Les constructions gouvernementales ont un impact sur le bassin hydrographique du Salvador

Le 16 août, une violente tempête a provoqué des inondations dans plusieurs quartiers de San Salvador, la capitale du Salvador. Les inondations sont un phénomène qui se produit presque toujours pendant la saison des pluies, en partie à cause de la dégradation environnementale d'une zone de recharge en eau appelée El Espino. Image : Croix-Rouge du Salvador

SAN SALVADOR – Deux projets de construction promus par le gouvernement du Salvador dans une zone de recharge en eau adjacente à la capitale du pays, sur les pentes du volcan San Salvador, menacent de rendre cette zone plus vulnérable et d'augmenter le risque d'inondation dans les quartiers pauvres de la ville en aval.

C'est ce qu'ont déclaré à IPS des écologistes et, surtout, des habitants des communautés qui vivent dans cet espace vert depuis des décennies. Ils ont été témoins de l'impact de l'expansion urbaine qui, tel un cancer, ronge lentement des hectares de ce qui était, au XIXe siècle, l'une des principales plantations de café, El Espino, qui s'étendait sur quelque 800 hectares, dans l'actuelle banlieue ouest de San Salvador.

« Je suis né ici, je suis originaire de cette ferme et j'ai constaté à quel point tout s'est détérioré », a déclaré à IPS Héctor López, 63 ans, membre de la Coopérative de production agricole El Espino, composée de 100 membres qui se consacrent principalement à la culture du café.

López a raconté : « Il s'agissait uniquement de plantations de café, appartenant à la famille Dueñas, et El Espino a été affecté au fil du temps par la construction. »

Les deux nouveaux projets gouvernementaux poursuivent le modèle de déforestation auquel la propriété est soumise depuis les années 1990, résultat de l'expansion inarrêtable du secteur immobilier.

« Je suis né ici, je suis originaire de cette ferme et j'ai constaté à quel point tout s'est détérioré » : Héctor López.

Il s'agit du Stade National du Salvador, qui aura une capacité de 50 000 places et dont la construction a débuté en septembre 2022 sur une superficie de 55 000 mètres carrés, avec un achèvement prévu en 2027.

Parallèlement, la construction du nouveau Centre des expositions et des congrès (Cifco) débutera dans les prochains mois sur une superficie similaire. Les deux complexes s'étendront sur environ 10 hectares.

Le coût du stade est estimé à environ 100 millions de dollars, mais les autorités n'ont pas révélé le chiffre du CIFCO.

Les eaux de ruissellement du volcan San Salvador débordent une rivière en aval, inondant des zones peuplées de familles à faibles revenus dans le sud de la ville. La capacité d'absorption des eaux de pluie sera affectée par deux grands projets de construction promus par le gouvernement salvadorien. Image : Edgardo Ayala / IPS

La forêt transformée en ciment

Logiquement, à chaque nouvelle construction, le sol infiltre de moins en moins d'eau de pluie, et chaque tempête transforme le ruissellement en une rivière qui atteint les quartiers pauvres de San Salvador, qui compte 2,4 millions d'habitants, y compris sa zone métropolitaine, sur une population totale de six millions.

« Quand tout est cimenté, l'eau coule vers le bas et provoque des inondations dans des quartiers comme Santa Lucía », a déclaré à IPS Ricardo Navarro, du Centre de technologie appropriée (Cesta), faisant référence à une zone résidentielle pour familles à faibles revenus dans l'est de San Salvador.

Navarro, qui a fondé Cesta, la branche locale des Amis de la Terre, il y a 45 ans, a ajouté : « Lorsque l'eau de pluie s'infiltre dans les forêts, il n'y a pas beaucoup de ruissellement, mais sans forêts, les inondations augmentent. »

La plantation de café qui survit encore à El Espino est une forêt peuplée d'une riche diversité d'espèces d'arbres et d'animaux sauvages.

Le stade et le centre de congrès sont financés par des fonds non remboursables provenant de Chine, qui a également fait don d'une bibliothèque de 54 millions de dollars, dont l'ouverture est prévue en novembre 2023, en guise de récompense pour la fin des relations de plusieurs décennies entre le Salvador et Taïwan en 2018.

La Chine considère Taïwan comme faisant partie de son territoire et récompense les nations qui rompent leurs liens avec Taïwan, actuellement reconnue comme nation indépendante par seulement 12 pays, avec des projets.

En outre, dans le cadre de ce programme de dons, la Chine a construit une jetée touristique de 24 millions de dollars dans la ville portuaire de La Libertad, au sud de San Salvador, sur la côte Pacifique, et construit une usine de traitement des eaux sur le lac Ilopango, à l'est de la capitale, entre autres projets.

Elsa Méndez et Ever Martínez, de la coopérative de production agricole El Espino, déplorent que le développement urbain à l'ouest de San Salvador les affecte à chaque saison des pluies. Image : Edgardo Ayala / IPS

Navarro a déploré le manque de conscience environnementale des autorités, et plus particulièrement du président du pays, Nayib Bukele, qui gouverne avec un style nettement autoritaire depuis son entrée en fonction en juin 2019. En 2024, il a remporté un deuxième mandat consécutif, ce qui était auparavant interdit par la Constitution.

Les représentants de son parti Nuevas Ideas, qui contrôle l'Assemblée législative monocamérale, ont amendé la constitution le 31 juillet pour permettre à Bukele de participer aux élections présidentielles autant de fois qu'il le souhaite.

En raison de ce style autoritaire, on sait qu’au Salvador, rien ne se fait sans le consentement du dirigeant.

« Président Bukele : Une tempête a récemment provoqué de graves inondations dans les quartiers bas de la ville. Monsieur le Président, le climat change. Je peux vous assurer, avec une certitude absolue, que la situation climatique va s'aggraver considérablement en raison du changement climatique », a insisté Navarro.

L'écologiste a suggéré que, dans tous les cas, si la construction ne doit pas être interrompue, le centre de congrès devrait être construit à côté du stade, afin que les espaces communs, comme le parking, puissent être partagés.

Au XIXe siècle, la ferme El Espino appartenait à la famille Dueñas, l'une des plus riches du pays, alors active dans la culture du café. La réforme agraire a confisqué la propriété en 1980 et l'a donnée à des dizaines de familles qui y travaillaient comme colons, des paysans travaillant sur la ferme dans des conditions de semi-esclavage et recevant une partie des terres pour construire leurs maisons.

Cependant, une décision de justice de 1986 a statué qu'une partie de la propriété, soit environ 250 hectares, était un terrain constructible et devait être restituée aux Dueñas.

Depuis lors, ce segment de la propriété a été transformé en une zone de construction permanente de centres commerciaux de luxe et de projets résidentiels développés par Urbánica , la branche immobilière de la famille Dueñas.

« Si nous analysons les entreprises qui construisent là-bas et si nous tirons le fil, nous nous retrouvons Urbánica », a expliqué à IPS l'économiste José Luis Magaña.

Concernant les deux projets gouvernementaux dans cette zone, l'expert a commenté : « Il faut clarifier quels sont les besoins en infrastructures », car au lieu que le gouvernement finance un projet de réparation d'écoles avec un prêt de la Banque centraméricaine d'intégration économique, il aurait demandé à la puissance asiatique de reconstruire ces centres éducatifs.

En 2022, plusieurs familles de la coopérative El Espino ont participé au projet « San Salvador Ciudad espnja», qui vise à améliorer la filtration des eaux de pluie en construisant des fossés et des puits d'absorption pour éviter que le ruissellement ne provoque des inondations en aval. Image : Edgardo Ayala / IPS

Les inondations habituelles

Dans la nuit du 15 août, une violente tempête a provoqué des inondations dans plusieurs quartiers de la capitale salvadorienne, dont les avenues semblaient se transformer en rivières et en lagunes, avec des centaines de voitures coincées.

Dans certains quartiers, les ordures ont obstrué les canalisations de la ville, et l'eau est montée jusqu'aux zones résidentielles. Environ 25 familles ont été évacuées et hébergées dans des lieux sûrs.

San Salvador a été fondée en 1545 au pied du volcan San Salvador, une chaîne de montagnes située à 1 893 mètres d'altitude, et cet emplacement a exposé la ville à des risques d'inondations et de glissements de terrain.

En septembre 1982, un glissement de terrain est descendu du sommet du volcan et a enseveli une partie d'un quartier résidentiel appelé Montebello, tuant environ 500 personnes.

Le sud de la capitale est le plus touché par les inondations pendant la saison des pluies, de mai à novembre. Les pluies et le ruissellement du volcan alimentent de petits ruisseaux qui, à leur tour, se déversent dans le ravin d'El Arenal et dans le quartier populaire de Malaga.

En juillet 2008, des pluies ont provoqué le débordement du ruisseau et 32 ​​personnes se sont noyées lorsqu'un bus a été emporté par le courant.

Afin de réduire la vulnérabilité de cette zone du sud, la ville a fait partie en 2020 du projet « Ciudad Esponja (Ville éponge) », promu par le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

1 150 hectares de forêts et de plantations de café ont été restaurés sur le haut du volcan San Salvador, cherchant à réactiver leur capacité d'absorption des eaux de pluie en construisant des réservoirs de captage et des fossés au milieu des plantations de café.

Urbanística est la branche immobilière de la famille Dueñas, qui construit des résidences de luxe dans la capitale salvadorienne, dans le quartier de l'ancien lotissement El Espino, comme celui illustré, appelé Alcalá. Image : Urbanística

Il y a encore de l’espoir environnemental

Les membres de la coopérative El Espino ont activement participé à ce projet, car les communautés d'anciens colons de Dueñas continuent de vivre sur la partie de la ferme qui leur a été concédée par la réforme agraire. La ferme, qui s'étend actuellement sur 314 hectares, est également affectée par les travaux sur la partie supérieure, appelée El Boquerón, près du cratère du volcan.

La déforestation continue là-bas pour faire place à davantage de restaurants et de développements résidentiels de luxe.

« Nous sommes préoccupés par le fait que de plus en plus de constructions sont réalisées, qu'il y a de moins en moins d'arbres et de plus en plus d'eau en aval », a déclaré López, membre de la coopérative, qui participait à une réunion du conseil d'administration de l'organisation le 19 août, lorsque l'IPS a visité la zone.

De son côté, Elsa Méndez, également membre de la coopérative, a déclaré : « Nous essayons d'infiltrer les sols par des fossés, mais lorsque le sol est déjà très saturé d'eau, nous ne pouvons pas tout faire en coopérative. Il est essentiel de sensibiliser tout le monde, car les eaux de ruissellement du volcan charrient des déchets, des bouteilles, du plastique, etc. »

Méndez a déclaré que samedi, 16 familles de la communauté ont reboisé la partie supérieure de la forêt et, ce faisant, la tâche a servi à « apprendre à nos enfants comment reboiser ».

Le mouvement civil Todos Somos El Espino a appelé à un deuxième rassemblement de protestation le samedi 23 août contre la construction du centre de congrès, dans le cadre de son plan de défense de la forêt de plus en plus menacée.

"Lors de cette marche, nous allons faire le premier décompte préliminaire des signatures recueillies physiquement... pour que les Salvadoriens puissent dire : 'Je défends El Espino'", a déclaré à IPS Gabriela Capacho, membre du mouvement.

ÉDITEUR : EG

traduction caro d'un article d'IPS du 21/08/2025

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https://ipsnoticias.net/2025/08/construcciones-gubernamentales-golpean-zona-hidrica-en-el-salvador/