Que fait Mekorot en Argentine ? Des accords secrets à son rôle dans AySA

Publié le 5 Août 2025

1er août 2025

L'annonce de la privatisation d'AySA a suscité des rumeurs de rachat par l'entreprise publique israélienne, accusée de limiter l'accès à l'eau dans la bande de Gaza. L'acquisition a été refusée, mais Mekorot entretient des relations étroites avec les gouvernements national et provinciaux, dispose de plans de gestion de l'eau non rendus publics et conseille déjà AySA.

Photo : Florencia Murno

Par Ana Chayle

« Gestion efficace, transparente et souveraine de l'eau », pouvait-on lire sur l'écran qui, tel un rappel, attendait la retransmission en direct de la signature de l'accord de coopération technique entre cinq provinces argentines et la compagnie nationale israélienne des eaux, Mekorot, par l'intermédiaire du Conseil fédéral d'investissement (CFI). Ces signatures, apposées en février 2023, ont été signées par les gouvernements de Catamarca, La Rioja, Río Negro, Formosa et Santa Cruz, qui ont délégué à la compagnie publique israélienne l'élaboration de plans directeurs de l'eau (les trois premiers) et de contrats de conseil en matière d'eau (les deux derniers). Mendoza et San Juan avaient déjà signé, suivis par Jujuy, Chubut et Neuquén.

Au-delà du faste de l'événement public, la campagne « Fuera Mekorot » , qui rassemble des assemblées socio-environnementales et des organisations commerciales, de défense des droits humains et politiques, affirme que, grâce à ces accords, « l'entreprise conserve les droits de propriété intellectuelle sur des informations clés relatives à l'eau ». De plus, les assemblées dénoncent la dissimulation par le gouvernement d'informations sur les accords, favorisant les intérêts extractifs et déléguant les ressources en eau des communautés à une entreprise étrangère accusée de violations des droits humains du peuple palestinien. Ces accusations remettent en cause les qualificatifs d'« efficace », de « transparent » et de « souverain » dont le gouvernement a orné la signature publique des accords.

Que fait Mekorot en province ? Le manque d'information et de transparence des accords

Bien que des demandes d'accès à l'information publique aient été déposées dans toutes les provinces, seuls six des dix accords signés ont été consultés, ainsi qu'un contrat (celui de Río Negro), où « les détails apparaissent », explique Silvia Ferreyra, membre de la campagne Fuera Mekorot. Parmi les informations reçues, une information obsolète ressortait : l'Entité nationale des travaux d'eau et d'assainissement (Enohsa), une agence dissoute par le gouvernement de Javier Milei, avait également signé un accord-cadre de collaboration avec Mekorot, arrivé à échéance en 2021.

Autre exemple : le gouvernement de Mendoza a publié les rapports préparés par l'entreprise israélienne sur son territoire, mais a gardé secrets les termes du contrat. Un silence similaire plane sur le contrat signé à Catamarca, malgré le fait que le pouvoir exécutif, dirigé par Raúl Jalil, ait inauguré l'année par un décret confirmant « dans tous ses aspects le contrat de conseil » avec l'entreprise publique israélienne. Pendant ce temps, à Formosa, Mekorot travaille sur le projet d'aqueduc nord ; et à Santa Cruz, « nous n'avons aucune idée de ce qu'ils font », a déclaré Ferreyra à Tierra Viva.

Diego Berger, coordinateur des projets internationaux de Mekorot, à la Chambre des députés de Mendoza. Photo : Chambre des députés de Mendoza.

La relation de Mekorot avec Santiago del Estero et Santa Fe, provinces qui, à notre connaissance, ont signé des accords avec le CFI pour l'élaboration de directives techniques et de termes de référence (prélude à l'élaboration d'un plan directeur de l'eau), est moins claire, mais sans mention explicite de l'entreprise étrangère.

Un autre cas est celui de Chubut. En juin, des assemblées socio-environnementales et des résidents auto-convoqués avaient déposé des pétitions demandant l'annulation des accords dans huit provinces, dont Chubut. Mais l'administration du gouverneur Ignacio Torres a annulé de manière inattendue le contrat avec Mekorot. « L'accord était déjà bien avancé, et le gouverneur Torres lui-même, lorsqu'il a entamé les travaux législatifs en mars, a parlé de Mekorot », a déclaré Ferreyra. S'exprimant sur la radio FM du lac Esquel , l'administrateur général des ressources en eau de la province et directeur de l'Institut provincial de l'eau (IPA), Esteban Parra, sans fournir beaucoup de détails, a annoncé que l'accord était « résilié » et qu'il n'y avait pas d'accord sur « certaines questions ». Aucune autre information n'a été fournie.

Mekorot était déjà en AySA

Après que le gouvernement national a décidé, par le décret de nécessité et d'urgence 493/2025 , de privatiser Agua y Saneamientos Argentinos (AySA), une entreprise publique qui gère le réseau d'eau potable et d'assainissement de la ville de Buenos Aires et de 26 districts de l'agglomération de Buenos Aires, le nom de Mekorot a commencé à se faire entendre comme un acquéreur potentiel. La rumeur s'est intensifiée lorsque Juan Lanari, sous-secrétaire national à la presse, a publiquement salué cette décision, jusqu'à ce que l'entreprise israélienne elle-même la démente.

C'est Diego Berger, coordinateur argentin des projets spéciaux internationaux de Mekorot, qui, dans une interview accordée à El Destape , a démenti toute tentative d'acquisition d'AySA par l'entreprise israélienne, affirmant que ses statuts l'interdisent en raison de son statut d'entreprise publique. Loin de calmer le jeu, ses déclarations ont suscité l'indignation, car le refus d'achat s'est accompagné d'une révélation : « Nous travaillons désormais chez AySA en tant que conseillers (...) et nous pourrions également le faire avec l'entreprise ou le consortium qui remportera l'appel d'offres », a admis Berger.

Ce fut une surprise, car les activités de Mekorot au sein d'AySA n'étaient pas mentionnées dans le document remis par la Direction de l'accès à l'information publique au collectif Fuera Mekorot, en réponse à une demande formulée début 2023. Cette omission est d'autant plus frappante que la demande d'information abordait explicitement la question d'AySA. « Nous avions eu vent de réunions que Malena Galmarini (ancienne présidente d'AySA) avait eues avec des responsables de Mekorot, mais sous forme de discussions, et non dans le cadre d'accords », a rappelé Ferreyra.

Suite à cette nouvelle, la campagne a déposé une nouvelle demande d'information afin de demander des comptes à l'État : « Depuis quand Mekorot fournit-elle des services à l'entreprise publique ? En quoi consistent-ils ? Existe-t-il un contrat à cet effet, quelle est sa durée, quel est son tarif, entre autres ? »

Les gouvernements passent, Mekorot continue

Mekorot a su traverser les aléas de la politique partisane et sa présence a été saluée par les gouvernements successifs depuis au moins 2007, année où le gouvernement du Chubut a signé son premier accord avec l'entreprise israélienne . En 2011, Mekorot s'est implantée à Buenos Aires, où elle a tenté d'implanter deux usines : l'une à Ensenada et l'autre à Bahía Blanca. « Tout cela s'est produit sous le gouvernement de Daniel Scioli (ancien gouverneur de Buenos Aires pour le parti péroniste), qui est actuellement au gouvernement national (en tant que secrétaire au Tourisme, à l'Environnement et aux Sports) », note Ferreyra.

Ce n'est pas le seul lien. À cette époque, explique Ferreyra, Mekorot a formé une Union temporaire d'entreprises (UTE) avec l'entreprise 5 de Septiembre, dont l'actionnaire est la Fédération des travailleurs des travaux sanitaires (Fentos), et a construit une usine de réutilisation des eaux usées à Bahía Blanca, inaugurée sous le gouvernement de María Eugenia Vidal (Pro).

Diego Berger lors d'une réunion au ministère des Travaux publics et des Services à San Juan en février 2023. Photo : presse gouvernement San Juan

Tout au long de ce processus, explique Ferreyra, le syndicaliste José Luis Lingeri, secrétaire général du Syndicat des travailleurs de l'assainissement du Grand Buenos Aires (Sgbatos) et membre du conseil d'administration d'AySA, a joué un rôle important . La Fondation des travailleurs de l'assainissement pour la formation et le développement a signé un accord de coopération universitaire avec Mekorot. Lors de l'annonce du plan de privatisation de l'entreprise publique, le gouvernement a confirmé qu'il conserverait 10 % des actions aux travailleurs, ce qui leur confère un siège au conseil d'administration. « Les liens sont nombreux », précise Ferreyra, et permettent de retracer la continuité de l'entreprise israélienne au fil des administrations.

Un autre lien de ce type a été établi par Eduardo « Wado » de Pedro, ministre de l'Intérieur sous le mandat d'Alberto Fernández (Frente de Todos). Il a dirigé le voyage de responsables en Israël en 2022 et la signature des accords Mekorot en 2023. « Il existe une relation très étroite entre le CFI, présidé par une personne très proche de Wado de Pedro et du président de la Chambre de commerce argentino-israélienne (CCAI), Mario Montoto », note Ferreyra, ajoutant : « Il existe un tandem politique qui soutient fortement cette entreprise. »

Après que Mekorot se soit distancié du rachat potentiel d'AySA, De Pedro, désormais sénateur, a présenté deux initiatives législatives visant à stopper la privatisation. « Ces propositions visent à garantir que l'eau reste un droit et non un commerce », a déclaré De Pedro sur les réseaux sociaux. Cela contredit son rôle de ministre de l'Intérieur.

Le commerce de l'eau, un intérêt géopolitique

« Nous sommes la compagnie nationale des eaux d'Israël », se présente Mekorot sur son site officiel. Enregistrée en 1937 sous le nom de Mekorot – « sources » en hébreu –, la société précède d'un peu plus de dix ans la création de cet État du Moyen-Orient en 1948. Pour Ferreyra, la constitution de la société précède la formation de l'État d'Israël, car elle est née avec « une idée très claire et planifiée d'occuper le territoire. Sans eau, c'est impossible ; l'occupation est irréalisable. »

L'acte constitutif de la société anonyme a été signé par des représentants de l'Agence juive, du Fonds national juif, du syndicat Histadrout et du Centre agricole. Ce document précisait l'objectif de la nouvelle société : « exécuter et faire tout ce qui est nécessaire ou approprié pour obtenir, collecter, vendre, livrer, distribuer ou produire de l'eau », selon l'organisation Stop the Wall. En résumé, l'entreprise elle-même résume ainsi : « L'eau, c'est notre métier. »

Berger et De Pedro lors de la signature des accords provinciaux en 2023. Photo : Argentina.gob.ar

L'entreprise publique israélienne est présente dans plusieurs pays d'Afrique, d'Europe et d'Asie, ainsi que dans des pays d'Amérique latine comme le Mexique, l'Uruguay et la République dominicaine. Cette expansion mondiale s'explique par « un intérêt plus politique qu'économique », explique Ferreyra. Bien que le secret entoure la quasi-totalité des accords signés par les provinces, l'accès au contrat avec Río Negro confirme le versement de 1,5 million de dollars à l'entreprise, tandis que Chubut avait accepté un montant qui, selon une publication du CCAI, n'atteindrait pas 230 000 dollars au cours actuel . « Ce n'est pas une question d'argent », affirme Ferreyra.

« L'entreprise doit élargir son champ d'action car, comme toutes les multinationales impérialistes, elle doit se développer », explique Ferreyra, soulignant que l'un des moyens d'y parvenir réside dans ses services de conseil. Ainsi, plus que commercial, le lien qu'elle établit avec d'autres pays « est politique, car ils ont besoin de légitimer l'État d'Israël », souligne Ferreyra. Cette légitimation s'obtient « grâce à un cadre économique, politique, culturel et universitaire complet », dans lequel Mekorot joue un rôle important, s'efforçant de faire de l'État israélien un « leader dans la gestion de l'eau », affirme-t-elle.

L'entreprise elle-même note sur son site officiel que « les réalisations de Mekorot au fil des ans l'ont positionnée comme l'une des principales sociétés d'eau au monde et ont contribué à la consolidation d'Israël en tant que puissance hydraulique, ainsi qu'une puissance de haute technologie, une puissance de défense, une puissance économique et un membre de l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) ».

Le rôle de Mekorot en Palestine

En juillet 2024, l'organisation internationale Oxfam a publié le document « Les crimes de la guerre de l'eau » dans lequel elle affirme que le siège total imposé par Israël à la bande de Gaza, en Palestine, pourrait « être la preuve de l'utilisation par le gouvernement israélien de la privation d'eau comme arme de guerre » et ajoute : « Les experts qui ont analysé les preuves disponibles considèrent que les attaques systématiques contre les infrastructures d'eau et d'assainissement, y compris la coupure des conduites d'eau de Mekorot et la destruction d'installations critiques, suggèrent un effort coordonné pour paralyser l'approvisionnement en eau de Gaza. » Un an après ce rapport, les marques de faim et de soif sont évidentes sur les corps des enfants, premières victimes de ce siège .

« Les pratiques de Mekorot ont créé les conditions permettant à Israël de priver complètement la population palestinienne de Gaza d'eau potable », explique Maren Mantovani, du Comité national palestinien pour le boycott, le désinvestissement et les sanctions (BDS) et de la campagne Stop the Wall. Ferreyra explique que la plupart des puits d'eau se trouvent dans la zone militaire israélienne et que l'eau potable à Gaza est principalement fournie par des pipelines sous contrôle israélien. Depuis le début de l'offensive israélienne, suite au massacre du Hamas en octobre 2023, cet approvisionnement a été décimé – tombant à 8 ou 10 % – et même interrompu.

« Il s’agit d’un crime contre l’humanité et, de plus, cela viole le droit international humanitaire, car même dans les conflits armés – et ce n’est pas une guerre – les pays qui fournissent des services ne peuvent pas couper les services essentiels », dénonce Ferreyra.

Bien qu'elle s'aggrave, la situation n'est pas nouvelle. « Mekorot joue un rôle central dans l'allocation discriminatoire des ressources en eau, contribuant significativement à ce que l'on appelle l'apartheid de l'eau contre les Palestiniens », explique Mantovani, expliquant que « le développement des infrastructures de Mekorot s'inscrit dans la stratégie de colonisation illégale d'Israël, avec des canalisations de grand diamètre et des réservoirs de grande capacité pour les colons. Parallèlement, les zones palestiniennes, si tant est qu'elles reçoivent de l'eau, le font via des canalisations plus petites et inadaptées, ce qui aggrave la pénurie. »

À l'autre bout du monde, comme le dénoncent les assemblées socio-environnementales, la présence de Mekorot suscite également des soupçons de distribution discriminatoire de l'eau, qui, dans ce cas, détournerait son utilisation vers des activités extractives et la marchandisation d'un bien essentiel et d'un droit humain. « Le modèle de gestion recherché par les gouvernements provinciaux est un modèle d'exclusion », affirme Ferreyra, soulignant le lien entre les luttes menées en Palestine et dans notre pays, car toutes deux, selon elle, sont des luttes contre le colonialisme, contre l'occupation des territoires.