Les savoirs autochtones et l'agroécologie doivent être au centre de la transformation du système alimentaire (commentaire)

Juan Lucas Restrepo

29 juillet 2025

• Alors que le monde se réunit cette semaine à Addis-Abeba pour le deuxième bilan du Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires (UNFSS+4), l’urgence de transformer les systèmes alimentaires en systèmes plus résilients, durables et inclusifs n’a jamais été aussi pressante.
• Si cette transformation requiert la participation de nombreux acteurs, l'un des plus essentiels et longtemps sous-estimé est celui des peuples autochtones. Loin d'être statiques, leurs systèmes alimentaires se sont continuellement adaptés aux changements climatiques, environnementaux et sociaux, offrant ainsi de précieux enseignements pour atteindre les Objectifs de développement durable, l'Accord de Paris et le Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal.
• « Alors que le monde entier se tourne vers l'UNFSS+4 à Addis-Abeba, nous devons veiller à ce que les peuples autochtones soient non seulement inclus, mais pleinement reconnus comme des acteurs clés dans l'élaboration de l'avenir des systèmes alimentaires. Leurs savoirs traditionnels doivent être non seulement valorisés, mais aussi intégrés dans la conception des politiques, le financement des innovations et la définition des solutions », écrit l'auteur.

Cet article est un commentaire. Les opinions exprimées sont celles de l'auteur et non de Mongabay.

Depuis des millénaires, les peuples autochtones cultivent des systèmes alimentaires diversifiés, adaptatifs et évolutifs, ancrés dans des relations profondes avec la terre, l'eau et les écosystèmes. Leurs savoirs traditionnels intègrent les principes agroécologiques , privilégiant l'équilibre avec la nature, la circularité et l'équité intergénérationnelle.

Au-delà de la gestion et de la préservation de certains des écosystèmes les plus riches du monde , les peuples autochtones sont les gardiens d’innombrables races locales et espèces anciennes — du mil dans l’Himalaya à l’açaí en Amazonie et au fonio en Afrique de l’Ouest — chacune représentant un réservoir sous-utilisé de nutrition, de résilience climatique et de durabilité environnementale.

Malgré cela, les peuples autochtones sont trop souvent exclus des systèmes censés nourrir et soutenir les communautés. Les programmes de repas scolaires sont un exemple où cette exclusion est particulièrement visible, mais aussi cruciale. Intégrer les habitudes alimentaires autochtones à ces systèmes ne concerne pas seulement la nutrition : c’est une question de droits, d’identité et d’opportunités économiques. Il est prouvé que les programmes de repas scolaires fondés sur les savoirs autochtones peuvent renforcer le patrimoine culturel, améliorer la qualité de l’alimentation et soutenir les économies locales. Le Programme national d’alimentation scolaire du Brésil (PNAE ) illustre cette approche : il propose des repas culturellement adaptés aux élèves autochtones tout en faisant appel aux agriculteurs autochtones comme fournisseurs clés grâce à des programmes de repas scolaires locaux.

Les Andes sont le berceau de la pomme de terre, où les agriculteurs autochtones ont développé plus de 3 500 variétés rien qu'au Pérou. Photo : René Gomez/Centre international de la pomme de terre.

La science doit aider les peuples autochtones à faire entendre leur voix, en les écoutant, en cocréant avec eux et en leur donnant les moyens de transformer le système alimentaire. Une étude récente menée par l'Alliance pour la biodiversité et le CIAT montre que les communautés autochtones continuent de se heurter à des obstacles structurels qui limitent leur capacité d'action, leur reconnaissance et leur inclusion dans la prise de décision relative aux systèmes alimentaires. L'une des raisons de leur marginalisation est le manque de données ventilées, qui rend leurs difficultés invisibles dans les statistiques nationales, laissant de vastes inégalités non documentées et non traitées. Et lorsque des données existent, les disparités sont stupéfiantes : les peuples autochtones sont souvent confrontés à des taux élevés d'anémie et de carences en micronutriments, même dans les pays à revenu élevé.

Comme l'a souligné le rapport du Groupe d'experts de haut niveau de la FAO sur la réduction des inégalités en matière de sécurité alimentaire et de nutrition, combler le manque de données nécessite d'investir dans des systèmes de collecte de données ventilées afin d'éclairer les interventions nutritionnelles ciblées, de suivre les progrès et de garantir que les peuples autochtones ne soient plus exclus des politiques et interventions en matière de sécurité alimentaire et de nutrition. À titre d'exemple, citons notre travail dans le comté de Turkana au Kenya, où nous avons collaboré avec les communautés autochtones pour mieux comprendre leurs habitudes alimentaires grâce à la réalisation de vidéos participatives. En collaboration avec les anciens et les dirigeants communautaires, nous avons ensuite utilisé ces informations pour co-créer des solutions locales pour relever ces défis, comme la promotion des potagers scolaires et la restauration des arbres fruitiers.

Cette expérience a révélé l'importance de relier la recherche aux communautés autochtones afin de comprendre leurs défis et de co-créer des solutions pour une transformation efficace des systèmes alimentaires. L'inclusion doit devenir une norme d'excellence scientifique. Pour y parvenir, nous avons besoin d'une collaboration plus étroite et plus directe avec les communautés autochtones, non pas comme bénéficiaires passifs, mais comme partenaires égaux de l'innovation. Il est crucial que cette collaboration soit fondée sur le consentement préalable, libre et éclairé (CLPE), garantissant que les communautés autochtones soient véritablement impliquées dès le début de toute intervention susceptible d'affecter leurs territoires, puissent exprimer leurs points de vue et approuver ou rejeter les actions proposées avant leur mise en œuvre, comme le reconnaît la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA).

Un exemple frappant de la convergence des savoirs traditionnels et de la recherche scientifique se dessine sur les hauts plateaux de Cumbal, en Colombie. Nous y travaillons main dans la main avec les peuples autochtones pour lancer une banque de semences communautaire qui préserve la diversité des cultures indigènes. Ensemble, nous construisons un système vivant d'échange de semences et de gouvernance participative qui renforce l'identité culturelle et la souveraineté alimentaire locale, garantissant ainsi la pérennité des variétés locales, adaptées à l'altitude et au climat de la région, pour les générations futures.

Une femme de la communauté Khasi, en Inde, présente différentes variétés de pommes de terre. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Global Hub On Indigenous Peoples Food System/Flickr.

Enfin, la science doit collaborer avec les pays, ainsi qu'avec les institutions mondiales et régionales, pour établir des mécanismes garantissant une participation significative des communautés autochtones à la prise de décision à tous les niveaux. Le Kenya offre un excellent exemple d'action nationale : le ministère de l'Environnement, du Changement climatique et des Forêts a récemment organisé un atelier avec les peuples autochtones pour éclairer l'élaboration du troisième Plan d'action national sur le changement climatique. Cet atelier a permis à ces communautés d'exprimer leurs priorités et leurs besoins d'adaptation, garantissant ainsi que les politiques climatiques soient à la fois équitables et ancrées dans les réalités locales.

À l'échelle mondiale, depuis 2021, la Coalition des peuples autochtones pour les systèmes alimentaires des Nations Unies joue un rôle essentiel dans l'intégration du leadership autochtone dans la gouvernance des systèmes alimentaires. En favorisant un dialogue direct avec les décideurs politiques, les scientifiques et les bailleurs de fonds, la coalition a contribué à amplifier les voix, à renforcer les capacités et à exercer une influence significative sur les discussions mondiales sur les systèmes alimentaires.

Alors que le monde entier se tourne vers le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires (UNFSS+4) à Addis-Abeba, nous devons veiller à ce que les peuples autochtones soient non seulement inclus, mais pleinement reconnus comme des acteurs clés dans l'élaboration de l'avenir des systèmes alimentaires. Leurs savoirs traditionnels doivent être non seulement valorisés, mais aussi intégrés dans la conception des politiques, le financement des innovations et la définition des solutions.

Les peuples autochtones s'engagent depuis des millénaires sur la voie de systèmes alimentaires résilients, nourrissants et justes. Ensemble, ouvrons-nous, faisons preuve d'humilité et partageons notre vision commune.

Juan Lucas Restrepo est le directeur général de l'Alliance de Bioversity International et du Centre international d'agriculture tropicale (CIAT).

Image de bannière : Une femme autochtone Gurung prépare un champ de riz après la récolte du millet à queue de renard. Les agriculteurs portent un syakhu (un bouclier fait de feuilles de bambou de l'Himalaya pour lutter contre la chaleur accablante dans les champs). Image de Sonam Lama Hyolmo/Mongabay.

traduction caro d'un article de Mongabay du 29/07/2025

Indigenous knowledge & agroecology must be at the center of food system transformation (commentary)

For millennia, Indigenous peoples have cultivated diverse, adaptive and evolving food systems, rooted in deep relationships with land, water and ecosystems. Their traditional knowledge embeds ...

https://news.mongabay.com/2025/07/indigenous-knowledge-agroecology-must-be-at-the-center-of-food-system-transformation-commentary/