Mexique : Dépossession, torture et arbitraire à Santiago Mexquititlán, peuple Otomi défendant l'eau

Publié le 11 Juin 2025

Par Rocío Heredia

8 juin 2025

En couverture : Des femmes otomis manifestent contre la privatisation de l'eau et défendent leur territoire à Santiago Mexquititlán, Querétaro. Photo : Santiago Navarro F.

Mercredi dernier (4) dans la communauté de Santiago Mexquititlán, municipalité d'Amealco, Querétaro, sept personnes ont été arbitrairement arrêtées et torturées par la police municipale de Querétaro.

Les faits se sont produits après que la Police de l'État de Querétaro (POES) a effectué une descente illégale dans différents quartiers de la communauté, arrêtant six personnes, pour la plupart des jeunes, qui n'avaient commis aucun crime.

Les habitants de la zone, témoins des arrestations, ont demandé à Estela Hernández d'accompagner les détenus. Estela est déléguée du Congrès National Indigène (CNI), membre de l'Assemblée nationale pour l'eau et la vie (ANAVI) et membre du Conseil Indigène de Gouvernement de Santiago Mexquititlán.

Elle et son mari, Sergio Chávez, se sont rendus au Système local de développement intégral de la famille (DIF) pour s'informer de la situation physique et juridique des six détenus. Son mari ayant été arrêté sans motif, Estela a résisté et, en réponse, a commencé à recevoir des coups de la part d'un groupe d'au moins dix policiers, a déclaré à Avispa Mídia Sara Hernández, défenseure de l'eau et de la terre, membre, comme Estela, du CNI et de la CONAVI.

Quelques instants plus tard, depuis l'extérieur du DIF (Institut national de défense), Sara et ses camarades militants ont alerté le reste de la population. Les gens se sont rassemblés et ont organisé une manifestation pour exiger la libération de leurs compagnons. Bientôt, la foule a été encerclée par des militaires, mais elle n'a pas reculé.

Images du Conseil Indigène de Gouvernement indigène de Santiago Mexquititlan.

« La police qualifiait Estela et les autres détenues d'“Indiennes”. Ils disaient à Estela, en particulier, qu'ils en avaient assez d'eux. Ils lui tripotaient les parties génitales, ils lui tiraient les cheveux et la frappaient sur tout le corps », a déclaré Sara lors d'une interview.

Au niveau national, la solidarité des organisations, des collectifs et des individus a également été immédiate. Face à la vague d'indignation, Estela et les autres détenus ont été libérés près de cinq heures plus tard, confirmant l'une des affirmations de Sara : « La pression sociale est le seul outil qui nous a permis de libérer les prisonniers politiques. »

Répression, réponse à la défense de l'eau

L'arrestation de la déléguée et de ses collègues n'est pas une coïncidence. « Le Conseil autonome de Santiago Mexquititlán a été systématiquement réprimé et attaqué pour avoir empêché la privatisation de l'eau à Querétaro, pour avoir stoppé la dévastation de son territoire et pour avoir refusé de se soumettre aux projets coloniaux de mort », ont déclaré le CNI et l'Armée zapatiste de libération nationale (EZLN) dans un communiqué conjoint.

En plus de ce qui précède, Sara partage qu'à Santiago, ils ont subi plusieurs moments de répression et de harcèlement, par exemple : pendant la pandémie, alors qu'ils s'opposaient à la fermeture de leur marché historique pour que les commerçants ne perdent pas leurs moyens de subsistance, trois vendeurs du marché ont été arrêtés sous menace de disparition.

D'autres incidents sont également rapportés. En 2021, des agents de la Commission nationale de l'eau ont tendu une embuscade à trois membres de l'Assemblée communautaire après qu'ils ont refusé un pot-de-vin. En juin 2022, des membres de la Garde nationale ont réprimé les habitants de ce village otomi.

De même que la question des arrestations arbitraires de jeunes, comme les vendeurs ambulants et les artisans, surtout ceux qui ne parlent pas bien espagnol, est devenue une routine pour la police municipale, dans le but de s'enrichir avec le paiement des cautions, explique Sara dans l'interview.

De même, l'interviewée partage que l'un des principaux acteurs de ces épisodes répressifs a été Rosendo Anaya, ancien maire de cette municipalité et actuel employé du secrétariat agricole, qui a également été responsable du refus de la ressource demandée par la communauté pour la réparation de son temple et a plutôt participé à la gestion du permis de construire un projet touristique qui a fini par endommager encore plus le bâtiment, dont les habitants n'ont pu réparer qu'une partie avec leurs propres ressources.

Anaya a également cédé des concessions sur le Cerro de San Pablo, dans une zone appartenant à Mexquititlán et San Idelfonso, ce qui a généré des conflits. Sara mentionne que ce fonctionnaire « entretient actuellement des liens étroits avec le plan d'eau de Claudia Sheinbaum, un projet qu'ils mettront en œuvre pour spolier tous les plans d'eau ».

Parmi les conflits autour de Mexquititlán, le pillage de ses puits d'eau est le principal problème, où « la responsabilité incombe aux trois niveaux de gouvernement qui manipulent plusieurs institutions qui devraient être autonomes ».

Des filles otomi sur le camion-citerne qui n'a pas volé d'eau à leur communauté depuis plus d'un an, Santiago Mexquititlán, Amealco, Querétaro. Photo : Pawo Wróbel.

Sara, qui a toujours habité à Mexquititlán, a constaté ces dernières années que la Commission nationale de l'eau (CONAGUA) dispose de commissions étatiques qui, au lieu de gérer correctement ce liquide vital, le privatisent. À Querétaro, cet organisme s'est entendu avec des opérateurs privés tels que des sociétés immobilières, du bâtiment et des entreprises agro-industrielles qui « aggravent la pénurie d'eau par des pillages effectués à l'aide de camions citernes et de canalisations raccordées aux puits communautaires », a expliqué Sara.

« Jusqu'à ce que la dignité devienne une coutume » est une phrase chère au cœur d'Estela Hernández depuis six ans, une phrase qu'elle n'a pas prononcée en vain, car, la dignité étant sa priorité, sa communauté l'a soutenue jusqu'à sa libération quelques heures après son arrestation. Fidèles à cette dignité, Sara et la résistance de Santiago Mexquititlán n'ont pas abandonné leur combat pour défendre leur eau, leur colline, leur temple et leur marché. Et fidèles à cette belle coutume, ils ouvriront leurs portes le 14 juin pour tenir leur Assemblée Communautaire pour la Défense de l'Eau et continuer à diffuser le sens de la vie dans la dignité.

traduction caro d'un article d'Avispa midia du 08/06/2025