En Californie, les portes sont ouvertes à trois communautés indigènes pour stopper les importations de pétrole en provenance de l'Amazonie équatorienne

Ana Cristina Alvarado

7 juillet 2025

• La Californie importe une grande partie du pétrole extrait de l'Amazonie, principalement d'Équateur, selon le sénateur américain Josh Becker.
• Le Sénat de Californie a adopté une résolution visant à étudier les changements à apporter aux politiques de l’État qui contribueraient à la protection de la région amazonienne.
• Trois dirigeants indigènes équatoriens étaient présents à la séance plénière du Sénat, dénonçant l'impact de l'industrie sur leurs communautés.
• Ils ont également exprimé leurs inquiétudes concernant la Ronda Petrolera Suroriente (Ronde pétrolière du Sud-Est), un projet gouvernemental visant à mettre en concurrence 14 blocs pétroliers dans sept territoires autochtones en Équateur.

Le Sénat californien a présenté une résolution par laquelle l'État, l'un des plus gros importateurs de pétrole équatorien, s'engageait à enquêter sur ses liens avec la région amazonienne. Jhajaira Machoa, un A'i Cofán ; Juan Bay, un Waorani ; et Nadino Calapucha, un Kichwa, ont voyagé pendant des jours depuis la selva jusqu'au Sénat californien pour dénoncer les impacts de l'industrie et sensibiliser le public à l'annonce du gouvernement équatorien de lancer un nouvel appel d'offres pétrolier dans la région.

« Cette résolution associe le Sénat californien à une question d'urgence mondiale : protéger la forêt amazonienne , défendre les droits des peuples autochtones et répondre à notre crise climatique commune », a déclaré Josh Becker, le sénateur démocrate qui a présenté la proposition le 10 juin 2025, à Mongabay Latam par courriel . Elle doit encore être officiellement adoptée par le Sénat pour entrer en vigueur.

La résolution, identifiée comme SR 51, vise à analyser les changements possibles dans les politiques des États contribuant à la protection du biome amazonien. Elle vise également à sensibiliser les Californiens au lien direct entre la demande de pétrole et les impacts environnementaux et sociaux dans les pays producteurs comme l'Équateur .

Pour Becker, cette initiative est « un appel à la solidarité avec les défenseurs autochtones, avec la planète et avec les générations futures ».

Les leaders autochtones équatoriens Nadino Calapucha, Jhajaira Machoa et Juan Bay, accompagnés de sénateurs californiens. Photo : avec l’aimable autorisation d’Amazon Watch.

Ces enjeux sont importants pour la Californie, a déclaré Becker au Sénat, car l'État s'est positionné comme un leader mondial en matière de climat, et leadership signifie « responsabilité ». Une grande partie du pétrole brut amazonien atteint la Californie, et une autre partie est raffinée et expédiée vers d'autres États, a ajouté le sénateur.

« Nous ne savions pas comment la Californie nous accueillerait lorsque nous avons parlé de son économie. Mais le pétrole détruit nos vies. Nous ne cherchons pas à freiner l'économie, mais plutôt à établir un dialogue pour que l'État cesse de recevoir du pétrole équatorien et ainsi garantir la vie des peuples autochtones », a déclaré Machoa, représentant de la Confédération des nationalités autochtones de l'Amazonie équatorienne (COFENIAE) , à Mongabay Latam .

Lors de la visite, l'organisation non gouvernementale Amazon Watch a présenté le rapport « Forage vers le désastre : pétrole brut amazonien et pari pétrolier de l'Équateur ». Ce document met en garde contre les impacts environnementaux, sociaux et juridiques d'une nouvelle vague d'enchères pétrolières dans le sud-est de l'Amazonie équatorienne . Selon l'ONG, le gouvernement cherche à vendre aux enchères 14 blocs pétroliers couvrant 2,3 millions d'hectares de forêt amazonienne sans le consentement des sept nationalités autochtones qui y vivent.

Réalités parallèles

Jhajaira Machoa, autochtone A'i Cofán et leader de la CONFENIAE, tient la résolution du Sénat californien. Photo : avec l'aimable autorisation d'Amazon Watch.

Machoa et Bay sont originaires du nord de l'Amazonie équatorienne, où se trouvent 98 % des plus de 5 000 puits actifs du pays , selon le rapport d'Amazon Watch. En Californie, ils ont discuté avec les autorités de l'État, des organisations environnementales et des défenseurs des droits humains des impacts de l'industrie pétrolière, un domaine qu'ils connaissent bien. « Après 50 ans d'extraction, la pollution, la division des communautés et les maladies mortelles n'ont pas cessé », a déclaré le leader A'i Cofán à Mongabay Latam .

En Équateur, on compte en moyenne trois marées noires par semaine et 486 torchères – qui brûlent le gaz issu de l'extraction du pétrole brut – polluent l'environnement. De plus, 9 500 kilomètres de routes ont été ouverts à travers des forêts primaires. Eduardo Mendúa, l'oncle de Machoa, a été assassiné en 2023 lors de conflits pétroliers. « Nous avons essayé de défendre le peu de territoire qui reste, mais les intentions de l'État d'exploiter le pétrole persistent . L'État est seul responsable de ce qui s'est passé sur le territoire Cofán », a déclaré fermement la jeune femme autochtone.

Les dirigeants autochtones équatoriens ont observé des parallèles avec les impacts du forage pétrolier en Californie. Le pétrole importé d'Amazonie est raffiné dans des villes comme Wilmington et Richmond . À Wilmington , des taux élevés de maladies et de problèmes de santé mentale sont signalés en raison de la pollution. À Richmond, des recherches ont révélé que la concentration de particules fines dans l'air – considérées comme la forme de pollution la plus nocive – ne répond pas aux normes de santé publique. On estime que 63 % des particules fines proviennent d'une raffinerie.

L'Unité d'aide aux victimes de Texaco (UDAPT) effectue des visites des gisements de pétrole brut abandonnés par la compagnie pétrolière, acquise par Chevron en 2001, en Amazonie équatorienne. Photo : avec l'aimable autorisation d'Amazon Watch.

« Nous défendons non seulement l’Amazonie, non seulement les peuples autochtones, mais toute l’humanité », a ajouté Machoa.

Au Sénat, Becker a ajouté que cette activité émet des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, « accélérant la crise climatique qui assèche l'Amazonie et aggrave les incendies ici chez nous ». En janvier 2025, la Californie a connu des incendies meurtriers qui ont fait au moins 29 morts , plus de 16 000 bâtiments détruits et 150 000 personnes déplacées .

Le rapport d'Amazon Watch révèle une baisse de la demande intérieure de pétrole en Californie, alors que les importations amazoniennes de pétrole continuent d'augmenter . Cela s'explique par le fait qu'une partie du brut raffiné est exportée vers les États voisins. « L'État devrait réduire ses importations », exige l'organisation, afin de respecter les engagements climatiques de la Californie et de réduire l'impact sur les communautés riveraines des raffineries.

La route du pétrole

Juan Bay, président de la nation Waorani d'Équateur, a appelé en Californie à protéger le parc national Yasuní de l'exploitation pétrolière. Photo : avec l'aimable autorisation d'Amazon Watch.

Selon le rapport Linked Destinations 2021 d'Amazon Watch , 89 % du pétrole amazonien importé aux États-Unis provient d'Équateur, et la majorité du pétrole brut amazonien qui atteint le pays est raffiné en Californie. « La Californie consomme chaque année plus de pétrole brut que le Royaume-Uni . Si elle était un pays, elle serait le 13e consommateur de pétrole brut, derrière l'Iran », indique le rapport.

Dans le Golden State, en moyenne, un gallon sur neuf d'essence, de kérosène et de diesel provient de cette région. En Californie du Sud, ce volume est d'un gallon sur sept. L'aéroport international de Los Angeles consomme plus de carburant provenant de l'Amazonie que tout autre aéroport au monde . En 2020, en moyenne, un gallon sur six provenait de cette région.

Le rapport indique également que la même année, les services de livraison de nourriture et de boissons ont consommé 13 millions de gallons de diesel provenant d'Amazonie. Les services de messagerie, comme Amazon et UPS, ont consommé 39 millions de gallons de diesel. Les grandes chaînes de supermarchés, dont Walmart et Costco, ont consommé 43 millions de gallons de diesel et d'essence.

La raffinerie Chevron d'El Segundo, au sud de l'aéroport de Los Angeles, est la deuxième plus grande de la côte ouest des États-Unis, selon son site web. Photo : Chevron

En 2019, les grandes entreprises californiennes ont vendu 1,9 milliard de gallons d'essence et de diesel provenant de la forêt amazonienne à Arco, Chevron, Shell, Phillips et Valero . « L'essence sans marque représente le segment le plus important de l'essence vendue dans l'État, ce qui montre qu'un véritable changement nécessitera une action de l'État pour réduire la consommation d'essence, et pas seulement des actions des marques », indique le rapport.

Au cours de la séance, le sénateur Henry Stern a reconnu que la Californie avait une « dette » envers les communautés confrontées aux effets de la pollution et de l'extraction pétrolière. Il a souligné que l'État avait la responsabilité de trouver des moyens plus intelligents de répondre à ses besoins énergétiques, sans recourir à des pratiques qui perpétuent l'injustice environnementale au-delà de ses frontières.

Les défis de l'Amazonie

Nadino Calapucha, leader de l'organisation Kichwa de la province de Pastaza, appelle à l'arrêt de La ronde pétrolière du Sud-Est. Photo : avec l'aimable autorisation d'Amazon Watch.

Calapucha, pour sa part, représente l'organisation Kichwa de Pastaza. Cette province et Morona Santiago sont menacées par la Ronda Petrolera Suroriente (Ronde pétrolière du Sud-Est ). Selon les informations recueillies par Amazon Watch, il s'agit d'une initiative de prospection qui prévoit de lancer un appel d'offres pour 14 blocs pétroliers couvrant une superficie de 2,3 millions d'hectares au cours du premier trimestre 2026. Mongabay Latam a sollicité des informations sur les plans d'appel d'offres auprès du ministère de l'Énergie et des Mines , mais n'a reçu aucune réponse.

Les blocs chevaucheraient les territoires des nationalités autochtones Sapara, Shiwiar, Kichwa, Waorani, Achuar, Shuar et Andoa. Cette zone est restée à l'abri de l'exploitation pétrolière grâce à la résistance des peuples autochtones qui l'habitent, comme le détaille le rapport d'Amazon Watch « Forage vers un désastre » . La lutte des Sarayaku , qui ont porté la tentative d'exploration pétrolière non consultée sur leur territoire devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme et ont obtenu gain de cause en 2012, est l'une des plus emblématiques.

Les blocs jaunes constituent la Ronda Suroriente (rocade sud-est), comme l'a annoncé le gouvernement équatorien sur divers forums. Image : avec l'aimable autorisation d'Amazon Watch.

Bien que la Constitution équatorienne reconnaisse le droit au consentement libre, préalable et éclairé – c'est-à-dire le droit des peuples autochtones à être consultés avant toute activité affectant leurs territoires –, elle ne dispose toujours pas de loi pour sa mise en œuvre. Pour les organisations environnementales, c'est l'un des défis auxquels sont confrontés les plans gouvernementaux.

"Nous avertissons la communauté internationale et les compagnies pétrolières que nous n'avons pas donné et ne donnerons pas notre consentement à ce qu'un bloc pétrolier affectant nos territoires soit mis aux enchères", a déclaré Calapucha depuis la Californie.

Si elle se concrétisait, « l'ouverture de cette nouvelle frontière pétrolière aurait des conséquences environnementales considérables », prévient le rapport. La construction de puits, d'usines de traitement, de pipelines et de routes d'accès entraînerait la déforestation et, par conséquent, la libération du carbone stocké dans ces écosystèmes et la fragmentation d'habitats riches en biodiversité .

Plus de 22 000 barils de pétrole ont été déversés suite à des ruptures du système de gestion des risques professionnels (SGP) dans la zone d'érosion du rio Coca, affectant au moins 27 000 personnes. Photo : Iván Castaneira

La délégation autochtone espère que l'expérience du dialogue en Californie se traduira par des engagements concrets qui lui permettront de stopper l'expansion pétrolière. « Cela nous aiderait à stopper le boom pétrolier. Pour la COP30 [le sommet mondial sur le climat de novembre prochain], nous nous concentrerons sur la défense du bassin amazonien », a déclaré Machoa.

Le sénateur Stern a déjà exprimé son soutien lors de l'audition au Sénat : « Ce qui se passera lors de la COP30 de cette année au Brésil sera très important. Même si nous n'avons pas le leadership de l'ensemble du gouvernement des États-Unis, la quatrième économie mondiale, la Californie , sera entendue . »

Photo principale : Josh Becker lors de la présentation de la résolution au Sénat californien. Il était accompagné de dirigeants autochtones équatoriens. Photo : Avec l’aimable autorisation d’Amazon Watch.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 07/07/2025

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https://es.mongabay.com/2025/07/california-pueblos-indigenas-frenar-importaciones-petroleo-amazonia-ecuatoriana/