donc d'affaiblir et de diminuer notre capacité de riposte ; c'est l'une de leurs tactiques.

– Comment votre politique a-t-elle évolué depuis que vous vous êtes organisé ?

J'ai grandi dans une famille où l'on s'identifiait comme Africain. Ma mère était professeure de danse africaine et nous l'a enseignée, à ma sœur et moi. Ma mère était militante. À 16 ans, j'ai rejoint le Black Panther Party. À 18 ans, j'ai été recruté par l'organisation clandestine, la Black Liberation Army. À 19 ans, j'ai été capturé et j'ai passé les 49 années suivantes en prison. En prison, j'ai continué à m'organiser et j'ai créé le premier journal national des prisons. À la prison de San Quentin, j'ai adressé une pétition aux Nations Unies concernant les prisons et la situation des prisonniers politiques. J'ai contribué à la création du premier réseau national de prisonniers, le Mouvement de Jericho. Le gouvernement refuse de reconnaître l'existence des prisonniers politiques, car cela reviendrait à reconnaître l'existence d'une dissidence dans ce pays.

En 2018, nous avons contribué à la création du Tribunal international sur le génocide des personnes noires et brunes, qui s'est tenu du 22 au 25 octobre. Ce Tribunal populaire a déclaré l'État coupable de génocide contre les personnes noires et brunes aux États-Unis.

– Que voudriez-vous qu’un public international comprenne à propos de l’empire américain ?

– Nous construisons le Sénat du peuple pour parvenir à des formes alternatives de gouvernement. Nous cherchons à organiser le pays en six régions, organisées en assemblées populaires. Chacune de ces assemblées élira des représentants de chaque région au niveau national pour se réunir et former un gouvernement commun et lutter contre la suprématie blanche et le capitalisme. Nous appelons à une mobilisation nationale le 4 juillet 2026 à Atlanta, en Géorgie. Cette date marque le 250e anniversaire de la fondation de ce pays, et nous en profitons pour nous opposer à sa fondation, qui poursuit ses pratiques génocidaires, comme c'est le cas en Palestine, au Congo, au Soudan et au Sahel.

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Russell Shoatz III, fils de Russell Maroon Shoatz , membre de l'Armée de libération noire et du Conseil d'unité noire, s'est fait connaître grâce à ses deux évasions de prison. Russell III travaille sur les problématiques carcérales, en proposant des niveaux de conscience, de spiritualité et des stratégies de libération. J'ai eu l'occasion de m'entretenir avec Russell lors d'un campement de Maroons dans une zone rurale du Vermont.

– Comment comprenez-vous les conditions actuelles par rapport à celles de l’époque de votre père ?

– L'utilisation et la militarisation des technologies, comme les réseaux sociaux, constituent l'une des principales différences. Elles nous ont rendus plus bêtes, rendant les gens plus malléables. Cette technologie est déjà rapidement remplacée par l'IA. Cela a engendré une sorte de cerveau paresseux qui empêche les jeunes de penser de manière critique et d'accepter les choses sans objection. Les gens aspirent simplement à la simplicité, à la beauté, à la pureté, et aspirent à la plage. L'État a intensifié ce phénomène il y a des années, plus récemment avec la COVID, tirant les leçons des concessions que nous lui avons accordées dans le cadre de toutes ses obligations. Le pire a été de nous éloigner de nos proches pendant cette période, nous empêchant d'assister à des funérailles. (Le père de Russell est décédé pendant la COVID.)

L'autre problème est le complexe associatif et l'attachement de tant de personnes à ce dernier. C'est la même arme que par le passé, mais reconfigurée. Aujourd'hui, lorsque nous arrivons au pouvoir et qu'on nous demande ce que nous voulons, nous acceptons simplement le chèque ; les gens sont à l'aise avec le fait qu'on leur retire la botte.

Le troisième est la politique identitaire, devenue une arme et croisée avec de nouveaux termes issus du monde universitaire et de l'État. Nous ne la remettons pas en question, nous la régurgitons simplement.

– Comment la prison ou l’incarcération a-t-elle été utilisée pour démanteler le militantisme dans ce pays ?

– Ses effets sont multiples et nous ne les connaissons probablement pas tous. Pour moi, le plus grave est son impact sur le prisonnier, de la torture au viol. La prison est un microcosme de la structure extérieure.

La seule façon de survivre est de devenir un maître manipulateur. Cela peut être positif. Il faut apprendre à manipuler l'intérieur comme l'extérieur.

– Que signifie être un fugitif moderne ?

– Ça a changé, mais pas beaucoup. J'aime mes ancêtres pour ce qu'ils nous ont donné. Un Marron moderne ressemble à toutes sortes de personnes, travaillant et luttant de diverses manières pour résister aux compromis. Ici, au camp Marron, nous intégrons le jeûne, y compris la technologie.

traduction caro d'une interview parue sur Desinformémonos le 19/08/2025

Rastreando el uso de la prisión como herramienta del Estado

El 19 de enero de 2025, el entonces presidente Biden conmutó la cadena perpetua del activista indígena estadounidense Leonard Peltier. Miembro de la nación Lakota, Peltier fue condenado por disp...

https://desinformemonos.org/rastreando-el-uso-de-la-prision-como-herramienta-del-estado/?fbclid=IwY2xjawMZAhpleHRuA2FlbQIxMABicmlkETB6QnZ5a2VIaFFza3VyTGdnAR47769mqCyYxqkqz9vJuAjc9TxYrI6YpT6WiyJay07Lyu9K1Qx7FWEZsXcL5w_aem_VME6dl3OGCGdYlU4y_TowA