Que se passe-t-il au Panama ?

Olmedo Carrasquilla Ávila

16 mai 2025 

Analyse de la situation actuelle : Grève illimitée. Avril – mai 2025.

Le Panama est un pays d'un peu plus de quatre millions d'habitants, avec un produit intérieur brut (PIB) qui, en 2024, a augmenté de 2,9% par rapport à l'année précédente, atteignant 81,289 milliards de dollars, selon l'Institut national de la statistique et du recensement (INEC). Cela signifie que, selon les critères de la Banque mondiale, le Panama est un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure.

Cependant, si l’on considère le coefficient de Gini – une mesure statistique utilisée pour évaluer les inégalités dans la répartition des richesses – il devient clair que les inégalités et les injustices sociales persistent dans le pays et que des politiques économiques inclusives garantissant des opportunités sont nécessaires. En effet, selon les données les plus récentes de 2023, le coefficient de Gini du Panama est de 48,9, le troisième plus élevé de la région après la Colombie (54,8) et le Brésil (52,0). Les inégalités au Panama sont structurelles, elles affectent tous les secteurs productifs et touchent les groupes les plus vulnérables : les peuples autochtones, les femmes, les enfants et les jeunes des zones rurales et régionales.

Si l’on ajoute à cela d’autres réalités comme l’ingouvernabilité et la corruption, nous nous trouvons dans une situation où il est urgent de réexaminer le modèle de développement du pays pour donner la priorité à la durabilité, à la transparence et au bien-être social – un bien-être qui n’est possible que si les investissements nécessaires sont réalisés dans l’éducation, la santé et l’emploi.

Scénario de crise après l'arrivée au pouvoir de Mulino

L’investiture du président José Raúl Mulino en mai 2024 n’a pas représenté un changement substantiel dans la manière dont la politique est menée au Panama ; au contraire, cela a signifié la continuation des gouvernements néolibéraux et présidentiels qui ont dirigé le pays dans la période post-invasion 1 . Depuis 1990, cela a donné lieu à des politiques et des décisions prises sans véritable participation démocratique et avec des conséquences sociales importantes, creusant encore davantage le fossé des inégalités. C'est dans ce contexte que le pays se retrouve à nouveau dans une situation de crise qui s'aggrave à mesure que les revendications sociales augmentent, tandis que le gouvernement prend des décisions entachées de corruption :

Approbation de la loi 462 du Fonds de sécurité sociale

La réforme actuelle du système de sécurité sociale et la loi organique de la Caisse de sécurité sociale (CSS), à travers la loi 462 du 18 mars 2025, ont généré des piquets de grève, des marches et des fermetures sporadiques de rues et d'avenues dans différentes parties du pays par des syndicats d'enseignants, des ouvriers du bâtiment, des étudiants, des groupes indigènes et des jeunes. La réforme compromet davantage le caractère public et solidaire de la sécurité sociale 2 en introduisant des mécanismes qui réduisent le montant des pensions et augmentent l’âge de départ à la retraite. Les manifestants rejettent la loi car il n'y a pas eu de véritable processus de consultation et les propositions présentées par les organisations sociales, syndicales et universitaires, qui prônent un système solidaire plutôt que le modèle des comptes individuels, qui favorise le secteur des entreprises, n'ont pas été prises en compte.

Le problème minier

La protection de l’environnement est devenue un point central du débat public au Panama. Le rapport Perspectiva del Medio Ambiente Mundial Panamá 2024 (Perspective de l'environnement mondial Panama 2024) identifie les mégatendances qui affectent les écosystèmes et la qualité de vie, dont l’extractivisme minier.

Bien que le Panama soit signataire de l’Accord d’Escazú, le ministère de l’Environnement a échoué dans son rôle d’organe directeur chargé de mettre en œuvre cet instrument et d’autres instruments juridiques qui visent l’accès à l’information et à la justice environnementale – et la protection de la nature – permettant ainsi l’institutionnalisation et l’imposition de l’exploitation minière des métaux dans le pays. Bien que la Cour suprême de justice (CSJ) ait déclaré inconstitutionnel en novembre 2023 le contrat de concession minière entre l'État et la société Cobre Panamá (filiale de la société canadienne First Quantum Minerals), le gouvernement Mulino a donné des signaux clairs qu'il cherchait à le rouvrir, ignorant ainsi non seulement la décision mais aussi les protestations massives qui l'ont précédée.

Début avril, le rapport «Proceso de cierre seguro y definitivo del proyecto Mina de Cobre Panamá ( Processus pour la fermeture sûre et définitive du projet de mine de cuivre de Panama )» a été rendu public . Il a été coordonné par le Comité de l’UICN au Panama et élaboré avec la contribution de la société civile. Il établit les critères fondamentaux qui doivent être pris en compte dans un scénario de fermeture responsable de la mine située dans le district de Donoso, au nord du pays. Alors que la société dit au gouvernement que le Panama a une opportunité historique de clore ce chapitre et d’avancer vers un avenir sans mines de métaux à ciel ouvert, le gouvernement continue d’intensifier la situation locale.

Le problème de la souveraineté

En avril 2025, la signature d’un protocole d’accord (MOU) entre les États-Unis et le Panama a été annoncée. Selon la version officielle, l’objectif du protocole d’accord (MOU) est de renforcer la coopération en matière de sécurité pour faire face aux menaces posées par le trafic de drogue et la migration. Bien que les autorités locales et les représentants du gouvernement des États-Unis aient affirmé que la souveraineté du Panama n’était pas en danger, les experts en relations internationales et les organisations sociales rejettent le pacte signé parce qu’il autorise la présence militaire étrangère dans les zones désignées dans le document lui-même.

Le manque de transparence de l'administration Mulino et les déclarations répétées du président Donald Trump exprimant ses intentions de récupérer le canal de Panama ne rassurent guère la population. La signature de ce mémorandum semble également utile pour légitimer l’idéologie de droite dans la région à laquelle appartient Mulino, contrer le spectre du communisme – émanant désormais de Chine, selon les puissances du Nord – et servir de preuve que le Panama adhère au nouvel ordre commercial promu par Trump.

« Réservoirs polyvalents » ou la construction d’un barrage sur une autre rivière

Un réservoir polyvalent est une structure conçue pour stocker de grands volumes d’eau. Au Panama, ils assurent la continuité de l’approvisionnement en eau potable, soutiennent la production hydroélectrique, contrôlent les inondations et assurent le fonctionnement efficace du canal. Mais le grand débat de la situation actuelle est le projet de construction d'un « réservoir polyvalent » dans le bassin du rio Indio, situé entre les provinces de Colón, Coclé et Panamá Oeste.

Il s'agit d'un barrage principal de 840 mètres de long et de 80 mètres de haut, et de trois barrages auxiliaires destinés à renforcer les tronçons inférieurs du réservoir. La zone du réservoir couvrira environ 4 600 hectares, avec une capacité estimée à environ 1,5 milliard de mètres cubes d'eau. Le projet prévoit la construction d'un tunnel souterrain de transfert d'eau de 8,7 kilomètres, qui reliera ce nouveau réservoir au lac Gatun 3 , qui fournit l'eau nécessaire au fonctionnement des écluses du canal. Cependant, la Coordinadora Campesina por la Vida contra los Embalsesen Panamá (Coordination Paysanne pour la Vie Contre les Barrages au Panama) rejette ce projet promu par l'Autorité du Canal de Panama (ACP). 85 % des 749 familles d’agriculteurs interrogées dans les communautés touchées ont exprimé leur opposition.

Censure journalistique, haine et criminalisation de la protestation sociale

En réponse aux revendications sociales des Panaméens et du mouvement social organisé, une campagne de désinformation, de manipulation, de censure et de discours de haine a été lancée par de faux comptes de médias sociaux et des « influenceurs » payés par la transnationale minière canadienne, l'élite des affaires et le gouvernement actuel ; et un récit issu des médias traditionnels tels que la presse écrite, la radio et la télévision qui ne permet pas d’exprimer des points de vue différents.

Dans ce contexte, les citoyens et les organisations sociales ont réagi en utilisant leurs propres médias sociaux pour mettre en lumière les luttes et les protestations dans les rues et les communautés à travers le pays, démontrant une fois de plus que l’activisme et la communication populaire ne sont pas incompatibles avec la pratique du journalisme et son engagement en faveur d’un reportage véridique, en dehors du domaine de la domination des médias, du consumérisme et de la peur.

La grève illimitée au Panama dure désormais depuis 16 jours, paralysant les activités du secteur de la santé, sans toutefois négliger les soins d’urgence ; et la suspension des cours dans le système public. Au cours des 16 derniers jours, des rassemblements, des marches, des piquets de grève et des manifestations de masse ont eu lieu, dont beaucoup ont été réprimés par la police anti-émeute et les membres du Service national des frontières, entraînant des blessures, des arrestations et des poursuites contre des dirigeants et des citoyens.

Conclusion

Le Panama est confronté à des défis importants en matière de productivité et de durabilité socio-environnementale, mais aussi à des opportunités de construire un avenir plus juste et plus solidaire. La participation citoyenne populaire, l’innovation institutionnelle à sens humain et le respect de la protection des droits humains et de la nature sont fondamentaux pour le pays dans le cadre de la Transition Énergétique Juste et Réelle . Les options de changement social sont débattues quant à savoir quel instrument politique est la meilleure option ; réformes ou assemblée constituante, dont le résultat est un consensus national, légitime et transparent, visant à la Refondation de la Nation.

Collectif Voix Écologiques COVEC

www.radiotemblor.org

1 Les États-Unis ont envahi le Panama en décembre 1989, sous prétexte de renverser le dictateur Manuel Antonio Noriega.

2 Le système de retraite a été réformé en 2005. Depuis, il a introduit un volet d’épargne individuelle pour les jeunes travailleurs.

3 Le lac Gatun a été créé entre 1907 et 1913, pendant les années de construction du canal de Panama, et est le résultat du barrage du rio Chagres.

Olmedo Carrasquilla Águila

Avocat / Communicateur populaire au Panama et en Amérique latine. Directeur de l'organisation civique Colectivo Voces Ecológicas COVEC et de son média virtuel  www.radiotemblor.org . Journaliste indépendant pour l'Association latino-américaine d'éducation radiophonique ALER. Co-auteur du livre de compilation Tisser la communication, tisser la résistance. 2018, Amérique latine. Réalisateur avec le prix FICMAYAB 2018 du meilleur clip vidéo : « A la memoria de Berta Cáceres ». Prix ​​dans la catégorie : Médias numériques. Prix ​​décerné lors de la 5e version du Concours national de presse et des droits de l'homme, à la mémoire du professeur Raúl Leis 2022, organisé par l'Association panaméenne pour le développement intégral de la communication sociale APADICOS, 2022.

traduction caro d'un article paru sur Desinformémonos le 16/05/2025

¿Qué sucede en Panamá?

Panamá es un país con poco más de cuatro millones de habitantes, con un Producto Interno Bruto (PIB) que, en 2024, creció 2.9% con respecto al año anterior, para ubicarse en 81 mil 289 millone...

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