Brésil : Le manque de soins de santé persiste après l'expulsion des mineurs du territoire indigène Munduruku

Fernanda Wenzel , Karla Mendès

26 juin 2025

• En novembre 2024, le gouvernement fédéral a lancé une opération visant à expulser les mineurs illégaux de la Terre Indigène Munduruku en Amazonie.
• Mais peu de choses ont été faites pour résoudre les problèmes de santé consécutifs à la destruction causée par l’exploitation aurifère, affirment les dirigeants autochtones et les chercheurs.
• Les Munduruku souffrent de plusieurs maladies résultant de la contamination au mercure et de la destruction de l’environnement causée par l’exploitation minière, telles que la diarrhée, les démangeaisons, la grippe, la fièvre, la polio et les problèmes cérébraux.
• Les dirigeants Munduruku ont envoyé une lettre au gouvernement fédéral demandant des mesures de santé et des actions pour lutter contre la contamination au mercure, le paludisme, l’insécurité alimentaire et le manque d’eau potable.

« Nous sommes plus malades aujourd'hui qu'avant », a décrit le leader autochtone Hidelmara Kirixi, qui décrit la situation sanitaire dans les villages Munduruku, malgré les récentes opérations du gouvernement fédéral visant à lutter contre l'exploitation minière illégale, source d'une contamination généralisée au mercure. « À cause de cela, les femmes enceintes ne peuvent plus avoir d'enfant par voie naturelle. »

Un large éventail de maladies liées à la pollution et à la destruction causées par l'exploitation minière illégale se sont propagées sur les terres indigènes Munduruku du Pará, notamment la diarrhée, les démangeaisons, la grippe, la fièvre, la polio et des problèmes cérébraux, explique-t-elle. « Les enfants naissent également avec ces maladies », a déclaré Kirixi, l'une des coordinatrices de l'Association des femmes Munduruku Wakoborũn, dans une interview vidéo accordée à Mongabay.

En novembre 2024, le gouvernement fédéral a lancé une opération visant à expulser les mineurs illégaux de la terre Indigène Munduruku. Les autorités ont détruit 90 camps, 15 bateaux, 27 grosses machines et 224 engins miniers, et ont imposé des amendes totalisant 24,2 millions de réaux.

Cependant, peu de mesures ont été prises pour remédier aux problèmes de santé liés aux destructions causées par l'exploitation aurifère, affirment les dirigeants et chercheurs autochtones. « Ils expulsent les populations du territoire, mais ils n'y apportent pas de politiques publiques, ni de santé, ni de nourriture, ni rien. Ils retirent simplement [l'exploitation minière] et abandonnent les populations », a déclaré à Mongabay Alessandra Korap, dirigeante Munduruku et présidente de l'Association autochtone Pariri, lors de l'Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones à New York.

Au Brésil, les soins de santé primaires pour les populations autochtones sont assurés par le Secrétariat spécial pour la santé autochtone (SESAI), qui dépend du ministère de la Santé. Cependant, cette assistance a diminué ces dernières années, selon Toya Manchineri, coordinatrice générale de la Coordination des organisations autochtones de l'Amazonie brésilienne (COIAB).

« L'assistance du SESAI était bien meilleure auparavant. Des équipes se rendaient dans les territoires tous les 15 jours. Aujourd'hui, la demande est forte et elles ne peuvent pas s'y rendre. Le ministère de la Santé doit transférer davantage de ressources au SESAI afin qu'il puisse fournir des soins de qualité et y construire des infrastructures », a-t-il déclaré à Mongabay par téléphone.

Un large éventail de maladies liées à la contamination au mercure et à d'autres formes de destruction environnementale résultant de l'exploitation illégale de l'or s'est propagé sur le territoire Munduruku, notamment diarrhées, démangeaisons, grippe, fièvre, polio et lésions cérébrales. Image reproduite avec l'aimable autorisation du Collectif audiovisuel Wakborun, tirée du documentaire Awaydip Tip Imutaxipi (La Forêt malade).

Le SESAI et la Fondation nationale pour les peuples autochtones (Funai) n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Mongabay au moment de la publication de ce rapport.

Entre janvier et octobre 2024, 381 cas d'effets toxiques du mercure et de ses composés ont été enregistrés dans les Terres Indigènes Munduruku et Sawré Muybu, a déclaré le ministère de la Santé à Mongabay en novembre 2024. Cependant, le ministère n'a pas répondu aux demandes de données mises à jour, ni fourni d'informations sur les mesures sanitaires ciblant le peuple Munduruku après l'opération d'expulsion.

« Ce que nous disent les dirigeants, c'est que l'invasion minière se poursuit. Nous avons également entendu parler d'une aggravation de la faim dans certaines régions pendant l'expulsion, car les mesures gouvernementales n'ont pas encore été accompagnées de mesures sociales », a déclaré Ailén Vega, chercheuse et doctorante en géographie à l'Université de Californie à Berkeley, à Mongabay par courriel. Mme Vega suit les questions foncières dans les régions du cours moyen et supérieur du Tapajós depuis 2016, en se concentrant sur les impacts de l'exposition au mercure et de la contamination sur le peuple Munduruku.

Le ministère des Peuples autochtones (MPI) a informé Mongabay par courriel que la Terre Indigène Munduruku fait partie des 15 Terres Indigènes qui bénéficieront du soutien du projet Ywy Ipuranguete pour la mise en œuvre d'instruments de gestion territoriale et environnementale. Ce projet vise également à promouvoir la souveraineté alimentaire, la création de revenus durables et la préservation des cultures et traditions autochtones. Ywy Ipuranguete signifie « belle terre » en tupi-guarani, en référence à la fertilité et à la richesse de la socio-biodiversité des territoires autochtones. Doté d'un financement total de 9 millions de dollars américains, le projet est coordonné par le MPI avec le soutien technique de la Funai. La Terre Indigène Sai-Cinza, qui abrite également des communautés Munduruku et qui est concernée par l'opération de lutte contre l'exploitation minière illégale, n'a pas été incluse dans le programme.

Le MPI a déclaré qu'il ne pouvait pas fournir d'informations spécifiques sur les problèmes de santé sur les Terres Indigènes Munduruku car cela relevait de la « responsabilité directe » du SESAI.

Des chercheurs de la Fiocruz ont mené des essais cliniques pour identifier les maladies chroniques non transmissibles. En novembre 2024, le gouvernement fédéral a lancé une opération visant à expulser les mineurs illégaux de la Terre Indigène  Munduruku, en Amazonie. Cependant, peu de mesures ont été prises pour remédier aux problèmes de santé résultant des destructions causées par l'exploitation aurifère, affirment les dirigeants et chercheurs autochtones. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'Ensp/Fiocruz.

Perturbation dans les Terres Indigènes Munduruku x Yanomami

Les territoires Munduruku font partie des sept Terres Indigènes d'Amazonie où le gouvernement du président Luiz Inácio Lula da Silva a concentré ses efforts pour expulser les envahisseurs. Des agents fédéraux ont mené des raids dans quatre États, dont la terre Indigène Yanomami du Roraima et a Terre Indigène Arariboia du Maranhão. Dans la plupart des cas, ces opérations répondaient à une décision de la Cour suprême exigeant des autorités fédérales qu'elles protègent ces communautés traditionnelles.

La première opération de ce type a eu lieu sur la terre Indigène Yanomami en janvier 2023, dès l'arrivée au pouvoir de Lula. Outre l'expulsion des mineurs illégaux, le gouvernement a déclaré l'état d'urgence sanitaire et a fait de la fourniture de soins de santé et de nourriture au peuple Yanomami une priorité absolue.

Au cours des deux années qui ont suivi l'expulsion, plus de 6 200 Yanomami ont été soignés dans les centres de santé autochtones du territoire. À Boa Vista, 15 des 19 enfants yanomami hospitalisés pour malnutrition aiguë, âgés de 6 mois à 5 ans, ont repris du poids et leur état s'est amélioré.

Les raids de fin 2024 dans le Pará ont ciblé les territoires de Sai Cinza et Munduruku, une zone continue presque aussi grande que l'État d'Alagoas, où vivent plus de 11 000 autochtones. Situés dans les municipalités de Jacareacanga et Itaituba, connues comme l'épicentre de l'orpaillage illégal en Amazonie , ces territoires connaissent une présence historique de mineurs.

Les autorités ont localisé 21 pistes d'atterrissage clandestines et plus de 7 000 hectares de mines illégales, qui, selon elles, ont été complètement fermées après les raids fédéraux. Pour empêcher le retour des mineurs, le gouvernement a promis de poursuivre les patrouilles et la surveillance de la région.

Cependant, contrairement au groupe de travail de l'équipe Yanomami, les Munduruku se plaignent que l'opération sur leur territoire n'ait pas été accompagnée d'actions axées sur la santé. Selon les dirigeants, le gouvernement ne tient pas compte de leurs demandes d'aide depuis plusieurs années.

En avril, les dirigeants Munduruku ont adressé une lettre au SESAI exigeant que des mesures soient prises pour fournir des soins de santé à leur population. Signée par l'Association des femmes Munduruku Wakoborũn, l'Association indigène Pariri et le Mouvement Ipereğ Ayũ Munduruku, la lettre fait référence à un document antérieur d'avril 2024. « Les communautés Munduruku du Haut et du Moyen Tapajós ont systématiquement dénoncé la réalité des violations dont elles sont victimes », ont déclaré les dirigeants dans la lettre. Le document met en évidence des problèmes spécifiques, tels que l'augmentation des maladies, la contamination au mercure due à l'ingestion de poisson, l'insécurité alimentaire et d'autres formes de destruction de leurs territoires.

Ils ont également présenté une liste détaillée des mesures nécessaires pour résoudre les problèmes de santé dans les territoires Munduruku, notamment un financement accru pour la mise en place de structures d'assistance appropriées dans la région et des mesures pour lutter contre la contamination au mercure, le paludisme, l'insécurité alimentaire et le manque d'eau potable. « Nous aimerions avoir des réponses sur l'état d'avancement de ces demandes », ont écrit les dirigeants.

Le collectif audiovisuel Wakoborũn a produit le documentaire Awaydip Tip Imutaxipi (La forêt malade), qui montre les impacts de l'exploitation minière illégale sur le territoire.

Les dirigeants Munduruku ont adressé une lettre au gouvernement fédéral pour demander des mesures visant à fournir des soins de santé à leur population, notamment pour lutter contre la contamination au mercure, le paludisme, l'insécurité alimentaire et le manque d'eau potable. Image reproduite avec l'aimable autorisation du Collectif audiovisuel Wakborun.

Contamination au mercure et maladies liées à l'exploitation minière illégale

Une étude de 2019 a révélé des traces de mercure dans des échantillons de cheveux des 200 autochtones participant à l'étude, dans trois villages Munduruku du Tapajós central. Les analyses menées par la Fiocruz, principal centre fédéral de recherche en santé du Brésil, ont révélé que six autochtones sur dix présentaient des taux de mercure supérieurs à la limite de sécurité ; les poissons étaient également contaminés.

Selon l'enquête, dans les zones les plus touchées par l'exploitation minière illégale, neuf participants sur dix ont enregistré des niveaux élevés de contamination au mercure. D'après l'analyse, 16 % des enfants de moins de 5 ans ayant subi des tests neurodéveloppementaux présentaient des troubles de la coordination motrice et de la parole. L'enquête a été menée en réponse à une lettre envoyée à la Fiocruz par Alessandra Korap Munduruku en 2017.

La recherche a été coordonnée par Paulo Basta, chercheur à la Fiocruz, qui dirige depuis 2023 une étude visant à évaluer la contamination au mercure chez les femmes enceintes Munduruku et ses conséquences pour leurs bébés. « Nous avons un contingent de 80 enfants nés depuis le début du suivi, et ces enfants présentent déjà des concentrations de mercure dans leurs cheveux », a déclaré Basta à Mongabay lors d'une interview vidéo.

Les recherches sont en cours et les résultats préliminaires devraient être présentés au peuple Munduruku ce mois-ci, a déclaré Basta. Une étude similaire a été publiée en mai, portant sur le territoire indigène yanomami.

La propagation du paludisme est également préoccupante sur les terres Munduruku, car la région est endémique pour la maladie. Selon le gouvernement fédéral, le territoire Munduruku représente 60 % des cas de paludisme enregistrés dans le District sanitaire spécial autochtone de Rio Tapajós (DSEI Rio Tapajós), qui dessert les communautés de neuf groupes autochtones du Pará et de l'Amazonas . Le DSEI Rio Tapajós a enregistré 4 808 cas de paludisme dans sa zone d'intervention en 2023, et 3 142 de janvier à septembre 2024, selon un communiqué publié en décembre 2024. Le ministère de la Santé n'a pas fourni de données actualisées.

« Je dis souvent que le mercure n'est que la partie émergée de l'iceberg. À la base de cet iceberg se cachent toute une série de problèmes, parfois plus graves que la contamination au mercure », a déclaré Basta.

En mai, la Fiocruz, le ministère de la Santé et le MPI ont lancé un manuel technique pour la prise en charge des populations autochtones exposées au mercure au Brésil. Selon Basta, l'objectif est de fournir des orientations pour un traitement approprié, compte tenu de l'absence de réseau de services établi pour ces personnes et du manque de connaissances des professionnels de santé et des patients.

Les associations autochtones Munduruku tentent de trouver des alternatives à la consommation de poisson, car les mineurs illégaux ont contaminé les rivières au mercure. Image reproduite avec l'aimable autorisation du Collectif audiovisuel Wakborun.

Le contrat de vente de carbone du gouvernement du Pará a été critiqué par les associations indigènes et est remis en question par le ministère public fédéral. Image reproduite avec l'aimable autorisation du Département de l'environnement de l'État du Pará.

« Les professionnels de santé ne sont pas habitués à gérer ce type de situation. Les symptômes d'une contamination au mercure peuvent être confondus avec ceux d'autres maladies et, de fait, ils ne considèrent même pas la contamination au mercure comme un diagnostic différentiel », a déclaré Basta. « De plus, les patients ne sont pas conscients de la diffusion du mercure dans l'environnement et n'ont pas une compréhension globale de ses effets sur les poissons. Et comme ce processus de contamination est lent et insidieux, les symptômes apparaissent discrètement et s'aggravent avec le temps. »

Selon Basta, l'objectif du lancement du manuel est de jeter les bases d'un système de soins pour les patients autochtones, qui sera largement mis en œuvre, et de former les équipes de santé dans les zones prioritaires. Selon Basta, si la contamination a déjà affecté le système nerveux central et que la personne présente des déficits moteurs, sensoriels et cognitifs liés au mercure, il n'existe aucun remède.

Par conséquent, la seule chose à faire est de prévenir l'apparition de complications et d'offrir à ces personnes une meilleure qualité de vie, a-t-il déclaré. Détecter la maladie à un stade précoce et proposer des interventions adaptées sont particulièrement importants pour permettre aux enfants infectés de mener une vie plus proche de la normale, a-t-il ajouté.

Pour Vega, chercheuse à Berkeley, le problème de l'exposition au mercure ne sera pas résolu de sitôt, quelle que soit l'intervention gouvernementale ou le déclin de l'activité minière. Elle a déclaré que le métal reste présent dans le sol et que les symptômes sont généralement latents. « À mon avis, cela signifie que toute action est déjà largement attendue. »

Elle souligne également « l’urgence » de répondre aux demandes de santé en guidant et en consultant en permanence des experts en santé issus des peuples autochtones, tels que des chamans et des anciens, qui travaillent avec la médecine traditionnelle et prennent en compte les effets des traitements sur d’autres êtres qui font partie de la cosmologie Munduruku et qui sont essentiels pour garantir leur survie.

« Toute proposition visant à lutter contre l'exposition ou la contamination au mercure doit être envisagée en lien avec la capacité des populations à préserver leur régime alimentaire traditionnel et à renforcer leur souveraineté alimentaire, deux aspects gravement affectés par l'invasion minière », a-t-elle déclaré. « L'exploitation minière a non seulement contaminé les poissons, mais aussi réduit la chasse, empêché l'ouverture de fermes dans certaines régions, dévasté les arbres fruitiers et favorisé la prolifération d'aliments transformés dans le village et d'autres maladies, comme le paludisme. Cela signifie que la capacité du peuple Munduruku à bien vivre et à jouir d'une bonne santé est menacée de manière chronique. »

Image de bannière : Des niveaux élevés d’exposition au mercure ont été détectés chez les populations autochtones vivant dans des villages situés à proximité d’exploitations minières illégales. Image © Valdemir Cunha / Greenpeace.

Reportage supplémentaire de Latoya Abulu.

Karla Mendes est journaliste d'investigation pour Mongabay au Brésil et membre du Réseau d'enquêtes sur les forêts tropicales du Centre Pulitzer. Elle est la première Brésilienne et latino-américaine élue au conseil d'administration de la Society of Environmental Journalists (SEJ) aux États-Unis, où elle a également été élue vice-présidente chargée de la diversité, de l'équité et de l'inclusion. Découvrez d'autres articles qu'elle a publiés sur Mongabay ici . Retrouvez-la sur Instagram, LinkedIn, Threads, 𝕏 e Bluesky.

Fernanda Wenzel est une journaliste d'investigation basée à Porto Alegre. Ancienne boursière du Centre Pulitzer, elle couvre des sujets tels que l'accaparement des terres en Amazonie, l'industrie bovine amazonienne, l'exploitation aurifère et les violations des droits des peuples autochtones et des quilombolas. Ses articles ont été publiés par des médias brésiliens et internationaux tels que CNN, BBC, The Guardian, Folha de São Paulo et Intercept Brasil. Retrouvez-la sur Instagram, 𝕏 e Bluesky.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 26/06/2025

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