Bolivie : Un bouclier autochtone s'oppose à l'entrée des entreprises minières dans la zone protégée de Pilón Lajas

Ivan Paredes Tamayo

8 juillet 2025

• Deux communautés autochtones ont déposé une pétition auprès du gouvernement bolivien visant à restreindre l’octroi de droits miniers dans la réserve amazonienne.
• Les dirigeants autochtones signalent que les sociétés minières pénètrent dans la zone protégée et offrent de l’argent à certains membres de la communauté pour qu’ils opèrent.
• Les peuples Tsimane et Mosetén signalent les effets de l’eau potable contaminée au mercure.
• Depuis 2021, selon les leaders autochtones, 15 demandes ont été adressées à l'État pour que des entreprises minières puissent entrer en activité à Pilón Lajas.

Les peuples autochtones de l'Amazonie bolivienne réclament la fin de l'exploitation aurifère sur leurs territoires. Les peuples Tsimane et Mosetén , qui vivent dans le nord de l'Amazonie bolivienne, signalent qu'au moins 15 demandes émanent de coopératives et d'entreprises minières pour accéder à la réserve de biosphère et aux terres communautaires autochtones de Pilón Lajas, une zone protégée située dans les départements de La Paz et de Beni.

Ces peuples autochtones du nord de La Paz ont une position claire : ils refusent l'exploitation minière sur leurs territoires. Une commission autochtone a soumis des résolutions et des cartes officielles à l'Autorité administrative juridictionnelle minière (AJAM) pour exiger des restrictions à l'octroi de droits miniers sur leurs terres ancestrales .

Le Conseil régional Tsimane Mosetén (CRTM) et l'Organisation du peuple indigène Mosetén (OPIM) se sont rendus au siège du gouvernement bolivien pour présenter les résolutions issues de leurs réunions exigeant l'arrêt de l'exploitation aurifère sur leurs territoires. Ces communautés dénoncent l'intrusion imminente de coopératives et d'entreprises minières dans la réserve de Pilón Lajas.

Magali Tipuni, présidente du CRTM, a déclaré à Mongabay Latam qu'entre 2019 et 2023, les coopératives et les sociétés minières ont soumis « de nombreuses demandes » à la direction de la réserve de Pilón Lajas pour obtenir des certificats de compatibilité d'utilisation (CCU) afin de faciliter les contrats miniers dans le territoire protégé.

En Bolivie, le CCU est un document technique qui détermine si une activité économique est compatible avec le zonage et l'utilisation des terres d'une zone spécifique, notamment dans les zones protégées. Il est indispensable à l'obtention des licences d'exploitation et autres permis liés au développement d'activités économiques.

Les rivières de la réserve de Pilón Lajas sont menacées par l'exploitation aurifère illégale. Photo : avec l'aimable autorisation de Sernap.

Selon Tipuni, 15 demandes d'exploitation minière ont déjà été déposées depuis 2021, ce qui représente une « grave menace » pour la population indigène de la région, l'équilibre écologique de la zone protégée de Pilón Lajas et les activités agroécologiques traditionnelles. « Nous avons tenu une assemblée (réunion indigène) au cours de laquelle nous avons adopté une résolution : nous ne voulons pas d'exploitation minière sur notre territoire, et encore moins dans la réserve de Pilón Lajas », a exigé la leader indigène.

La réserve de biosphère de Pilón Lajas est située entre les départements de La Paz et de Beni, là où s'achèvent les Andes et où commencent les plaines amazoniennes. Cette zone protégée chevauche les territoires ancestraux des peuples autochtones Tsimane et Mosetén. La réserve couvre une superficie de 396 264 hectares  et est considérée comme l'une des régions les plus riches en biodiversité de Bolivie et du monde.

Bouclier autochtone

Outre les Tsimane et les Mosetén, les Tacana vivent également dans cette réserve. Les trois groupes se sont organisés pour protéger et conserver le patrimoine culturel et la biodiversité de leur territoire grâce à un Plan de protection territoriale élaboré conjointement au sein de l'aire protégée nationale.

Pour atteindre cet objectif, les habitants de 12 communautés ont reçu une formation sur les droits des peuples autochtones , la gestion territoriale autochtone, le changement climatique, le leadership territorial autochtone et la communication.

Une garde territoriale a également été créée, composée de 23 chefs des communautés Tsimane, Mosetén et Tacana. Ils sont chargés de surveiller les plans et activités de développement communautaire, ainsi que les événements ayant un impact sur leurs écosystèmes, tels que les incendies, les invasions de terres, les inondations, les sécheresses, les mégaprojets, l'exploitation forestière et l'exploitation minière illégale.

« La création de Lajas Pilón a été établie par le décret suprême 23110 de 1992, dont l'article 5 interdit expressément l'octroi de nouvelles zones à des fins de colonisation et d'activités agricoles, forestières, minières et pétrolières. C'est clair, et nous demandons simplement que cette réglementation soit appliquée », a déclaré Tipuni.

La réserve de Pilón Lajas est l'une des zones protégées de Bolivie menacées par l'exploitation minière. Photo : avec l'aimable autorisation de Sernap.

Une commission composée de ces peuples autochtones a effectué des tournées territoriales auprès des communautés situées le long des rios Beni et Quiquibey, ainsi que le long de la route reliant les municipalités de Rurrenabaque, Yucumo et Palos Blancos. Ces tournées ont renforcé un processus organique qui a abouti à l'adoption d'une résolution collective dans le cadre d'une assemblée autochtone.

« Notre résolution s'inscrit pleinement dans l'esprit du décret qui a créé Pilón Lajas, visant à consolider ce territoire indigène et réserve de biosphère comme un territoire sans exploitation minière », a souligné Tipuni.

Les résolutions des peuples autochtones vivant à Pilón Lajas ont été émises entre le 9 et le 10 juin. Lors de cette réunion, les 23 communautés présentes ont réaffirmé leur rejet de l'exploitation de l'or sur leur territoire et dans la zone protégée.

« Nous émettons des résolutions depuis 2017, et l'AJAM continue de délivrer des permis pour leur permettre d'exploiter leur mine, mais en tant que territoire d'origine de notre communauté, nous avons résisté à l'arrivée de nouvelles sociétés minières. Nous avons chassé les sociétés minières de notre territoire, et nous continuons à lutter contre cela », a déclaré Renán Lipa, président du peuple Mosetén, à Mongabay Latam .

Le leader indigène a ajouté : « Il existe déjà des concessions minières sur notre territoire. Elles ne sont pas exploitées actuellement car nous résistons à leur intervention. Ceux qui veulent y entrer sont des coopératives. »

De plus, le représentant Mosetén a dénoncé les tentatives des autorités minières de coopter les dirigeants autochtones de la région. « Des sociétés minières illégales arrivent et tentent de nous diviser , en offrant de l'argent aux dirigeants pour qu'ils travaillent, mais nous, en tant qu'organisation, en tant que peuple autochtone Mosetén, luttons pour empêcher l'activité minière sur notre territoire », a-t-il déclaré.

Demande d'exploitation

En 2021, l'AJAM (Association nationale des mines et des forêts) a autorisé une entreprise minière à exploiter 1 625 hectares dans la réserve de Pilón Lajas. Selon Fernando Ara, un dirigeant du peuple Mosetén, le personnel de cette entité, chargée d'approuver les droits miniers, a tenté de consulter un groupe de résidents de la zone protégée, mais les communautés ont finalement bloqué le processus . Selon Ara, la même situation s'est reproduite ces dernières années.

« Ils viennent sur notre territoire pour mener des consultations préalables, mais nous les expulsons. Ils ne comprennent pas qu'il s'agit d'une zone protégée impénétrable, et c'est pourquoi nous voulons maintenant que ce statut soit ratifié », a déclaré Ara.

Mongabay Latam a sollicité des informations auprès de l'AJAM pour savoir si elle approuvait ou non les opérations minières à Pilón Lajas, mais n'a reçu aucune réponse. Ara a confirmé l'existence de 15 demandes adressées à l'AJAM par des sociétés minières et des coopératives souhaitant opérer dans la réserve de Pilón Lajas. « Nous exigeons qu'une restriction totale des activités minières soit établie sur l'ensemble de notre territoire , conformément aux documents techniques et aux cartes que nous avons soumis », a déclaré le leader indigène.

L'exploitation minière illégale est en augmentation dans les fleuves amazoniens qui se jettent dans le parc national Madidi, en Bolivie. Des dragues sont déployées dans ces affluents pour creuser le lit des rivières à la recherche d'or. Photo : Iván Paredes

L'Amazonie bolivienne est actuellement le théâtre d'une expansion de l'exploitation aurifère , une activité principalement concentrée dans les rivières et leurs lits. La zone d'activité aurifère intensive se situe au nord de La Paz, principalement dans les municipalités d'Apolo, Guanay, Tipuani, Mapiri et Teoponte. Fait alarmant : près de 65 % de l'exploitation aurifère est réalisée sans contrat minier , ce qui la rend illégale.

Quatre -vingt -dix-neuf virgule six pour cent de la production d'or en Bolivie est réalisée par des coopératives minières , un secteur qui a connu une croissance rapide ces dernières années. Quatre-vingt-treize pour cent de ces opérations sont concentrées dans le département de La Paz. Tipuni a déploré que ces opérations affectent la population indigène de la réserve de Pilón Lajas en raison de la contamination par le mercure utilisé dans les rivières pour séparer l'or.

« Nous sommes gravement touchés sur notre territoire car , en tant que TCO de Pilón Lajas, nous buvons l'eau de la rivière . Malheureusement, tout ce qui descend de la zone, des bassins supérieurs, est contaminé. C'est pourquoi, en tant que territoire communautaire et peuple autochtone, nous exigeons le respect de nos vies et de la manière dont nous souhaitons vivre sur notre territoire », a exigé Tipuni.

Image principale : La réserve de Pilón Lajas est située dans les départements de La Paz et de Beni, en Bolivie. Photo : avec l’aimable autorisation de Sernap.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 08/07/2025

Bolivia: un escudo indígena se opone al ingreso de las mineras al área protegida Pilón Lajas

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https://es.mongabay.com/2025/07/bolivia-escudo-indigena-se-opone-ingreso-mineras-area-protegida-pilon-lajas/