Vigiles de l'Amazonie : la surveillance des peuples autochtones pour protéger les peuples isolés en Colombie

Pilar Puentes

7 mai 2025

• Les communautés voisines de peuples autochtones non contactés les aident à rester loin du monde occidental depuis plus d’une décennie.
• Sans abandonner leurs connaissances traditionnelles, les membres de la réserve Curare Los Ingleses et de la communauté Manacaro se sont appuyés sur la technologie pour surveiller les menaces qui pèsent sur leur territoire et protéger les personnes isolées.
• À Manacaro, les femmes ont assumé des rôles traditionnellement masculins pour patrouiller les rivières, collecter des données et protéger la vie de leurs voisins face à l’avancée des groupes armés et de l’exploitation minière illégale.
• Leur travail de surveillance leur a fourni des indices sur des peuples non contactés, comme les Yuri-Passé, présents sur leur territoire : un feu de camp au bord de la rivière et la présence de fumée au plus profond de la jungle en sont la preuve.

En Amazonie colombienne, deux communautés travaillent depuis plus d’une décennie pour protéger leur territoire et le droit des autres peuples autochtones à rester isolés. La communauté Manacaro et la réserve Curare Los Ingleses, qui habitent la région du Bajo Río Caquetá (au sud-est du pays, près de la frontière avec le Brésil), ont joué un rôle déterminant dans la reconnaissance formelle par l'État de l'existence de deux peuples en isolement volontaire en Colombie : les Yuri et les Passé.

Depuis la fin du XIXe siècle, des témoignages ont été rapportés d'au moins 18 communautés indigènes qui n'ont jamais eu de contact avec le monde occidental ou qui, suite à la colonisation, au boom du caoutchouc et au commerce des peaux d'animaux en Amazonie, ont décidé de fuir et de rester isolées. Mais ce n'est qu'en octobre 2024, 15 ans après les premiers signes (empreintes de pas et graines éparpillées sur le sol), que le ministère de l'Intérieur a émis une résolution confirmant la présence de deux de ces 18 communautés. Ce document n’aurait pas été possible sans le travail de surveillance des autochtones voisins.

Le territoire habité par les peuples autochtones en isolement (IPI) est entouré de menaces qui mettent en péril leur mode de vie : missionnaires cherchant à les contacter, groupes armés en conflit, trafic de drogue et propagation de l'exploitation minière illégale . Le Bureau du Médiateur a émis plusieurs alertes sur ces questions. la plus récente, datant de février de cette année, met en évidence le risque élevé généré par de nouveaux conflits territoriaux entre les anciens commandos des FARC qui n'ont pas adhéré à l'accord de paix de 2016 : les dissidents d'« Iván Mordisco » et le groupe alias « Calarca ».

Comme l'a assuré Parques Nacionales Naturales à Mongabay Latam, depuis mars 2020, ses gardes forestiers et ses responsables ne peuvent plus entrer dans les zones protégées de la région – Cahuinarí, Río Puré et la partie nord du parc national d'Amacayacu – en raison des menaces des groupes armés. Les activités de contrôle doivent être réalisées depuis le siège de Leticia, en Amazonie, ce qui « rend difficile la réalisation de recherches et de suivis sur la biodiversité, limite la possibilité de réaliser des tournées de prévention, de surveillance et de contrôle, et empêche une meilleure identification des pressions », a insisté l'entité.

Malgré les menaces, les habitants de Manacaro et Curare Los Ingleses ont réussi à créer un cordon de défense basé sur leurs connaissances traditionnelles, spirituelles et culturelles ; mais aussi, depuis peu, soutenu par la cartographie, l’analyse de données, les programmes de géoréférencement et l’utilisation de technologies avancées. Leur travail, bien que silencieux, en guise de mesure de protection contre ce qui se passe sur le territoire, se poursuit encore aujourd’hui.

Le rio Caquetá est le moyen de transport obligatoire pour les communautés situées dans l'est de l'Amazonie colombienne. Photo : Victor Galeano.

Un travail collectif

La protection des peuples autochtones a nécessité un effort commun entre le monde occidental et les peuples autochtones d’Amazonie. La clé de ce succès a été une stratégie coordonnée entre les communautés, l’Association des autorités indigènes de La Pedrera-Amazonas (AIPEA), l’Association des autorités indigènes des peuples Miraña et Bora de la Moyenne Amazonie (PANI) et l’Équipe de conservation de l’Amazonie (ACT), qui dirige les stratégies de défense des peuples isolés.

La communauté Manacaro, qui fait partie de l'Association indigène PANI, a un accord avec Curare Los Ingleses, sa voisine du sud, pour l'utilisation de 2 338 hectares pour la pêche, la chasse et l'exploitation des ressources. Selon Camila Gonzalez Coca, chercheuse à ACT, cette bande fonctionne comme une zone tampon pour la zone de conservation et de protection des PIA.

Chaque mois, les communautés se réunissent pour partager les ressources naturelles extraites de ce qu’elles appellent la « bande des accords ». Les réunions sont un moyen de maintenir le contrôle sur le territoire, de comprendre comment il est utilisé et de prendre des décisions qui permettent aux pratiques de subsistance et commerciales de la communauté de se poursuivre. Mais cela a également permis aux habitants de Manacaro de connaître le travail de suivi et de surveillance réalisé par la Réserve Curare Los Ingleses, avec le soutien de ACT, pour protéger les PIA.

En 2014, Manacaro a décidé de se joindre à cet effort de protection. Des itinéraires ont été établis le long de la bande partagée et il a été convenu de tenir une réunion tous les deux ans pour déterminer si les limites géographiques devaient être modifiées. Jusqu'alors, les patrouilles de Curare Los Ingleses n'atteignaient que la communauté de Manacaro, donc maintenant, avec leur soutien, elles peuvent surveiller une zone beaucoup plus vaste.

Réunion de partage des résultats des travaux de suivi dans la zone conventionnée avec la communauté. Avec l'aimable autorisation de la communauté Manacaro.

« Suite à la série d'accords que nous avons, nous nous unissons pour aider à protéger nos frères et sœurs isolés, car le territoire est très grand et l'expansion géographique ne nous permet pas de couvrir tous les fronts où ils opèrent », explique Ezequiel Cubeo, la plus haute autorité de la réserve de Curare.

Les peuples indigènes de Manacaro sont également situés dans une zone clé. Leur territoire ancestral est constitué du Parc Naturel National de Cahuinarí (PNN), de la grande réserve indigène de la Réserve de Putumayo, ainsi que de la réserve Mirití Paraná et d'une petite zone de Curare Los Ingleses. Les terres qu'ils habitent sont connues sous le nom de Bora Miraña et sont situées spécifiquement entre un poste de contrôle des parcs nationaux de Cahuinarí (créé par l'entité en 2016 pour contrôler l'accès à plusieurs rivières) et la cabane de Puerto Caimán, le point de surveillance construit par la réserve Curare Los Ingleses en 2014.

« Notre proposition était de continuer depuis le ravin de Vilsoda, sur 12 kilomètres, jusqu'à l'embouchure du rio Bernardo », explique Heriberto Martínez, coordinateur de Manacaro.

Les habitants de Curare Los Ingleses, qui ont mené le processus de conservation, ne vivent pas sur leur territoire ancestral, mais viennent de différentes régions de l'Amazonie. Beaucoup sont arrivés en fuyant ou ont été réduits en esclavage lors des différents booms économiques (du caoutchouc au début du XXe siècle à la cocaïne dans les années 1970), ils comprennent donc profondément ce que signifie s'isoler pour survivre.

Traditions spirituelles et nouveaux outils

Le travail de suivi de Curare Los Ingleses et Manacaro a commencé de manière similaire avec la construction de cartes basées sur leurs connaissances et leur expérience du territoire (ce que les chercheurs appellent cartographie sociale). Plus tard, il s'est tourné vers d'autres technologies numériques, comme le système de positionnement global (GPS), qui lui permet d'inclure les coordonnées précises de leurs déplacements dans leurs carnets de notes. Désormais, ils se familiarisent avec les tablettes pour enregistrer les informations en moins d’étapes afin qu’elles puissent être sauvegardées dans un référentiel et envoyées aux entités qui en ont besoin.

Ceux qui s’intéressent à ce type d’outils numériques ont également appris à utiliser des programmes complexes tels que QGIS et ArcGIS, et à visualiser des images satellites qui les aident à planifier plus facilement leurs voyages. Ils peuvent apprendre, par exemple, l’emplacement des plans d’eau ou les itinéraires qu’ils emprunteront pour faire des observations.

La réserve Curare Los Ingleses s'efforce de garantir que les enfants soient informés de leur territoire et des activités de conservation menées à travers des activités éducatives sur le terrain dans les écoles. Photo : Victor Galeano.

Mais arriver à ce point a été le fruit de nombreuses années d’efforts. Comme le rappelle Camila González d'ACT, en 2014, ils ont commencé une série de conversations avec les habitants de Curare Los Ingleses pour présenter les recherches existantes, basées sur les connaissances occidentales, sur les individus isolés. « Nous leur avons dit que nous savions qui ils étaient, où ils se trouvaient à peu près et quelles étaient les histoires recueillies par les anthropologues », dit-elle

Bien que les résidents de la réserve aient déjà de l'expérience dans la surveillance de la faune et aient travaillé avec d'autres organisations, c'est grâce à ce lien qu'ils ont décidé d'ouvrir la porte à la discussion des PIA avec plus de confiance et de proximité, et de travailler ensemble.

« Avant de parler des PIA, nous avons désigné une zone stratégique de protection et de conservation des lacs et des salines (espaces naturels riches en sels et minéraux situés au milieu de la jungle) pour la reproduction des espèces », explique Darío Silva Cubeo, leader de longue date de la zone et l'un des promoteurs du zonage. En 2008, sur les 212 000 hectares qui composent la réserve de Curare, une partie (129 408 hectares) a été désignée comme zone de conservation et une autre (82 592 hectares) comme zone d'utilisation.

Dans la zone de conservation, ils avaient par exemple un projet de surveillance et de protection du caïman noir ( Melanosuchus niger ). Bien qu'ils n'étaient pas au courant du statut de conservation de l'espèce à l'époque, ils savaient que sa population était faible en raison des fièvres successives de piégeage de fourrure qui se sont produites bien avant qu'ils ne se voient attribuer le territoire indigène en 1995.

Là, ils construisirent une cabane, Puerto Caimán, leur point de contrôle sur l'un des bras du rio Caquetá. De là, ils pourraient faire des excursions vers les marais salants, où les tapirs (Tapirus terrestris) et d'autres animaux viennent se nourrir, ou vers les énormes concentrations de cèdres (Cedrela odorata) qui ont été largement exploitées par les colons dans les années 1990. « Tout a commencé par la récupération des terres », explique Silva.

Après avoir confirmé la présence de peuples isolés, le point de contrôle est également devenu une opportunité de protéger leurs voisins.

« Nous sommes venus soutenir leur travail [à Curare Los Ingleses et Manacaro] en leur fournissant davantage d'infrastructures, de logistique et de personnel, afin qu'ils puissent le renforcer. Non seulement pour les espèces et les sites déjà surveillés, mais aussi pour les PIA et le suivi des menaces pesant sur le rio Caquetá », explique la chercheuse de ACT.

Outre les nouvelles technologies, les communautés ont réussi à protéger leurs écosystèmes, leurs espèces et leurs voisins isolés grâce à des processus d’auto-éducation. Lors des visites, les femmes de Manacaro enseignent à leurs enfants la connaissance du territoire. Dans la réserve de Curare, les enfants apprennent l'histoire de leur terre natale, participent à des excursions sur le rio Caquetá et découvrent les sites les plus importants pour la protection des résidents isolés et des animaux en voie de disparition.

À l'école de Curare, les enfants reçoivent une éducation primaire dispensée par des enseignants locaux, en plus de l'éducation environnementale, qui a été incluse dans les programmes par décision de la réserve. Photo : Victor Galeano

Avant les patrouilles, un homme âgé, autorité traditionnelle de la communauté, se rend à Puerto Caimán et accomplit plusieurs rituels dans la maloca pour protéger la famille qui participera aux patrouilles de surveillance pendant ce mois. Le grand-père, d’un point de vue spirituel, communique également avec les individus isolés pour savoir comment ils vont et s’ils doivent s’occuper d’un domaine spécifique.

Comme le souligne Ezequiel Cubeo, il est essentiel que « le grand-père prenne des précautions, d'un point de vue culturel, pour que les gardes puissent accéder à la zone. Si le grand-père décide que la famille ne peut pas y aller, son mandat est respecté. »

Des réseaux qui vont plus loin

Ces alliances ont renforcé la capacité des peuples autochtones à enregistrer les menaces sur leur territoire. Désormais, depuis Curare, ils peuvent faire des voyages plus longs dans des bateaux équipés de moteurs de faible puissance. Au début, ils n’ont recensé que de grands animaux, comme des singes, des cochons, des tapirs, des hoccos, des toucans, des loutres et des loups. « D'autres sens ont désormais été intégrés. Par exemple, celui que les animaux entendent », explique Camila González d'ACT.

Au fil des années, le registre des menaces et des observations s’est étoffé et est devenu plus détaillé. Non seulement l'animal vu ou entendu est noté, mais aussi le nombre d'individus présents et ce qu'ils font. De plus, la présence de tout bateau, empreinte humaine, chasseur ou pêcheur n’appartenant pas aux communautés est signalée. Grâce à ce détail, depuis le début de la surveillance, deux situations ont été détectées qui pourraient être liées aux personnes isolées : la première, un feu de camp sur la rive du fleuve ; le deuxième, de la fumée au plus profond de la jungle.

Les indigènes de Manacaro, contrairement à ceux de Curare, n’ont pas besoin de passer un mois dans une cabane. En raison de la configuration du territoire, le travail commencé en 2017 avec ACT est principalement réalisé par des femmes qui naviguent sur la rivière, observent les animaux et enregistrent les menaces. Elles quittent leur domicile le matin et peuvent revenir l'après-midi.

La communauté de Manacaro parcourt 12 kilomètres pour enregistrer les menaces qui pèsent sur son territoire. Avec l'aimable autorisation de la communauté de Manacaro.

Cette initiative, qui a débuté comme un moyen de surveiller les dangers qui menacent les PIA, a conduit les femmes à assumer des rôles qui ne leur étaient pas traditionnellement dévolus. Comme le souligne la chercheuse de ACT, les femmes autochtones sont essentielles à la consolidation de l’initiative de protection. « C'était l'occasion pour les hommes de montrer la terre à leurs enfants et de se livrer à l'exploitation forestière, à la pêche et à d'autres activités de récolte. Depuis leur zone protégée, ils pouvaient gagner leur vie et contribuer à la vie de leur communauté », explique-t-elle.

Récemment, les femmes ont commencé à travailler sur Excel et ont appris à organiser les données. « L'idée est de faciliter l'analyse. Il est important qu'elles disposent de ces informations, non seulement parce qu'elles leur appartiennent, mais aussi parce qu'elles les aident à prendre des décisions », rappelle Camila González.

Contributions à la prise de décision

En 2018, en réponse aux demandes des organisations autochtones et de la société civile de reconnaître la présence et de garantir la protection des peuples autochtones isolés, le ministère de l'Intérieur a publié un décret contenant une série de mesures pour les protéger. Parmi celles-ci figure la création de la Commission nationale pour la prévention et la protection des droits des peuples autochtones isolés (CNPIA).

Comme l'explique David Novoa, coordinateur territorial des PIA à ACT, le comité est également « l'instance de décision et d'information sur l'état de protection territoriale de ces communautés. Il permet également d'intégrer les problématiques communautaires dans un espace décisionnel interinstitutionnel et intergouvernemental. »

Île de Puerto Caimán dans la zone de conservation de la réserve Curare Los Ingleses. Photo : Victor Galeano.

C'est pourquoi le leader indigène Darío Silva espère que les résultats de ces processus de suivi seront pris en compte par le CNPIA. « Nous souhaitons que les informations recueillies contribuent à la promotion du territoire, des peuples Yuri et Passé, et des 16 autres peuples à l'état naturel dont l'existence est connue. »

Selon le chercheur González, ils développent une stratégie de coordination pour que l'information locale puisse être incorporée à ce qui se fait aux niveaux départemental et national et contribuer à la prise de décision.

Cette coordination permet de mener des actions, comme la mesure de précaution gérée par l’Unité de restitution des terres – une entité qui protège les droits territoriaux des victimes du conflit armé et cherche à restituer les terres qui dont ils avaient été dépossédés et qui avaient été abandonnées – en 2023, qui a ordonné des mécanismes de protection pour les Yuri, les Passé et leurs communautés voisines, suite à l’augmentation de l’exploitation minière sur le rio Puré.

Comme l'explique Juana Hoffman, conseillère territoriale de ACT : « Les observateurs communautaires sont les mieux placés pour suivre la biodiversité et les pressions environnementales, car ils sont présents en permanence sur le territoire. Ces données aident les communautés partenaires à réagir rapidement aux crises, telles que les incursions de mineurs illégaux, et à éclairer les décisions internes en matière de gestion territoriale. »

Ainsi, alors que la violence et les conflits territoriaux entre groupes armés augmentent dans la région, les habitants de Curare Los Ingleses et de Manacaro continuent de travailler pour respecter le droit des autres peuples autochtones à rester isolés. L'exercice qu'ils ont réalisé, avec le soutien d'organisations de la société civile, pourrait servir d'exemple et être reproduit dans d'autres communautés limitrophes de ces peuples, comme sur le territoire d'Arica, au sud du Putumayo, à la frontière avec le Pérou et le Brésil.

*Ce reportage est un partenariat journalistique entre Rutas del Conflicto et Mongabay Latam.

**Illustration en vedette : Sara Arredondo – Agence publique Baudó.

—
Note de l'éditeur :  Ce reportage fait partie du projet « «Derechos de la Amazonía en la mira: protección de los pueblos y los bosques» », une série d'articles d'enquête sur la situation de la déforestation et des crimes environnementaux en Colombie, financée par l'Initiative internationale norvégienne pour le climat et les forêts. Les décisions éditoriales sont prises de manière indépendante et non sur la base du soutien des donateurs.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 07/05/2025

Vigías de la Amazonía: monitoreo indígena para proteger a los pueblos no contactados en Colombia

En la Amazonía colombiana viven dos comunidades que han trabajado por más de una década en la protección del territorio y el derecho de otros pueblos indígenas a permanecer aislados. La comuni...

https://es.mongabay.com/2025/05/vigias-amazonia-monitoreo-indigena-para-proteger-pueblos-no-contactados/