Brésil : Un rapport associe JBS à la destruction de l'habitat du jaguar

Publié le 31 Juillet 2025

Constance Malleret

9 juillet 2025

L'activité agricole dans les États du Pará et du Mato Grosso a déjà détruit 27 millions d'hectares d'habitat du jaguar, soit l'équivalent de la superficie du Royaume-Uni. Sur cette superficie perdue, 5 millions d'hectares ont été déboisés entre 2014 et 2023, la plupart illégalement.
Un rapport de Global Witness attribue une partie de cette déforestation aux fournisseurs indirects de JBS, l'un des plus grands transformateurs de viande au monde. Selon ce rapport, l'entreprise brésilienne n'a pas tenu sa promesse d'éliminer la déforestation illégale de sa chaîne d'approvisionnement d'ici 2025.
Le document met en évidence la fragilité des lois environnementales et les tentatives des représentants de l’agro-industrie de renverser les politiques de lutte contre la déforestation, alors que le secteur exerce une influence politique et économique au niveau national.
Alors que le Brésil compte à rebours avant l'accueil de la conférence sur le climat (COP30) à Belém en novembre, les militants appellent les gouvernements et les entreprises à atteindre leurs objectifs environnementaux. Ils réclament également une amélioration de la traçabilité de la chaîne d'approvisionnement et des discussions sur le rôle croissant de l'agriculture dans les émissions de gaz polluants.

Au fil des décennies, l'expansion agricole dans deux États brésiliens a déboisé une zone de végétation indigène de la taille du Royaume-Uni, qui sert d'habitat au jaguar ( Panthera onca ). Autre détail alarmant : près d'un cinquième de cette perte environnementale s'est produite au cours de la seule dernière décennie, selon un rapport de Global Witness.

Selon le document publié par l'association de défense de l'environnement et des droits humains, environ 27 millions d'hectares d'habitat du jaguar avaient disparu d'ici 2023 dans trois biomes – l'Amazonie, le Cerrado et le Pantanal – dans les États du Pará et du Mato Grosso. Sur cette région touchée, 5 millions d'hectares ont été déboisés entre 2014 et 2023 seulement, en grande partie illégalement. L'analyse révèle qu'une partie de cette perte est liée aux exploitations agricoles qui fournissent indirectement du bétail à JBS, leader mondial de la transformation de la viande.

Les données présentées par l'organisation surviennent alors que plusieurs États brésiliens agissent à l'encontre des efforts de surveillance environnementale. Cette situation suscite des inquiétudes alors que le pays se serre la ceinture pour accueillir la COP30 , le sommet des Nations Unies sur le climat , à Belém en novembre.

Les jaguars ont besoin de vastes étendues de forêt intacte pour vivre et chasser. Espèce essentielle à l'équilibre environnemental, toute modification de leur territoire peut affecter l'ensemble de l'écosystème environnant. Le drame est aggravé par le fait que l'Amazonie, malgré tous les risques de destruction, demeure un important bastion pour ce félin. Il en résulte une crise environnementale qui maintient les jaguars sur la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) .

Du bétail paît sur des terres déboisées du Pará, l'un des États où vivent les jaguars. Photo : Global Witness.

« Nous voulions montrer que la déforestation ne constitue pas seulement une menace climatique majeure : elle détruit les forêts dont nous dépendons pour tous les services écosystémiques. Nous avons également cherché à démontrer l'impact de la dégradation des forêts sur des espèces importantes et sur la biodiversité dans son ensemble », explique Alexandria Reid, coordinatrice des forêts chez Global Witness.

Pour calculer la dégradation de l’habitat du jaguar, les chercheurs ont analysé les données historiques de la Liste rouge de l’UICN ainsi que les statistiques MapBiomas sur le changement d’utilisation des terres entre 2014 et 2023.

L'analyse détaille la situation du Mato Grosso et du Pará pour une raison essentielle : ces deux États sont d'importants producteurs agricoles au Brésil. À lui seul, cet État du centre-ouest est le premier producteur de soja et possède le plus grand cheptel bovin du pays. Parallèlement, selon MapBiomas, ces États représentent ensemble environ 60 % de la déforestation enregistrée sur le territoire qui unit les neuf États de l'Amazonie légale depuis 1987.

Global Witness affirme également que 89 % des 5 millions d’hectares déboisés entre 2014 et 2023 sont le résultat de pratiques menées sans autorisation appropriée.

Parallèlement, l'ONG internationale a analysé l'expansion des frontières agricoles durant la même période. Les résultats suscitent de nouvelles inquiétudes : malgré l'occupation d'espaces vitaux pour les jaguars pendant des décennies, l'agro-industrie a accru l'utilisation des terres à des fins économiques de 5 millions d'hectares au cours des neuf années observées.

Selon Reid, il n’est pas encore possible d’évaluer si ces nouvelles zones utilisées par le secteur correspondent aux zones déboisées, car les chercheurs n’ont pas superposé les données nécessaires à l’analyse.

Une chaîne d'approvisionnement en difficulté

Déjà mentionnée dans d'autres scandales environnementaux, JBS, une multinationale brésilienne en tête des classements mondiaux de l'industrie alimentaire, est liée dans le rapport à la crise qui touche les jaguars.

En 2021, l'entreprise s'est engagée à atteindre « zéro déforestation », visant à éliminer la déforestation illégale de sa chaîne d'approvisionnement d'ici 2025. Cependant, Global Witness affirme que ces objectifs sont encore loin d'être atteints. L'image montre l'impact de l'activité agricole sur la déforestation dans les régions du Pará et du Mato Grosso. En rouge clair : l'habitat du jaguar. En rouge vif : les zones utilisées par l'agro-industrie. La légende en anglais indique que « plus de 27 millions d'hectares d'habitat du jaguar – une superficie plus grande que le Royaume-Uni – ont été convertis en pâturages dans ces deux États brésiliens » ; cette superficie équivaut à celle de l'État de São Paulo. Carte : Global Witness.

Les données fournies par l'organisation ont montré qu'entre 2013 et 2023, une exploitation agricole située dans le Mato Grosso, identifiée comme fournisseur indirect de JBS, a été responsable de la déforestation de 1 200 hectares dans la zone de protection environnementale (APA) du rio Araguaia Meandros. Couvrant près de 360 000 hectares , l'APA abrite plusieurs espèces, dont des jaguars. La zone de conservation englobe également une zone frontalière entre le Mato Grosso et les États de Tocantins et de Goiás, que l'ONG qualifie de « paradis écologique unique pour la faune sauvage, notamment les jaguars, les cerfs, les oiseaux, les tortues et d'autres espèces ».

Au cours de la période couverte par le rapport, la ferme liée au géant de la viande a été condamnée à plusieurs amendes pour déforestation illégale.

De plus, en examinant les registres de transport de bétail entre 2018 et 2023, l'étude a révélé que 75 % des exploitations identifiées comme fournisseurs de JBS (également situées dans des zones où vivent des jaguars) enfreignaient le Code forestier brésilien. La loi fédérale oblige les propriétaires fonciers ruraux à préserver une partie de leurs terres à l'état naturel, une zone appelée « réserve légale ». Dans les zones forestières d'Amazonie, la partie à préserver doit représenter 80 % de la propriété ; dans le Cerrado, ce chiffre doit débuter à 35 %.

Contactée par Mongabay, JBS a maintenu la position précédemment communiquée aux représentants de Global Witness. Dans sa déclaration, l'entreprise réfute les conclusions documentées, affirmant que de nombreuses exploitations agricoles identifiées dans le rapport ne font pas partie de sa base d'approvisionnement et que les données sont limitées. L'entreprise a également ajouté qu'elle opérait dans le respect des lois et politiques environnementales brésiliennes, réitérant son engagement à parvenir dès cette année à une chaîne de production exempte de déforestation illégale.

Un jaguar bâille en marchant dans un champ du Pantanal. Photo : Carlos Eduardo Fragoso/Greenpeace.

Tasso Azevedo, coordinateur général de MapBiomas, affirme qu'une surveillance adéquate peut aider les entreprises à se débarrasser des pratiques néfastes pour l'environnement. Il cite MapBiomas Alerta , un système lancé en 2019 qui compile les données de différentes plateformes pour suivre et identifier les pertes de biomes au Brésil.

« La tendance est à l'élimination de la déforestation illégale », a-t-il déclaré à Mongabay lors d'une interview vidéo. « Avec les fournisseurs directs, il n'y a pas de solution miracle. Le problème se pose avec les fournisseurs indirects. »

COP30 : une opportunité pour de nouvelles actions de conservation

Le coordinateur Reid et d’autres environnementalistes se disent préoccupés par le fait que les entreprises et les gouvernements abandonnent leurs engagements environnementaux.

Début 2025, le directeur mondial du développement durable de JBS, Jason Weller, a réduit les engagements environnementaux de l'entreprise, affirmant que l'objectif d'atteindre zéro émission d'ici 2040 était sur le radar - mais pas une promesse.

Entre-temps, une enquête publiée en avril de cette année indique que les objectifs du géant brésilien d'éradiquer la déforestation illégale d'ici la fin de l'année sont peu probables.

Cependant, le problème va plus loin. Partout au Brésil, les acteurs de l'agroalimentaire font pression pour annuler le « Moratoire sur le soja », un accord environnemental adopté par l'industrie il y a près de vingt ans pour bloquer le commerce du soja cultivé sur des terres déboisées en Amazonie. Il existe des cas encore plus flagrants, comme celui du Rondônia, où les autorités ont récemment approuvé une loi accordant l'amnistie aux éleveurs de bétail pour les irrégularités commises dans les zones protégées.

En novembre, l'agriculture brésilienne sera certainement présente à la COP30, faisant écho à la présence du secteur pétrolier et gazier à la COP28 à Dubaï en 2023. Cela s'explique par l'influence économique et politique notable du secteur agro-exportateur dans tous les domaines du Brésil, en plus de sa contribution aux crises environnementales actuelles. En 2023, selon les données du Système d'estimation des émissions de gaz à effet de serre (SEEG), l'agriculture brésilienne était responsable de 28 % des émissions de gaz à effet de serre du pays ; ce chiffre passe à 74 % si l'on y ajoute les émissions liées au changement d'affectation des terres, presque toujours synonyme de déforestation. De plus, la pression exercée par ce secteur a causé 97 % de la perte de forêts indigènes au cours des six dernières années.

« Une fois la déforestation maîtrisée au Brésil, l'agriculture deviendra le secteur le plus émetteur de gaz à effet de serre, en particulier l'élevage », déclare Karen Silverwood-Cope, directrice climat du World Resources Institute (WRI) Brésil. « D'importantes discussions sur les mesures à prendre pour l'agriculture et l'élevage seront soulevées [à la COP30]. »

Marcio Astrini, secrétaire exécutif de l'Observatoire du climat, affirme que l'agroalimentaire doit prendre ses engagements environnementaux plus au sérieux. « Le secteur est préoccupé par le climat, ce qui est positif, mais il serait bien mieux qu'il respecte ses engagements [environnementaux]. »

Évoquant la mise en place d'un système de traçabilité du bétail – essentiel pour éviter que les animaux élevés sur des terres déboisées ne soient intégrés à la chaîne d'approvisionnement –, Astrini affirme que la conférence de Belém pourrait jouer un rôle décisif. « [Les représentants de l'agro-industrie] subiront une forte pression lors de la COP30. »

Les experts discutent également de solutions possibles. Pour le représentant de Global Witness, la déforestation « est un problème soluble, mais il est confronté à une stagnation et à un manque de volonté politique pour respecter l'accord mondial visant à mettre fin à la déforestation d'ici 2030 », explique Reid, citant l'engagement mondial pris en 2021 lors de la COP26 à Glasgow, en Écosse.

Pour lui, l'événement de Belém peut être une opportunité pour les pays de présenter des plans qui progressent vers un objectif commun : « Que [les nations] remplissent véritablement leurs engagements en matière de réduction de la perte de forêts. »