Pourquoi le diabète de type 2 continue-t-il de gagner la bataille ?

Publié le 7 Juillet 2025

Publié le 06/07/2025

Un patient atteint de diabète de type 2 mesure sa glycémie. Halfpoint/Shutterstock

Nous sommes confrontés à l'une des plus grandes épidémies du XXIe siècle. Mais le plus alarmant est que, selon les experts, le diabète de type 2 pourrait être évité. Alors pourquoi continue-t-il d'augmenter sans contrôle ?

Par Arantxa Bujanda*

The Conversation, 6 juillet 2025. Si je vous demandais de penser à une personne diabétique, vous connaîtriez probablement quelqu'un dans votre entourage immédiat. Ce n'est pas une coïncidence, puisque chacun d'entre nous en est atteint.

On compte actuellement 589 millions de cas dans le monde , et ce chiffre continue d'augmenter. La Fédération internationale du diabète estime que ce chiffre pourrait atteindre 852 millions d'ici 2050.

Nous sommes confrontés à l'une des plus grandes épidémies du XXIe siècle. Mais le plus alarmant est que, selon les experts, le diabète de type 2 pourrait être évité . Alors pourquoi continue-t-il d'augmenter sans contrôle ?

Un processus silencieux

Pour comprendre le diabète de type 2, il faut d'abord aborder une hormone clé : l'insuline . Sa fonction est de permettre au glucose de pénétrer dans les cellules et d'être transformé en énergie. Chez les personnes atteintes de cette maladie, les cellules deviennent résistantes à l'insuline.

Au début, le pancréas augmente sa production pour compenser, mais avec le temps, il s'épuise. En conséquence, le glucose s'accumule dans le sang, ce qui entraîne le diabète de type 2.

Ce processus se déroule progressivement et silencieusement. Les premiers signes ne produisent pas de symptômes évidents, ce qui signifie que de nombreuses personnes ne se rendent pas compte qu'elles en sont atteintes jusqu'à ce qu'elles consultent un médecin ou que des complications surviennent.

Voilà comment ce qui nous entoure nous influence

Quand on pense au diabète de type 2, on imagine souvent une personne âgée en surpoids, assise sur un canapé, un sac de malbouffe à la main. Et si le mode de vie influence ce phénomène, cette image n'est qu'une partie de l'histoire.

Un concept clé pour comprendre les origines du diabète de type 2 est l'exposome . Ce terme désigne l'ensemble des facteurs environnementaux auxquels nous sommes exposés tout au long de notre vie et qui influencent notre santé.

Il ne s’agit pas seulement de ce que nous mangeons ou de la quantité d’exercice que nous faisons, mais de tout ce qui nous entoure et de la façon dont cela interagit avec notre corps.

L'un des facteurs les plus déterminants est l'exposome externe, qui fait référence à l'environnement dans lequel nous vivons. Imaginez une personne vivant dans une grande ville, dans un quartier très pollué, avec de faibles revenus et un emploi très stressant. Du simple fait de vivre dans cet endroit, elle présente un risque accru de développer un diabète de type 2. Des recherches ont montré qu'une exposition prolongée à la pollution atmosphérique peut altérer le métabolisme et augmenter la résistance à l'insuline.

Dans ce contexte, il existe un niveau plus spécifique appelé exposition externe modifiable, qui englobe les habitudes que nous pouvons modifier. C'est là qu'entrent en jeu l'alimentation et l'activité physique, facteurs fréquemment associés au diabète de type 2.

Une consommation excessive de sucre augmente la glycémie, et le manque d'exercice contribue à la résistance à l'insuline. Cependant, ces choix individuels sont également influencés par l'environnement, les normes sociales et les opportunités offertes à chacun.

Regarder à l'intérieur

Enfin, l'exposome interne, c'est-à-dire ce qui se passe à l'intérieur de notre corps, joue également un rôle fondamental. Un exemple clé est le microbiote intestinal, l'ensemble des bactéries qui peuplent notre système digestif et influencent notre transformation des aliments.

Il a été démontré qu’un microbiote altéré affecte la régulation de la glycémie et augmente le risque de résistance à l’insuline.

De même, certains médicaments, comme les antibiotiques et les corticoïdes , peuvent modifier le métabolisme du glucose et contribuer au développement de la maladie.

L'environnement favorise l'apparition du diabète

Par conséquent, le diabète de type 2 n'est pas simplement le résultat de mauvais choix personnels, mais plutôt une interaction complexe entre des facteurs biologiques, environnementaux et sociaux. Comprendre cette réalité est essentiel pour concevoir des stratégies de prévention efficaces et aborder la maladie dans une perspective plus large.

Jusqu'à présent, nous nous sommes concentrés sur l'alimentation et l'exercice physique, car ce sont des variables modifiables et dépendantes des choix individuels. Cependant, se concentrer uniquement sur la responsabilité personnelle est-il suffisant ? La réalité est que nous vivons dans un environnement propice au développement du diabète de type 2.

Premièrement, les aliments malsains sont plus accessibles et moins chers que les aliments frais. Deuxièmement, les voitures, les ascenseurs, les longues journées de travail et les divertissements numériques réduisent l'activité physique.

Et comme si cela ne suffisait pas, le stress chronique augmente le taux de cortisol, favorisant ainsi la résistance à l'insuline . La solution ne peut donc pas être laissée à la seule discrétion de l'individu.

Des politiques qui sauvent des vies

Nous avons besoin de stratégies à grande échelle pour s'attaquer au problème à la racine. Il est essentiel de mettre en œuvre des politiques limitant la publicité et l'accès aux produits ultra-transformés, réduisant l'utilisation de sucres ajoutés et promouvant des options saines et économiques.

De plus, l'aménagement urbain doit faciliter la mobilité active : des villes dotées de davantage d'espaces piétonniers, de pistes cyclables sécurisées et d'un accès à des espaces de loisirs peuvent améliorer l'activité physique quotidienne. L'éducation joue également un rôle fondamental si elle inclut la connaissance des habitudes saines et la prévention.

Nous sommes encore dans le temps

Si nous n'agissons pas maintenant, l'impact sur la santé publique et les systèmes de santé sera dévastateur. Mais nous avons encore le temps d'inverser le cours du diabète de type 2.

Car il ne s'agit pas seulement de survivre, mais de s'adapter intelligemment à un environnement qui joue contre nous. Comme le disait Darwin : « Ce ne sont pas les espèces les plus fortes ou les plus intelligentes qui survivent, mais celles qui s'adaptent le mieux au changement. » Le temps est venu de changer les règles du jeu.

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* Arantxa Bujanda est une infirmière spécialisée en diabète, diplômée de l'Université publique de Navarre.

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Source : Publié par The Conversation et partagé sur Servindi, en respectant ses conditions de reproduction : https://theconversation.com/por-que-la-diabetes-tipo-2-sigue-ganando-la-batalla-260235