Mexique : Une lutte unie pour la défense de la Terre Mère s'organise dans la municipalité de « l'or blanc » de Puebla

Publié le 15 Juin 2025

Par Rocío Heredia
10 juin 2025

Un réseau composé de diverses organisations sociales, de représentants des peuples autochtones, de défenseurs des droits humains et d'universitaires a organisé le « Forum de défense de nos territoires contre l'exploitation minière » fin mai dans la communauté autochtone Inwiba de Zapotitlán, Salinas, État de Puebla. L'objectif était d'élaborer un plan d'action contre l'extraction de ressources minérales dans la vallée de Tehuacán et la région Mixteca des États de Puebla et d'Oaxaca, zones stratégiques en raison de leurs richesses naturelles.

Des organisations et des communautés dénoncent l'extraction de milliers de tonnes de minerais de la vallée de Tehuacán et de la région de la Mixteca de Puebla et d'Oaxaca vers des villes industrielles comme Monterrey. « Nous nous sommes réunis pour réfléchir et dénoncer les multiples formes de violence qui menacent nos territoires et pour dénoncer l'offensive extractive actuelle qui aggrave la dépossession territoriale, culturelle et spirituelle de nos communautés », expliquent-ils dans leur déclaration .

La quantité de ressources naturelles présentes sur les territoires qui composent ce réseau contre l'extractivisme dépasse l'imagination. Zapotitlán, Salinas, en est un exemple : située au sud de Tehuacán, elle est l'une des 217 municipalités de l'État de Puebla au sein de la réserve de biosphère Tehuacán-Cuicatlán, elle-même située dans la Sierra Negra, où les langues les plus parlées sont le mixtèque et le ngiwa ( popolaca), et où sept groupes ethniques sont présents desquels prédominent les Popolacas et les Mixtèques.

Zapotitlán, dans la province de Salinas, est une zone aride submergée par la mer il y a des millions d'années. Au fil du temps, la zone s'est asséchée et le sel s'est solidifié, remontant à la surface. De ce fait, c'est le plus grand producteur d'« or blanc » (comme l'appellent les habitants) de la région de Puebla.

Depuis des années, Zapotitlán bénéficie d'investissements touristiques importants en raison de sa diversité botanique, de ses salines et de ses palenques (palmiers) qui jalonnent la route du mezcal. De plus, c'est une zone naturelle protégée classée au patrimoine mondial. Cependant, ces classements n'ont pas suffi à freiner l'exploitation des carrières, l'extraction d'onyx et le pillage des agaves.

José Alberto Barragán Ibarra, éducateur, apiculteur, membre du collectif Movimiento Agrario Indígena Zapatista (MAIZ) et communicateur populaire sur la station de radio « Ecos de la Sal », explique dans une interview avec Avispa Mídia qu'« un moyen facile d'obtenir du lithium est à partir de saumures, c'est pourquoi ceux qui s'intéressent à l'extraction de ce minéral ont essayé de créer une campagne pour discréditer le sel de Zapotitlán, afin que les paludiers arrêtent de le produire et interviennent ainsi dans leurs fermes. »

Cette situation, expliquée par Barragán, prend curieusement sens dans la mesure où « l’or blanc » est un terme également utilisé pour désigner le lithium, un élément chimique qui, selon le Profil du marché du lithium , préparé par le ministère de l’Économie en 2018, est présent dans « les pegmatites, comme dans les saumures, les puits de pétrole, les champs géothermiques, les argiles et même dans les océans » et précise également que « seuls deux procédés d’extraction se sont avérés économiquement viables : les saumures et les pegmatites ».

L'exploitation de divers minéraux a été refusée à Zapotitlán. C'est le cas notamment de la demande du particulier Martín Ramírez Hernández, qui a déposé en décembre 2023 une demande auprès du ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles (Semarnat) pour exploiter une mine de fer, visant à extraire 120 000 tonnes de fer par an pendant 24 ans. Le 18 juin dernier, l'agence a rejeté la demande, car la zone à exploiter se situe dans l'aire naturelle protégée de la réserve de biosphère de Tehuacán-Cuicatlán (RBTC).

En novembre 2024, les habitants de cette même municipalité ont exprimé leur mécontentement face à l'exploitation des carrières, affirmant qu'ils « subissaient de graves dommages dus à l'extraction d'onyx dans au moins six mines proches du siège municipal », car la dynamite est utilisée pour extraire ce minéral, générant de la poussière, du bruit et des ravages dans les collines et les maisons.

Concernant la carrière, Barragán précise qu'« il s'agit d'une exploitation artisanale. Environ 200 familles vivent de cette activité. Un accord entre les carriers et la population est nécessaire pour que l'extraction se fasse sans impact environnemental significatif. » Mais à ce jour, le problème reste entier.

Un problème courant

Le professeur Barragán affirme que « chaque jour, les habitants voient partir des barges chargées de minéraux, sans savoir que leurs villages ont obtenu des concessions ». Il explique également que « dans la communauté de Reyes Metzontla, on extrait du manganèse et de la barytine, et à Acatepec, des barges de terres rares ont été confisquées, payant les habitants 35 pesos la tonne ».

Barragán n'est pas le seul à pointer du doigt la manipulation de l'information comme un problème ouvrant la voie à des projets d'extraction. Nicolás Ome, membre du collectif Komunidad Libertaria KOMULLI, qui travaille comme agriculteur, zootechnicien et commerçant dans sa communauté, explique à Avispa Mídia que dans ces communautés, « nous ne connaissons que les bénéfices éphémères promis par les entreprises, et c'est là que l'information est cruciale. »

D'après les informations que KOMULLI a obtenues par ses propres moyens, Ome précise que « à Huajuapan, il y a au moins quatre concessions qui nous affectent directement : Miriam, Edith, La Presa et Ayuquililla, avec plus de 17 500 hectares ».

Un autre problème qu'Ome identifie dans sa communauté est le changement d'utilisation des terres, lorsque les terres sont transférées de la « propriété commune » aux petits exploitants, qui sont généralement des étrangers intéressés à ouvrir la voie à des mégaprojets, brisant ainsi la structure organisationnelle de la communauté.

En raison de la demande mondiale en minéraux stratégiques, les territoires de la région Mixteca de Puebla-Oaxaca ont été pillés à la recherche d'or, de lithium, de silicium, de manganèse et de barytine, entre autres substances. En réponse, le Forum a déclaré que ces interventions ont été menées « sans évaluation d'impact environnemental et sans respect de nos droits à l'autodétermination et à l'autonomie ».

Ils ont également expliqué qu'il s'agissait d'un réseau d'acteurs impliquant « des sociétés extractives, le crime organisé et des groupes paramilitaires », qui ont commencé à contrôler leurs territoires, à semer la violence et à s'approprier leurs ressources publiques. Ces actions sont rendues possibles par des stratégies telles que « la manipulation des assemblées, l'infiltration par des acteurs extérieurs et la création délibérée de divisions internes », ont-ils mentionné dans leur déclaration.

Dans ce contexte de richesses naturelles et d'exploitation irrégulière des ressources, le Forum représente un engagement en faveur du renforcement de l'organisation communautaire en créant un espace de dialogue et de stratégies entre les peuples autochtones et les organisations sociales axées sur la défense territoriale. « D'en bas, avec dignité, nous construisons des réponses qui allient mémoire, action directe et création d'alternatives », ont affirmé les peuples autochtones présents.

De son côté, Ome mentionne : « Comme le disent les chansons punk : « les tempêtes noires agitent l'air », mais un avenir s'entrevoit lorsque nous partageons nos douleurs et nos problèmes, cela devient joyeux car nous rencontrons de nouvelles personnes et nous réalisons que nos territoires sont toujours unis, malgré l'invasion des Européens, la communauté reste unie et maintient toujours ses bases organisationnelles en son sein : l'autonomie. »

Résister de manière organisée

À l’issue du Forum, les participants ont déclaré leur engagement en faveur de diverses actions, par exemple la formation d’un réseau régional de défense territoriale, le renforcement des formes d’organisation interne, la promotion de stratégies juridiques communautaires, la mise en œuvre d’une cartographie communautaire participative et la revendication du respect du droit à l’autodétermination et à l’autonomie.

Ils ont également rendu publique l'invitation - dont la date reste à déterminer - au Troisième Forum Régional dans la ville inwíba de Reyes Metzontla, où ils ont constaté que trois concessions minières autorisées par le Ministère de l'Économie sont actuellement en activité, sans déclaration d'impact environnemental.

traduction caro d'un article d'Avispa midia du 10/06/202